第214章 鍊金儀式的秘密
手機屏幕熄滅了。
楚子航垂下手臂。
追在身後的腳步全都消失，只剩下牆壁管道里潺潺的流水。
現在該怎麼辦呢……
楚子航仰起頭。
他把一切都搞砸了。
女人死了，警察在追他，他再沒辦法在解釋說自己殺的是怪物，現在的身體狀況也不允許他繼續逃下去。
沒有一個好消息。
簡直是一敗塗地！
他就這樣怔怔看著天空。
灰敗的石頭將凝聚的水滴打在臉上。
冰冷的觸覺讓楚子航稍微回神。
他低下頭。
黑色電話毫無動靜地躺在掌心。
楚子航做出決定。
至少……要把這部能聯繫對方的手機留下來。
他依靠牆壁撐起身體，準備去完成這最後一件事情。
但走到井口時，楚子航突然頓了一下。
暗淡的光芒下，他發現那個怪物腦袋非常熟悉。
花白的頭髮，皺紋溝壑的面容，鬆弛皮肉下似曾相識的骨相……
——是今天早上那個借他手機，又在報警時消失無蹤的老人！
楚子航抿緊嘴。
他覺得自己應該憤怒。
應該像一頭記仇的狼，跨越千里去咬穿捕獵者的喉嚨……
但他只是移開目光，面無表情地從屍體上跨過。
……沒有辦法。
他快死了。
將死之人是什麼也做不了的，哪怕是最渴血的復仇也一樣。
楚子航扒住金屬梯杆，低下頭，最後看眼他仍然不知道名字的女人半身，緩慢又麻木地爬出井口。
……
而就在他消失後不久。
幾隻醜陋的章魚從污水裡探出觸鬚，將石板上殘留的屍塊全都捲入不可窺探的黑暗裡。
……
天已經快黑了。
殘存的光灰濛濛的，就像籠罩住漂泊迷途的薄霧，讓旅人分不清哪裡是對的方向。
楚子航拖起沉重的腳步跨過小道。
可突然。
「站住！」
一個小小的身影堵在他的面前。
艾布特握著撿起來的石頭，看著黑暗中模糊不清的影子，大聲喊道：「你就是警察要抓的壞人吧？到此為止了！我絕不會讓你離開這裡！」
他說著就將石頭狠狠投擲出去。
勉強才有破空聲的石頭飄忽著打中楚子航的胸膛，又淅淅瀝瀝的，彈在地上來回滾動。
楚子航面無表情地看著攔路的小孩，沒有說話，毫不停頓地繼續向前。
——這裡是一條筆直的巷道，是兩個街區中間僅存的夾角，他沒有第二條路可以選擇。
空氣中的血腥味越飄越多。
「我說了！讓你站住！」
艾布特大吼。
他彎起腰撿起第二顆石頭，可在投出去時突然頓住。
那個看不清的影子已經穿過黃昏與黑夜的邊界，將自己毫無遮掩得暴露在所剩不多的餘光之中——
鮮紅的血液浸潤底色，右半邊的身體像被什麼怪物一口咬盡，邊沿雜亂地就像起球的毛衣。
殘缺又不對稱的形體讓他走起路來非常怪異。
這……
是什麼啊……
艾布特瞪大眼睛。
他覺得自己的喉嚨被堵住了，連這聲呻吟都發不出來。
血肉與骨茬的衝擊力對13歲的小孩來說實在太過刺激。
艾布特咽口吐沫，渾身僵硬。
噗通～
手中石頭不自覺跌落。
但這道聲音終於讓他回過神來，手忙腳亂地俯下身摸索石子。
可慌亂之中他一屁股坐到地上。
「等……等一下！」
艾布特看著人影越來越近，連忙將胳膊橫放在臉前，蠕縮著靠上牆壁。
「不要……你別過來……」
這個膽大的男孩嗅到酸臭中混雜的血液味道，胃部翻湧，終於知道什麼是害怕。
他想要逃，但腿腳一直不聽使喚。
