01
淮南鷹爪的大力鷹爪功從來不傳外姓，葛通卻是唯一的例外。
因為他不但是第三代鷹爪王的義子，也是王家的乘龍快婿，為人誠懇樸實，做事循規蹈矩，十八歲入大通鏢局，三十一歲已升為總鏢頭，在他手裡接下的鏢，從來沒有一次差錯。
「只要找到葛通，條條大路都通。」
有些人情願多一倍價錢，也非要找葛通保鏢不可。
陸小鳳連做夢也想不到，這麼樣一個人竟會藏在佛像里。
葛通看見他卻更吃驚，嘴唇動了好幾次，仿佛有很多話說，怎奈體力太虛弱，嘴唇也已乾裂，連一個字都沒有說出來。
陸小鳳也有很多話要問他。
被人藏在佛像里，為的是什麼？
這些疑問陸小鳳也連一句都沒有說出來，因為葛通已完全虛脫。
雖然只要一大碗營養豐富、煮得濃濃的牛肉湯，就可讓他元氣恢復，可是此時此刻，要找一碗牛肉湯，也難如登天。
陸小鳳看著他發了半天怔，心裡忽又想到一件可怕的事。
這裡至少有一百多尊佛像，假如每尊佛像里都藏著一個人，那怎麼辦？
這問題陸小鳳連想都不敢想，再也沒有勇氣去看第二尊佛像。
就在這時，地道中忽然響起一陣很輕的腳步聲，陸小鳳一顆心又吊了起來。
來的人是誰？
他濕淋淋地走進來，地道中的足跡還沒有干，不管來的是誰，想必都已發現這裡有了不速之客，賀尚書當然知道這不速之客是誰。
這個人既然敢進來，當然已有了對付他的法子。
陸小鳳嘆了口氣，索性坐下來等著。
腳步聲漸近，一個人端著一大鍋熱氣騰騰的牛肉湯進來，赫然是牛肉湯。
02
鍋里的牛肉湯雖熱，端著鍋的牛肉湯臉上卻冷冰冰的全無表情。
現在她非但好像完全不認得陸小鳳，而且竟像是根本沒看見石室中還有陸小鳳這麼一個人，慢慢地走進來，將一鍋湯擺在地上，用一把長湯匙舀起了一勺，慢慢地倒入一尊伏虎羅漢的嘴裡。
木頭做的佛像居然也會喝牛肉湯!
牛肉湯喃喃道：「牛肉湯不但好味，而且滋補，你乖乖地喝下，就可以多活些時候。」
一勺牛肉湯倒下去，佛像中竟發出了一聲輕輕的呻吟。
牛肉湯道：「我知道你嫌少，可是牛肉湯只有一鍋，剛好每人一勺，連大肚的彌勒佛也只能分到一勺。」
剛好每人一勺，難道每一尊佛像里都有人麼？
現在他當然已看出，佛像里活人的嘴，剛巧就對著佛像的嘴，所以不但能喝湯，還能呼吸。
這些人能夠活到現在，就靠這每天一勺牛肉湯。
他們整個人都緊緊地被關在一尊釘得死死的佛像里，連一根小指都不能動，每天只靠一勺牛肉湯維持活命。這麼樣的日子，他們竟過了三四十天，想到他們受的這種罪，陸小鳳再也忍耐不得，忽然跳起來衝過去，閃電般出手。
他實在很想將牛肉湯也關在佛像里去，讓她也受這種罪。
牛肉湯沒有回頭，也沒有閃避，突聽「哧」的一響，風聲破空，一根帶著魚鉤的釣絲從外面飛進來，閃閃發光的魚鉤飛向他的眼睛，好像想把他的眼珠子一下鉤出來。
幸好陸小鳳此刻並不在水裡，幸好他的手已經能夠動。
他忽然回身，伸出兩根手指一夾，就夾住了魚鉤。
牛肉湯冷冷道：「這兩根手指果然有點門道，我也賞你一勺牛肉湯吧!」
一柄長匙忽然已到了陸小鳳嘴前，直打他唇上鼻下的「迎香穴」，匙中的牛肉湯已先激起，潑向陸小鳳的臉。
這一招她輕描淡寫地使出來，其實卻毒辣得很，不但湯匙打穴，匙中的湯汁也變成一種極厲害的暗器，陸小鳳要想避開已很難。
何況他雖然夾住了魚鉤，卻沒有夾住賀尚書的手，眼前人影一閃，賀尚書已撤開釣竿，輕飄飄地掠了過來。
那賀尚書的輕功身法如鬼魅，出手卻奇重，一掌拍向陸小鳳的肩頭，他用的竟是密宗大手印的功夫。
