第234章 戰爭與血統
古老的城市落下雲端。
大地開裂，熾熱的岩漿漫向山野。
蒼勁的樹木一顆顆墜倒，碾碎那些早已軟化的動物骨骸。
天昏地暗！
數不清的黑影將太陽遮蔽。
祂們橫衝直撞，嘶吼著，將巨大到能撐起天穹的青銅柱撞成兩截。
像是兩股對流的潮水，數不清的龍類彼此廝殺，追隨高天之上難以窺見的王影，將利齒與尖牙嵌進另一方血肉，瘋狂汲取能提高自己血統的力量。
##
「真是壯觀！」
凱撒難以自持地被眼前的一切震撼。他看著赤紅血液如雨水般落下，下意識伸手，卻讓血中密集的碎鱗從掌心穿過。
「我曾從家族藏書中，得知過在龍族歷史上有一段雙王共治的時代，也清楚【白王】反叛的事件……但沒想到，這一切竟然會……」
他頓了下，嘆口氣，將淺薄的形容詞咽回喉嚨。
抬起頭。
殘缺的建築摩擦出尾焰，將雲層燒出一個個孔洞，失敗者化作屍體從中墜下，勝利者則嘶吼著展示染血的爪牙。
磅礴的元素在兩尊龍王的威壓下無比混亂，【言靈】消失，一切都僅憑最赤裸的肉搏。
鱗片與鱗片撞擊，如同恢弘又淒婉的戰鼓，層層迭迭，從遠處的荒野應和到腳下的山頭。
如此古樸！
如此血腥！
又如此充滿震撼人心的張力！
凱撒舔舔嘴唇，覺得有什麼東西在血液里點燃了！即便是混血種，也無法在這種場景下無動於衷。
黑龍則靜靜看著。
祂佇立在破碎的山頭。
而就在不遠處的溝壑里，一個帶有龍類特徵的灰鳥將長長的喙啄入龍屍，帶出一顆仍在微微顫動的心臟。
「龍……的食譜上還包含同族嗎？」目睹這一幕的凱撒忍不住發問。
在他看來，任何智慧生物都應該會脫離同類相食的習性才對。
黑龍語氣平靜，對這一幕波瀾不驚：「這是必要的晉升。」
「晉升？」
凱撒有所猜測，但仍語氣微挑，表達出自己的困惑。
在這場經歷中，雖然時間的概念被嚴重混淆，但足夠的相處仍讓他發覺，這頭龍多少帶點「話嘮」的屬性。
果然。
黑龍沒有讓他失望。
「你知道，為什麼同樣是以尼德霍格為模板創造，龍族裡卻擁有初代種，次代種以及三代種之類的劃分嗎？」
「因為單一的階級無法組成社會與文明。」凱撒一點就通，明白事實真和自己猜測的一樣，「只是我不敢相信，龍族裡階級躍遷的方法竟會如此原始落後。」
他低頭看向不遠處的溝壑。
那隻怪鳥正痛苦倒在地上，柔軟的羽毛一片片脫落，腹腔的皮膜向翅膀骨架上延展攀附，簇狀的尾巴逐漸收攏，擰成金屬般的長條。
不過片刻，一個向著【龍類模板】更進一步的怪物就嘶吼著，煽動皮膜沖向依舊無序的天空。
「在你們印象中殘暴的龍族，以此作為晉升途徑不是再合理不過嗎。」
黑龍冷笑一聲，將纖長的脖頸搭上爪子。
「況且，進食只是這種局面下最極端的手段。對於我們龍王一階的生命來說，僅用一些血液就能培養出更勝次代種的侍從。」
祂用爪子指指凱撒。
「就比如說你，如果能承受住足夠純度的龍血，或是找到更溫和的胚胎血液，同樣可以提升你們混血種所謂的血統等級。」
但說到這，黑龍似乎想到什麼不開心的事情，眸中的金光都更勝兩分。
「我記得……諾頓就有個叫參孫的龍侍，就是那傢伙用化繭時胚胎的純淨血液培養出來的，一直被祂帶在身邊。」
凱撒聞言下意識想起在三峽遇到的那個不知名的次代種，隨意地點了點頭。
……
慢慢的。
血液在地表堆積。
黑龍抓住的山頭都已經被浸潤成紅色。
戰爭仍不知何時停止。
可突然！
一道白色流星穿過群龍圍成的夜幕，伴隨泥土飛濺與痛苦的嘶鳴被整個砸入地表！
一條猙獰的裂痕以此為中點向南北貫穿，在大地上留下難以抹去的傷疤。
天空中……
所有龍類都開始下降！
它們密密麻麻趴伏在地上，收斂翅膀，將腦袋緊貼於海面，或者岩漿。
視線中全都是各色各樣的巨獸。
隨後！
