謝瀾音這一覺睡得極沉，醒來時依賴地往旁邊靠，卻撲了個空。
蕭元不在，被子是涼的，顯然已離去多時。
謝瀾音怔了怔，挑開紗帳，看看外面大亮的天色，她揉著額頭坐了起來，喊鸚哥桑枝進屋伺候。
「姑娘，今日皇上要去狩獵，殿下奉命隨扈左右，天剛亮就走了，臨走前囑咐我們別吵到你。」鸚哥將銅盆放到洗漱架上，笑著回稟道。
謝瀾音聽了，有些擔心。
昨晚他醉醺醺的回來，沒怎麼說話就睡著了，宴席上到底發生了什麼她毫不知情。
穿衣洗漱，自己用了早飯，習慣了整日跟他黏在一起，驟然分別，謝瀾音心裡就好像空了一塊兒，唯一慶幸的是她知道他功夫好，身邊又跟著盧俊，便是與人狩獵應該也不會出事。
陽春三月，別院裡景色不錯，水池邊種了一圈桃樹，謝瀾音閒著無事，領著鸚哥去剪桃花，擺到屋子裡添景。
日頭漸漸升高，謝瀾音站在屋門口，遙望狩獵場的方向，嘆口氣，吩咐鸚哥，「你去廚房，午飯做雙人份。」他大概不會回來用午飯，但萬一呢？
謝瀾音不想讓他餓著。
狩獵場外面的草地上，蕭元也剛剛收回望向天空的視線。
不遠處宣德帝見了，笑道：「元啟是不是餓了？再等等，他們很快就回來了。」
一副聊家常的語氣。
蕭元微微頷首算是回應。
宣德帝臉色沉了下來。
是，這次春獵帶上長子主要是利用他刺激另外兩個兒子，但也同時給了他盛寵，長子心裡有他這個父皇，就該感激他，順著他給的台階往上爬，乖乖做個孝順兒子，而不是像小時候一樣，時時刻刻都繃著一張臉給他看，一雙鳳眼冷漠疏離，活生生像是原護國公！
舊恨浮上心頭，宣德帝再看看長子，心裡有了決定。
狩獵結束時間一到，兩排侍衛立即擂鼓提醒狩獵場內的勛貴子弟們。
太子今日運氣不錯，獵到一頭壯鹿，自信能拿頭名，誰料往回走時碰到親弟弟蕭逸，沒看清人，先看到了他身後馬背上搭著的一頭灰毛狼，脖頸上羽箭隨著駿馬的顛簸輕輕晃蕩。
太子攥了攥韁繩。
他處處都強過三弟，唯獨武藝不如他。
「二哥。」見兄長停在前面等他，蕭逸抿抿唇，語氣有些僵硬。
太子知道三弟對他還有心結，暫且壓下心中的煩躁，看看他的獵物，朗聲贊了起來。
蕭逸配合地回了兩句，兄弟倆一起出了狩獵場。
宣德帝看到三子蕭逸的獵物後，龍顏大悅，連誇了蕭逸好幾句，雖然也夸太子了，但有蕭逸的風頭擺在前面，太子得到的讚賞立即遜色不少。不過看父皇似乎恢復了對他們的寵愛，太子飛快掃了眼站在遠處再度受到冷落的蕭元，鬆了口氣。
給狩獵獲勝的前三甲發完賞，眾人就地燒烤獵物，天藍草青，兒子們文武雙全，看著臣子們紛紛誇讚兩個兒子，宣德帝終於忘了那件醜聞，有種揚眉吐氣感。
如果長子也識趣點就好了。
懶得看長子的敗興臉，宣德帝目光再沒往那邊轉過，散席前才道：「剛剛考的是箭術，下午你們好好養精蓄銳，明早朕要看看你們的功夫。元啟，你也準備準備，好歹也是上過戰場的，露兩手給他們瞧瞧。」
昨晚還讓長子自己選擇是否參與比試，今日就直接強人所難了。
在場的臣子勛貴子弟都是人精，聽完這番話，對蕭元與太子蕭逸又恢復了從前的態度。
前者冷落，後者奉承。
蕭元無動於衷，逕自回了別院。
謝瀾音正在屋裡逗弄黃鶯鳥，百無聊賴之際忽然看見他走了進來，她立即放下鳥籠，鞋子都沒穿就朝他跑了過去，高興地撲到了他懷裡，「可算回來了！」
經過這一上午的分別，她才知道什麼叫真正的無所事事，他在的時候，哪怕半天不說話，只是一個眼神，她也滿足。
「就這麼想我？」蕭元被她的投懷送抱取悅，一彎腰將她打橫抱了起來。
謝瀾音沒有回答，緊張地打量他臉龐，「沒受傷吧？」
蕭元嗤了聲，抱著她坐到床上，「我沒去狩獵，在外面坐了半天，不提那些，中午吃了什麼？」跟她在一起，他不想談那些掃興的事。
謝瀾音就道：「就那些尋常菜，你呢？」
蕭元要勾她的饞蟲，故意誇大了烤肉的美味兒。
謝瀾音沒出息地咽了咽口水，抱住他脖子道：「什麼時候你帶我去吃？你還說帶我去騎馬呢，結果一來就晾了我半天。」
溫香暖玉在懷，蕭元正要扯她衣裳，聽她嬌滴滴的抱怨，他心中一動，笑道：「現在如何？先陪你騎馬，傍晚再烤肉餵你。」
謝瀾音興奮地點頭，跳下床道：「我去換衣裳！」
蕭元笑著看她忙活。