陸小鳳兩方受敵，眼見就要遭殃，誰知他忽然張口一吸，將濺起的牛肉湯吸進嘴裡，一下子咬住了湯匙。
賀尚書一掌拍下，突見一樣閃閃發光的東西劃向脈門，竟是他自己剛才用來鉤陸小鳳眼珠子的魚鉤。
這一招連消帶打，機靈跳脫，除了陸小鳳外，真還沒有別人能使得出來。
可惜他的牙齒只不過咬住了湯匙，並沒有咬著牛肉湯的手。
她一隻蘭花般的纖纖玉手，已經向陸小鳳左耳拂了過去。
如意蘭花手分筋錯脈，不但陰勁狠毒，手法的變化更詭秘飄忽。
陸小鳳一擰腰，她的手忽然已到了他腦後的「玉枕穴」上。
「玉枕穴」本是人身最重要的死穴要害，就算被普通人一拳打中，也是受不了的，陸小鳳暗中嘆了一口氣，勁力貫注雙臂，已準備使出只有在準備和人同歸於盡時才用得上的致命殺手。
誰知就在這間不容髮的瞬息之間，牛肉湯忽然一聲驚呼，整個人都飛了出去，撞上石壁，賀尚書的人竟飛出門外，過了半晌，才聽見「砰」的一響，顯然也撞在石壁上，撞得更重。
陸小鳳面前已換了一個人，笑容親切慈祥，赫然竟是那小老頭。
剛才他用的究竟是什麼手法？竟在一瞬間就將賀尚書和牛肉湯這樣的高手摔了出去，竟連陸小鳳這樣的好眼力都沒有看清楚。
直到現在他才知道，這小老頭竟是他平生未遇的高手。
牛肉湯已站直了，顯得驚訝而憤怒。
小老頭微笑著，柔聲問道：「你跌疼了沒有？」
牛肉湯搖搖頭。
小老頭道：「那麼你一定也像賀尚書一樣，喝得太醉了，否則怎麼會忘記我說的話？」
他的聲音更溫柔，牛肉湯目中卻忽然露出了恐懼之色。
小老頭道：「喝醉了的人，本該躺在床上睡覺的，你也該去睡了。」
牛肉湯立刻垂著頭走出去，走過陸小鳳面前時，忽然笑了笑，笑得很甜。
無論誰看見她這種笑容，都絕對想不到她就是剛才一心要將陸小鳳置於死地的人。
陸小鳳也想不到。
看著她走出去，小老頭忽又問道：「你知不知道她的外號是什麼？」
陸小鳳不知道。她的外號當然不叫牛肉湯。
小老頭道：「她叫蜜蜂!」
陸小鳳道：「蜜蜂？」
小老頭道：「就是那種和雄蜂交配過後，就要將情人吞到肚裡去的蜜蜂。」
陸小鳳的臉紅了。
小老頭卻還是笑得很愉快，道：「我也知道一個做父親的人，本不該用這種話來批評女兒的，可是我一定要讓你知道，她為什麼一定要殺你。」
他拍了拍陸小鳳的肩道：「現在你當然已明白這並不是我的意思。」
陸小鳳試探著問道：「就因為這不是你的意思，所以我才能活到現在？」
小老頭並不否認，微笑道：「殺人並不是一件困難的事，但是如果要殺得很技巧，那就很不容易了。」
他的手輕按石壁，立刻又出現了一道門，裡面的密室布置得精雅而優美。
他帶著陸小鳳走進去，從壁櫃中取出個水晶酒樽，悠然道：「葡萄美酒夜光杯，這就是我特地叫人從波斯帶來的葡萄酒，你喝一點。」
他又拿出平底的方樽，裡面裝著一種暗黑的醬，微笑道：「這是蝶鯊的卵，在崑崙以北，有很多人都稱之為『卡維亞』，意思就是用魚子做成的醬，用來佐酒，風味絕佳。」
陸小鳳忍不住嘗了一點，只覺得腥咸滿口，並沒有什麼好吃的地方。
小老頭道：「蝶鯊就是鱆，盛產於千萬年前，近來卻已絕跡，《毛詩義疏》中曾說起：『大者王鮪，小者末鮪，今宜都郡自京門以上江中通出鱆之魚。』《本草綱目》和《呂氏春秋》上也有關於此魚的記載，你再嘗嘗就知道它的異味了。」
看來這小老頭不但飲食極講究精美，而且還是個飽讀詩書的風雅之士。
陸小鳳忍不住又嘗了一點，果然覺得在咸腥之外，另有種無法形容的風味，鮮美絕倫。
