多少年前。
一葉小舟。前坐真佛,後立淨霖。舟穿於蓮池之上，輕輕拖出迤邐的水紋。水霧瀰漫，淨霖用手掌接著乳白色的霧,仰頭和垂頭間,竟分不清自己是在天上還是水上。
真佛端坐笑望,在蓮影交錯間,低低緩緩地念著經文。
淨霖不過八歲，裹著的袈裟拖了一半在腳邊。他用手捉著霧,那霧又散在他指間，如夢如幻。
「道為何物？」淨霖掌心濕漉漉，他不自在地捏緊,天真地背起手來望著真佛，「尊者，道是什麼？」
「是你掌心霧。」真佛答道,「是你眼前花。」
淨霖說:「那是捉不到的東西，我不要它。」
真佛垂指碰著池水，說:「大道無形,你不要它,它也會來找你。」
淨霖的雙眸被水霧濕潤,又黑又亮。他背起的手指相勾纏，固執地說:「我不要它。」
真佛便笑了笑,道:「好罷。」
淨霖又問:「我隨你去,我便也是和尚了嗎？我便不能夠再食肉了嗎？」
真佛端詳著他,說:「是呀。」
淨霖覺得他眼神慈愛,似是有許多話想要說，可他又總是惜字如金，仿佛只要隔著霧，隔著山，只是遙遙地端詳著淨霖便足夠了。
淨霖不害怕，他挺起胸膛，鼓足氣說:「可是我、我想吃肉」
真佛說:「你是世間的不同。」
淨霖垂首，說:「我是人呀。」
真佛轉過頭，看水茫茫間，鷺飛鶴驚。天空驟然昏暗，風猛烈地穿過，水面投映出巨大的影，帶著令人顫慄的威勢游過。
真佛說:「你看這天。」
淨霖仰頭，雲霧被疾風吹散。他張大了眼，澄澈的眸中映著威風凜凜的身形，那龐然巨物使得他甚至微微張開了口。
「是龍啊。」淨霖情不自禁地笑出聲，他抬起雙臂，不合身的袖袍被風吹拂飛動。他仿佛在這巨影之下，隨著這風，也翱翔在無邊無際的天空。
「你要學著做一個人。」真佛說，「他也要學著做一個人。慾念是轉瞬即逝，卻又恆古不變的東西。淨霖，你見得他遨遊天際，你便會生出**。你終將追隨本心，踏上一條坎坷不平的道路。你們皆是這天地的變數，來日你會明白，『想要』本身便是苦楚。」
淨霖在舟上追了兩步，搖搖晃晃地看著蒼龍縱身消失。他還仰著頭，卻問道:「苦楚是什麼？」
「是人之味。」真佛答道。
「尊者也嘗過苦嗎？」淨霖好奇地問。
真佛閉眸不答，小舟繼續前行，他這樣枯坐在天水交錯中，似乎萬物不侵，仿佛百欲不受。可是當他張開眼，灰色淡淡，流露出千般困惑與痛苦。
「我」真佛怔怔地停頓。
水中撲通地躍出條錦鯉，將漣漪攪得混亂。他那日坐到了池盡頭，也沒有再回答淨霖這個問題。
「吾乃天地。」
追溯轟然破碎，淨霖捆手跪在座下。他說:「此乃笑話。」
真佛高居座上，用著九天君慣用的面容，撐首時一隻眼能看盡淨霖的過往。他聞聲一笑，說:「你從何處來，你將往何處去。為父都知曉。」
「你知我從何處來。」淨霖霎時抬頭，「你不是尊者。」
「我是。」真佛雙眸一黑一灰，慈悲與冷酷並存於一張臉上。他便像是黑白雜糅之物，連每一個笑都截然不同。
「你立於世間千百年。」淨霖說，「你可曾嘗過苦楚？」
「我閉眼時人生，我睜眼時人滅。天地萬物生死皆在我彈指之間，我一眼能望盡天下前塵，我另一眼能洞察天下將來。無人能在我面前遁形，我口中是天下之苦。我嘗過苦楚，並且遠比你明白的更多。」
「你若為天地。」淨霖說，「何必養我？」
真佛的黑眸冷漠，灰眸卻緩閉起來。他以單眼盯著淨霖，語氣無情:「我不曾想養過你，你是這天地間最該死的東西。你那劍鋒自出世以來便是場劫難，你能殺人，也能殺神。」他說著，灰眸卻又顫開，愧疚化在其中，聲音也變得溫柔，「這是騙你的話，我本該好好養著你。淨霖，淨霖。」
淨霖察覺怪異，說:「你到底是」
黑眸突地露出冷色，真佛古怪地笑起來，他越笑越大聲，說:「我是你父親。」
「你是九天君。」淨霖皺起眉。
「不。」真佛的灰眸又閉了起來，他探下身，在明珠搖晃中，殘忍地說，「我說，我是你父親啊。」
淨霖驟然面無血色。
真佛屈指虛描著淨霖的眉眼，快意道:「你本就是神誕之子，是慾念而合的孩子。你與你的母親長得這般相似，她屢次避過你，你竟毫無察覺。乖淨霖，你天生是為父的劍。你生長至今，我功不可沒。吾兒吾兒，你們兄弟眾人，我便只愛重你啊。」
