崇禎十七年二月二十九日,山西寧武關。
瓮城廢墟上煙霧瀰漫,殘垣斷壁在燃燒,三五成群的順軍甲兵形若鬼魅,手持順刀長槍在磚石瓦礫間游弋。
寧武關陷落前夕,周遇吉將藏匿城門甬道中的火藥點燃,周遇吉在爆炸中化為灰燼,而他的名字註定將流傳後世。
這位逃竄不止的大明副總兵,在唐王朱聿鍵的感召下,終於在寧武關城下完成了自己的宿命。
已經被順軍打開缺口的城牆被徹底炸毀,剛剛登上北門渴望發財的順軍無一倖存,兩百多人被當場炸死,殘肢剩體飛的到處都是。
北門下面,眼巴巴等著破城後大肆搶劫的老營精銳也被爆炸震得頭暈眼花,數百人雙耳失聰,像瘋子似的在廢墟間亂竄。
站在護城河對岸觀戰的大將軍劉宗敏面如死灰。
昨日在大帳內,他被李自成牛金星慫恿攻城,說什麼城破之後一切所得都歸自己所有。
現在劉宗敏手下老營精銳折損大半,單是剛才這場破城之戰,他便損失上千人馬。可以想見,從此之後,劉宗敏勢力將一落千丈,至少要排在後備李岩之後。
眼見得發生在眼前爆炸又吞噬了還幾百人,這位米脂漢子徹底失控,他揮舞順刀,指著倒塌城牆,對身後不到兩千的老營步甲咆哮道:
「奶奶個腿!殺光!殺光!」
殺氣騰騰的步甲不等塵埃落定,便如潮水般湧向廢墟缺口,各人揮舞順刀,雙眼充血,對著廢墟間明軍傷兵一通亂砍,連冰冷的屍首也不放過。
破城之日,雞犬不留。
這是大順皇帝李自成下達的命令,即使沒有任何動員,瀕臨瘋狂的順軍也會自覺將寧武關屠戮一空。
連續十日,寧武關守軍一直頑強抵抗,誓死不降,他們的反抗給順軍造成巨大損失。
破城之前,順軍戰甲傷亡八千餘人,老營精銳損失兩千人,至於填壕的流民,因為沒人在乎,所以沒人知道他們到底死了多少,一萬五,兩萬??
朱聿鍵率領的明軍給順軍造成打擊還不止這些,。
六萬順軍主力被牢牢困在寧武關,前後長達十日之久,這是歷史上周遇吉守關時間的十倍。這對李自成來說不啻是一場煎熬,順軍本來就捉襟見肘的脆弱補給已經癱瘓,倒春寒加劇,糧食炭薪難以運達前線。從陝西運往山西的糧車數量急劇下降,實際上,即便是李自成昨天就攻下寧武關,並將關內所有明軍殺完,對他來說,這場治安戰,也算是徹底敗了。
順軍糧草即將告罄,然而運力不足,消耗遠遠大於補給,如果想要活命,就必須另找出路。
具體來說,大軍要麼繼續向東搶掠,和宣大鎮惡戰,要麼打道回府,回到陝西。
然而十幾萬人馬頭頂著小冰河氣候下的惡劣天氣,缺衣少食,在冰天雪地的山嶺間跋涉數月,很難想像順軍士兵不會譁變。
除此之外,順軍高層開始意識到一個更嚴重問題,直到現在,他們在山西還沒有堅固後方,一旦撤退,便會完敗。
這兩個月辛苦奪得的城池,將要拱手讓人,還有可能會遭到沿途投降明軍的攻擊。
等順軍走後,接管三晉的是宣大還是建奴,是朱由檢還是多爾袞,這不是他們考慮的問題。
他們現在要考慮的,是如何逃出這個美麗陷阱。
護城河前,闖王李自成與眾人面朝寧武關方向,激烈議論。
「不如收攏人馬,讓劉芳亮加速北上,牽制北直隸明軍兵力,咱們從這裡繼續向東打,以戰養戰,一直打到北京!」
制將軍李岩向李自成諫言道,作為李自成的嫡系,李岩的軍隊在寧武關下沒遭到什麼損失,突然說敗了,他自然很難接受。所以摩拳擦掌,準備繼續大幹一場。