伴隨仿佛要將行星包裹的幕簾。
黑色的皇帝降臨了！
祂踩住臣民用脊背鋪就的地毯，抬起脖頸，朝世界發出勝利者的吼聲。
無數龍類嘶吼附和。
鏗鏘明亮！
就像是迎接將軍凱旋的樂曲！
在這一刻……
凱撒已經沒工夫再想其他東西！
他瞳孔中的一切都被尼德霍格占據。
當無所不能的皇帝沖世界展露出戰爭姿態，凱撒終於明白黑龍說的話語——祂的的確確是一位讓人類語言匱乏的，根本無法形容的生命！
猙獰的骨刺組合出絕對美感，遍布劃痕的鱗片野性又自然，利爪被斑駁的血珠沾染，帶來一股征服者的恐怖氣息。
凱撒突然覺得口乾舌燥。
即便只是虛假的場景……
即便只是遠遠看到……
但體內流淌的龍血卻在明擺著告訴他——
這是絕對的王！
是必須跪伏下來，以最卑微的姿態迎接的造物主！
凱撒額頭汗水滴落，僅僅與本能抗爭就讓他青筋暴跳。
……
咔～
可這時。
就在凱撒拼命咬得牙齦滲血的時候。
尼德霍格再次動了。
祂以無上威力擴開裂縫，將瀕死的白王從中拖出，低吼一聲，垂頭瘋狂撕咬起白王的血肉。
祂吃得如此認真，猩紅的舌頭舔過骨縫間每一絲血肉，哪怕只是沾染血液的泥土，尼格霍德也將它們全部侵吞入肚。
隨後，祂帶著堅硬的骨骼，飛到遙遠的海域，用無上權柄引來南北兩端的寒流，將靈魂附著的龍骨冰封在漆黑的海域。
做完這一切，尼德霍格又猛地撞碎冰層，既悲傷又憤怒地從海水間衝進衝出，最後才飛向天空，重新趴伏在被白雪覆蓋高峰，閉上眼帘再也不動。
「結束了嗎？」凱撒雙手撐在膝蓋上，喘著粗氣艱難問。
「算是吧。」黑龍說：「接下來，就輪到勝利者對戰利品的支配了。」
「戰利品？」凱撒詫異。
但當他順著黑龍的目光看向遠方，殘酷的一幕瞬間讓他明了，所謂的戰利品究竟為何物。
黑龍慢悠悠說著：「在歷史中，這場反叛以【白王】失敗告終。而所有追隨白王的龍類，則全都被作為獎賞，賞賜給追隨【黑王】的臣民。」
祂不以為意地看著眼前血腥的一幕。
破碎的地表上，失敗的一方跪伏下來，忍受勝利者殘暴地撕咬它們肉體。一動不動，直到被完全吃干抹淨。
「真是殘酷。」凱撒低聲感慨。
「殘酷？」黑龍嗤笑一聲。
祂伸展膜翼，沐浴著逐漸停息的血雨，振翅朝著東偏南的方向飛去。
「在黑王時代，因為制定的嚴苛法律，這種情況也只在戰爭中才可能發生……而同類相食真正頻繁的階段，是在黑王死後的那一段歲月。」
黑龍的聲音在風中顯得飄渺。
「黑王的死亡放空了世界上最璀璨的王座。為了獲得更多的權力，在那個時期，龍類的數量因自相殘殺開始劇烈銳減。」
「為了保證最基本的社會構架，奧丁那對兄弟牽頭，由祂們那些初代種聯合部分次代種，共同組建了【長老會】。祂們下令嚴禁血統提升，固化階級，用以穩定局勢。」
「奧丁？」凱撒開口打斷，「祂是王坐上的哪一位？」
「天空與風之王。」黑龍猙獰地冷笑，「一個總是戴著面具，心思陰沉的噁心傢伙。」
凱撒聽出了祂話中濃濃的怨恨，很好奇，但又不想破壞這些天逐漸平和的關係。
「哦，對了。你們學校那個拿折刀的老頭叫什麼？」黑龍突然問。
「折刀？你是說我們的校長？希爾伯特·讓·昂熱？」
「昂熱啊。」黑龍重複一聲，堅硬的鱗片在風中互相碰撞，「那個老傢伙掌握有一種能提升血統的秘術……一種在長老會時期，就被全面禁止的秘術……估計是在哪個遺蹟里挖出來的吧。」
凱撒從祂的語氣中察覺到異常，皺眉問：「是我的錯覺？為什麼我總感覺你談起長老會的時候非常厭惡，你不也是初代種？」
「但我可不是【長老會】的。」
黑龍看向逐漸接近的目的地，破碎大地上的一切都倒映在金黃的瞳孔，讓祂發出的聲音變得很輕很輕。
「在那個時候，我和哥哥早已經死了……」
##
白王反叛，戰旗遍插。
