葉青青就開始聽她爹講朝堂上的事，她爹沒讀過兩天書，行伍出身的漢子用詞極粗魯，什麼江太傅牆頭草兩邊倒，溫尚書沒有皇上只能去討飯，林大將軍受許家的恩惠臨陣倒戈反咬許家一口比狗還不如……就這麼雜七雜八的一大堆，聽得她兩眼發直，幾乎要打瞌睡流口水，阿爹恨鐵不成鋼地罵道：
「你個不惜福的死丫頭！多少家的女兒想得侯爺的賞識侯爺都看不上，難得你有這個福分，侯爺也是念著舊情偏心你，你聽爹的，好好學，以後到了宮裡，掙上個娘娘，咱們葉家也榮耀啊。」
阿娘煩得不得了：「你就求求侯爺把這福分給別人吧，這不是剜我的心嗎？侯爺的親閨女是什麼人品，咱們家青青是什麼人品？我只怕進了宮，咱們青青這條小命就沒了！」
阿娘天天哭啊哭的，阿爹早都不怎麼放心上：「你別犯傻。宮裡沈皇后不行了，要不了多久的事，你等著吧，純妃娘娘登了後位，咱們青青到宮裡，還有誰敢欺負她！」
她爹果然消息靈通，過了年，皇后娘娘就薨逝了，葉青青為她穿了三日素服，沈皇后才二十五就沒了，葉青青想想都有點傷心。回頭一看，她爹正搖頭晃腦哼著亂七八糟的小調，瘋狂上揚的嘴角生動形象地闡釋了什麼是阿娘說的真理——男人一生中的三大樂事就是升官發財死老婆，就算死的是別人的老婆也能提前預演一下快樂。
皇上終於可以立新皇后了，葉青青她爹比皇上還激動，天天搓手給她講最新進展，那積極主動的樣子，不知道的還以為皇上會立他當皇后呢！
托他爹的福，葉青青還沒出劍南，就已經對宮裡幾位娘娘和皇子公主都瞭然於胸。什麼皇上很寵婉貴妃生的六皇子，三公主胖得像個球，溫尚書的女兒生不出兒子皇上還給了她一個真偏心……劍南距京都這麼遠，阿爹不知通過什麼門路探聽這許多消息？然而阿爹卻還要嘆一聲，「皇上這些年盯得也太緊了，這些娘娘都是個什麼品性，愛什麼不愛什麼，跟誰好跟誰不好消息也沒個准……」
鬧了一年，純妃娘娘也沒當上皇后，新皇后姓江，才十七歲，是「牆頭草」江太傅的小孫女。江太傅此人十分滑頭，當年許陳沈三家在前朝斗得硝煙瀰漫，江太傅猶能施施然請他們三家人同時過府赴宴，大家言笑晏晏興盡而歸。
阿爹說，南陽侯氣得把鎮紙砸到牆上砸出了一個坑：「江老賊算什麼東西！當初真刀真槍干許家那會他在哪！這麼個老滑頭！皇上竟然信得過他！」
南陽侯對他外甥算是徹底沒了信心，對親閨女也很無語——他辛辛苦苦遞了消息給純妃，人家不說爭取，連宮門都不出去，天天告病，皇上不肯立她的原因就有一條說她身體不好。
「這次選秀就把四個孩子送上京去，珍珍那個性子，一個人在宮裡沒人幫她是不行的。」南陽侯拍著葉青青她爹的肩膀，「哎，是我這個當爹的沒把她教好，她再這麼讓下去，三皇子就連東宮的門也摸不到了。皇上不替他們母子想，只能我來想。」
葉青青差點把心裡話說出口——侯爺，您是替娘娘想，還是替您自己想，您心裡沒點數嗎？
葉青青和謝梅來到宮裡，彼此都知道她們就是來幫純妃娘娘固寵搞宮斗的，然而後宮的形勢跟原先講好的不一樣。宮裡的娘娘們和和氣氣的，葉青青一次刁難都沒遇見過，就連本應風起雲湧的晨昏定省，都充斥著歡聲笑語和嗑瓜子的聲音。她們沒受到苛待，也沒遇上眉高眼低的宮人，辛苦學習的知識完全無法變現，兩個人都覺得失去了人生的方向。
更可怕的是宮裡好像沒有人在爭寵。宮裡聖眷最濃的瑤妃是個妖里妖氣極其造作的女人，經常拖長了調子說話，什麼「姐妹們——我來的遲了——」一邊說還要把腰扭得跟個麻花一樣，再裝作不經意地撩一下頭髮，不知道皇上瞧上她什麼。然而娘娘們好像都不怎麼在意，從來沒有哪個娘娘出手教訓這個天天把「皇上說——」掛在嘴邊的人，就這麼由著她滿宮造作。
瑤妃要生的時候，她跟謝梅卯足了勁等著聽到什么小產啦，搶孩子啦，難產而死之類的新聞，然而乾巴巴什麼都等不到。皇后娘娘賜了許多補品給她，瑤妃居然也沒中毒。
