形勢對日本越發的不利。
在蘇聯調停（至少在表面上看是在調停）期間，日軍在華北、華中戰場節節敗退的趨勢越來越明顯。
華中戰場仍在膠著，日軍依託山地水網，抵抗得異常頑強，國民革命軍每前進一步都要付出相當大的代價。但是在華北戰場，那真的是節節潰敗了。
昌平失守意味著第一野戰集團撞開了北平的西大門，而保定的丟失意味著北平南面的大門也向八路軍洞開了。經過一年的努力，八路軍挖通了去年山西大戰中用重磅炸彈炸塌的井陘隧道，修復了正太線，山西的兵力、物資通過鐵路，源源不斷地進入河北。更要命的是，在解決了河南日軍之後，第二和第三野戰集團主力也沿著京漢鐵路源源不斷地北上，加入戰場！
這支鋼鐵之師仿佛就不知道什麼叫疲憊！
四大野戰集團精銳雲集於河北，兵力密度之高，技術兵器之多，簡直令人絕望。日軍已經完全喪失了在野外與這支鋼鐵雄師爭雄的勇氣，只能龜縮於北平、天津等一些堅固的城市，苦苦抵擋著這狂風暴雨般的攻勢，用血肉之軀遲滯著鋼鐵洪流的推進，掩護主力部隊強攻秦皇島。
而日軍對秦皇島的攻勢依然沒有什麼進展，哪怕渤海已經冰封，八路軍艦隊不得不退出戰場。但是秦皇島港口那林立的炮台和堆積如山的艦炮炮彈發揮的作用並不比艦隊差到哪裡去，成群的203毫米口徑艦炮炮彈呼嘯而來，將進攻的日軍炸得血肉橫飛，時不時再來幾枚420毫米口徑火箭炮炮彈，讓日軍見識一下那毀天滅地般的威力。最讓日軍痛苦的是，那成群從頭頂呼嘯而過的飛天三蹦子不斷往秦皇島防線送去新鮮血液，秦皇島防線傷亡一名士兵，這邊就補充一名，堅守這道防線的八路軍永遠是滿編制的，儼然不死軍一般！
這還怎麼打？
不止一位師團長面對著那恐怖的傷亡數字情緒失控，咆哮著說這仗沒法打，他們不是在向敵軍進攻，而是將士兵一批批地投入一座永遠也填不滿的墳墓之中！
在九一八事變後，日軍輕而易舉地越過長城，穿越山海關挺進至河北，當時他們心裡肯定很得意，認為這山海雄關也不過如此，在戰無不勝的帝國陸軍面前不堪一擊。可現在，他們看著那座屹立於燕山渤海之間的古老要塞，都快要絕望了。
日軍面臨的麻煩還不止這一樁。他們此前就已經跟八路軍惡戰了兩個多月，早就將華北駐屯軍的彈藥儲備消耗乾淨了，全靠從東北和國內調運過來的彈藥維持作戰，現在海運被掐斷了，遼西走廊被截斷了，不管是鐵路運輸還是海運都沒戲，他們的彈藥也就無處補充了，打一發就少一發。食物什麼的暫時還不缺，但彈藥就真的開始匱乏了，不少部隊已經將每名步槍手一天的彈藥量削減到三十發，至於炮兵，每門150毫米口徑榴彈炮一天只有十五發炮彈可打，九二步炮、七五山炮這類中小口徑火炮彈藥量相對要充足一些，一天還可以發射三十來發。但是這點炮彈有什麼用，就算摳摳搜搜的打，頂多也只能打上幾分鐘。更要命的是，隨著時間推移，彈藥量還將進一步減少，相信用不了多久他們就只能用槍托和石頭跟八路軍拼命了。
他們的對手完全沒有這方面的煩惱。京漢線、京滬線、京包線……飛馳於這一條條交通大動脈上的列車將天文數字的彈藥物資源源不斷地送到戰場，再通過數量龐大的卡車和支前民工的獨輪車送到戰士們手中，不客氣地說，八路軍炮兵一次領兩發炮彈，打一發扔一發都不用愁炮彈不夠。就連被日軍南北夾擊的陸戰旅和傘兵旅也壓根就不缺彈藥，飛天三蹦子和運輸機往來穿梭，缺什麼就給他們運來什麼。可能是運力太充足了，運輸機閒著沒事居然給他們運來了不少電線之類的東西，還有音響設備，說是戰事太殘酷了，得給戰士們一點娛樂。於是在戰鬥的間隙，日軍經常可以聽到對面陣地上的音響里傳出「你是我的小呀小蘋果，怎麼愛你都不嫌多」這類通俗易懂的歌曲。
日軍：「？？？」
八路軍有沒有被娛樂到不知道，反正日軍是被娛樂到了。
傷害不大，侮辱性極強。
啃不動秦皇島，日軍嘗試著向第6縱隊據守的山區發動進攻，看能不能殺開一條血路。在他們看來，第6縱隊是晉綏軍改編成的，戰鬥力應該比較差，全力進攻的話不難打開突破口。