小老頭道：「這還是我自己上次到扶桑去時帶回來的，剩下的已不多，看來我不久又必有扶桑之行了。」
陸小鳳道：「你常到那裡去？」
小老頭點點道：「現在扶桑國中是豐臣秀吉當政，此人一代梟雄，野心極大，對我國和朝鮮都久有染指之意。」他笑得更愉快，又道：「外面的那批珠寶，本是朝中一位要人特地去送給他的，卻被我半途接受了過來。」
陸小鳳道：「老狐狸那條船是你作翻的麼？」
小老頭正色道：「我怎會做那種粗魯事!我只不過湊巧知道那時海上會有風暴而已。」
海上的風暴，本就可以預測，這小老頭對於天文氣象之學，顯然也極有研究。
陸小鳳愈來愈覺得這個人實在是不世奇才，武功文才都深不可測，忍不住又試探著問道：「所以你就故意延阻老狐狸裝貨的速度，好讓他的船恰巧能遇上那場風暴？」
小老頭道：「只可惜我還是算錯了半天，所以不得不想法子叫他再回去裝一次水。」
老狐狸船上的船夫，都是經驗豐富的老手，怎麼會將食水那麼重要的東西忘記裝載？
陸小鳳到現在才明白其中蹊蹺。
小老頭道：「最難的一點是，要恰巧讓那條船在一股新生的暖流中遇難。」
陸小鳳道：「為什麼？」
小老頭道：「因為這股暖流是流向本島的，風暴之後，就會將覆船中的貨物載到這裡來，根本用不著我們動手。」他微笑著，又道：「也就因為這股暖流，所以你才會到這裡來。」
陸小鳳道：「你為什麼要費這麼多事？自己劫船豈非反而方便些？」
小老頭淡淡道：「因為我不是強盜。劫貨越船，乃市井匹夫所為，我還不屑去做。」
陸小鳳嘆了口氣，這件本來仿佛絕對無法解釋的事，現在他總算明白了一半。
岳洋當然也是他的門下，早已知道那條船會遇險，所以再三攔阻他，不讓他乘坐那條船，甚至不惜將他打下船去。
小老頭又笑道：「這批珠寶若是運到扶桑，我國中土必將有一場大亂，我雖然久居化外，可是心存故國，做這件事，倒也並不是完全為了自己。」
陸小鳳道：「你怎麼會知道這件事的？要勾結豐臣秀吉的朝中要員是誰？」
小老頭淺淺地啜了口酒，又嘗了點蝶鯊的卵子，才緩緩道：「在我們這行業中，有四個字是絕不可忘記!」
陸小鳳道：「哪四個字？」
小老頭道：「守口如瓶。」
陸小鳳終於問出句他一直想問的話：「你做的是哪一行？」
小老頭道：「殺人!」
他說得輕鬆平淡，陸小鳳雖然已隱約猜出，卻還是不免吃了一驚。
小老頭道：「這本是世上第二古老的行業，卻遠比最古老的那一種更刺激，更多姿多彩，更令人興奮!」他笑了笑，又道：「這一行的收入當然也比較好些。」
陸小鳳道：「最古老的是哪一行？」
小老頭道：「賣淫。」他微笑著又道：「自從遠古以來，女人就學會了賣淫，用各式各樣的方法賣淫，可是殺人的方法卻只有一種。」
陸小鳳道：「只有一種？」
小老頭道：「絕對只有一種。」
陸小鳳道：「哪一種？」
小老頭道：「絕對安全的一種。」他又補充道：「殺人之後，不但絕對能全身而退，而且要絕對不留痕跡，所以殺人工具雖多，正確的方法卻絕對只有一種。」
他一連用了三次「絕對」來強調這件事的精確，然後才接道：「這不但需要極大的技巧，還得要有極精密的計劃、極大的智慧和耐心，所以近年來夠資格加入這行業的人已愈來愈少了。」
陸小鳳道：「要怎麼樣才算夠資格？」
小老頭道：「第一要身世清白。」
陸小鳳道：「殺人的人，為什麼要身世清白？」
小老頭道：「因為他只要在人們心目中留下了一點不良的記載，出手的前後，就可能有人懷疑到他。萬一他的行動被人查出來，我們就難免受到牽累。」
