那天夜裡我輾轉反側，皇上偷偷摸摸從門外進來，站在我的床前，我本想裝睡，思慮許久，想起白天大家說的話，到底輕輕喚一聲：「修哥哥？」
他沒有說話，很久很久，他握住我的手，伸手撫上我的面頰。
我很輕很輕地發出一聲嘆息。
他說：「嬌嬌兒，嬌嬌兒，朕找不到你了，朕怎麼就找不到你了……」
床前月色如霜，他兩鬢已經全白了。
我握住他的手，給他念那首詩：妾發初覆額，折花門前劇，郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長干里，兩小無嫌猜，十四為君婦，羞顏未嘗開，低頭向暗壁，千喚不一回，十五始展眉，願同塵與灰……
我覺得自己真是一個好人啊，居然願意這樣安慰他。
我們就這樣莫名其妙地和好了，後宮眾人齊齊鬆了一口氣。皇上不知道是看透了還是沒看透，他摟著我的腰對我說：「以後不選秀了，宮裡人夠多了。」
不是宮裡人夠多了，是他失望的次數多了，我靠在他懷裡說：「修哥哥想清楚了就好。」
皇上放話不選秀了，宮裡舊人又早就見識了瞎折騰的下場，宮裡就消停了下來。可宮裡一消停，朝政卻出了問題。
北狄出了位雄才大略的可汗，帶兵打仗很有能耐，屢次騷擾邊境，有大臣提出來派個公主去和親吧。
宮裡唯一適齡的公主是嘉樂，十六歲。
淑妃第一次慌了手腳，握著我的手一直抖一直抖，聲音裡帶著小心翼翼的哭腔：「怎麼辦……這可怎麼辦……」
這是國事，在國事上，皇上一向冷心冷情，我們每天都把嘉樂緊緊地帶在身邊，一刻也不敢讓她離了跟前，仿佛這樣就可以留住她一樣。
四月初一，皇上召見文武大臣，正式下旨發兵。既是要打仗，那就不必和親了。可打仗是要死人的，領兵的是賢妃的父親林老將軍，遼西局勢也不穩定，狄人兵分兩路，有一路鍥而不捨地騷擾遼西。
我們開始抄佛經，拜菩薩，個個都帶上了伏龍寺開了光的檀木數珠兒，只求滿天神佛保佑賢妃淑妃娘家人平平安安。
皇上用人有方，國力又強盛，第二年就平定了北方，淑妃失去了叔父和一個哥哥，賢妃的父親林老將軍沙場中箭不治身亡。
我很擔心淑妃娘娘，她卻冷靜得很，對我道：「名將哪有到白頭的，我叔父和四哥能為國盡忠戰死沙場，將來青史留名，總好過死在自己人勾心鬥角的算計里。」
她這樣冷靜，看得這樣透徹，我都不知道該怎麼安慰她，她獨自沉默了許久才幽幽嘆道：「我四哥打仗總是少了幾分天分，小時候讀兵法，我不幫他他總也過不了關，當初我來京城，別的都罷了，就是不放心他，果然……」
她搖搖頭，不再說下去了。伸手拍著賢妃的背，賢妃靠在我肩上，哭都哭不出聲，帶著淒涼的笑意說：「現在他不必防著我了。」
皇上親自出城三十里迎接班師回朝的大軍，順便巡視京郊大營，大約要有三日不在宮中。除去三皇子在病中，八皇子年紀太小，另外幾個皇子都跟著一起去。
十歲的長思穿上寶藍色的禮服看上去也像個小大人，牽著長念的手站在我跟前聽我吩咐，我讓他記得幫我給林老將軍上柱香，順便告訴他，我會好好照顧賢妃的。
賢妃到底是賢妃，一夜過後就冷靜下來，康樂一直圍著她，替她揉揉肩遞遞水，乖得像只小貓咪。淑妃見賢妃肯吃東西，親自做了炒珍珠雞奶汁魚片芙蓉大蝦清炸鵪鶉杏仁豆腐蜜餞鮮桃……一桌子好吃的讓賢妃也忍不住微微笑道：「幸虧阿柔不是天天做菜，不然我們都得胖成球。」
