幾顆銅珠滾在地上，風霜雕鬢的男人彎腰撿拾。一顆一顆擦淨收入錢袋，系口時傳出銅鈴的叮噹聲。對面站著抱算盤的老頭，將珠子撥得噼啪響。
「結清了就走罷。」老頭頭也不抬，隨手揮了揮，驅趕道，「快給後邊的讓個位。」
男人一聲不吭，轉身推開人群，擠去街市。阿乙一路被顛得兩眼發黑，此刻只能奄奄一息地躺在地上任人稱量，看著罪魁禍首隱入人海。
男人束領罩帽，將一張沉默寡言的臉隱藏在陰影下，隱約透露出一點冷峻的線條。他在比肩接踵的街市中目不斜視，如同穿梭熱鬧喧譁的一顆石頭，既不起眼，也沒興趣。他插|進小巷，砸了一道窄小的門。
門緩慢半啟，露出女人脂粉半褪，睏倦的臉來。花娣倚著門，連外衣都懶得攏，見了男人，便說:「又白走了一趟，兜里空空是不是？混帳東西，只將老娘這裡當做客棧，給臉上頭。」
花娣嘴裡罵著，卻讓出身來。男人閃身進去，便覺得一股香暖撲面而來。他摘了罩帽，蜷身坐下在女人的小榻上。小爐上煨著酒與粥，他凍了一天一夜的手腳終於能夠回暖。
花娣窸窸窣窣地鑽進被裡，背著身，眯了一會兒。聽不到身後人動，又罵道，「去了趟深山野林，連吃也不會了嗎！」
男人沏了酒，咽了一口。只是規矩地坐著，半耷拉著眼。屋裡安靜，他一入門便瞧見了沒收起的雜物，便知道花娣昨夜又接客了。他喉中滾動，低低地溢出點嘆息，倒在不足身長的小榻上，蜷身合目。
「北邊有消息嗎。」男人壓聲問道。
花娣睜開眼，注視著俗不可耐的帷帳，上邊垂掛的小鏡只能容下她的一隻眼，模糊了眼角細紋。她抬指捋了捋鬢髮，仍是尖銳十足地回答，「我以為你已經放棄了，走個十天半月問也不問，原來心裡還記掛著呢。」
男人翻不了身，佝僂在窄榻上略顯狼狽。可是他神色如常，已經習慣了。
他說:「我只有一個女兒。」
花娣鼻尖一酸，她連忙摁著眼角，強穩著聲音哼一聲，說，「你死了婆娘，窮得揭不開鍋，誰還願意跟著你？連婆娘都討不到，還指望有幾個女兒？」
男人說:「一個便知足了。」
花娣說:「北邊還沒來人，雪路難走，還要幾日。況且中渡這麼大，拐走的孩童哪那麼容易找到？你不明白麼。」
男人便不再說話，睡了過去。他一路跑得辛苦，覺察到後邊有妖物追趕，幸虧貼身帶了件神行的寶貝，才得以脫身。如今入了城，只要混了氣味，就不怕那妖物再跟著他。
蒼霽鼻尖微動，說:「我找不到他了，這裡人滿為患，混進去便分不清了。淨霖，你的鈴鐺在哪兒？」
淨霖在人群中目光巡視，說:「不見了。」
此地上設分界司監察，下置凡人府衙鎮邪，又混雜人妖無數，層層阻隔，致使銅鈴的感知也變得微弱。
「此鎮不小，要只銅鈴無疑於大海撈針。」蒼霽說，「我猜他斷然不敢隨意出去，所以何必急於一時。喂，我跑了一夜，眼下餓得很。」
淨霖抱起石頭小人，沿街徒步。他微闔目，便能覺察周遭妖氣衝天，披著人皮的妖物隨處可見。不僅如此，他甚至能覺察到寺廟之間，此地的掌職之神正在張目巡查。
這便棘手了。
「能吃嗎？」蒼霽倏地從側旁俯下身來，貼在淨霖耳邊，「你給我吃，或是我去覓食。這麼多人，少上一兩個，也不足為奇吧。」