陸小鳳嘆了一口氣，道：「有道理。」
直到現在他才知道，原來只有身世清白的人才夠資格殺人。
小老頭道：「第二當然要有智慧和耐心，第三要能刻苦耐勞，忍辱負重，喜歡出風頭的人，是萬萬不能做這一行的。」
陸小鳳道：「所以做這一行的人，都一定是無名的人。」
小老頭道：「不但要是無名的人，而且還得是隱形的人。」
陸小鳳動容道：「隱形的人，人怎麼能隱形？」
小老頭道：「隱形的法子有很多種，並不是妖術。」
陸小鳳道：「我不懂。」
小老頭舉起酒杯，道：「你看不看得見這杯中是什麼？」
陸小鳳道：「是一杯酒。」
他當然看得見這是一杯酒。
小老頭道：「你若已看不見，這杯酒豈非就已隱形了？」
陸小鳳思索著，這道理他仿佛已有些明白，卻又不完全明白。
小老頭道：「泡沫沒入大海，杯酒傾入酒樽，就等於已隱形了，因為別人已看不到它，更找不出它，有些人也一樣。」他微笑著道，「這些人只要一到人海里，就好像一粒米混入了一石米中，無論誰要想把他找出來，都困難得很，他不是也已等於隱形了？」
陸小鳳吐出口氣，苦笑道：「平時你就算在我面前走來走去，我也絕不會看出你有什麼特別的地方。」
小老頭撫掌道：「正是這道理，我就知道你一定會明白的。」
陸小鳳道：「除此之外，還有一種法子。」
小老頭道：「哦？」
陸小鳳道：「如果你有另外一種身份，譬如說，如果你就是江南大俠，那麼你也等於隱形了，因為別人只看見你是大俠的身份，卻看不見你是殺人的刺客。」
小老頭道：「舉一反三，孺子果然可教!」他接著又道，「可是一個人就算完全具備這些條件，也還不夠。」
陸小鳳道：「還得要什麼條件？」
小老頭道：「要做這一行，還得要有一種野獸般的奇異本能，要反應奇快，真正的危險還沒有來到，他已經有了準備，所以我看中一個人之後，還得考驗他是不是有這種本事。」
陸小鳳道：「怎麼考驗？」
小老頭道：「一個人只有在生死關頭中，才能將潛力完全發揮，所以我一定要讓他遭受到各式各樣的危險。」
陸小鳳道：「你的意思是不是說，你還要叫各式各樣的人去暗算他？」
小老頭道：「不錯。」
陸小鳳終於明白了，道：「去暗算岳洋那些人，就是你派去考驗他的？」
小老頭道：「是的。」
陸小鳳道：「他若經不起考驗，豈非就要死在那些人手裡？」
小老頭淡淡道：「他若經不起那些考驗，以後行動時還是要死，倒不如早些死了，也免得連累別人。」
陸小鳳道：「那個獨眼的老漁翁，和那個馬臉的人都是你門下？」
小老頭道：「他們不過是核桃外面的殼，果子外面的皮，永遠也無法接觸到核心的。」
陸小鳳道：「你女兒殺了他們，只因為他們已在我面前泄露了身份？」
小老頭嘆了口氣，道：「小女是個天才，唯一的毛病就是太喜歡殺人。」
陸小鳳道：「賀尚書呢？」
小老頭道：「我說過，她是個天才，尤其是對付男人。」
陸小鳳終於明白，賀尚書要殺他，只不過為了討好牛肉湯。
小老頭苦笑道：「只不過這種才能純粹是天生的，有些地方她並不像我。」
陸小鳳道：「但她的『如意蘭花手』卻絕不會是天生的。」
如意蘭花手，和化骨棉掌一樣，都是久已絕傳的武功秘技，近來江湖中非但沒有人能使用，連看都沒有人看見過。
小老頭又啜了一口酒，悠然道：「她練武的資質不錯，只不過身子太弱了些，所以我只教了她這一兩種功夫。」
陸小鳳動容道：「如意蘭花手是你教給她的？」
小老頭微笑道：「這種功夫並不難，有些人雖然永遠也練不成，可是只要懂得訣竅，再加上一點聰明和耐性，最多五年就可以練成了。」