最終只能眼含淚水的坐在那，看著對方一點點接近。
但很快。
他發現那個血淋淋的恐怖人影越過自己，腳步蹣跚地走向另一邊的轉角。
許久之後。
艾伯特回過神。
他張開嘴，捂住再一次砰砰跳動的心臟，喘得比跑完一千米還要厲害。
剛才的經歷實在太嚇人了！
他差一點以為自己今天會死在這！
但隨即。
艾布特又突然覺得有些興奮。
——他很想時間現在就跳到第二天，向萊恩炫耀他今晚的神奇遭遇。
或許是這個想法給了他力量。
艾布特撐起發軟的雙腿，靠著牆想去擦擦額角的冷汗。
但抬手時他發現自己的手背上不知什麼時候沾有幾滴鮮血，並伴隨他的動作向下流淌出紅痕。
艾布特心中一毛，連忙嫌棄地將它們蹭在牆上，向怪人來時的方向飛速逃走。
##
楚子航沒心情管那個攔路的小孩。
身體裡的血液滴答滴答殷入泥土，讓他覺得愈發虛弱。
瞳孔中視野逐漸消失，廣闊的角度向中心點塌陷，看到的一切愈發暗色無光。
最終。
他無奈地坐在地上，將手掌里的電話攥緊，用力扔到某戶人家的庭院裡面。
就這樣吧。
他已經沒有其他辦法了。
一切都聽天由命。
楚子航這思維愈發遲緩。
——如果託付給之前那個小孩，對方一定會交給警署。但楚子航並不確定約翰有沒有問題。
在滿是憂慮的心情下，他終於將瞳孔閉上。
慢慢睡著了……
##
天黑了。
陽光的餘暉被地平線吞沒。
現在是傍晚7：45。
約翰皺眉看著靠坐在牆上的男孩，心中驚疑不定。
這種傷口……難道下水道里還有其他龍族亞種存在？
他下意識張開【血繫結羅】，但馬上意識到自己滴在下水道的血液使用期限已經過去。
約翰扭頭詢問：「你們發現時他就已經這樣了嗎？」
「……沒錯。」
身後那位德文郡來的警察目光隱含驚懼，視線一直粘在亞當被啃咬的肩膀上面。
「該死！你們在下水道里養了什麼？大白鯊嗎？！」
「哦！天才般的思路！我一定去按照您的想法去會調查的。」
約翰聳聳肩：「不過在此之前，聰明的先生能不能為我提供更多點線索？比如說，在追捕時你們有沒有其他發現？」
「其他發現……」
那警官可沒功夫理會鄉下同行陰陽怪氣的話，他認為自己這個德文郡的精英在辦案時理應表現出比對方更專業的地方——
例如說控制情緒。
「硬要說的話……這小子一對三殺了我們三位同僚，槍法與心理素質明顯不符合他的年齡與經歷。」
他想想後，繼續說。
「另外……在井口處我們發現了大量血跡……雖然這孩子傷勢嚴重，但出血量還是對不上。」
約翰皺眉：「什麼意思？你是說除了亞當，還有人在那受了大出血量的傷勢？」
「有可能……但我們已經在附近搜尋半天，沒找到其他人存在。」
警官聳聳肩，抬起頭用奇怪的眼神注視約翰，開玩笑說。
「伱們這鬼地方太魔幻了！哪怕你告訴我說這裡有像《深海狂鯊》一樣的化學實驗中心我都會相信。我現在只能把我看到的說出來，根本沒辦法做出準確推斷。」
約翰沒有說話。
從某種程度上來講，對方的猜測正中靶心！
那警官見約翰沉默，討個沒趣，頓了頓，又安慰說。
「不過別擔心，我們已經讓人收集血液回去測驗了，再加上亞當的身體，應該能從中發現不少情報。」
「……希望吧。」
