明崇禎十七年，順永昌元年，二月初八，午時初刻，山西寧武關。
朔風凜冽，天寒地坼，雖然已是立春之後，然小冰河氣候下的汾河平原遲遲不見一抹春色。
一場持續數日的桃花雪，將晉西北大地裝扮成銀白色。
寧武關周圍，雪花更是濃密，這座汾河平原西端的關隘，一片銀裝素裹。持續多年的戰事使這裡商業凋敝，人口銳減。去年橫行華北的大鼠疫更是奪走了成千上萬人的生命。
然即便如此，寧武關作為南北商路要衝，商賈積聚之地，到崇禎末年，這座面積不大的關隘中，人口還是達到了驚人的五萬餘人。
然而寧武關在總兵周遇吉治理下，近些年卻是武備鬆懈，周總兵本人顯然沒有控制這片土地的能力，而他的副將，更不必說他的副將，酒鬼周銀。
鎮守寧武關的一千多明軍，武備鬆懈，糧餉匱乏，便是李自成後來沒有殺來，大概率上也會發生譁變。
唐王進駐寧武關後，立即傳皇上聖旨，以山西總督的名義，對原關內明軍進行整編，在保證基層軍官不變的情況下，將這一千多人混入八千流民隊伍中，以防止可能存在的譁變危險。
數日之後，姍姍來遲的副總兵周遇吉，在目睹鳩占鵲巢後，面對崇禎皇帝下發的聖旨，當然主要還是數倍於己的藩王軍，以及八千多流民，無可奈何只好承認了現實，將他手中僅存的一千多人馬交由朱聿鍵指揮。
直到這時，唐王朱聿鍵才算基本控制了寧武關全局。
寧武關西郊曠野。
八千多名流民組成的方隊，筆直站立在寒風刺骨的冰原上，接受唐王朱聿鍵的殘酷訓練。
在過去的五天時間裡，游擊將軍周銀教會這些人基本行伍站姿以及握槍的姿勢要領，而剩餘的時間，他們需要把最簡單的突刺動作，重複成千上萬遍，直到成為一種本能。
「寧武關沒有多餘火銃，沒有多餘彈藥，只有順刀長矛！皇上已經把壓箱底的錢都給咱們買糧草了！」
朱聿鍵繞著流民方陣，衝著站在前排的人們大聲吼叫：
「斥候告訴本王，李自成的流賊很快就來咱寧武關了！你們必須要守住寧武關，此戰之後，你們都是吃皇糧的人了，以後再不用擔心餓肚子了！「
唐王微微一頓，繼續道：」若是戰敗，你們留在關內的父母妻兒，還有你們自己，都會被流賊抓去填壕！死了還要被野狗刨食！「
朱聿鍵聲音洪亮，很多站在後排的流民也能聽到唐王喊話。
「死戰不退！保家衛國！」千戶熊通鼻子通紅，手持順刀，振臂高呼。
「死戰不退！保家衛國！」
「死戰不退，保家衛國！」
流民方陣齊聲吶喊，聲音震動天地。
「繼續練！」
站在寧武關城頭的監軍太監劉曉博抬頭望向遠處熱火朝天的人群，心中暗暗驚嘆，在心裡對自己道：
「這個唐王倒算是個梟雄，將來怕是要走永樂皇帝的老路，不如趁早投靠，如此才能長保雜家的榮華富貴，」
寧武關雖為山西第一雄關，然武備並不充足，各式火器不過兩千餘杆，其中還有不少粗製濫造。
彈藥數量也不充裕，倒是兵刃鎧甲，卻是堆積如山，不過其中朽壞不堪者，也不在少數。
朱聿鍵進入寧武關之後，便將自己從京師帶來的火銃以及這一路劫掠的各式火器，連同寧武關原來的武備，集中起來粗略統計，大致如下。
三門紅衣大炮，九百把三眼銃，十二門虎蹲炮，一千二百杆鳥銃，一千張五石弓，兩萬五千支樺杆箭，順刀長槍無數。
朱聿鍵將數量不多的火器全部分發給從京師打來的三千藩王軍使用，這些士兵在金水橋前或多或少收到過崇禎皇帝的訓練，其中不少人還是有一戰之力的。
周銀麾下一千多寧武關軍全部使用弓弩，而跟隨唐王過來的八千多流民，只有使用順刀長槍了。
與此同時，在熊通建議下，那些未能上戰場作戰的壯丁家眷，則承擔了相當一部分寧武關工事修築。
