恍惚中，扎克感覺到自己在雲端快速飛行著，而周圍的景象已經不復正常的光景。
天地一片晦暗。周圍雷雲密布，狂風呼嘯。
乾裂荒蕪的大地上已經完全沒有了文明的痕跡，看不到盡頭的荒原上，無數深不見底的巨大峽谷縱橫交錯、蔓延至天邊。
大地如紙一般被撕裂，山脈在粉碎崩塌，海洋在沸騰。
霧氣中偶爾還會若隱若現的人影飛過，時而與他同行，或是分道揚鑣。
天地間瀰漫著紅色的霧氣，空氣中充滿了血腥的味道。
那味道是如此的濃郁，扎克感到自己仿佛浸泡在鮮血之中，
血液衝進肺里阻塞了呼吸，自己仿佛隨機都會溺斃。
咕嚕咕嚕...
扎克猛然睜眼，發現自己正漂浮在液體之中。
肺里充滿了液體，但卻絲毫沒有窒息的感覺。
呼吸雖然變得極為沉重，但身體並沒有感受到缺氧。
扎克環顧四周，已經長了許多的黑髮如海草一般在水中搖晃，自己似乎正處在一個玻璃容器內。
厚厚的玻璃之後有人影在走動。
砰砰，扎克敲打著面前的玻璃，然而似乎沒有人注意到。
正當他調動魔力試圖打碎容器時，終於有人發現了他。
「嗯？哎！他醒了！快去叫艾麗卡大人！」
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「噗...咳咳。」扎克坐在一張金屬床上，先是吐出了一大口粘稠的液體，又劇烈地咳嗽起來。
「呼呼...這裡是哪兒？」扎克努力地呼吸著空氣，他的視野仍有些模糊，只能隱約看到周圍環繞著身影。
「扎克大人，您在帕托聖法師的聖塔浮空城上，這裡是魔療室。您之前因為魔力池枯竭陷入了深度昏迷，一直在這裡接受治療。」一個聲音為扎克解答道。
隨著視野逐漸清晰，扎克看到自己正身處一個房間之內，房間的大部分空間都被一個個一人多高的容器占據著，裡面裝滿了液體，有些是空的，有些裡面還懸浮著人影。
自己之前大概就是其中之一。
自己身邊站著三個身穿褐袍之人，但不同於法師學院裡那些慈眉善目的教授們，這些見習法師身上的戾氣要重得多。
「您現在雖然已經沒有大礙，但枯魔症完全恢復仍需要一段時間，請繼續休息吧」一名見習法師恭敬地回答道，他少一隻眼睛，原本是左眼的地方只剩下一個黑洞。
「你們都下去吧，他沒那麼脆弱。」一個冰冷的女聲從眾人身後響起。
扎克看了過去，只見一名身材高挑的女子走入了魔療室。
及腰的長髮如同最漆黑的暗夜，仿佛正在吸收著周遭的光亮。
她身著皮質的護甲內襯，似乎是因為剛剛走下戰場，小臂上仍然包裹著厚重的護臂。
冷漠精緻的臉上還帶著血漬。
三名見習法師恭敬鞠躬，轉身匆忙離開。
這名女子身材高挑，比扎克還要高出半頭。
扎克坐在金屬床沿上，只有下身披著一張白色毛毯。線條清晰、緊緻結實的上身裸露在外。
女子走到一旁，視線在黑髮法師的身上停留了半刻，隨即拿起一張羊皮紙念道：
「扎克·斯圖亞特。一級奧術法師。」她的聲音冷若冰霜。
「艾麗卡。果然是你。」扎克一眼就認出了面前的老相識。
艾麗卡·朽刃，二級戰爭法師，第二星域，第六戰團指揮官。
女法師之前營救他時身著全身重甲，看不到面目，盔甲下的聲音也難辨男女，但扎克還是通過那些暗影系魔法猜到了她的身份。
「10082年出生，20歲晉升正式法師，10132年來到帕托斯建立扎卡蘭德法師公國，作為領主統治至今...」
女法師瞥了扎克一眼，幾乎壓制不住聲音中的惱怒：「建立扎卡蘭德學院，共計培養了16名見習法師...」
啪！羊皮紙被摔在了地上。
「你當年一聲不吭地離開，消失了幾十年，就為了做這些無聊的事？」
「這麼多年不見，你變強了很多...」仿佛完全無視了對方的質詢，扎克淡淡說道：「謝謝你救了我。」
艾麗卡的聲音卻沒有因為扎克的道謝而柔和半分，女法師深深吸了口氣，仿佛在努力控制自己的情緒：「我只是執行命令而已。這次我來也只是確保你的康復狀況。」
「我回復的很好，承蒙照顧。」
「你！」
「我昏迷了多久？」
「一個月。」女法師雙手環抱在胸前，就在她馬上就要爆發時，卻看到扎克直接站了起來，身上只裹著一條毛巾就向外走去。
「除了你，沒有人活下來。」
扎克在原地站了許久。
即使已經過去了一個月，他心中本存留著些許希望。
艾麗卡·朽刃接著說道：
「有不少扎卡蘭德港的難民通過星界門離開了帕托斯，還有幾名法師學徒...」
她冰冷的眼眸中流露出不易察覺的情緒，沉默著，仿佛在思量著話語，片刻後才緩緩張口繼續說道：
「當時我只能救你一人。除了你之外，沒有別的法師活下來...」
「而且不單單是你的扎卡蘭德，帕托斯世界的六個奧術法師公國全部覆滅。除了你之外，其他正式法師都戰死了。」
聽到這個消息，青年法師先是微微張口，然後低下了頭，黑髮垂落額前。
『全都死了麼...』
他回憶著當時的情況，艾麗卡確實只帶走了他一人。
飛行術非常耗費魔力，裹挾他人的輔助飛行消耗更甚，對方救了自己已是大恩，他沒有任何權利責備對方不救更多的人。
沉默了許久，艾麗卡聽到面前的男人自言自語地說著，聲音幾乎微不可聞：
「全部戰死？一個法師世界一夜之間被覆滅...上一次異文明毀滅一個法師世界已經是幾千年前的事情了。」
艾麗卡的印象中，即使是年輕時的扎克是都喜怒不形於色的。
而她現在卻在這個男人臉上看到了從未有過的憤怒。
「我昏迷了一個月，那現在戰爭進行到什麼階段了？而且想必你們已經收集到不少情報了。那些東西到底是什麼？它們的來源找到了麼？而且這到底是怎麼發生的？」
面對扎克拋出的一連串問題，艾麗卡先是有些茫然，然後卡牙關緊咬地吐出了三個字：「血肉魔。」
「血肉魔？」
「跟我來。」她拋下幾個字，轉身向外走去。