我們都拗不過皇后娘娘，她冒著雨往永安宮去了，我和淑妃娘娘本來想跟著去，但刺繡愛好者溫昭儀堅決不肯：「阿柔，你腦子別抽了，老壞胚子看你不順眼你是不知道嗎？行了帶著小柳兒回去吧，我跟著去看看。」
我們就先回了怡華宮，我問淑妃娘娘皇上為什麼不喜歡她，淑妃娘娘得意洋洋地抖腿：「因為他在我跟前假惺惺地演戲被我戳穿了哈哈哈哈哈哈哈，他剛登基的時候，大公主沒了，他還在選秀，在我跟前掉了兩滴馬尿跟我說多謝我替他照顧瑤瑤，我說呸，我才不是為了他照顧瑤瑤的呢，我跟瑤瑤好關他什麼事？他根本不在乎大公主的死活。我說得特別痛快，差點把他氣死了哈哈哈哈哈哈哈。」
淑妃娘娘笑得前仰後合，仿佛真的很開心，我問她膽子怎麼這麼大？她說：「我周家六代忠良，替他鎮守遼西，闔家上下多少兒郎送了命？我父親親兄弟四個，如今只剩下他和我三叔，我五個哥哥沒了兩個……只要我不作死他就得把我好好地留著，不過一次失言罷了，罰三個月俸祿了事——本來他就不喜歡我，如今他乾脆就當沒看見我罷了，沒事。他要用我父兄，就要給我一個高位以示安撫，又要防著我父兄，就不能太寵我，更不能讓我生兒子，以免我父兄生出異心。我如今位列四妃卻活的像個影子，他滿意得很。」
淑妃娘娘把一塊杏核酥拋進嘴裡，又塞了一塊到我嘴裡，那酥太大了，嚼都嚼不動，淑妃娘娘摟著我笑道：「小柳兒，你這嘴裡鼓囊囊的真像只小松鼠。」
我翻著白眼把杏核酥咽下去問：「皇后娘娘被雨淋濕了怎麼辦？皇上會欺負她嗎？」
淑妃揉了一下我的腦袋：「沒事的，今晚應該不會有事的。瑤瑤太傻了，太傻了，她從前跟你一模一樣，傻，愛吃，愛玩，總是彎著眼睛笑呵呵的。我那時候剛從遼西嫁進東宮，第一次去見太子妃，一見面她就給了我一把葵花籽，我們還一起偷偷去撈魚，許良娣告發了我們。那會的皇后，就是後來死了的仁和太后，是許良娣的姑姑，那個老太婆壞的呀！我們就一起被罰抄書，半夜的時候皇上——那時候還是太子，翻窗就來了，還跟瑤瑤賠禮道歉，瑤瑤不理他，他就沒皮沒臉地求，拉著瑤瑤的袖子晃啊晃的……哎呀呀，我那時候還偷偷羨慕過呢！後來……」
她的聲音一點點弱了下去，帶著模糊不清的嗚咽：「……後來瑤瑤生下一對龍鳳胎，我們說女孩叫小長樂，男孩叫小長平，高興了三天，仁和太后和許良娣就把小長平從我懷裡生生搶走了！從我懷裡搶走的！我本來打架很厲害的，可是我，可是我……我對不起瑤瑤……我對不起瑤瑤……我到太子那裡去求他，跪了好久，我的膝蓋就是那個時候落下毛病的。可那時許家一家獨大……三個月後許良娣也懷上了，我們本來以為可以把小長平接回來，可是小長平沒了……他們說是趙王妃把他捂死的……啊，啊小柳兒你不知道，我跟瑤瑤差點把眼淚哭幹了……我們都知道不是趙王妃，可是有什麼用啊！太子那時候用得著許家，他也想扳倒趙王，就這樣，趙王被貶去守皇陵，許良娣生了個女兒，瑤瑤沒了小長平……要不是有小長樂，她那一病怕是難好……」
她微微仰著頭，我靠在她肩上，她身子微微顫抖，聲音卻很空洞：「許嬋芳的女兒是東宮裡最得意的，小小年紀性子就霸道得很，兩三歲的小人家家，但凡見著太子抱一下長樂，就鬧得天翻地覆的……嘉樂比她小兩歲，她親爹從來記不得還有這個閨女，這樣也好，我想嘉樂可以和長樂一起長大，她們兩個也很要好，總是乖乖的坐在一起玩布偶……後來長樂沒了……許德妃的女兒把她推進御花園的湖裡……」
涼風吹進來，燭影搖搖晃晃，窗外的雨淅淅瀝瀝的，仿佛一曲支離破碎的鳳求凰。
九月十六，護國公陳氏滿門抄斬，夷三族，皇貴妃陳氏貶為御女，遷宮再思宮。