約翰嘆口氣，又想起什麼問：「對了，伊恩呢？你們有發現他嗎？」
「你是說那具被偷走的屍體？」
警官點點頭。
「我們的確在下水道里發現了他的屍袋。另外，為了查查看他是否是有不尋常的地方，我們已經把……嗯，伊恩，對吧……送到法醫那兒了。」
約翰表示自己清楚。
他指揮人把擔架抬過來，將亞當的屍體罩上白布，同樣送回警署。
隨後，他拿出報告單，抵住牆壁，用墨跡在白紙上寫下兩行冷冰冰的字體——
【亞當威爾遜】
【確認死亡。】
##
人與人的悲喜總不相通。
當警方還在惡臭的下水道里搜尋線索的時候，路明非正對著桌面豐富的晚餐大流口水。
那個擺放在正中央的烤雞將油脂滴在微焦的菠蘿片上，簡直就像是從天國上飛下的金色天使。
「開飯了嗎？」
路明非迫不及待拿起刀叉。
「隨時都可以，寶貝。」
金色大波浪的女人端起盤子對他笑：「不過，在真正享用之前，能拜託你去將丹尼爾叫過來嗎？」
丹尼爾？
再一次聽到這個名字的路明非一頓：「呃……我嗎？」
「當然了，你們不是最好的朋友嗎？」
女人摸摸他的腦袋：「去吧，他現在一定很需要你。」
路明非嘴角抽搐，他很說丹尼爾需要的萊恩可不是他，但現在的情況也只能站起身出去。
走到門口，路明非左右看看。
他的鄰居一個是平層建築，如今燈火通明，隱約間能聽見歡聲笑語。
另一個是二樓小棟，掛著寵物店的招牌，黑燈瞎火，灰色的捲簾門合得嚴嚴實實。
想到艾布特說的兇殺案，他果斷選擇了第二個。
乓～
乓～
鐵皮敲響。
路明非措措詞後高聲說：「丹尼爾，你在家嗎？我是萊恩，到我們家吃個晚飯怎麼樣？」
黑漆漆的建築沒有回應。
捲簾門與地面的縫隙間好似有陰冷的風吹過，激得腳脖子寒毛豎起。
路明非咽口唾沫。
他腦子裡不由自主開始幻想起各種兇殺的場景，血淋淋的屍體細節越想越真實。
「不對不對！」
路明非這些污染物甩出腦袋，又鼓起勇氣敲了一陣。
他一邊敲一邊環顧左右。
街道上沒有路燈，也沒有沒有其他人影。
房子裡透出的微弱光芒照得他影子又長又大。
就在路明非越來越毛想要放棄的時候……
一道陰啞的嗓音突然從頭頂飄下。
「不用了，你自己吃吧。」
！！！
路明非臉一白，下意識後退抬頭。
只見二樓沒有開燈的房間裡，一個圓滾滾，看不清面容的腦袋「掛」在玻璃下面。
「丹……丹尼爾？」
路明非對著腦袋試探地叫一聲。
丹尼爾沒有回答，只是重複說：「萊恩，回去吧。我不餓，讓我一個人待會兒。」
說完，他就把腦袋收回房間。
路明非搓搓雞皮疙瘩，連忙轉身，以大跨步的姿態迅速返回家，將木門砰的一聲合住。
「怎麼了寶貝？」
坐在餐桌上的女人被動靜吸引，看看他空無一人的身後：「丹尼爾不願意來嗎？」
「……嗯，他說他想一個人待會兒。」
路明非解釋。
「好吧，看樣子摩爾先生的死對丹尼爾的打擊還是太大了。可憐的孩子。」
女人嘆口氣。
但她很快露出一抹溫柔的笑容，招手示意路明非過來坐下：「快來吧，就等你了寶貝。」
等……
路明非聽到這個字突然怔了一下。
越過明黃色的燈光。
他看著坐在餐桌旁的父母與沒有被動過的食物。
心中升頓時騰出一種說不清楚的情緒。
