……
「監軍大人，讓大家歇會兒吧，至少喝口水吧……」
「是啊，監軍大人，兄弟們都已經很累了，你看我的腳上都磨出泡來了……」
「監軍大人，就一會兒，只有養足精神才能跟流賊真刀真槍的干啊……」
顧謙的話並不好用，這些殿前司的兵士不停地懇求著休息整齊走，根本沒有半點要起身的跡象，有些甚至把衣服都敞開了，完全沒有一名身為戰士該有的氣質……
顧謙望著這些慵懶的殿前司將士，臉色變得是逾加的陰沉：「還休息？你們知不知道我們現在已經耽誤多少時間了？現在兩個月了，別說高陽地界，就算河源都還沒踏入呢！
前線的雷霆軍將士死守在高陽城內苦撐，等著我們前去解圍，而你們呢？一路上浪費了多少時間，朝廷每天送來催戰的君令都能裝一整車了！都給我起來，繼續趕路！看看你們現在，哪還有半點殿前司精銳的影子？」
說著顧謙一把抓起身旁腳下兩名士兵讓他們繼續趕路，然而顧謙剛離開去抓其他兩人起身之際，他們就又無力的癱坐在地，氣的顧謙拿起鞭子對準一名士兵死命抽打了起來……
「啊～別打了～」
「走不走，走不走？起來，給我起來！聽到沒有？沒用的東西，打死你，我打死你～」
望著地上年輕的將士不停來回打滾、抱頭鼠竄，顧謙是雙眼通紅，但手上的鞭子卻沒停下，死命的往那殿前司將士身上招呼……
鞭笞聲，叫罵聲，求饒聲，響徹在整個官道之上，邊上的殿前司士兵木然的看著這一切，同時縮了縮身子，以免下一個波及的是自己，其中幾名將官則悄悄離開向後方中軍趕去……
「起來啊，起來！我叫你起來聽到沒有～」顧謙雙眼通紅，含著熱淚依舊不停的揮動皮鞭，直抽的那士兵是傷痕累累。
「住手，監軍大人快住手啊～」
不多時，一名儒雅的年輕將領在身旁親衛的陪同下，火急火燎的趕到軍前大聲制止顧謙抽打將士……
但顧謙不為所動，依舊死命抽打著那名殿前司士卒，仿佛真的要把他抽死方才肯罷休……
那名儒雅年輕的將領連忙對身旁的親衛說道：「快，你們還愣著幹什麼？還不快讓監軍大人住手……」
邊上的親衛得令，立馬上前將顧謙手中的鞭子強行奪了下來，這才保住了那士卒的一條小命……
那儒雅的年輕將領連忙上前扶起那士兵關切地問道：「這位兄弟，你無妨麼？」
「哇，史將軍……」
殿前司士兵一見到年輕將領立馬如同受盡委屈的孩子一樣哭了起來，這個儒雅年輕將領正是此次北上河源的殿前司主帥——討逆將軍，史宗傑。
史宗傑好言安慰道：「好了，別惹顧監軍生氣了，趕緊去給他陪個不是，再上點藥休息一下，快去……」
那士兵點點頭，然後怯生生來到仍在氣頭上的顧謙跟前，跪下拱手致歉，然而顧謙卻一腳將他踹翻在地。
「滾開！道歉有什麼用？我需要的是道歉麼！」
只見顧謙甩開架著自己身體的親衛，然後指著四周的殿前司將士，面露一副恨鐵不成鋼的神情怒道：「瞧瞧你們現在這個樣子，這就是我大周精銳麼？你們這個樣子怎麼上戰場殺賊？完了，都完了，你們完了，大周也完了，全完啦！」
「顧大人，你冷靜一點兒！」史宗傑再次扶起那將士，面帶埋怨對顧謙說道，「我看將士們也確實累了，這些日子進入栗寧以來，營中不少將士上吐下瀉，顯然是水土不服造成的，行軍緩慢也在情理之中，你何故如此動怒呢？讓他們歇歇吧……」
「史將軍！」顧謙傲然說道，「請恕本監軍直言，你對他們實在太過仁慈了，水土不服？北部氣候與神都近似，喝的都是一條江河內的水，何來水土不服之說？這些人分明是被你慣成這樣的，史將軍，你作為一軍主帥不該任由部下牽著鼻子走啊！」
「顧大人，將士們長途跋涉馳援河源已是不易，人心都是肉長的，你讓本將軍怎麼捨得讓他們帶病趕路？且讓他們歇息半個時辰，吃點乾糧再走也不遲，就這樣決定了，我說了算，全軍原地休整半個時辰！」
「史將軍威武！」
史宗傑的話傳入將士們的耳朵，大家齊齊歡呼了起來，這一路行來殿前司士兵對這位一軍主帥是有萬分的好感，對顧謙則早已是恨之入骨，暗地裡罵他是個活閻王……