然而留給明軍的時間已經不多了，二月上旬，順軍哨騎提前進入寧武關附近，與朱聿鍵派出的夜不收遭遇。
崇禎十七年二月初十，午夜，寧武關以西三十里外的荒村中忽然響起火銃聲，呼哨聲，馬匹嘶鳴聲以及金屬入肉聲。
黑暗中，不時有人從馬背上跌落下來，然後被人亂刀砍死。
三十多名明軍夜不收與順軍散布在寧武關外的零星哨騎展開激烈戰鬥。
順軍哨騎損失慘重，在此之前，他們從西安東征，沿途所向披靡，攻克晉城後，追趕周遇吉一路北上，在代州迅速擊潰明軍，繼續追趕周遇吉殘部一千人馬，直到來到寧武關。
崇禎末年，伴隨皇權衰落，武人尾大不掉，各地軍閥漸漸成，對於周遇吉這樣的總兵來說，失去地盤，最終只能變成喪家之犬。而寧武關是周副總兵最後一片疆域，實際上，他已經退無可退，直到逃回寧武關後，他才知道，寧武關已被朱聿鍵占領。
一千對一萬，周副總兵手下人馬不出意料被人吞併。
直到此時，一路逃跑的周遇吉，最後還是逃不了歷史宿命，在唐王朱聿鍵的威逼下，最終要在寧武關與流賊決一死戰。
從代州到寧武關，周遇吉死活想不明白，李闖既然要直擊京師，為什麼要繞遠路攻打代州寧武，為何非要和他自己過不去呢？要知道，避開代州直接從居庸關東進攻打京師，路途至少要縮短五百里啊。
只能說是機關算盡反誤了自己性命。
李自成這次東征的目的，其實並不像他正月初八在檄文中說得那樣，要滅掉大明處死崇禎。人家只是想清除宣大威脅，換句話說，順軍打的不是殲滅戰，而是治安戰。
不過現在，說這些都已經晚了。
周總兵兵權被奪走，朱聿鍵這個剛從鳳陽監獄放出來的藩王，為報答皇上知遇之恩，已經鐵了心要在寧武關與順軍血戰到底。
順軍制將軍劉宗敏於二月初六抵達寧武關，在西北三十里處紮營。劉宗敏這一路頗為順利，沿途幾乎沒遭遇明軍抵抗，此時頗為大意，一位寧武關已在手中。
在這種情況下，明軍夜不收趁著月黑風高，火燒順軍軍營，燒死燒傷上百人。
因為營養不良，順軍軍中夜盲症頗為盛行，夜戰自然是強求。劉宗敏雖然暴怒，卻只能派出他的少量老營精銳截擊明軍夜不收。
負責這次縱火襲擊的明軍夜不收皆是兇悍老兵，共計七十二人，其中一部分甚至參與過崇禎十三年唐王北上勤王，各人對唐王可謂忠心耿耿，朱聿鍵奉旨援助寧武關，這些老部下聽聞之後，便紛紛從河北，河南，山西，湖廣等地追隨明軍而來而來，再次成為唐王死士。
各人武力不容小覷，身上裝備頗為精良。三眼銃，斧頭，匕首，短槍，骨朵，這些韃子常用的近戰利器，如今也被夜不收們用上。他們身上穿戴的盔甲，除最裡面貼身棉甲，外套鎖子甲，有些人手上還持著盾牌，尋常弓箭兵刃，根本砍不動。
順軍大營起火後陷入一片混亂，趁著流賊忙於救火，七十多人有條不紊一邊交叉掩護撤退，一邊冷靜砍殺那些試圖衝上來的零星順軍。
偶爾有一名強悍順軍衝上前來，五六人便將斧頭骨朵短槍甩出去，幾個回合下來，順軍再無人敢上前。
火銃聲噼噼啪啪響起，弩箭從黑暗中射出來，不斷收割著順軍生命。營地火勢正旺，到處濃煙滾滾，加上夜晚光線昏暗，順軍根本看不清攻擊來自哪個方向。
那些試圖救火的順軍遭到夜不收重點攻擊，剩餘的人紛紛丟下水桶，四下逃命。更多的順軍則從睡夢中剛剛醒來，迷迷糊糊被同伴推出帳篷，被濃煙嗆得睜不開眼，索性癱坐在地上望著大火，不知所錯。
待老營精銳出現時，大火已經蔓延開來，明軍夜不收射出最後一波冷箭，縱馬消失在蒼茫夜色中。
寧武關明軍與順軍的初次交鋒，以明軍大獲全勝告終。