陸小鳳失聲道：「只要五年就練得成？」
小老頭道：「昔年和化骨仙人齊名的如意仙子練這功夫時，只花了三年工夫，小女好逸惡勞，也只練了五年。」
如意仙子本是武林中不世的才女，無論哪一門哪一派的武功，只要被她看過兩遍，她就能使得上手，但是她的女兒練這如意蘭花手，卻整整練了三十年，最後竟心力交瘁，嘔血而死。
牛肉湯只練了五年就練成了，已經可算是奇蹟。
陸小鳳忍不住問道：「你自己練這種功夫時，練了多久？」
小老頭道：「我比較快一點。」
陸小鳳道：「快多少？」
小老頭遲疑著，仿佛不願意說出來，怎奈陸小鳳卻是不死心，偏要打破砂鍋問到底，他只有笑了笑，道：「我只練了三個月。」
陸小鳳傻了。
小老頭道：「化骨棉掌就難得多了，我也練了一年多才小有所成，指刀和混元氣功力也不容易，至於那些以招式變化取勝的武功，就完全都是孩子們玩的把戲了。」
他輕描淡寫地說出來，陸小鳳已聽得目瞪口呆。
一個人若真的能精通這些武功，簡直是奇蹟中的奇蹟，簡直不可思議。
陸小鳳又忍不住道：「你自己說的這些武功，你自己全都已練成了？」
小老頭道：「也說不上成不成，只不過略知一二而已。」
陸小鳳道：「賀尚書和小鬍子他們的功夫，都是你教出來的？」
小老頭道：「他們只不過略略得到一點皮毛，更算不了什麼。」
陸小鳳嘆了口氣，苦笑道：「他們的功夫我見過，無論哪一個在江湖中都已是絕頂高手，若是連他們也算不了什麼，江湖中那些成名的英雄豈非都變成了廢物？」
小老頭淡淡地道：「那些人本來就是廢物了。」
這句話若是從別人嘴裡說出來，陸小鳳一定會以為他是個自大的瘋子，可是從這小老頭嘴裡說出來，陸小鳳只有閉著嘴。
小老頭又替他斟了杯酒，道：「我知道你成名極早，現在更是已名滿天下，有句話我一直想問你。」
陸小鳳道：「我有問必答。」
小老頭道：「在你看來，一個人若是只想成名，是不是很困難？」
陸小鳳想也不想，立刻道：「不難。」
小老頭道：「一個像你我這樣的人，若是想永遠無名呢？」
陸小鳳道：「那就很難了。」
名聲有時就像疾病一樣，它要來的時候，誰也抵不住的。
小老頭笑了笑，道：「你是個聰明人，所以你才會這樣說，求名的確不難，我若有此意，十六歲之前就可以名動天下。」陸小鳳只有聽著，他知道這不是假話。
小老頭凝視著他：「現在你當然也已明白我為什麼要告訴你這些事。」
陸小鳳深深吸了口氣，道：「你想要我加入你這一行？」
小老頭的回答很乾脆：「是的。」
陸小鳳苦笑：「可是我不幸已經是個很有名的人。」
小老頭道：「你的名氣，正好做你的掩護，正如你所說，別人只看得見你是陸小鳳，就看不見你殺人了。」他不讓陸小鳳開口，又道：「我要殺的人，都必定有他的取死之道，絕不會讓他覺得問心有愧，你的才能和智慧，都遠在岳洋之上，我正好需要你這樣的人，可是我絕不願勉強你。」
陸小鳳吐出口氣，道：「我是不是還有選擇的餘地？」
小老頭道：「你當然可以選擇，而且還不妨多考慮考慮，想通了之後再答覆我。」他微笑著，又道：「現在你已是個很有錢的人，在這裡一定可以過得很愉快，我可以保證，從此之後，絕不會有人再找你麻煩。」
陸小鳳道：「隨便我考慮多久都行？」
小老頭道：「當然隨便你，我絕不限制你的時間，也不限制你的行動，你無論要幹什麼，無論到哪裡去都行。」他站起來，忽又笑道：「只不過我還要提醒你一件事。」
陸小鳳道：「什麼事？」
小老頭道：「小心蜜蜂。」