顧謙見此，嘴角抽搐了幾下，隨後拱手對史宗傑說道：「既然將軍心意已決，本官也不再多言，但本官還是希望史將軍有時該拿出些一軍主帥該有的氣勢來，而不是一味的縱容這些將士！」
話畢，顧謙牽過自己的坐騎翻身而上，又對史宗傑說道：「本官在十里之外的寧城等候大軍到來，史將軍，且保重……」說完之後，顧謙一甩馬鞭和幾名隨行家將揚長而去。
「唉，好了，吩咐下去，讓大家抓緊時間休息，半個時辰後我們就動身和顧大人匯合，今夜就在寧城之外安營紮寨！」望著顧謙遠去的身影，史宗傑嘆了口氣，和身邊親衛輕聲嘀咕了幾句。
……
「吁～」
「唏律律～」
寧城之外，顧謙望著遍地流民不由有些吃驚，連忙喝止住坐騎以免傷到他們。
「唉……進城……」
怔怔地望了一陣那些流民，顧謙無奈的吐出一口氣，面色沉重的跟下屬一道策馬踏入了寧城的城門……
跟守衛出示身份證明之後顧謙一行人便牽著馬來到了寧城大街之上，只見街道兩旁滿是衣衫襤褸、蓬頭垢面的流民麻木的癱坐在地上，到處都是生活垃圾和人體畜生的排泄物，一路行來，顧謙只覺得整條街都散發著一股難以言語的惡臭。
「娘，你看，咱有吃的了……」
一間店鋪門口，一名五歲左右女童一臉漆黑，鼻子旁拖著兩條鼻涕，手中抓著一隻碩大的白色蛆蟲，一臉興奮的遞到自己娘親面前不停炫耀著。
已經餓的瘦骨嶙峋的母親，輕撫著自己女兒的額頭，強撐著露出一絲苦笑，卻始終沒有力氣說話，只是點點頭，示意孩子自己處理。
女童見此，笑著將還在蠕動的蛆蟲塞入口中，開心的嚼了起來，很快嘴角就流下一灘渾濁的汁液……
「走，走快點，走……」見到這一幕的顧謙心裡被狠狠觸動了一下，強忍著悲痛，不讓眼眶內的淚水滴落，催促屬下加快腳步離開這裡。
「我大周怎麼會淪落至此？這究竟是為什麼啊？」
沿途一幕幕百姓悽苦的景象讓顧謙是百感交集，在抵達自己此行目的地，守備府的時候，終於忍不住趴在門前哭了起來。
他當時很想幫那對母女，哪怕買一個米餅也好，但他知道自己不能這麼做，一旦這樣做了，等自己離開，周圍那些餓瘋的流民都會一擁而上，那時這對母女怕是命都沒有了，這一切顧謙當然懂。
「進府！」
少時，顧謙擦乾眼淚平復心緒後，立馬和部下敲響了守備府的大門，很快就被早已等候的侍衛給迎了進去。
寧城守備錢士忠，為顧謙生平少有的故交，此次顧謙來找錢士忠一方面是為了大軍安置問題，另一方面則是有更重要的事相求……
兩人相見沒有過多的寒暄敘舊，不多時官服上一身布丁的錢士忠帶著顧謙來到自己後院地窖之內，一進地窖，一股熱浪便撲面而來，內中不停有打鐵的聲音傳出……
錢士忠帶著顧謙來到一堆放置兵器的桌案前，取過一把打制好的腰刀遞到顧謙手中說道：「顧兄，你來信吩咐我辦的事，小弟也只能做到這樣了，一個多月時間，小弟是集結全城六百工匠日夜不停輪流打制，一刻都沒有懈怠，但也只能造出這些東西，一千五百把腰刀，三千杆長槍，另有鏜把、飛錘、重斧若干，可惜鐵料財力有限，小弟只能幫你到這裡了……」
「多謝錢賢弟鼎力相助！」顧謙握著手中沉重的精鐵腰刀，心中不由踏實了幾分，「雖然數量不多，但多一件就能多保住一條鮮活的人命啊，對了，我讓你招募義軍的事處理的如何了？」
「顧兄，你可知私自招募游勇是死罪啊……」錢士忠小聲說道，「難道你就不怕掉腦袋麼？」
顧謙聞言洒然一笑：「錢賢弟，實話跟你說吧，這次去河源，我壓根就沒想著能活著回來，也沒想過能贏！」
「顧兄你……」錢士忠一聽頓時瞪大了眼睛，「你這是何意啊？」
顧謙放下手中腰刀，隨後取過一柄高約一米四左右的鏜把，橫放手中掂了掂，慘笑一聲說道：「錢賢弟你是不知道，這八萬人一旦踏進河源地界，等於就是進了墳墓，能活下來的機會怕是十不存一，我身為三軍監軍官，自然要為大周盡最後一份力，只求能在戰場上多殺幾個流賊，這樣即使是死，也不會愧對朝廷對我的知遇之恩……」