淨霖猛地掙紮起來，梵文幽亮，這空蕩蕩的大殿間只有兩個人的對峙。淨霖覺得血液涼透，他在片刻中頭腦一片空白，忽然垂首嗆出血。
「我曾布衣化齋至京都。」真佛冷冷地收回手，居高臨下地看著淨霖，「時正四月芳菲天，江面平舟載紅袖。你母親赤足拎花枝，誘我墜入軟紅塵。於是便有了你，她神軀尊貴，本不該承著俗物，可笑她又割捨不下，一意孤行生下你。她生了你，便知你的不同，天地劫難都源於你。」
淨霖額頭抵著光滑的地板，他啞聲:「胡言亂語！」
「你心中懷劍，是孤寂命啊。」真佛抬腳碾下淨霖的肩，寒聲說，「你掌中那慈悲蓮，便是為父給的東西。你生於世間，便是無時無刻不再提醒我墜入**的罪行。慾念亂心，阻我大業的人果真是你。你天生便要殺父！枉費我那般愛重，悉心栽培，你竟毫不感恩！」
真佛忽地踩下淨霖的肩胛骨，使得淨霖頭叩於腳下。他黑眸間既放縱恣意，又狡詐晦澀。
「你該死啊。你該死！」
淨霖額撞於地，他背部頂著巨力，連雙膝都在顫抖。
「你知道自己如何活下來的嗎？」真佛俯首，陰森地說，「佛珠兩隻定情物，你吃了它，這是我賞的命！你本該死乾淨，可她偏要渡你一回——她不僅渡了你，她還渡了那條龍。為著你，她便要與我反目為仇，她將那佛珠換成了命。這女人何其該死！我才該是她的天。她那般誘惑了我，卻又這樣背叛了我。你說，這難道不是你的錯？」
淨霖背部劇痛，他額間被撞破了口，在地上蹭出凌亂的鮮紅。他似是已然亂了心，竟然一言不發。
真佛在淨霖的隱忍間得到了樂趣，他越踩越狠，看著淨霖溢不出的嗆血。真佛暴躁地踹翻淨霖，他抬指壓下無盡重力。
淨霖身間鎖鏈「嘩啦」巨響，雙肘重磕於地，被踩下的去的肩背仍然挺起。這重力如同座山，要將他壓趴了壓服了，可是他吞咽著喉間血，撐著的地面滴砸的都是汗水與血珠。
「你這一世活得難看。」真佛繞著淨霖，說，「殺父，殺手足，殺無數，還將**寄於一條龍。」
他用腳尖翻過淨霖。
「本想你絕欲而生，能成為天地殺器，不料你卻寧願與條龍苟|合。耽於淫|欲最為無恥，荒於情愛便是大錯。你到底是什麼？你不是人，你也不再是把劍。你成為廢物一個，即便我如今想要憐惜，也找不到緣由。」
鏈子霍然拽起，真佛拖起淨霖。
「你如今唯一的用途便是立名，我召三界共審你這殺父怪物，從此天地各處都將立碑著寫你的惡名，你該死於萬眾矚目之下。」
淨霖雙手手背劃痕交錯，他掩不住血涌，身上踏痕狼狽，再也不是居於雲端的臨松君。
「你母親已死。」真佛憂鬱地勒緊鏈子，「這一回誰能救你？」
淨霖喘息不上，腳下卻猛地抬踹而起，接著雙腕間的梵文鏈拖掛住真佛的脖頸。真佛身一彎，便被淨霖扭摜於地，淨霖死死絞著鏈，兩方都欲要對方死。
真佛面露痛苦，淨霖嘶聲說:「我生而無父！」
真佛被絞得面色漲紅，淨霖喘息著，覺得身體裡某一處緊繃已然崩塌，癲狂與狠厲並駕齊驅。他指尖在抖，倏地將人頭摁在地面，狠聲問:「蒼霽在哪裡？」
真佛喉間哽聲，扒喉不語。
淨霖就拖起人砰地撞下去，他瀕臨失控般地問:「我母親是誰？」
真佛如他先前一般一言不發，這空殿裡驟然響起重砸聲。淨霖齒間滲著血，他這一刻像狼像豺像這世間一切的兇惡。
真佛忽然撐住身，面上的痛苦一瞬化作瘋癲，他哈哈笑起來，對淨霖說:「你生而無父？你看看你此刻，你分明是我！你這雙眼再也不比曾經，你是惡，你是一切殺欲之源！」
淨霖腕間一松，真佛已經眨眼立在了他的身後。
「你深藏的暴戾已然決堤，你殺欲蓬勃，你道已盡崩，你連為神都不配。」真佛俯耳輕嘲，「吾兒，你還沒有認清楚自己是什麼面目嗎？你看看你，哪是什麼臨松君。」
淨霖卻倏地回首，適才仿佛皆是幻覺，他盯著真佛，竟然穩聲說:「你不是真佛，你是九天君。」
那灰眸睜開，真佛似是欲露個笑。下一刻又被生硬地擠了回去，變得暴躁陰冷。
九天君劈手一掌，煩躁道:「你住口！我是真佛！」
淨霖偏頭啐血，冷笑道:「你是個什麼東西，我已經明白了。」