然而，現實總是那麼的殘酷。
在日軍猛攻秦皇島的時候，孫殿英也沒閒著，指揮部隊狂挖工事，構築防線。當日軍調轉兵鋒對準他們的時候，他們已經構築了一道連綿三十餘公里的山地防線，光貓耳洞就挖了八千多個，撒出去的地雷更是多達六十餘萬枚！這位東陵大盜頗為囂張地用電台給日軍發去一份電報：
歡迎日軍進攻！
攻山頭的日軍基本上是嚎著衝上去，哭著退下來的。那無處不在的反步兵地雷、跳雷、定向地雷，還有正面、反斜面、側面、倒打四位一體的工事體系，把每一個有八路軍據守的山頭都變成了馬蜂窩，日馬蜂窩的滋味可不好受。而且日軍是在缺乏炮火掩護的情況下頂著第6縱隊機槍迫擊炮自動榴彈發射器高射機槍等殺傷力凌厲的武器的掃射衝上去的，全程都在挨打，更別提防線縱深處的八路軍炮兵部隊不斷用D-30榴彈炮向他們發射裝有近炸引信的榴霰彈！
這道防線同樣令人絕望。
突破口遲遲打不開，而八路軍的包圍圈卻越收越緊，日軍簡直要絕望了。他們一邊拼死力戰，一邊眼巴巴的望著日本方向，祈禱著內閣的外交努力奏效……
可惜，他們沒有等來蘇聯調停的進展，反倒等來了自己的末日。
十二月二十日，八路軍七個縱隊兵臨城下，將北平團團包圍。
這個時候日軍應該選擇棄城撤退，因為對手不管是兵力還是裝備都遠勝於自己，固守跟等死沒有任何區別。但是負責防守北平的第57師團和獨立混成第79、第80旅團已經沒有退路了，如果他們棄城撤退，這個包圍圈將進一步縮小，只怕用不了多久，八路軍的坦克就要衝到遼西走廊了。今村均給這幾支部隊的命令是：
堅守到底，哪怕全部死光，也得守住北平至少一個月！
他在如此劣勢的情況下還敢要求這幾支已經疲憊之極的部隊堅守北平至少一個月，也不是沒有底氣的。日軍目前確實極其困難，連子彈都不夠用了，但是北平城內那數不勝數的名勝古蹟和文物就是日軍最好的護身符，今村均認為哪怕僅僅是出於愛護自己的歷史文物，八路軍也未必敢像以前那樣以鋪天蓋地的炮火開路，夷平日軍防線。只要八路軍不敢，日軍就有機會，大家靠輕型武器巷戰的話，日軍可不怕八路軍。
事實證明，他還是太天真了點。
他根本就不知道，全程參與了這場大決戰的策劃，並且還騰出手來給日本本土種了數億枚地雷的郭總參謀長和那位黑心的二道販子在戰場上的下限到底能有多低。
今村均的判斷是正確的，八路軍確實顧及到北平城中的古老建築和文物，不敢對北平實施轟炸。他們還特意讓開一個缺口，讓日軍撤走，但日軍不鳥他們，圍了三天都沒有一個日軍逃走的。這下大家都清楚了，日軍絕不會放棄北平，只能強攻了。
第一野戰集團司令部咬牙下達命令：「不許在戰鬥中投入重炮，不許投放重磅炸彈！準備一萬口棺材！」
也就是說，他們準備拼著陣亡一萬人，也要完整地拿下北平。
郭化若說：「不，準備三萬口。」
司令部的參謀們對他怒目而視。
他從容地笑笑：「給日軍。」
藤參謀長一臉驚怵：「你又打算給日軍放沙林毒氣？」
薛劍強幫自己的老朋友回答：「怎麼可能呢？日軍都老實下來了，我們怎麼可能繼續在戰場上使用這種喪心病狂的武器！」
藤參謀長翻著白眼，擺明是不信。
薛劍強說：「你們相信我，我其實是一個很善良的人……」
一眾參謀做了個嘔吐的表情。善良的人會想得出往人家農田裡撒地雷這種陰損的鬼主意？你老兄是不是對善良這個詞存在著誤解？
郭化若微笑：「小薛為了完整地收復古都北平，特意準備了一些軟殺傷性武器。」
薛劍強拿出兩個小瓶子：「一個是丙硫酮，一個是一氧化碳。」
藤參謀長呆呆的問：「這又是什麼玩意兒？」
薛劍強說：「先說丙硫酮吧，這是一種化學合成物質，沒啥殺傷力，就是臭，小小一瓶就能讓方圓幾百米內的所有人感覺嚴重不適，恨不得把自己的鼻子割了。」
一位小參謀撇嘴：「有這麼玄？我不信！」說著就搶過裝有丙硫酮的小瓶子，拔掉了瓶塞。
零點五秒鐘後，他就連肝都悔綠了。