##
圓月隱沒。
太陽升抬。
天空中漸漸露出魚肚的白色。
布里克瑟姆沒有打鳴的公雞，但總會有海鳥翱翔在第一縷光里。
房間內，鐘錶奏鳴。
被子裡的男孩被這響動驚醒，立馬睜開眼坐起身警惕。
然後他怔住了……
相似的場景。
相似的劇情。
楚子航再一次醒在某個陌生的房間。
但第二次的經歷讓他迅速捋清當前的狀況。
他又一次附身了！
楚子航先是通過書桌上擺放的日曆，確定下水道的追逃是昨天發生的事情。
隨後光腳踩在地板上，搜索起房間內的鏡子。
很快。
在衣櫃的門後，他看到一個貼在上面的等身鏡。
銀白的鏡面中反射出金黃色的頭髮與海藍色的眼睛，與之前的亞當截然不同。
但是這並不是關鍵！
真正讓楚子航錯愕的事情是——這具身體，他不久前剛剛見過！
就在昨晚他死亡之前，那個單向通行的小道，握著石頭阻攔在他面前的男孩！
雖然只是不經意間的撇過，但楚子航確定自己絕沒有認錯！
【怎麼回事？】
【難道死亡之後一定會再次附身嗎？】
【那麼附身對象呢？】
【隨機？】
【還是說蘊含出某種規律？】
昨天發生的事情在楚子航腦子裡飛速篩選，讓他很快形成一個假設——
如果不是隨機，那死亡前見到的最後一人，就會成為被附身的對象！
雖然這無法解釋第一次附身的原因，但一個儀式的開頭與後續規律不同是很有可能的事情。
即便不嚴謹，但僅以目前所掌握的情報，楚子航只能選擇接受這一猜測。
隨後，他很快聯想到幕後黑手的身上。
他認為這個規律對對方也是奏效的！
楚子航皺起眉頭思考。
即便太平間中屍體睜眼是他產生的幻覺，但他還是覺得——伊恩，就是對方上一次附身的對象！
那根據他成為亞當時打聽到的消息，伊恩是前天從警局跳樓身亡的。
雖然具體發生了什麼還不清楚。
但在那種情況下，對方死前見到的最後一個人……
楚子航眼神晦澀幾分。
但這時。
房間門突然被敲響。
一個很輕柔的聲音在外面喊：「艾布特，該起床了，上學要遲到咯。」
楚子航聽到這話有些恍神，但他立馬回神，高聲回應說：「我知道了！我馬上出去！」
說完，他拎起已背上掛的書包，又將捲成一團髒兮兮的校服展開，面不改色地穿到身上。
隨後拉開門。
和亞當不同，這個叫艾布特的孩子房間就在一樓，外面的走廊直通客廳。
神情溫柔的女人對他笑笑：「快來吃飯吧，漢堡和牛奶，是你最愛的東西。」
楚子航拉開椅子。
「對了，我聽說警署前天有個人跳樓了，你知道這件事嗎？」
「嗯……我好像是聽說過……死的是瓊斯家那個孩子吧？但具體的我知道不多。」
女人的早餐已經吃完了，她在廚房的水池裡清洗餐具，低著頭隨意說道。
「為什麼不去問問你的同學呢？我記得你告訴過我，你的同桌萊恩和伊恩是關係蠻不錯的好朋友，不是嗎？」
萊恩？
楚子航立馬記住這個消息，並迅速做出決定——
【看樣子，今天有必要去學校一趟。】
他將食物咽下肚子，站起身打開門。
「我走了。」
「路上小心。」
女人笑著沖他揮舞被水打濕的手掌。
……
離開家，楚子航並沒有著急去往學校。
他以閒逛的姿態來到亞當死亡的那個地點，想將那部黑色手機取回來。
但毫不意外的。