許多年以後，我都清清楚楚地記得清炸鵪鶉酥脆可口的口感。那個陽光很好的中午，我剛剛咬一口鵪鶉肉，讚美的話還沒有說出口，一向清冷不與人相交的純妃帶著一群身穿甲冑的兵士踏進未央宮，眉目里卻只有說不出的疲憊。
嘉樂反手就把長憶和康樂摟在懷裡，我站起來，貴賢淑德四妃並宋婕妤王美人緊緊圍在我身邊，我問：「純妃這是什麼意思？」
純妃每個字都說得很慢，毫無氣勢，仿佛耗盡了所有的力氣：「皇上巡視京郊大營遇刺，眾皇子失了蹤跡，三皇子是長子，理當在此刻擔起責任。」
我們幾個面面相覷，這這這這是謀反啊！有生之年啊！活久見啊！謀反人還是神仙一樣的純妃，純妃還這么半死不活的，這是什麼神仙操作啊！
純妃讓人把後宮眾妃圈在未央宮裡，前頭發生了什麼事咱不知道，咱也不敢問，不曉得別的皇后遇見謀反是怎麼做的，我倒是還記得讓沈昭儀餵八皇子好好吃飯，可憐的娃病弱得像根豆芽菜，不吃飯我怕他掛掉。
後宮眾妃開始還打算哭一哭的，結果看見一桌子淑妃做的美味佳肴，不由自主開始咽口水，在我的鼓勵下把一桌子菜一掃而空，人多菜少，個個十分遺憾。我幾次邀請純妃過來吃一吃，畢竟謀不謀反的且不論，大家同是後宮人，結果純妃為了維護仙人的尊嚴三請四請才慢慢走過來，菜盤子早就空了。我只好對她尷尬地笑，笑得臉都酸了她都沒理我。
淑妃賢妃這兩個見過世面的女人老神在在，淑妃一直緊緊站在我身邊，將門虎女氣場全開：「怎麼，你謀你表哥的反？」
純妃被一聲表哥刺得目光一滯：「我沒有表哥。」
溫貴妃和德妃有些擔心兒子，而我覺得最應該擔心的是我們自己，這場謀反跟鬧著玩似的，南陽侯的兵馬神兵天降，沒遇到任何阻擋就衝進宮裡，皇上怕不是在請君入甕。
可你請君入甕就入瓮，特麼我們也在瓮里啊！皇上是打算把我們跟反賊一起一鍋煮了嗎！
果然，半晌之後，未央宮外刀嘯劍鳴，還沒等我們回過神來，一位白袍少年將軍一桿紅纓槍一馬當先進了未央宮連挑了三個亂兵，喝道：「南陽侯已伏誅，爾等還不放下武器投降！」
至此，這場鬧著玩一樣的謀反落下帷幕，有個沒死透的小頭目不知道出於什麼心態，臨死暴起打算給我來一刀，我臉上寫著欠砍兩個字嗎真是莫名其妙。
淑妃替我擋住了。
那白袍小將軍一槍攔過來，那刀扎偏了，沒傷到要害，然而我、嘉樂和溫貴妃還是齊齊一聲驚呼軟了腳，連滾帶爬扶住她，結果淑妃還咧開嘴笑了一下，對白袍小將軍說：「小子，身手不錯。」
那孩子滿臉愧疚，端端正正跪下沖我行禮：「微臣江懷瑾參加皇后娘娘，皇后娘娘受驚了。」
江懷瑾，江懷瑾，好巧哦，跟我娘家大哥的兒子同名呢。
猶記得當年要進宮時，這孩子不過七八歲，哭唧唧地拉著我的袖子喊：「小姑姑不走……小姑姑不走……」
一晃十二年過去，這孩子已長成玉樹臨風的清俊少年，是今年的新科武狀元文探花，皇上把他安排到御林軍中，在我跟前誇他好幾次，還說等戰事了了擺個家宴，不料我們姑侄重逢竟在這裡，若不是他自報家門，哪裡還認得出來！
扎在淑妃身上那一刀雖不中要害，卻讓她流了很多血，我嚇得整個人都不好了，親自坐鎮怡華宮，拿了兩床被子把她從頭到腳包起來塞在床上不許她起來，太醫在給她包紮傷口的時候我張羅著讓宮人在屋裡點火盆，溫貴妃忍無可忍一巴掌拍到我的後腦勺：「別添亂行嗎！這是六月啊傻子！」
