樂哥讓魏謙先上著白天的班，等胳膊拆石膏了，就轉到晚上去。
夜總會的夜班待遇非常好，兩撥人倒班，一個班只有四個小時，錢卻是白天的三倍，這意味著他每天只上四個小時的班，就能讓自己一家人過上非常寬裕的日子——當然，拿高薪的是打手，不是麻子那種苦哈哈打掃衛生的小弟。
以魏謙的資歷，原本是不能上這個榮耀的夜班的，樂哥為了表示親近，親自和經理吩咐了，破格提拔。
麻子羨慕得不行，魏謙卻沒什麼喜色，煙抽得反而更凶了。
前途兇險而迷茫，即使魏謙是個錢串子，他也很難對那些多出來的收入表達喜色了。
這一天，宋小寶和魏之遠放學回家，魏謙把一個兩斤多的小西瓜一切兩半，讓他們倆一人一半拿勺子挖著吃，吃完寫作業去。
宋小寶盤腿坐在沙發上，吃得滿嘴都是西瓜湯，興致勃勃地邊吃邊說：「哥，妞妞姐死了。」
魏謙一愣：「誰？」
「妞妞姐，這麼高，臉上有兩個小窩窩，眼睛是這樣的，梳……這樣的頭髮，在前面小平房那邊住……」宋小寶描述眼睛就伸手撐開自己的眼睛，描述到頭髮就去揪自己的頭髮，一席話說得手舞足蹈，全是肢體語言，可見她一年級語文就不及格是有原因的。
魏謙往後一仰，躲她遠了點：「你給我坐好了，好好說話，噴我一臉——死了？怎麼死的？」
「這樣死的。」宋小寶說完，原地翻起白眼，抱著她的半個西瓜往旁邊一倒，一行西瓜汁應景地從她嘴角淌了出來。
魏謙：「……」
他的小妹妹儘管還年幼，可有一種透過現象刺穿本質的超凡脫俗的模仿能力。魏謙第一次覺得這丫頭長得不好看也挺可惜的，不然等她長大了，說不定能當個演員。
魏之遠在旁邊冷靜地補充說：「吃耗子藥死的。」
宋小寶從死亡狀態里復甦，忙問：「你怎麼知道的？」
魏之遠像個見過大世面的人那樣淡定地說：「她嘴裡吐白沫，臉是那個顏色的，肯定是吃耗子藥死的，我以前見過。」
宋小寶崇拜地說：「你怎麼什麼都見過？耗子藥好吃嗎？」
魏之遠被她這蠢得超出預期的問題問得眉尖一跳，三秒鐘以後，他決定配合這個腦供血不足的蠢貨，於是用一種嚴肅正經的口氣說：「還行吧，花花綠綠的，紅的是西瓜味的，綠的是蘋果味的，耗子都愛吃。」
宋小寶眼巴巴地：「脆麼？」
魏之遠：「脆。」
魏謙：「……」
魏之遠畢竟是個孩子，魏謙其實看得出，他有時候故意裝傻，不過魏謙一直以為小遠是在討好小寶，沒往自己身上想過。
……畢竟，他一生中鮮少得到關懷，連自己都會忽略自己。
這件事原本魏謙聽過就算了，因為他到最後也沒能通過小寶的敘述想起「妞妞」是什麼人。可是這件被他忽略的事並沒有過去，傍晚，三胖和麻子一起買了菜，到他家來做飯，端菜的時候，三胖故意不滿地踹了魏謙一腳：「老子來伺候你當大爺的是吧？別坐那等吃，不是還有一隻手呢嗎？拿碗筷去！」
魏謙揚聲：「麻子！」
麻子利落地答應一聲，就要替他去幹活，被三胖眼睛一瞪給嚇得縮了回去。
「麻子啊，」魏謙慢慢騰騰地站起來，中肯地評價說，「您老人家可真是慫得難受啊！」
麻子不以為恥反以為榮，美滋滋地說：「是呢！」
魏謙：「……」
魏謙晃蕩到廚房，腳尖挑開櫃櫥，懶洋洋地往小屋看了一眼，那倆小崽子終於消停了，一人占著一個桌角，對著寫作業。
魏謙心情忽然無法抑制地好起來，感覺屋子裡有這麼兩個會喘氣的小東西在，顯得像個家了。
「謙兒，」這時，三胖突然開口說，「這兩天看著點咱妹妹小寶，放學了別讓她出去瞎跑。」
魏謙隨口應了一聲：「怎麼了？」
三胖說：「你知道妞妞吧？」
魏謙：「嗯？」