李岩說這話的時候忍不住向北門望去,大爆炸掀起的塵埃還沒散去,在廢墟之中,充斥著此起彼伏的慘叫聲。
偏將軍郝搖旗不以為然道:「李岩說得輕巧,連寧武關都啃不下來,還怎麼打太原,怎麼打京師?那邊的城池可比這裡堅固多了!」
李岩怒氣沖沖,作為李自成親侄,很少有人敢當面頂撞自己,這話又有明顯的弦外之音,他如何聽不出來。
「誰要是怕了,就自己滾回陝西,老子帶兵往東打,到時候攻破了城池,搶到了銀子女子,都別眼紅!」
「你說哪個!」郝搖旗作為順軍元老,自然不把李岩這個後輩放在眼裡,掄起拳頭就要發作,被旁邊牛金星宋獻策等人死死抓住。
「呸!奶奶個腿!都別吵了!要死沒人攔著!哪個再敢胡咧咧,朕就宰了他!」
大順皇帝啐了口唾沫,目光掃過李岩,郝搖旗兩人,粗重的眉毛下閃過濃濃殺氣。
兩人像見鬼似的,立即閉上嘴巴,不在言語。
「樹挪死,人挪活,往東還是往西先不論,先給老子抓住朱聿鍵再說!「
李自成說罷,目光投向殘破不堪的寧武關,惡狠狠道:
「奶奶個腿!不是冤家不聚頭!朱聿鍵這個狗日的,八年前就差點要了朕的性命,現在又在寧武關遇上,寧死也拉上朕墊背,自己不想活了也讓咱們活不好,等抓住了他,非要親手颳了他!」
眾人攥緊拳頭,抬頭望向煙霧瀰漫的寧武關,各自陷入沉思中。
剛才發生在他們面前的這次大爆炸,至少又炸死炸傷五百順軍。死去的人算是徹底解脫了,活著的還要忍飢挨餓,至於不幸受傷的,那就只有在這裡慢慢等死了。
「殺光!殺光!」
劉宗敏沒有參與順軍高層議事,估計以後他也沒這個資格了。此刻劉將軍紅著眼睛,竭嘶底里咆哮,恍惚之間,回到自己當年扯旗拉杆子造反的黃金時代。
天佑閣大學士牛金星素以智謀著稱,然而當大順皇帝朝他投去期許目光時,他卻不自然的低下頭。
「牛金星,宣大那邊有什麼消息?宣大鎮幾個軍頭降不降?」
李自成環顧四周,目光掃視文武群臣,牛金星與宋獻策相互看了眼,宋獻策上前一步道:
「皇上,俺們使者剛回來,說是在大同宣鎮受到款待,兩位總兵親自接待。「
「哦!」
李自成大喜過望,出乎意料,寧武關久攻不下,姜瓖,王承胤還願意歸降。
「這兩個狗頭怎麼說的!」
宋獻策吞吞吐吐道:「大同總兵王承胤說朝廷已經兩年沒給大同鎮發餉,軍士們肚皮餓得緊,問俺們能不能給他點糧食,他願做前鋒,幫俺們攻打昌平,宣鎮總兵王承胤說隨時願意可以獻出宣大鎮,只要俺們能給他點銀子,給手下明軍·······」
聚攏在李自成四周的眾將越聽越怒。
投降順軍還要討價還價,一仗不打就要錢要糧要地,就差要女人了,真要有這樣,順軍還打個球啊。這他媽到底是什麼世道!
大伙兒心裡清楚,要不是拿出銀子糧食犒賞這些投降明軍,順軍也不至於到現在這種山窮水盡的地步。
李自成打斷宋獻策,不耐煩道:「他們要多少糧食?」
宋獻策抬頭向眾人看了眼,忐忑不安道:「回陛下,姜總兵要白面三萬石,王總兵要白銀五萬兩,還說要官銀,」
「狗日的官軍!「
」真把俺們當大戶了!「
」崇禎皇帝年年給宣鎮發餉,現在他們還向俺們哭窮!「
眾人將淤積胸中的怒火統統發向這兩位總兵,紛紛咒罵道。
李自成沉默不語,臉色愈發陰沉,過了好久,抬頭望向眾人,淡淡道:
「給他們!要多少,給多少!撐死他們!」