我：「人失血過多會冷的！」
我們倆差點打起來，賢妃煩得不得了，衝上來給我們兩個一人一腳，自己挽起袖子把各項工作安排得清清楚楚，徒留我們兩個灰溜溜縮著脖子坐在淑妃床邊盯著太醫給她上藥，把太醫盯得一頭冷汗。
皇上一直到三天後才踏進後宮，這三天天翻地覆，南陽侯密謀造反，近年來還一直跟南邊蠻族有書信往來，誅九族，黨羽全被拿下滿門誅殺。三皇子勾結大臣，不忠不孝，賜三尺白綾，純妃賜鴆酒，後宮有兩個寶林，是南陽侯手下大將的女兒，與謀反無涉，死罪可免，即日遣往伏龍寺為皇室祈福。
皇上真是從不容情。
小四小五長思長念回了宮，嘰嘰喳喳把他們知道的事講給我們聽，我們一拼湊大約也知道是怎麼回事：南陽侯作為皇上的舅舅，當年對付許家是出了大力的，皇上大約也許過什麼承諾，然而許家一倒台，先是先皇后的祖父沈老丞相突然死了，沈家滿門集體回鄉丁憂十幾年也沒起復，然後護國公陳家乾脆涼到底，連個收屍哭喪的都沒有，南陽侯哪裡還看不出皇上的尿性？只好跟林老將軍一樣，縮著脖子低著頭小心做人。
可南陽侯跟林老將軍不一樣，林老將軍從未成為皇上的心腹，南陽侯卻有一段時間是皇上最大的倚仗，在林老將軍心裡，皇上是皇上，在南陽侯心裡，皇上是他的外甥。
不把皇上當皇上的人都是沒有好下場的。
林家的女兒賢妃沒有一兒半女，純妃卻是有皇子的，正是這個皇子，給南陽侯種下了希望，也埋下了禍根。
南陽侯忿忿不平忿忿不平，守著南邊的時候未免就多了很多多餘的動作，皇上一直沒動他，他以為皇上不知道——皇上哪裡不知道？只不過南陽侯在南邊太久了，要不動一刀一槍一點一點瓦解他的勢力不容易。
不容易，但不是不能，去年北邊開戰之前，皇上派人把南陽侯調回京都，美其名曰拱衛京師。
南陽侯不是個傻子，但此刻的皇上已經不是當年的落魄皇子，他不情不願地回京，皇上賜了他一座大宅子，別的再沒有了。
一個武將失去了兵權，就如同女人沒了月事帶，早晚得見血。許家沈家陳家的下場歷歷在目，好一點像沈家，喪家犬一樣被趕走，慘一點就是許家陳家，舉家移居陰曹地府，南陽侯實在不想坐以待斃。況且皇上把他圈在京都意圖很明顯，就是防著他，那麼北邊班師之日，他必然回不去南邊，而南邊他做的事再隱秘，皇上派去的接管的人早晚是可以查出來了。
南陽侯沒有退路，他是屍山血海里殺出來的，可殺不可辱，他選擇主動進擊。
而皇上等的就是他的主動進擊——林老將軍剛剛戰死，他若隨後就收拾軍功赫赫的南陽侯，未免讓其餘將軍寒心，何況終究是自己的親舅舅，在此之前他們表演過很多次舅甥情深，皇上大約也不太想打自己的臉。難得南陽侯自己把刀遞到皇上手裡，皇上不接就不是皇上。
後面的事就很明白了，南陽侯自以為殺了皇上，帶兵衝進宮裡，試圖先立三皇子，再把其他皇子找出來，萬萬沒料到皇上是故意放他進宮，故意讓他把三皇子帶到前朝宣布這是新皇——這下子謀逆被抓了現行，辯都沒得辯，南陽侯當場就自盡了。
這個計劃實在完美，為了戲劇效果逼真，皇上還帶上皇子同行，幾個孩子真的以為他死了，哭得險些背過氣去，小長念年紀小，哭得太厲害，又嚇著了，回來就發燒做噩夢。