後來瑤妃因為打死宮人辱罵皇后被打入冷宮，皇上居然再也沒去看她，瑤妃居然也沒想辦法復寵，後續居然也沒有出現反轉說瑤妃是被陷害的，一代寵妃就這麼簡簡單單地瘋了，不是裝瘋是真瘋，直白得一點看頭都沒有，謝梅靠在葉青青身上嘆息道：「好沒意思啊！」
皇上除了寵瑤妃，對皇后娘娘也很好，對底下這些人就不過如此，底下的妃子們也沒什麼上進心，每天相約餵魚賞花投壺猜拳打葉子牌，沒有人給皇上送補品，沒有人在御花園唱小曲，更沒有人捨得掏錢去買通永安宮的宮人，大傢伙就這麼花枝招展地蹉跎歲月。新人要是有點進取心，宮裡的老人們還會給你講恐怖故事：
從前有個小美人，聽說皇上喜歡聽人彈琴，就「偶然」在皇上去御花園的時候，「不經意」地彈一曲鳳求凰，皇上果然被吸引了過去，皇上說……
說……
說……
說……
說她彈得太難聽，叫人當場折了她的十根手指頭。
這麼個鬼故事也不知真假，就這麼講了好多年，越講越離譜，後來居然說皇上把她的指甲一根一根拔下來，串成手鍊給她戴著玩，聽得葉青青指間都涼嗖嗖的，有腦子的誰還想去找死？極端一點的像朱美人，身為宮妃，居然能做到三天不洗頭，連眉都不畫就出門。
葉青青在宮裡最驚險的一次經歷是，跟著朱美人周寶林她們組了個局打葉子牌，周寶林連著三天大殺四方，所有人的錢都到了她荷包里，第四天她就不肯來了。大家在朱美人的帶領下齊齊殺到周寶林那裡逼她出來賭錢，周寶林不肯，兩人隔空對罵：
「贏了錢就想跑！你當這是什麼地方！出來！」
「不出去你個輸不起的垃圾！」
「不出來你還錢啊！不還錢活該你成天大把大把掉頭髮！」
「我全禿了也不還錢！」
話說到此無話可說，朱美人擼起袖子就上手揪她頭髮，最終釀成了一次小型後宮鬥毆事件。
鬧到賢妃娘娘跟前時，一群妃子有的因為禿有的因為窮有的因為禿且窮，圍著賢妃娘娘嚶嚶嚶哭唧唧，被罰抄了十遍《女戒》。後來皇后娘娘知道了，不僅不生氣，還跑來親自跟她們玩了一回。六宮之主就是胸懷廣闊，賭癮大牌技差，從白天鬧到黑夜，輸得一塌糊塗也不惱，腰上的白頭富貴羊脂白玉玉佩差點都摘下來了才被賢妃娘娘哄走。第二天皇后娘娘又賜了財帛金銀給她們，叫她們要以姐妹情義為重，賭錢不過是個遊戲。
進了這樣一個後宮，難怪純妃什麼都不想爭取了，葉青青自己也只想混吃等死，一輩子寶林就一輩子寶林，沒什麼大不了的，有錢真是令人墮落。
葉青青把這話說給純妃娘娘聽，純妃娘娘倒難得真心實意誇她一句：「咦，你居然有點腦子？！」
這句話聽起來彆扭得很，葉青青只能安慰自己，仙人說話是會有點不一樣的，不能跟仙人鬧脾氣。
仙人不僅跟她們這些凡人處不大來，連教養孩子的方式，葉青青也看不太懂。三皇子不過六歲，行事規矩念書上進，這樣的孩子何處去找！偏偏純妃就不怎麼待見，日常不過「回來了」「知道了」「你去吧」這麼一套三字經，還要把三皇子揪過來冷冰冰地嚇唬一句：「你若想認別人當娘娘，就儘管在你父皇跟前強出頭！」
葉青青冷眼瞧著，這宮裡的娘娘們，也沒見誰對三皇子有興趣，純妃每次都要這麼嚇唬孩子，叫她心裡怪不落忍的，待要勸上一勸，純妃回頭就開始嚇唬她和謝梅：「你們兩個要是想好好住在我宮裡，不該做的事就別做。」
她這麼說完，就自己翻看起《南華經》，又是一副不食人間煙火的樣子。你若是問，「娘娘，不該做的事是什麼事啊」或者「娘娘，誰要搶走三皇子啊」，回答你的只會是翻書頁的聲音。再問一次，她就飛一個眼神告訴你「愚蠢的凡人，滾」，然後接著看書。
進宮幾年，葉青青再沒跟外頭通什麼消息，一來純妃手上又不是沒人，她這個有皇子的人不想通，她瞎湊熱鬧個什麼勁呢？二來實在也是沒什麼消息可以通，外頭的人急得熱火朝天，殊不知宮裡早就是另一番天地，她倒想傳個消息叫她爹勸侯爺安分點，想想他們是能聽勸的人麼？
宮裡生活這麼好，還是聽阿娘的話，保住一條小命，免得叫她太傷心。