蒼霽與淨霖時常來探望山月,年關將至，山月的行動愈來愈不便。一日倆人與她稍話家常,她便有些神色懨懨，瞧著精神越漸不振。
「眼下已有八個月。」浮梨對宗音說,「直到臨盆,一刻都不能疏忽。她懷的是條蛟龍，到時不論如何,你都要阻住人。近一月我時常與她說話，宗音。」
宗音將目光從窗口轉過來。
浮梨說:「我雖然不懂人間情愛,也曉得兩情相悅。她全身心地信著你，你萬不要辜負了她。」
宗音說:「你待此次生產有把握嗎？」
浮梨猶疑片刻,說:「若是無人打擾，便能全心專注。」
「好。」宗音拂開面前碎雪，對浮梨說，「有一事我須對你說。」
浮梨見他神色莊重,便道:「你說。」
「若是母子平安，此後我便潛心修善,答謝天意。但若」宗音說,「便是我福澤不夠,請你保住我妻。」
浮梨說:「還到不了那一步。」
宗音又回看過去，屋內淨霖與蒼霽並椅而坐,山月倚著身含笑聽著話。
他道:「我只想替她求個福。」
蒼霽嘗著熱湯,山月溫聲說:「近來讓兄弟們勞累了,又是為家裡蓋院子,又是為屋子添地龍。我眼瞧著快生了，到時候春暖花開，一定要來吃酒。」
「大夥守著他出生，感情自然是不同別個。既然宗音喚我一聲大哥，我便是這小傢伙的大伯了。」蒼霽說，「等他來了，誰敢不賣他這個面子。」
山月笑應，又緩緩皺起了眉。
淨霖察言觀色，問:「要我喚浮梨來嗎？」
山月搖頭，撐了撐肚子，說:「在動呢，不必喚姐姐過來。」
淨霖問:「他時常動嗎？」
山月笑道:「蠻得很，常動。」
淨霖目光便有些探究，他望著山月，又問:「是在翻身嗎？」
山月稍挪了下身，讓腿舒服些，方說:「是在打拳。雖不知道是個小子還是個閨女，但這性格倒隨了他的舅舅。」
淨霖頷首，蒼霽瞧著他的模樣，就知道他其實似懂非懂，心裡邊好奇著呢。蒼霽遂是一笑，對山月說:「產日將近，你便只管放寬心就是了。門口那鞦韆加了麻繩寬了座，日後他便能和娘一起玩。這院子雖然不大，卻是你們夫婦兩人合心合力造的家，我看著沒什麼需要再改動的地方。」
「住是夠了。」山月說著酒窩微現，「宗哥不太愛往人群里去，若是在村里架上高牆，反倒惹人非議。我與他搬到此處時，便是想好了後半生也留在這裡。院子小有小的好處，就是小山若是回來了，還要讓宗哥再起一間舍。」
「總聽著這名字，不知人在何處？」
「他幾年前跟人走鏢，去了趟京都，跟了師傅學廚。我與宗哥成親時他沒趕得及回來，這次生孩子，信里說定要回來。」山月撫著肚子，算著日子，說，「我算著時日，也就是過年前幾日到，大夥正好可以湊一起熱鬧熱鬧了。」
「我甚少過年。」蒼霽看向淨霖，「我們淨霖也甚少過年，算一算，這還是我倆頭一回共渡年關。」
淨霖「嗯」了一聲，遲疑著說:「往年不大能記得日子。」
「那不正好。」浮梨正進門來，說，「我跟九哥也多年沒過過節了。我差人給阿乙也遞個信，叫他過來候在跟前，也省得他出去招惹是非。」
「這般最好。」蒼霽說，「我跟阿乙投機，正想著他呢。往年各有原因，今年既然湊在了一起，不如一醉方休。」
他話里的意思除了山月，其餘幾個人都明白。產日算在年後，這個年既是千載難逢的聚首，也是危機之前的休憩。
宗音握了握山月的手，說:「依照你的意思，我今日就去鎮上備年貨。今年你身子不便，諸事不必多想，交給我就是了。」
「你不便露面。」浮梨說，「分界司臥虎藏龍，碰著晦氣那就不值當了。我同蒼霽去就行。」
蒼霽聽著舒展雙腿，散漫道:「怎麼這麼久了，還沒改過口？」
浮梨鬱結於心，又對他無可奈何，只央求道:「走吧，趕著天黑前回來呢。」
蒼霽方用長腿輕撞了一撞淨霖的腿，借著起身的動作悄聲說:「去去就回。」
淨霖在他掌心裡畫了個簡符，兩個人勾了勾小指，蒼霽便與浮梨出門去了。
門一合，蒼霽便斂了神色。他說:「院子後邊再加道避水符，這山里溝窄，若是來了什麼玩水的好手，淹了此地易如反掌。」
「九嫂說得是。」浮梨麻木地說，「還是九嫂想得周全。」