「前邊住著，扎小辮的那個，比小寶大一歲。」三胖往倆小的屋裡看了一眼，壓低了聲音湊在魏謙耳邊說，「那丫頭今天下午沒了，自己吃耗子藥死的。」
魏謙懶得聽這些別人家的破事，他自己的破事都慮不過來呢，於是不耐煩地看了三胖一眼：「我看你是閒得蛋疼吧胖子，一天到晚不是說媒拉縴就是三隻耗子四隻眼的破事，你……」
三胖表情凝重地在他受傷胳膊上不輕不重地拍了一巴掌：「你他媽小點聲！」
「嘶……我操你……」
三胖嚴肅地說：「你聽我說！那小丫頭是被人糟蹋了，孩子膽小，好幾天過去她都不敢告訴大人，這兩天天熱，聽說最後下面都化膿了，也不知道受多大罪，再不敢說，昨天一時沒想開，自己吃耗子藥自殺了——你對你妹妹上點心行不行？」
魏謙皺著眉看了他一眼：「扯淡……」
「誰跟你扯淡？有拿這事扯淡的麼，人都死啦！我有那麼缺德嗎？」三胖瞪了他一眼，「我他媽跟你說正經的呢，這兩天把咱妹妹看緊點，聽見沒有？」
魏謙難以理解地伸手在自己腰上比劃了一下：「那小屁孩細胳膊細腿的，往那一戳不就是根筷子嗎？有什麼好那個的？誰啊？有病嗎？」
「跟你丫個不開竅的孫子說不清楚，每天就認識錢，就知道打架，你還知道什麼？」三胖不耐煩地揮揮手，「有些人就是對著正常女人硬不起來，有喜歡那種沒長大的小孩的，還有喜歡男人的呢——妞妞她媽都快哭成神經病了，嚷嚷著要報警，現在被她奶奶給鎖在家裡了。」
聽見「男人」倆字，魏謙不適應地皺了皺眉，又問：「幹嘛不讓報警，她奶奶老得痴呆啦？」
「老太太腦子不轉彎，她覺得這事要是報了警傳出去，他們一家都抬不起頭來做人了。唉，總之……」三胖說到這，突然住了嘴，因為他一抬頭，正看見魏之遠不知什麼時候趴在了廚房門邊上，也不知道他聽見了多少。
三胖給嚇了一跳：「哎喲這倒霉孩子，怎麼走路都沒動靜，跟黃鼠狼似的！」
黃鼠狼魏之遠面色無異，好像沒聽見他們倆說話，挺胸抬頭地說：「我幫我哥端盤子。」
「嘿，這小黃鼠狼，還挺會孝順！」三胖蒲扇一樣的大巴掌糊在了魏之遠的後腦勺上，幾乎把他的小腦袋都給包進來了，匆忙地往他後背上一推，「快去吧。」
說完，他和魏謙對視一眼，兩人不約而同地停下了方才的話題。
之後好幾天，魏謙都是接送倆孩子上下學的。
敗家的小學校，早晨上學太晚，晚上放學又太早，魏謙配合他們的時間非常困難。
早晨還勉強能湊合，下午放學那點鐘尤其缺德，三點多，魏謙離下班還早，他得拖著一條打著石膏的胳膊兩頭跑，每天以最快的速度衝到小學校，急匆匆地把倆崽子弄回家，一人給買個五毛錢的「雙棒冰棍」，然後把他們倆反鎖在家裡，再趕投胎的一般風馳電掣地跑回去。
字面意思，他真是用腿跑的，魏謙因為要轉到夜班那邊，本來就有好多人暗中看他不順眼，他怕耽誤時間太長，給別人說三道四的機會，又不捨得那點車錢。
他就這樣活生生地練出了一雙趕超公交車的飛毛腿。
宋小寶那個沒心沒肺的一點也不知道心疼她哥，對這樣的生活還挺滿意，因為每天有一根半的「雙棒」吃……多出來的半根來自於魏之遠，魏之遠一般會把雙棒掰開，自己先吃一半，剩下一半多數時候就便宜小寶了。
好吃懶做——他已經完全摸清了這個小妹妹的尿性，並十分擅長對付她了。
這麼驢拉磨似的來回跑了十幾天，等魏謙去醫院複查的時候，當場被醫生劈頭蓋臉地臭罵了一頓，提出嚴重警告：「你要再這樣，就等著長一條山路十八彎的胳膊吧！」