他看到了明晃晃的警戒線，與在周圍問詢搜索的警察們。
沒辦法。
他只得裝作好奇的圍觀群眾打量片刻，按照原路無功而返。
……
布里克瑟姆鎮的中學只有一個，位於距離海邊不遠的地方。
它的後面就是一片亂石堆積的沙灘，從某些教室可以直接看到蔚藍色的大海。
等楚子航通過地圖來到學校的時候，他毫不意外地遲到了。
校園外已經沒有人影，雜亂的讀書聲從裡面飄出來。
他根據書包里課本的筆記找到自己的班級。
敲門進入時，一個地中海的中年男人拿著課本毫無感情地誦讀。
學生遲到他也不管，只是隨意擺擺手就讓楚子航回到座位。
教室里的空桌子只有靠窗的一張，一個黑髮褐瞳的男孩坐在旁邊沖他微微招手。
楚子航很自然地走過去坐下。
「我還以為你今天不來了呢。」
路明非抱怨著幫他拉開椅子。
或許昨天第一次見面時不太適應，但習慣之後他很喜歡這種有人能陪他聊天打屁的感覺。
楚子航沖他點頭示意。然後根據男人講述的內容拿出對應的課本，鋪在桌面上。
「喂！」
片刻後。
路明非有些彆扭地用手肘碰他，低聲說：「你今天怎麼不找我說話？」
楚子航立馬意識到艾布特是個比較活潑的性子。不過想想對方昨天一個人攔截亞當的行為，似乎可以理解。
因為還想要套取情報……
於是他偏過頭，用儘量熟捻的語氣問：「你想說什麼？」
路明非想了想，將一隻手伸到桌子下面，做出虛握的手勢。
「按手指怎麼樣？昨天我們打到12比12平，今天再來一決雌雄啊！」
楚子航沉默片刻：「好。」
他同樣伸出一隻手，與路明非握在一起，兩隻大拇指豎起來互相去按對方。
五分鐘後。
第四次被按住的路明非活動著指頭根，咬起牙齒：「艾布特，你昨天一定偷偷練習了！我鄙視你！」
楚子航沒有回答。
他開始認真回想自己在這個年齡時與其他同學相處的方式，並在之後的遊戲裡故意放水，讓路明非與他打成平局。
路明非也沒有懷疑，沉浸在簡單的遊戲裡玩得不亦樂乎。
很快，一節課的時間就這樣過去。
地中海老師夾著課本離開教室，周圍瞬間嘈雜起來。
路明非伸個懶腰站起身。
「艾布特，要去廁所嗎？」
楚子航本想拒絕，但想想這個年齡段的男孩不管幹什麼都喜歡成群結隊，便點點頭與他一同出去。
路上不少學生正在打打鬧鬧，兩人一前一後貼著牆邊，讓開中間的過道。
楚子航看著路明非的背影，突然問：「萊恩，你知道伊恩為什麼會從警署上跳樓自殺嗎？」
「伊恩？」
路明非在腦子裡轉了一圈，才想起來約翰似乎提起過這個名字，他試探問：「呃，我該清楚嗎？」
楚子航皺下眉：「你不是說伊恩是你的好朋友嗎？」
……有嗎？
路明非嘴角抽搐。
他想到父親死亡的丹尼爾，再加上艾伯特口中跳樓自殺的伊恩，心裡不停對原主說：做你的好朋友可真不容易！
乾咳一聲，路明非聳聳肩膀：「好吧，我是聽說過這件事，但我的確不清楚發生了什麼。」
楚子航有些失望，可對此也有心理準備，於是問：「伊恩的教室在哪？」
【我靠！我怎麼知道！】
路明非在心裡大吼。
但為了不引起艾布特的懷疑，他的表情迅速板起。
然後回過身，雙手按住楚子航的肩膀，正色說：「艾布特！你是我最好的朋友！所以，我希望你只和我一個人做朋友！可以嗎？」