「這就讓我聽得很舒坦了。」蒼霽回首笑，「華裳怎麼回的話？」
「那小狐狸捎帶的話，叫我『一邊玩去』。講不清緣由，她是不肯來的。」浮梨話沒說白，料想蒼霽一條錦鯉，哪有那麼大的面子能喚出華裳呢？
蒼霽說:「你只管讓人對她說。」
「說什麼？」
「說她主子爺請她來吃喜酒。」蒼霽推開院門，眺了眼灰沉沉的天，「她便會來的。」
後半月風平浪靜，沒有東君的音訊，卻也沒有分界司的消息。淨霖倒是長了些修為，他腹間龍息與蒼霽相互照應，蒼霽的本相卻沒什麼變化。
一日晨時，風餐露宿趕來的少年郎掀掉風帽，呵了呵手準備叩門。
「這誰啊！」阿乙打另一頭拍著雪，明艷的雙眸橫睨向山田，「你他娘的真是陰魂不散！」
山田手一頓，回身說:「冤家路窄吧。你跟著我？」
阿乙呸一聲，顛著湯婆說:「撒泡尿照照你自己，什麼國色天香能叫爺爺我跟著？我倒還想說，這兒地偏，你若不是跟著我，你來這兒能做什麼？」
山田袖手，說:「我來做什麼，關你什麼事兒。」
「那就別礙著我的眼。」阿乙仰頭，「各走各的路。」
但是這方圓十里就這麼一個院子，怎麼看對方都不像是認錯了門。雙方僵持不下，氣氛劍拔弩張。
山田立著布包的棍，說:「我找我阿姐，你幹什麼？」
「我也找我阿姐。」阿乙說，「全天下就你一個人有阿姐不成？」
「我阿姐名喚山月。」山田抱了臂，「原先住山蓮村，心地純善，嫁了人就住這兒了。你認錯地了吧？」
「我管你阿姐叫什麼住在哪兒。」阿乙不服，「我阿姐雖然心地不太善良，但生得貌美！況且我阿姐此刻在這院子裡，這就是我家的地盤。」
山田有點不耐，他上前幾步，說:「邊上待著，你要是敢跨到這門邊上，我就動手了。」
阿乙冷笑，先他一步蹦到門邊。不僅站到了門邊上，還攢著勁跳了幾下，說:』「我不僅來了，我還踩了！你能怎麼著？」
山田反手提起東西就要打，他倆個人正對峙著，那院門先「咔」地打開了。
阿乙一見著人，更來勁了。他幾乎是撲過去，喊道』「阿！姐！」
浮梨打了個寒顫，一腳給他蹬開了，斥道:「多大個人了？還沒個人樣！舌頭泡了什麼東西，話都念不清麼！」
阿乙抄抱著浮梨踹來的腿，說:「你踹我幹什麼？我風裡雪裡八百里急奔趕過來的！你不是說你要生孩子了嗎？瞧著不大像，歸家裡孵幾天不就好了，怎地還跑到這麼遠的地方來！」他說著對山田得意地說，「瞧見沒有？這是我阿姐，這是我家！」
山田狐疑地退幾步，那裡邊的房簾一掀，山月站在門口笑盈盈地喚:「小山！歸家來了！阿姐等著你呢。」
山田面上一笑，跨門而入，不忘對阿乙說一句:「別介，客人家裡邊坐！」
阿乙打門邊立著，他看山田倚在山月跟前說得親熱，轉頭對浮梨說:「你見著我怎地就不高興？」
浮梨說:「你給我站直了！」
阿乙癟嘴，說:「咱倆不是親生的吧」
「還敢嘀咕。」浮梨又給他一腳，「信里講得清清楚楚，你一目十行看了個什麼東西？」
「我急著見你啊。」阿乙悻悻地說，「這院子也忒小了吧，比淨霖那個還小。你怎麼住得下？夜裡翻個身就滾門外去了。」
浮梨聽他口無遮攔，又要抽他。
院裡正來了人，蒼霽打簾，跟著淨霖一塊進來。他渡了口寒氣，對著阿乙笑，說:「杵著當衣架呢？」
「大哥！」阿乙轉過眼，又轉回去，在幾個人之間打轉，說，「這什麼日子，你們怎麼湊一起了？」
「過年。」淨霖摘了狐裘，狀若不經地說，「你這般大了，也該說親了，不是都道成親了人就穩重了。」
「我可什麼都不懂啊。」阿乙說，「你倆那種我不懂。」
「不懂怕什麼？」蒼霽抬手攬了阿乙半肩，說，「我給你瞅了一個。」
阿乙心驚肉跳地看向前邊，山田正好望過來，他頓時炸了毛，一蹦三尺高:「狗屁！我不從！」
屋裡靜了片刻。
浮梨說:「你說什麼胡話呢！」
阿乙已經毛骨悚然了，他見這屋裡的人都跟不懷好意似的，心下越發覺得是他阿姐要給他說親。他撒腿就想跑，蒼霽手臂卻像鐵鉗似的攔著他。
阿乙慌了神，「撲通」跪下，抱住浮梨的大腿，情真意切地大聲:「姐！我不要做斷袖！我毛還沒長齊呢！