「你盡可試試。」淨霖說，「此地掌職之神是殺戈君黎嶸座下的暉桉，天賜鷹目，可洞察妖怪原形，不為幻形所擾。又兼具通明神識，沒有休眠之時，你的一舉一動他盡收眼底。」
「那豈不是窺人**，毫無德行可言。」蒼霽說著，摸了摸胸口，「他能看透衣服麼？
淨霖看他一眼，石頭小人便也看他一眼。
蒼霽微抬了抬下巴，「你要也想看，儘管直言。可他這樣，眼睛不會花嗎？此處人比妖更多。」
淨霖說:「他睜眼只見妖物，閉眼方見凡人。」
「那他若是要看你，該是睜著眼，還是閉著眼？」
淨霖說:「瞎了眼。」
「聊一聊而已。」蒼霽手指拿捏住淨霖的肩膀，像是扶著他一般，將他籠在身下，「你怎麼就緊張了呢？」
「手腳都動了。」淨霖抬手抵開蒼霽的手，「便不是聊一聊了。」
「你到底是假正經還是真頑固。你我相識不短，這般親近也是應該的。」蒼霽搭著他肩膀，「靠近點，你如今可是我心尖肉，丟不起的。」
「那就勞駕。」淨霖道，「前邊開路。」
蒼霽帶著他穿過人群，期間時不時會對上些不懷好意的目光。蒼霽只在心裡挨個掂量著，這隻太瘦，那隻太肥，通通太醜，一個也下不了口。
淨霖順著他目光，正見只山貓在嬌羞含笑，被蒼霽盯得耳尖發紅，一雙眼兒又嬌又媚的望著蒼霽。
「肥瘦正好。」蒼霽說，「就是去頭生吃不方便，此地無處埋首。」
「你便只想吃她嗎？」淨霖問道。
蒼霽隨即露出「不然呢」的表情，又瞭然道，「生吃不雅，不會當你面吃。不過你我又不能分開，我進食時，你大可閉眼不看。難道你還對妖怪有慈悲之心？」
「沒有。」淨霖答道，遂不再問。
蒼霽走在街道上，原先還有點興趣，後邊便覺無趣了。因來來去去都是人，說的玩的皆不是他偏好的，甚至不是他能輕易明白的。他覺得自己似乎仍在山上，只是在遠遠的望人而已。他不明白人為何發笑又為何臉紅，他皮下的心臟又冷又硬，既不覺得美好，也不覺得嚮往。
淨霖入了家客棧，像個尋常凡人一樣，容貌變得不再吸引目光，只是普通平庸，沒什麼稀奇了。蒼霽知他掩了相貌，看著他遞出銀珠，然後跟著他上樓。
「人便住在這裡嗎？」蒼霽倒在床上，滾了一圈，撐首看著淨霖，「與家裡沒什麼不同。」
淨霖說:「既然沒有不同，便去你的房間。」
「想要我走有何難處，像從前一樣抱出去丟掉不就是了。」蒼霽抬手一招，便撈住了淨霖的衣角，往身前拽了拽，「你對人世了解甚廣，從前來過嗎？」
淨霖不答。石頭小人奮力一蹦，跳到了蒼霽肚子上，蒼霽想也不想地抬指彈開，只拉著淨霖。
「回話。」
淨霖脫了外衣，轉身欲走。豈料蒼霽竟然飛快地爬了起來，將他撲抱進雙臂間，擒住他的雙手，拽進懷裡。
「這一路你竟還不明白。」蒼霽危險地抵在淨霖鬢邊，「如今你我之間誰為主宰嗎？」
淨霖的衣袖滑掉了些，露出手腕，被蒼霽擒得泛紅。他眉都不動一下，只是淡淡道，「若凡事都要講尊卑，只怕對你沒好處。」
「我的好處盡在這裡。」蒼霽說，「在我掌中，除我之外，無人能替我決定。」
「那真是可喜可賀。」淨霖不疾不徐。