皇后娘娘昨晚上受了寒，咳得上氣不接下氣，我們一早到未央宮，就看到皇上也在，拿著藥碗垂頭站在一旁，頗有幾分手足無措的意思。皇后娘娘卻不拿正眼看他，也不像平日待我們那樣親切，神情淡漠：「皇上且去處理國事罷。」
皇上不喊起，我們都低眉順眼跪著不起身，跪著真的很不舒服，真希望皇上趕緊走人，然而我偷偷抬起眼瞼瞧過去，就見皇上並不打算走，眼巴巴地杵在那不動：「你喝了這藥可好一些了嗎？」
皇后娘娘不動如山：「國事為重，妾的身體自有太醫調理，皇上無需掛心。」她的聲音那樣悅耳，又那樣冷清，皇上磨蹭了許久才把碗放下：「那朕晚上再來瞧你。」
皇上出去了，看都沒看跪在地上的我們一眼，我們也不是很在乎，她一走，淑妃娘娘就氣呼呼地衝上去搖皇后娘娘：「我聽說你把陳彩容保下來了？嗯？我聽說你低頭求皇帝老兒把那個欺負了我那麼久的陳彩容保下來了？」
她抓著皇后娘娘的肩膀前後搖晃，皇后娘娘笑得喘不過氣，我拉著淑妃娘娘喊：「您老人家悠著點！皇后娘娘身體不好！」
皇后娘娘笑了許久才給炸了毛的淑妃娘娘順毛：「阿柔，陳彩容不是壞人。她是跋扈不講理，可她也不是一開始就這樣的。」皇后娘娘搖著頭，她微微蹙眉的樣子真美啊，「她是被人一步步慣成這個樣子，她是被騙了……欺負你的不是陳彩容，是……是那個人。她跟我一樣，是個傻子，兔死狐悲，以傷其類，阿柔……」
淑妃娘娘氣呼呼地抱著皇后娘娘，把她蹭得衣服都皺了：「好了好了，但是你要保證你要最喜歡我！我、溫媛媛和小柳兒，我們才是你的好朋友！陳彩容要排在後面！」
這樣的爭寵模式真是別具一格啊！
接下來的日子過得很快活，皇后娘娘依然生病，宮裡的事情都給賢妃娘娘管，賢妃娘娘不敢僭越，每天都恭恭敬敬把處理好的宮務拿來匯報給皇后娘娘聽。我們巴不得她多替皇后娘娘管這些亂七八糟的事，因此天天換著詞誇她，誇她能幹聰明無私忘我，淑妃娘娘還給她做了小點心吃，賢妃娘娘被哄得樂得找不著北，幹活更賣力了。
陳貴妃，不，陳御女經此一事，徹底成了皇后娘娘的死忠粉，每天最早到未央宮最晚走，大到替皇后娘娘梳頭小到扶皇后娘娘起身她都要干，未央宮的掌事姑姑每天都活在被陳御女搶走工作的陰影里，愁出了三根白頭髮。
淑妃娘娘：「這感情吶，就是有先來後到，咱們同甘共苦過來的，跟某些半道截胡可不一樣。」
陳御女：「皇后娘娘喝盞燕窩。」
淑妃：「唉，說起來，瑤瑤你記不記得上次跟我和媛媛說的想吃蟹釀橙？蟹肉寒涼，今年你吃不得，明年你大好了我給你做。」
陳御女：「娘娘要不要披件衣服？」
淑妃娘娘怒不可遏，每天聯手溫昭儀爭寵，陳御女替皇后娘娘梳頭髮，溫昭儀就拿出為皇后娘娘新作的大紅金線雲紋鑲兔毛披風，淑妃娘娘就端出親手燉了兩個時辰的佛跳牆，卯足勁地秀姐妹情深給陳御女看。皇后娘娘臥在床上指著她們笑著說：「多大的人了，小柳兒要笑你們了。」
皇上倒是不為難皇后娘娘了，還去看了皇后娘娘好幾次，可不知道為什麼，又不去找了。淑妃娘娘罵道：「他以為瑤瑤願意給他好臉麼？還不是為了陳彩容……他還真的以為瑤瑤肯搭理他了？呸！」
皇上開始頻繁地召見我。
皇上問我：「嬌嬌兒，朕看你常去未央宮？」我就著他的手吃下一塊蟹殼黃，點點頭，含糊不清地說：「皇后娘娘教妾翻花繩，妾喜歡皇后娘娘。」
皇上笑著說，嬌嬌兒是個愛玩的。
陳家倒了，皇上心情自然是很好的，從前先帝受大臣掣肘，萬事做不得主，皇上是在他的兄弟中殺出一條血路才得以登上大寶的。他登基不到五年，扳倒了許家陳家，逼走了皇后的娘家沈家，這才算是徹底把朝政握在自己手裡。他懶洋洋把我擁在懷裡，挑起我的下巴輕輕地吻著，對我說：「嬌嬌兒，朕跟你保證，你這輩子都會好好的，咱們的孩子也會好好的。」