正當秋栗努力思索著鬼貓口中之事時，茶几上電話響起，她收回思緒，按下接聽鍵，面前立刻彈出米藍的大圓臉。
「栗子栗子栗子——我有一個好消息和一個壞消息，你要先聽哪一個？」
秋栗想了想，「如果壞消息是排行榜的事，我已經知道了。」
米藍摸摸鼻尖，「呃比排行榜更壞」
秋栗一愣，放下馬克杯，「說來聽聽。」
「要不要不你還是先聽好消息？」
秋栗從善如流：「好消息是什麼？」
說起這個，米藍瞬間興奮起來，雙眼都不自覺瞪大，「這兩年咱們的長老會不是一直和深河高塔那邊交涉麼，對方終於同意合作了！」
「真的！？」秋栗一下坐直了身子，臉上喜悅難掩。
五大高塔依據實力被劃分為高、中、低三個層次，鬥獸高塔屬於中層高塔，整體實力比上不足比下有餘，在以潘盒高塔為首發動的吞併計劃中處於極其危險的位置。而深河高塔近些年發展迅猛，甚至有向高層進階的趨勢，鬥獸能在這時候和深河搞好關係，對於秋栗這種和平派而言可是天大的喜事！
壓下心頭激動，她追問：「有沒有確定具體時間？」
米藍猛點頭，「深河代表方和長老簽了秘密合作書，今天破曉時就會開啟兩塔之間的連接通道！栗子，你終於可以探索更多更強大的副本了！」
兩人都不約而同露出笑容，但很快，米藍的喜悅便有些掛不住了。
「怎麼了？」
「還不是因為亞歷山大！栗子，你都不知道他有多陰險！」米藍咬牙切齒，「他還真以為自己娶了會長女兒就能一飛沖天了？我呸！真是蝙蝠身上綁雞毛，當自己是個什麼鳥了！」
看著米藍把懷裡的玩偶當成亞歷山大的臉用力捶打泄憤的樣子，秋栗有些哭笑不得。
她還記得亞歷山大剛剛出名時，米藍迷戀過他好長一段時間。後來亞歷山大宣布投向野心派，她當即粉轉黑，甚至再提起他時都是嫌棄鄙夷的語氣。
不過現在這副恨不得扒他的皮吃他的肉的模樣，倒是少見。
秋栗隱隱約約從米藍的異常憤怒中猜到了些什麼，試探問：「他拿冠軍也和這次合作有關？」
米藍盯著她看了一會兒，嘆口氣：「真是什麼都瞞不過你深河答應向我們開放他們的副本，但有一點，為了防止過多高等級玩家湧入破壞副本的穩定，除了冠軍可以享受特殊待遇，其他闖關者進入副本後都會被自動削弱到初級狀態。」
「果然。」意料之外卻並不讓人意外的答案，秋栗輕笑一聲，她早就猜到亞歷山大一定另有所圖。
她想，成為冠軍應當只是他的第一步，接下來他將利用自己的特殊待遇，在深河的副本中脫穎而出。深河高塔重視人才，倘若他能夠獲得深河高層的青眼，野心派自然也會水漲船高
屆時，恐怕早沒了和平派的立足之地！
「栗子，栗子！你那邊信號不好嗎？」
秋栗回神，「剛剛走神了，你說什麼？」
「我說，你要不要參加和深河的合作計劃？副本還有四個小時就開啟了！」
「當然。」秋栗瞥眼時鐘，忽然翹了下嘴角，「不過，我得先去拿個東西。」
*
一小時後，高塔地下二十層，重兵把守的機密保險庫。
六名佩戴著長老會徽章的監督員依次進入，每個人在密碼鎖上輸入一個數字。很快，門開——櫃中空空如也。
六人面面相覷，臉色登時煞白。
「來人，失竊了——！」
警報聲響起，所有人自顧不暇，於是根本沒有人注意到，一抹高挑纖細的人影從角落出現，然後悄無聲息離開了保險庫。
秋栗將脫下的守衛服隨手扔進街邊的垃圾桶，鑽進一輛銀色梭形車中。
「這就是你從那個副本裡帶出來的東西？」
米藍接過一顆銀色的蛋仔細打量，沒看出來什麼名堂，於是湊近耳邊晃了晃。
聽了會兒，她納悶地眨眨眼，「沒動靜啊，不會是死的吧？」
秋栗餘光瞥見她的動作，驚得「嘶」了一聲，「你當心點！它當然是活的，要是死的，長老會可不會這麼重視。」
米藍摸摸腦袋，「哦但我還是不理解，你都主動把它上交了，為什麼還要偷回來？」
「為了拿到這顆蛋，我可是費了九牛二虎之力。本來還指望能靠它拿到冠軍，可現在竹籃打水一場空，我總不能白干一場吧？再說了，這本來就是我的東西，怎麼能叫偷呢？」
米藍聞言噗呲笑開：「是是是，你是受不得半點委屈的！」
秋栗調整了下行駛速度，忽然想到什麼，頓了頓：「其實，我怕你擔心所以隱瞞些事，那天臨近通關前我觸發了隱藏副本，要不是提前準備了充足的藥劑，我差點沒命回來。」
「啊—？」米藍像只受了驚嚇的貓一般猛地彈起來，卻忘了自己正在車裡，腦袋撞在車頂發出一聲悶響。
秋栗有些哭笑不得：「別慌，我這不還好好的嗎！」
「哎呦……你別打岔，快說，到底怎麼回事？」
「還記得正式成為闖關者前的教學課程嗎，歷史書上說過，鬥獸高塔是五座高塔中歷史淵源最久遠的，根據被發現的化石來看，它最早誕生於遠古時代。我從前對此深信不疑，但那天，我在隱藏副本中看到了一些根本『不存在』的生物。」
米藍不自覺屏住呼吸，「什麼？」
「神話生物。」
「神」米藍猛吸一口涼氣，向後靠進椅背，「我的天！」
「像那樣的隱藏副本肯定不止一個，如果將它們開發出來，鬥獸高塔將擁有比現在強悍百倍的力量。」秋栗垂下眸，指腹拂過蛋殼上繁複詭秘的紋路，「這顆蛋是開啟隱藏副本的鑰匙，我不能把它交給長老會。」
「為什麼？如果真的將那些副本開發成功，我們就再也不用擔心潘盒高塔的威脅了！」
「德不配位，必有殃災，人不配財，必有所失。」秋栗輕輕搖頭，「現在的長老會心有偏頗，無法做到公平公正，不值得信任。」
米藍沉默半晌，拍拍她的肩，「我雖然是長老會的一員，但也知道你說的是實話。栗子你放心出發，一切意外有我擔著！」
秋栗感激地抱了抱她，開門下車。
踏上中心塔的石階，她低頭呼出一口氣，對自己道：「祝我好運。」
天際泛起魚肚白，破曉的鐘聲敲響最後一聲。
【深河高塔，副本編號Z03179開啟，所有玩家請準備——】
【倒計時，三，二，一】
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