？？？
楚子航表情迷茫，一臉錯愕。
他看著路明非認真的臉……13歲小孩的占有欲有這麼高嗎？
還是說……
楚子航不由自主地想起了英國源遠流長的傳統。
但好在路明非說完之後就立馬轉身繼續朝著廁所走，楚子航便打消那些胡思亂想，默默地跟在後面。
【算了。】
他吐出一口氣。
【這裡應該還有其他人知道伊恩的班級在哪。】
……
在一片沉默中上完廁所。
楚子航找個藉口與路明非分開。
在走廊上，他攔住一個路過的男孩：「不好意思，請問你認識伊恩嗎？」
「伊恩？」
那人奇怪地看他一眼，隨即瞭然：「哦！你也是聽說那件事，過來打聽的吧？」
楚子航追問：「你清楚？」
「當然不清楚。」
男孩攤開手：「我和他又不熟……這件事的內幕應該只有伊恩的幾個死黨知道。不過可惜，他們這兩天都沒來學校。」
沒有來上學……
楚子航眯起眼睛：「他的死黨是誰？」
「唔，我想想……」
男孩扳起手指頭：「安德烈，丹尼爾，頂多再加上一個萊恩……不過萊恩只是和丹尼爾關係好，才偶爾和他們玩在一起。」
楚子航將這些名字記在心底，接著問：「他們在哪個班？家庭住址你清楚嗎？」
「……哈？」
男孩奇怪地看著他：「家庭住址我怎麼知道？不過班級的話……他們三個都是2班的。」
楚子航點頭道謝，他還想問些其他東西，但走廊上的廣播突然傳來上課鈴聲。
男孩沖他擺擺手跑回班裡，楚子航也只得跟著人流回到自己的座位。
……
「回來了？」
路明非沖他招呼。
楚子航點頭回應，坐下後直接問：「萊恩，你知道丹尼爾住在哪對吧？」
「丹尼爾？」
路明非疑惑。
他覺得艾布特今天東問西問有些奇怪，但這個問題他的確知道答案，就回答說。
「就在我家隔壁，一個叫【摩爾寵物店】的地方……你想去找他玩嗎？」
楚子航想到想到他奇怪的占有欲，搖搖頭：「不，我有你一個朋友就夠了。只是好奇問問。」
路明非眉頭一皺。
怎麼這話聽起來怪怪的。
但還不等他想清楚，楚子航就又問：「安德烈呢？你知道他住在哪嗎？」
「……呃，不知道。」路明非老實說。
楚子航點點頭，不在多問。
……
第二節是語法課。
任課教師是一位長相嚴厲的消瘦女性。
楚子航一邊聽著她在上面板書單詞，一邊應付路明非的騷擾，可心思早就不知道飛到哪去。
在這裡上課實在太浪費時間！
如果不是還想去二班的學生那裡打聽一些和安德烈有關的情報，楚子航早就翹學逃走了。
他需要做的事情還有很多，除了那部不知道有沒有被警方發現的黑色手機，調查幕後黑手如今的附身對象更是重中之重。
在焦急的等待之中，第二節課總算過去。
楚子航和路明非打聲招呼，就直奔的向回自走廊另一側的二班去。
十三四歲的學生可沒什麼警惕心，面對楚子航的詢問，一個和安德烈比較熟悉的女孩告訴了他準確的地址。
拿到消息的楚子航不再停留，禮貌道謝後就直接離開學校。
這所中學和其他公立學校一樣，實行的是快樂教育，門崗管理並不嚴格。
楚子航很容易就偷跑出去。
站在小鎮地圖前思考片刻，他決定先去尋找丹尼爾。
也沒什麼特別的原因。
只是他覺得丹尼爾父親死亡，所牽扯的交集要更深一點。
(本章完)