崇禎二十七年七月，朱由檢率領殘餘明軍從烏拉爾山往東撤退，明國發動的第一次歐洲遠征以慘敗告終。
即便是沒有這場失敗，朱由檢也必須趕緊返回明國，南方各省的叛亂已成燎原之勢，再不回去平定，他很有可能就回不去了。
「朕不願百姓生靈塗炭，上天有好生之德，」
朱由檢在馬背上喃喃自語，像是在安慰自己，烏拉爾山以東很多村莊盡數荒蕪，活著的人為了躲避戰火，流離失所，在歐亞大陸上四處逃竄。
夏季西伯利亞草木茂密，雨水充沛，大軍崔頭喪氣的前行在無邊無際的灌木叢中，不時驚起一兩隻野兔。周邊就是無盡沼澤，一不小心便會陷入其中。
「皇上，咱們糧食怕是不夠了，估計只夠吃到」
朱由檢擺了擺手，示意張煌言不要再說下去，壞消息一個接一個，自從他們在諾曼第進攻失敗。明軍就像遭遇魔咒一樣，接連遭遇不幸，先是吸血鬼攻擊，接著便是惡龍屠殺，現在大軍糧草也不夠了。
兵部尚書灰頭土臉，褲腳沾滿泥土，清秀的臉頰上不滿皺紋，早不見翩翩少年模樣。
二十年來，張煌言跟隨朱由檢南征北戰，從緬甸到澳洲，從印度到英國，除了美洲他還未曾踏足，這個星球上的大部分土地，都留下了張煌言的足跡。
「你竟然還活著，」
朱由檢抬頭看著這個忠心耿耿的老部下。諾曼第失敗後，明軍本來還有征服歐洲的實力，然而接下來基輔之戰的慘敗，才讓明軍一潰千里。
基輔之戰，明軍攻擊不利，孫可望貿然出兵，失去策應，側翼被龍蝦兵突破，造成潰敗，孫可望對戰敗要承擔全部責任，從基輔城下敗退時，朱由檢已將孫可望斬首。
而張煌言因為戰前在戰前曾堅持勸諫不要出兵，這才免去死罪。
朱由檢對孫可望寄予了很大的希望，在崇禎的悉心調教下，孫可望已經表現出了很大的不同，甚至一度超越李定國，成為朱由檢可以囑託大事的人。就在朱由檢以為他可以囑託大事時，沒想到最後的結局竟然是這樣，看來還是逃不出自己的宿命啊。
張煌言將突入城中的英格蘭長弓手消滅殆盡，他身上中了兩箭，還有最後守住了基輔城，還斬殺了克倫威爾的大兒子，算是將功補過，朱由檢只是將他撤職，發配到後勤處管理糧草。
十二萬明軍勞師遠征，耗費整整兩年，最終損耗過半，消耗糧草物資數以千萬。
這樣的重大失敗必須有人負責，此戰結束，三年之內，明軍無力染指西歐，大明帝國的歐洲霸業由此前功盡棄。
唯一讓朱由檢感覺些許欣慰的是，路易十四和他的龍蝦兵經此慘勝，亦無力繼續向東擴張，而驍勇善戰的哥薩克騎兵也不是吃素的，有他們在，路易十四想要輕易占領俄羅斯也不是容易的事情。
此戰過後，烏拉爾山以西的大片平原大片，讓給了路易十四，他由此成為名副其實的太陽王。
朱由檢率領敗兵在西伯利亞荒原上艱難跋涉時，章玉龍和他麾下兩百多人的先遣隊也已經抵達南極大陸邊緣，開始了困難重重的南極科考任務。
從踏上南極大陸的那一刻起，先遣隊便開始出現人員損失，北極熊，北極狼，還有一些人類從未見識過的惡靈，如同鬼魅幽靈般追在先遣隊後面，將落單的隊員一一殺死，吃掉。
到八月初，先遣隊踏上南極大陸的第八天，已經陸續有七人下落不明，照這樣下去，走不到極地中心，他們便剩不下多少人了。
皇帝封賞豐厚，抵達極地中心，找到火星番子留下的黑匣，將黑匣帶回京師，每人便將獲得一萬兩白銀，一萬畝良田，終身免除賦稅。
皇上開出的賞賜條件已經算是極為豐厚了，因為有無數亡命之徒想要加入先遣隊，先遣隊的人數從原定的一百人膨脹到三百人，這三百人還是從三十萬多萬人中挑選出來的。
先遣隊選拔之嚴苛，無需贅言，這些萬里挑一的亡命之徒不遠萬里趕到南極，可不是為了看看企鵝逗逗海豹，更不是為了什麼自然科學，他們這裡來是為了發財。
