大明崇禎十八年，大西天命四年，四月二十八。
安西將軍李定國攜大西皇帝降表，蜀地戶籍圖冊，與錦衣衛百戶燕嘯軍離開成都。
兩人計劃由成都平原一路東行，過廣安，越三峽天險，入江漢平原，過荊襄，由河南進入山東。
至於為何沒有選擇更為便捷的北方出川路線——出劍閣，越秦嶺，入關中平原——原因如下。
李定國由成都出發時，李自成的侄兒，一隻虎李過已率兩萬順軍在關中集結，擺出與大西軍決戰的架勢。而朝廷與大西軍議和的消息，李闖並不知情，此時北上，無疑是羊入虎口。
雖然崇禎皇帝不許李闖在巴蜀興起戰端，不過為了向張獻忠施壓，也沒有過分約束李自成行動。
站在李闖集團角度考慮，東征失敗後，他們周旋的餘地越來越小。順軍占據的陝西，山西，兵多糧少，如果不是朱由檢接濟，底下幾個明國總兵早就已經譁變。
然而，過分依附朝廷顯然不是明智之舉。
在李自成看來，朱由檢此人，用心險惡，行為乖張。眼下議和不過是雙方權宜之計，是在建奴退守遼東，宏光朝崛起，各方勢力均衡情況下的必然結果。
他相信，以後遲早會和朱由檢撕破臉。
朱由檢賴以控制李闖的手段之一——糧食——在天府之國，是絕對充裕的。
戰事一觸即發，從劍閣出川，必然會被順軍夜不收堵住。
甚至還有可能喪命。
五年前，當李自成和張獻忠還沒分家時，在陝北，李定國與李過因爭奪軍功，曾拔刀相向，李定國差點把一隻虎砍死。
以李過呲呲必報的性格，李定國一行若是落在此人手裡，恐怕凶多吉少。
這次出川，皆是精銳。
李定國身邊有死士五人隨行，都是追隨他從陝北一路打來蜀地的老兵。
百戶大人入川前，攜崇禎皇命，往鎮撫司挑選五名高手，隨自己同行。
一行十二人，皆武器精良，大西軍攜硬弩，順刀，短斧，錦衣衛佩繡春刀，三眼銃，短弩。
兩邊武器各有千秋，不分高低。
一路之上，五名錦衣衛與五個老營戰兵針尖對麥芒，各不相讓。
倒是李定國燕嘯軍兩個，出了成都，便沉默寡言，幾乎不怎麼說話。
李定國自不必說，此人天生具備大將風範，言語之間，便有威儀之感。
至於燕嘯軍，他與自己頂頭上司高文彩大不相同，可以說比李若璉還要話癆，在壓抑陰森的鎮撫司，算是個活寶的存在。
按說這樣的性格，根本不適合擔任使節。
派這樣的人來詔安大西國，可見崇禎皇帝的精神狀態確實趨於紊亂。
臨行前，朱由檢曾單獨召見燕嘯軍，再三叮囑他，此行不可多言，言多必失。此行成功後，升他做副千戶。
皇上還警告百戶大人，倘若因為他話多誤事，就把他發配到德州護衛運河，永遠不能去遼東殺韃子。
殺韃子是燕嘯軍的精神支柱，崇禎皇帝的威脅簡單有效。
所以話癆自覺關上話匣子，生怕一句話惹出什麼是非。
防民之口甚於防川，何況是防一個話癆的嘴巴呢。
實際上，燕嘯軍有太多話想要對眼前這位大西將軍說，雖然這些話都極其尖酸刻薄。
比如，你李定國有何德何能，竟能讓大明耗費重金，還要皇上與流賊議和，換取你到山東。
還沒走出成都平原，燕嘯軍終於按耐不住。
「李將軍，你知道你值多少錢嗎？」
臨近重慶地界，雖然大概率上很難遇上左良玉軍，李定國神色淡然，身邊幾名老營戰甲卻是不約而同按向刀鞘。
在他們看來，錦衣衛言外之意分明是想把李定國賣給宏光朝。
「不知道吧，我告訴你們，不止一千兩金子，皇上給我說過，將軍價值連城，留在身邊，將來可以待價而沽。」
燕嘯軍忽然感覺到周圍人看他眼神有些異樣，開始反思自己有沒有亂說什麼，想了一會兒，索性隨即切換話題。
「過了華鎣山就到土司地界了，你們怕不怕？」
五個老營戰兵冷冷看向錦衣衛，其中一人道：
「日，你先人板板，怕你個錘子！老子祖上還砍過土司腦殼麼！」
老營一口純正的四川話聽得燕嘯軍和手下幾個錦衣衛心裡發毛。他們都是燕趙人，雖然什麼慷慨悲歌，打仗打架，卻都是好手。
朱由檢腦子進水，派遣燕嘯軍這個不到三十歲的愣頭青出使大西，燕嘯軍更加離譜，挑選的錦衣衛番子性情暴躁，一個個比飛揚跋扈的中衛軍夜不收還要囂張。
「你是賊，你祖宗還是賊，當年土司平叛，老子祖上殺敵無數，老子現在才能承襲爵位！」
說話的是南鎮撫司總旗毛蔣門，人送綽號蔣門神，人如其名，不是什麼善茬。
那邊老營戰兵聽見這話，立即操起傢伙要過來火併。
李定國咳嗽一聲，戰兵頓時沉默下來。
燕嘯軍不等蔣門神說完，輪起手掌就打在他臉上，怒聲罵道：
「皮都癢了？嘴巴都給老子放乾淨點，大西軍不是流賊，皇上已經詔安，誰再敢胡說，讓皇上知道，扒了你們的皮！別怪老子沒給你們提醒！！」
五個驕橫錦衣衛聽見皇上扒皮，頓時嚇得面如土灰。
朱由檢是怎麼殺人的，這些錦衣衛比誰都清楚。
「李將軍，」
重慶再往東就是三峽，那裡莽蒼林立，豺狼虎豹，咱們十幾個人要齊心，否則誰也走不出去。
李定國微微頷首，終於開口道：「猛獸倒不是最可怕的，最怕的是人。」
自宋代開始，川東鄂西一帶就是土家族的地盤，棲息此地的土家族人頗為悍勇，洪武年間一度反叛，被朱元璋鎮壓，以太祖之威，竟不能將其徹底平定。
此後永樂年間，成化年間，萬曆年間，乃至天啟年間，鄂西土司多有反叛，因鞭長莫及，朝廷往往以撫代剿，到崇禎年間，此地土司勢力仍舊很大。
而且，最要命的是，川東鄂西一些偏遠土家村寨，到明末仍保留獵頭的優良傳統，而且往往只針對漢人。
哦，這裡的獵頭當然不是給燕嘯軍他們找工作，而是斬獲首級，並以此為榮。
所以明清之際，若非大隊結伴，一般人是絕不會輕易涉足這條線路的。
八日後，李定國一行終於抵達四川盆地邊緣，沿途翻山越嶺，頗為艱險，不過對於獵戶出身的燕嘯軍來說，倒也習以為常。
五月初五，眾人翻越華鎣山，渡嘉陵江，進入茫茫三峽。
「若是遇見歹人，李將軍可不要亂走，這山高林密，將軍若是走丟了，下官回去交不了差的，」
進入巫峽，山嶺陡峭如削，路徑漫滅，絕險處，若非藉助繩索，不能前行。