皇上是真的殺伐決斷，鐵石心腸。
為了讓南陽侯放心帶兵入宮，皇上甚至不惜讓我們就這樣毫無防備被反軍扣作人質，萬一南陽侯軍紀不嚴明，萬一純妃與我們中間哪個人有仇，這滿宮弱質女流會遭遇什麼，皇上不知道嗎？
他也許知道，只是這不重要。皇上不是誰的丈夫，不是誰的父親，不是誰的外甥，不是誰的表哥，皇上是皇上。
我們最初還可憐三皇子，好好的孩子，大人行差踏錯一步就送了命，結果事實卻叫人大跌眼鏡。
「……那孩子唯唯諾諾的，皇上考校他學問一句也答不上來，哪知背地裡寫得一手好字好文章？不知道怎麼落下了一頁叫皇上瞧見了……君王最恨隱瞞……這一查，聽說早就跟他外公聯繫上了，純妃也是當年風裡雨里過來的，手上還是有幾個人的……」
淑妃不能起床，還要忌口，躺在床上無聊到長蘑菇就開始罵皇上：「老小子心忒黑了！每次都這樣！咱們是長得多像魚餌！！咳咳咳咳咳……」
皇上在腥風血雨三日後踏進未央宮，鬍子拉碴臉色憔悴，看上去疲憊又蒼老，一進門就把我擁進懷裡，在我耳邊輕輕嘆道：「嬌嬌兒，朕的舅舅走了。」
我沒有動，他兀自抱著我自顧自地說：「從前母妃總跟朕講舅舅的事，說他是個襟懷坦蕩一身本事的好男兒，她說朕長得像他，不像父皇……」
「後來皇后把母妃打死了，在我跟前打死的，我跪在那裡看，母妃叫我不許哭，我就沒哭，母妃身上都是血，他們把母妃拖走……她的眼睛還睜著呢……」
「……母妃頭七那天晚上，我發著燒，舅舅偷偷進宮來，餵我喝藥，我沒見過他，不過一眼就把他認出來了……他說他偷偷進宮來看我一眼，他要去打仗了……他抱著我，父皇都沒抱過我……他說他去打仗，當大將軍，等他回來就沒人能欺負我了……」
「他死了！我舅舅死了！」
「我舅舅死了啊，我沒有舅舅了！」
他像個孩子一樣抱著我呢喃，我一摸他的額頭才發現燙得厲害，竟是已經燒起來了。
皇上病了兩天，一會喊舅舅一會喊母妃一會喊嬌嬌兒，我好好照顧了他兩天，等他好起來，立刻就選了良辰吉日送南陽侯一家老小上路。
賜死純妃那天，淑妃非要去送她一程，我和賢妃一左一右扶著她，宮道上一片花木扶疏中有清脆的鳥鳴聲。
純妃把自己收拾得很體面，一席白色衣群仙氣飄飄，依舊帶著高高在上不食人間煙火的神色，見到淑妃和賢妃臉色很複雜。
淑妃說：「雖說跟你不太熟，可畢竟認識這麼多年了，來送送你，你可有什麼未了之事嗎？」
純妃一笑：「娘家和兒子都死絕了，有什麼了不了的。」她看上去那麼疲憊，笑容卻有坦然的舒心，「我總算能去死了。」
「多謝你們來送我，我一向不太會說話，也不喜歡交朋友，從前我還很恨你們，可憐你們，覺得你們不過是他對付許家的棋子，沈雲瑤不過是為我準備的一塊擋箭牌，兩枚棋子一塊擋箭牌有什麼值得我費心去深交的呢？」
她笑起來，眼神一片虛無縹緲，「我是他的表妹，他是我表哥，是我爹唯一的姐姐留下的唯一的血脈，我跟他才是一家人，我們，我們才是一家人。」
她高聲笑道：「我們才是一家人，我們才是一家人吶！」
「表哥！」
「表哥！」
「咱們是一家人！你說咱們才是一家人吶！」
她的眼角有淚水滲出來，嘴角卻帶著笑，一仰首，把鴆酒幹了。