兩百多人分成十幾個篝火，眾人圍坐在篝火四周，周圍散布著幾十個牛毛氈帳篷，帳篷淹沒在皚皚白雪中，亂竄的火苗將雪地照耀成血紅色。
他們將捕獲的北極熊大卸八塊，放在篝火上烘烤。
捕殺北極熊是一件兇險的事情，稍稍失誤便會被這些龐然大物咬死。
好在這些亡命之徒中不乏獵戶屠戶，高大威猛的北極熊在這群亡命之徒圍攻下，很快被砍翻在地，冰蓋上留下遍地血污。
熊肉吃起來有點咯人，像沒煮熟的土豆，今天又有人失蹤，百十號人出去搜尋了幾個時辰，連塊骨頭渣都沒發現，章玉龍一把揪住劉曉博衣領，惡狠狠道：
「不是說安然無恙嗎？他媽的這就是安然無恙？！」
章玉龍抓住劉曉博使勁兒晃動，差點把閹人晃暈過去。
「老子早就說不能靠閹人，不能靠閹人，張大人卻說你經驗老到，可堪大用！用你罵的毛！」
章玉龍罵罵咧咧，不過他現在沒有殺人的意思，只是嚇唬一下劉曉博。
雖說在這化外之地，就是把劉曉博這閹人宰了，也不會有人知道，不過劉曉博畢竟是皇帝身邊心腹，如果南極不明不白死了，自己是絕難逃脫干係的。
朱由檢的戰力，章玉龍是清楚的，如果惹惱了皇上，是真的會被活活吃掉的。
這位劉公公，自幼便在福王府當差，十歲那年，聽說福王可能繼承大統，王府上下只有太監女眷可以跟隨入京，他爹一狠心，便找村頭王師傅給他去勢，王屠夫從前是個殺豬匠，給人去勢也不在話下。不過老王技術尚欠些火候，沒有割乾淨，劉曉博身上便保存了某些男人特徵。最後變成了這樣一個不男不女不陰不陽的怪物。
可惜福王最終還是沒登基稱，劉師傅在洛陽當了幾年差，直到李自成攻破洛陽，再次被亂軍裹挾。後來李自成投降大明，劉曉博也順理成章進入了紫禁城，王承恩方正化接連殉國後，劉曉博漸漸引起了秉筆太監注意，最終成了東廠大當頭。
二十年顛沛流離，劉曉博自以為自己即將苦盡甘來，聽說朝廷要招募探險隊北上，去搜尋什麼南極大陸。
尋常人若要進入先遣隊，必須經過千辛萬苦，對個人武力、精神、忠誠度都有極高的要求，相比之下，遴選監軍的條件就寬鬆多了。只要求身體強壯，略懂武藝，會識文斷字，在二十四監做事即可。
劉曉博便完美符合這些條件，他知道自己機會來了，監軍是皇上心腹，或許十年後，他就是大明帝國第二個三寶太監了，呼風喚雨無所不能。劉公公在外奔波多年，走南闖北，也算是見過不少世面，所以他就成了這支探險隊的嚮導。雖然劉公公從未去過南極，甚至連俄羅斯都沒去過，不過這並不影響他滿口胡謅的勇氣。
和這群為了錢財的亡命之徒相比，劉公公追求的只是名，對於什麼稅收丁口他並不在十分在意。靠著皇帝權威，一路瞎矇，他將眾人帶到了極地附近，不得不說運氣好的可怕。他的威望如日中天。
章玉龍帶人外出射殺了幾頭狼，這裡的狼個頭極大，和小馬駒差不多，若不是因為他們武器精良，誰殺誰還是個問題。
「這裡頗有些像遼南一帶，土地嘛，」
陳名夏用順刀掀起一塊泥土，拿在手裡細細打量，最後將泥土靠近鼻孔嗅了嗅，他穿著兩層皮衣，最外面裹著件大氅，手戴皮手套。
「這土真是好，種啥長啥，你朝地里戳根棍子，都能長成樹林，」
「乖乖啊，若是有遼東那麼大，那可是大有可為啊，」
劉菸袋眨巴眼睛，好像看到了堆積成山的金銀珠寶，一輩子享受不盡的榮華富貴。
不苟言笑的陳名夏接下來說出的話，更是讓人們瞠目結舌。
「遼東？那你們可是把皇上看得太小家子氣了，南極大陸比三個遼東還要大咧！」
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