魏謙覺得頗有些沒面子，因為麻子就帶著倆小東西在外面等著，這一大兩小一水的沒見過世面，魏謙覺得在他們面前挨訓十分沒面子，自己大哥的權威都遭到了破壞。
魏之遠一聲沒吭，感覺心裡好像被磕了一下，酸疼酸疼的。
他心裡生出某種男子漢一樣的保護欲，而軀體依然是幼小稚拙的。
日益生長的渴望強大的心和兒童有限的生理條件之間的矛盾，構成了魏之遠青春期之前的主要心理矛盾。
當天半夜裡，魏謙就聽見廚房裡桌球亂想，他伸手一摸，旁邊的那小子不知什麼時候起來了，魏謙揉著眼低罵了一句，走進廚房，抬手拉開廚房的燈，一邊抬手擋刺眼的燈光，一邊不耐煩地說：「大半夜不睡覺，你瞎折騰什麼？」
魏之遠正拖著一條長長的鋼管，無辜地抬頭看著他。
廚房連著陽台的那一半平時是做飯用的，另外這一半就用於堆放各種雜物了，雜物里不乏各種魏謙隨手丟在裡面的兇器。
魏之遠就是從這堆雜物里拖出了一根廢舊鋼管，他這回特意挑了一根比較短的，趁他的手，不至於像上次一樣丟臉地拖拉在地上，手裡拿著武器的時候，他會覺得自己非常有力量。
魏謙愣了愣：「你拿它幹什麼？」
魏之遠看了一眼他換了新繃帶的胳膊，挺了挺胸說：「我帶著上學，明天你就不用來了，我帶小寶回來，到家我看著她不亂跑，會反鎖門。」
他說這話的時候帶著某種理所當然的態度，儼然是個能扛事的小大人。
魏謙覺得心裡怪窩得慌的，這撿來的小子不是個白眼狼，懂事，知道心疼人，可面上，魏謙卻依然不客氣地皺了皺眉，一隻手把魏之遠拎起來，打開水龍頭把他的小髒手沖了沖：「你還能耐了——把手洗乾淨，給我老實睡覺去，再折騰我揍你！」
魏之遠順從地沒爭辯，大哥表情雖然臭，話也不好聽，但是魏之遠不在意，反而很愛聽，他是受過真虐待的孩子，分辨得出那種是真正的惡意，哪種只是不同形式的關心。
不過魏之遠雖然當時是沒吭聲，第二天趁魏謙不注意的時候，他還是把那根水管塞進了自己的書包。
下午魏謙按著平時的時間跑來接人的時候，卻在半路上就看見了小遠正帶著小寶往家的方向走。
這倆崽子竟然沒等他，膽大包天地自己回家了。
因為在馬路對面，他們倆沒看見魏謙，魏謙也沒過去，只是遠遠地在後面跟著。
雖說是營養充足了、長開了點，那小男孩也不過只比小女孩高出兩個指頭，然而他就像一個有力的保護者一樣，表情嚴肅，一隻手拉著妹妹，另一隻手舉著一根髒兮兮的鋼管，把回家的這一小段路走得如同闖天門陣一樣義無反顧。
魏謙有些啼笑皆非，他一路目送著倆小孩到了家，魏之遠非常嚴肅地讓小寶先進屋，然後他就像地下工作者一樣舉著那可笑的鋼管，探出頭來在家附近仔細地偵查一番，沒能偵查到敵情，卻發現他哥正吊著胳膊，站在不遠處的牆根下看著他。
魏之遠愣了愣，隨即，他看見魏謙不但沒有對他擅作主張發火，反而對他微笑了一下。
魏謙抬起少年人那種特有的、極清瘦的下巴，沖魏之遠點了點，示意他鎖好門。
魏之遠乖乖地轉身進屋，把門反鎖，爬到床上，扒開窗簾，趴在了窗戶上，看著魏謙點了根煙，默默抽完，算是歇了歇腳，快步轉身走了。
「哥連口水都沒喝呢。」魏之遠這樣想。
當天晚上，魏謙回家的時候就驚訝地發現桌子上的搪瓷缸子裡，有人給他涼了一杯白開水，伸手一摸，不涼不熱，溫度正好。
之後一個禮拜，都是這樣過的，魏之遠獨自帶小寶放學，然後魏謙遠遠地綴著他們倆，看著他們到家鎖好了門，再離開。
終於，妞妞的事已經過了小一個月，附近沒再發生過別的不太平的事，而魏之遠又看起來非常靠譜，魏謙決定不再接送他們倆了，三個人又各自恢復了生活的正軌。
結果就真出事了。