多爾袞眼前一陣暈眩，若不是衛士上前攙扶，差點摔倒。
「主子，人死不能復生，還請節哀，」
心腹衛士是鑲黃旗一名巴牙喇，跟隨多爾袞已有十年，對他主子多爾袞忠心耿耿，見主子摔倒，連忙上前攙扶。
多爾袞沉默不語，倒不是因為忠親王對范大學士情深義重，只是，只是想到從今以後身邊少了個死心塌地的狗奴才，一種淡淡的失落感便充斥忠親王心頭。
仔細想想，清國大學士范文程一生可謂命運多舛，早年投奔大清做牛做馬任勞任怨，即便經常受到韃靼人欺凌，也只是默默忍受，心懷夢想，有朝一日能帶領建奴殺入關中，教崇禎皇帝如何做人。
范大學士拳拳之心可昭日月，然而命運卻和他開了個不小的玩笑。
崇禎十六年也就是去年，奴酋多爾袞胞弟多鐸，看上了范文程貌美如花的嬌妻鄭氏，不由分說帶人去范府搶妻。
在鄭氏閨房內，剛剛擺脫半開化的野豬皮們用實際行動生動詮釋了「婚」這個漢字在說文解字中的確切含義。
黃昏之時，男人舉起棍子或是棒子將心儀的女子打暈，扛回家中，就成了自己老婆。
雖說已經貴為建奴頭領，是輔政王多爾袞的親生兄弟，然而多鐸畢竟是野豬皮出身，生性難改，見鄭氏頗有幾分姿色，便將人直接搶走。
范文程又驚又俱，生怕多鐸以後報復自己，竟不敢向多爾袞報告此事。
後來若不是梅勒章京譚泰等人處於不為人知的目的，與幾位旗中統領出面干涉，逼迫多鐸收手，鄭氏怕是要被多鐸玷污。
就在范大學士剛經歷奪妻風波，驚魂未定，還沒緩過神來，現在又被人毒死，真可謂倒了血霉。連鐵血梟雄多爾袞也為他感到不幸。
「是何人下毒？查到沒有！」
多爾袞收攏目光，冷靜問道。
他表現的頗為淡定，在他眼中，范文程不過條狗，一條可有可無的狗，狗死了，主人灑梁迪眼淚便已足矣，總不至於痛不欲生尋死覓活吧。
那衛士連忙上前，湊近多爾袞低聲道：
「回輔政王，大學士死的時候身邊無人，死相悽慘，七竅出血，全身黝黑，屍體臭不可聞，連他家人都不敢近前，從京師逃來的商旅說，這像是鼠疫，也或者是被人下毒致死。」
多爾袞閉上眼睛，沒有說話，他知道在盛京城內，不會有人敢對大學士下毒，盛京防守嚴密，這也就排除了明軍細作混進城內行兇的可能性。
「應該是朱由檢搗鬼，」
前思後想之後，多爾袞判定，范文程只可能是在京師談判期間便被人下了毒，能對大學士下毒的也就只有大明皇帝朱由檢。
多爾袞眼睛眯縫成一條直線，抬頭望向遠方，若有所思道：
「讓宮內太醫去范府上驗屍，務必要查出大學士到底是怎麼死的！」
崇禎十七年三月十六日辰時三刻，京師，皇極殿。
早朝過後，崇禎皇帝朱由檢在太監曹變混的陪同下，來到北京外城視察棱堡修建情況。
才出崇文門，遠遠便望見數以千計的民夫正忙著搬運磚塊木石，棱堡的總設計師，西班牙匠人湯姆士站在人群顯眼處，一邊仔細比照手中圖紙，一邊用生硬拗口的大明官話向上百名從北直隸各地招募而來的泥水匠正講解棱堡工程的具體細節。
湯姆士為京師設計的棱堡是仿照法國著名的梅斯城堡，並在此基礎上記憶改進提升。
梅斯棱堡之所以著名，是因為它在公元1552年神聖羅馬皇帝查爾斯五世與法國皇帝亨利二世的激戰中起到至關重要的作用。
法軍五千餘人固守梅斯棱堡，以少勝多，給羅馬皇帝麾下四萬餘人造成巨大殺傷。
西班牙人湯姆士自幼曾隨父母遊歷歐洲，在法蘭西，小湯姆斯曾目睹過梅斯棱堡全貌，不禁為法國人高超的建築技藝所折服。
和所有天才設計師一樣，湯姆士過目不忘，精通數學物理學，按照大明皇帝要求，他很快便設計出具有大明特色的北京棱堡——巧合的是，遠在亞歐大陸西側的法國梅斯，地形地貌與明國都城頗為相似。換句話說，京師棱堡設計可以完全照搬法國人的成果。
抄襲只限於庸才。
對湯姆士這樣的天才來說，超越前人才是他的使命。
經過十多個不休不眠的夜晚，湯姆士射擊出無死角的棱堡，棱堡主體用產自臨清的堅硬方磚鑄造，磚石上覆蓋一層厚厚灰土，用以減輕火炮發射造成的跳蛋傷害。
建奴火器犀利，絲毫不比明軍遜色，尤其是在孔友德等人投降清國後，當時最先進的紅衣火炮亦為建奴所有。
不過根據歷史記載，在建奴占領山海關前，基本沒有攜火炮南下攻城的記錄。這也不難理解，建奴擅長野戰，重在掠奪，攻城不是他們的主要目的。
雖然如此，為防萬一，崇禎皇帝還是要求湯姆士在設計棱堡時儘量考慮跳彈防護。
京師外城的棱堡，工程量浩大，比普通城牆多出四五倍，即便是七千多民夫晝夜修建，至少也要兩個月時間。
隨著京師能否
所以湯姆士與民夫工匠一起住在工地上，同吃同睡。
明國民夫們哪見過這樣的上官，各人都被感動的稀里嘩啦，然而湯姆士卻是淡然自若。
「咱們的銀子還剩多少？還夠用幾天？」
崇禎皇帝轉身望向曹變混，憂心忡忡問道。
「回皇上，月初從內府調撥的五十萬兩銀子，買城磚花了五萬兩，買梁木花了三萬兩，買······」
「還有多少錢？」
很快有人上前攀談起來，一會徐聞未來
湯姆士在京師棱堡設計圖上清晰他將在多爾袞抱著唯一一絲希望，忐忑不安詢問譚泰。
「梟首，被明人梟首，首級掛在京師北門，一同被害的還有潛伏在京師的建奴勇士們。」
譚泰壓低嗓音道，每說出一句話，他都會咬緊牙關，好像要用力將嘴唇咬出血來。
動手吧，殺到京師，殺光明人，殺光這群滿肚子陰謀詭計的明人！
不用譚泰提醒，多爾袞也知道該怎麼做，索性盟約祭典還沒有開始，現在起兵南下，只要能將崇禎皇帝朱由檢的首級砍下，還是能挽回一點面子的。
三日後，五萬建奴重新南下，沿途未作任何修整，徑直朝京師突襲。