蒼霽又為他的態度恨上心頭，就這樣將淨霖拖上床去，壓著後背摜在被褥上。蒼霽垂首，已經露出點狠意，嘴裡卻還笑道，「你半點都不打算低頭，連怕都不會怕。我又想起來了，你丟掉我的時候也是這般，既不難過也不垂憐。我此刻疑心你到底有沒有心，算不算人。」
淨霖的半張臉陷進被褥間，後頸暴露出一截兒白色。他唇線緊繃，聞言冷笑，「不記得了麼？我就是死人。」
「死人多半開不了口。」蒼霽見他後頸肉算是垂手可得，不禁蠢蠢欲動，說，「我再給你一次機會，我們好好說話。你以前來過嗎？在做神仙之前，你是個凡人嗎？」
「我進食前從不會問食物心情如何家在何方。」淨霖目光微睨，「你總在一些地方顯得格外」
淨霖話音未落，閉眸抽氣。
蒼霽咬住了他的後頸肉，那溫熱的、從未被觸及到的地方如同珍饈，讓蒼霽欲罷不能。他果真又嘗到了那種充滿靈氣滋養的酣暢，它們滔滔不絕地奔騰入體，讓他甚至有些無法遏止。
吃掉他，只要吃掉他，他的這些冷漠和戒備就會一併被吞咽下腹，從此消失不見。
蒼霽齒間微磨，咬破了皮。他貪婪地舔舐著那一點點的血，正欲吞咽，便發覺淨霖已經垂頭不動了。
蒼霽猛地鬆口抬身，他翻過淨霖，發現淨霖已經陷入昏睡，並且渾身發涼。
不對。
蒼霽覺得哪裡不對勁。他確實一直以來都想吃掉淨霖，但他從前即便受到血肉的誘惑也不會像這樣瘋狂。他隱約察覺到，自從沾過淨霖的血後，他反而才像是被吞掉的那一個。他必須弄清楚淨霖到底是什麼，否則他會感覺自己處於別人的五指之間，一直在受人推動，被人操縱。
蒼霽擦了把唇角，望向窗外。石頭小人步履蹣跚，跌倒在床褥間。蒼霽撥了它幾下，看它精神萎靡。
「我咬的是淨霖。」蒼霽指尖抵過石頭小人的臉，盯著它說，「你虛弱什麼？」
石頭小人一動不動，拍開他的手指，埋頭在被褥里。蒼霽將它拎起來，擱到胸口，躺身側看淨霖。
「他若是像你這樣不會開口就好了。」末了又後悔，只說，「算了，他本就像個悶葫蘆。喂，你跟著他多久了？憑什麼他就對你那般和顏悅色。我們都是一同被養來玩的，還分先後順序麼？」
石頭小人翻了個身，趴著看他，又轉過頭，像要睡覺。蒼霽偏要把它顛過來，惹得它抱起蒼霽的手指就捶。
蒼霽與它玩了一會兒，不覺間天色漸暗，時至晚上了。他吃飽了，便也昏昏欲睡。
半夜起了風，颳得窗外枝丫亂晃。蒼霽突地醒過來，翻身下床，輕推開窗戶。狂風夾雜著飛雪拍面，他目光警惕地望進夜色，嗅見了一股異常惡臭的味道。
黑夜中驟然撲飛過一隻灰色鶴影，巨形白爪，雙目猶如磷火閃爍，所經之處屍臭瀰漫。蒼霽皺緊眉，竟不知道這是什麼鳥，只能見它越身屋頂，壓過飛雪，俯衝向不遠處。隨後空無一人的街道上傳出整齊劃一的鎖鏈撞擊聲，鬼差們排列有序地跑向大鳥的方向。中途經過樓下，其中一個竟有所感觸，抬頭望來。
窗驀然合併，淨霖一把蒙住蒼霽的口鼻，掩住他的氣息。蒼霽呼吸微促，竟已經露出了妖物兇相。
淨霖眼睛盯著窗紙不動，頭卻稍偏了些，在蒼霽耳邊道，「不要咬，不要動，不要出聲。」
蒼霽繃緊的身軀漸緩，頸間已經微微泛起的鱗光也隱藏不見，在淨霖手臂間老實不動。
淨霖嘉獎似的說:「很乖。」