這是一場波及整個龍族的爭鬥！
但對於地位尊崇的初代種來說，祂們卻擁有著冷眼旁觀，置身事外的權利。
大地與山之王沉睡於地底。
天空與風之王隱沒於暗處。
……
可是。
就在廣博的陸地板塊上。
另一場王與王的征戰……
也同樣在此時落下帷幕——
諾頓咬住黑蛇半邊翅膀，甩動脖頸將它硬生生撕下，然後貫穿扭曲的肌肉纖維與破碎骨茬，用閃耀青銅色的右爪死死按住祂的心臟。
「黑蛇！記住你的名字！你只是一條蛇，根本連龍也稱不上！」
諾頓以勝利者的姿態俯視著，撇過自身崩碎的鱗片，一口咬住黑蛇脖頸，大口汲取祂富有生命力的血液。
黑蛇憤怒地反咬諾頓，但咬合力欠缺的利齒卻穿不透對方覆蓋青銅的身軀。
「夠了！」
突然的冷喝讓本打算捏碎黑蛇心臟的爪子停頓下來。
「利維坦？」
諾頓抬頭看向懸在空中的龍，冷笑一聲：「你又來救這個廢物了？」
利維坦降下地面，壯碩的後爪將地面按出裂紋，臉色平靜：「黑蛇可不是廢物。」
「哈？！不是廢物？」
諾頓想聽到笑話一般渾身鱗片抖動。
但猛地，祂停頓下來，瞳孔肆虐，表情猙獰。
「一個註定只能成為食物的傢伙，根本就配不上龍王的稱號！」
「以互食來判定價值……」
利維坦沉默一瞬，冰冷地看祂，「諾頓，你決定要吃掉康斯坦丁了？」
「……沒錯……」
諾頓眼瞼顫抖，有些掙扎，但很快愈發堅定。
「沒錯！！」
祂臉上宛如銅鑄的肌肉一塊塊凸起，鐵般的尾巴拍碎地面，伏低身子發泄似地嘶吼。
「這些都是必要的！只有補齊權與力，我們才能向著更偉大的方向攀登！」
可利維坦只是看向聲嘶力竭的諾頓，輕聲說：「那麼，你為什麼不吃呢？」
諾頓龐大的身軀停滯一瞬。
「以我對康斯坦丁的了解，祂不會拒絕你的要求，不是嗎？哪怕你要吃掉祂也一樣。」利維坦繼續說著。
諾頓金黃色的瞳孔愈發暴虐，另一爪按住的地面融化成岩漿，卻又被水元素互相消抵。
「如果你顧忌黑王，那這場戰爭不就是最好的機會？只要你將康斯坦丁打為白王擁磊，我想尼德霍格應該不會在意這些瑣事。」
利維坦用平靜的目光撕開祂歇斯底里的外殼：「可是你呢？在這大好時機里跑出來與黑蛇決鬥……呵！你是在為自己的逃避找理由嗎？」
「閉嘴！！！」
突如其來的咆哮刮裂地表岩石！
炙熱到散發白芒的力量在諾頓口中匯聚，但一瞬間的失神讓祂突然被黑蛇咬住脖頸。
措不及防之下又被一根尾巴抽離原地。
遠方的山壁頓時被撞出浮灰。
一聲怒吼，諾頓展開膜翼懸浮升空，冷冷地看向收尾的利維坦。
「等著吧！總有一天我會用更完美的姿態告訴你，什麼才是正確的選擇。」
對峙片刻，祂留下最後的宣言，展翅飛翔更深處的大陸。
——戰爭結束了。
利維坦低下頭，看到受傷嚴重的黑蛇，龍目中憤怒一閃而逝，「為什麼不讓我幫你？」
「為什麼要讓你幫？」黑蛇直起身子反問。
失去制衡的元素被祂執掌，修復起殘缺的身體，「利維坦，我們龍族的矛盾，從來都崇尚以公平對決。」
利維坦皺眉：「可是……」
「沒有可是！」
黑蛇直接打斷，壓抑的瞳孔直勾勾盯住祂，「還是說，在你的心裡，也僅僅認為我是一條混入龍族的蛇？」
利維坦閉上嘴，無言以對。
黑蛇冷漠地與祂互相擦過，帶著鮮血，走向遙遠地平線處的海面。
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黑龍特意卡住死戰結束後的時間點，就是為了不想回憶起輸給諾頓這件不堪回首的往事。
但此時祂的心情仍然糟糕透頂。
「這是什麼意思？」只看到後半截的凱撒敲敲鱗片：「蛇……有什麼特別的意義嗎？」
黑龍沉默。
遠方，狂風送來大海的氣息。
低頭看著前後相墜的黑蛇與利維坦……
祂第一次沒有回答。
(本章完)