謝瀾音正在選穿哪條裙子，外面葛進來了，有事要稟。蕭元讓她先忙，他出去了一趟，很快又走了進來，停在對鏡擺弄衣裙的妻子身邊，意味深長道：「穿繡海棠花的那條吧，最襯你。」
謝瀾音扭頭看他，對上他明亮的鳳眼，立即懂了。
該她出場了。
~
三月里百花齊放，桃花梅花櫻花海棠，比美般一樣比一樣開得熱鬧。為了讓主子們每個時節都有花看，行宮裡專門開闢了幾處園子種植花樹，供主子們過來時觀賞。
蕭逸單獨來了海棠園。
看著那一片片的爛漫海棠，就好像看到了她柔美的臉龐，不想的時候如行屍走肉，想了則哪裡都疼，幾乎站立不穩。
不知是不是太想，蕭逸忽然瞥到一片裙角，素雅的顏色，繡著她最愛的海棠花。
他忍不住追了上去，拐了幾次彎後，遠遠看到一個穿繡海棠長裙的女子背對他站在一顆海棠樹前，身旁站著一個小丫鬟。那女子頭上梳著婦人髮髻，發上的海棠步搖與枝頭的海棠花同色，遠觀如簪花。
蕭逸盯著那步搖出了神。
雲柔也有支類似的步搖。
明知那不是他的雲柔，蕭逸還是悄悄踱了過去，鬼使神差，都不知自己要做什麼，想像那是她？
「側妃，有句話奴婢憋了很久，不知當講不當講。」鸚哥低下頭，不安地攥著手指，有模有樣地按照主子的吩咐道。
側妃……
蕭逸登時知曉那女子的身份了，他與太子都沒有側妃，定是蕭元的那位。
關係到蕭元的私事，蕭逸更要繼續聽了。
「你說。」謝瀾音語氣淡淡的，仿佛已看破紅塵。
蕭逸心中動了動，都說這位側妃因為被搶婚一直怨恨蕭元，現在看來果然屬實。
「側妃，我知道您心裡還想著郭家二公子，可您已經是殿下的人了，殿下對你那麼好，您與其為了有緣無分的二公子整日鬱鬱寡歡，為何不忘了他好好跟殿下過？」鸚哥困惑地仰起頭，眼睛卻閉上了，怕自己沒姑娘演戲的本事，破功笑出來。
謝瀾音沒看她，伸出手，接住飄落下來的一片海棠花瓣，溫柔的聲音里多了回憶，「因為他還沒忘了我，只要他一日沒成親，我的心就繼續為他守一日。殿下再好，終究不是我喜歡的人，我不能因為他對我好，就忘了與二公子的海誓山盟。」
蕭逸原本想偷聽些蕭元的秘密的，聽了這番話，心頭一震。
假如，那日雲柔真的嫁給了太子，婚後是不是跟這位側妃一樣，始終為他守著心？
一定會的，她那麼喜歡他。
「可惜，就像你每日勸我一樣，他身邊的忠僕他的家人，肯定也會勸他，勸他再娶別的好姑娘……」謝瀾音突然哭了，靠到鸚哥肩頭，哭得絕望而哀傷，「鸚哥，我怕，我與他再無可能，我怕他妥協，怕他喜歡上旁的好姑娘，我怕我在這裡日夜牽掛他，他卻已經移情別戀……鸚哥，你說，他會為了我堅持嗎？」
鸚哥嘆了口氣，拍著她肩膀道：「不是奴婢故意潑側妃冷水，您嫁的是殿下，殿下再不受寵，都是堂堂王爺，怎是二公子惹得起的？」
謝瀾音如遭雷擊，慢慢站了起來，對著滿樹海棠苦笑，「是啊，那是王爺，他怎麼肯為了我得罪家人得罪王爺？說不定，他還會為了自己的前程討好王爺，當初去王府理論不過是年輕氣盛罷了……」
「唉，側妃還是別想了，咱們趕緊回去罷。」
又幾句輕聲細語後，主僕倆漸漸走遠。
蕭逸靠著樹，臉上不知何時落了淚。
雲柔一個人困在法寧寺，是不是也是這樣想的？想他，又懷疑他？
謝側妃說出懷疑郭澄的話時，他在心裡替郭澄回了不會，不會娶旁人。其實蕭逸不知道郭澄的想法，卻想到了自己的所作所為。太子害得他們兩地分隔姻緣不成，他最初還衝動地去搶婚去與太子理論，可是現在，他不正如謝側妃所說，為了母后為了朝局要與太子握手言和嗎？
若此事傳到雲柔耳中，她定會傷心後悔吧？
傷心他的虛情假意，後悔信了他。
蕭逸不想她怨自己。
可他能做什麼？
與太子保持距離？
念頭一起，蕭逸忽覺茅塞頓開。，母后怕他們兄弟自相殘殺，他當然不會殺太子，但他可以與他斷絕關係啊。沒有他，太子也可以靠自己的手段穩固他在朝堂的地位，只要他不壞太子的籌謀，置身事外，蕭元就沒有可乘之機。
決定了，蕭逸感覺整個人都輕鬆了不少，當晚太子過來找他，他避而不見。
兄弟再見，就是翌日的比武了。
蕭逸就像眼裡沒有太子一般，始終不理會太子。
弟弟頑固倔強不懂事，前一刻還要和好下一刻又耍起了脾氣，太子氣得胸悶，趁人不注意時瞪了蕭逸好幾眼。
宣德帝沒留意到兩個兒子之間的劍拔弩張，皺眉問長子，「你臉色怎麼這麼差？」
蕭元頂著一張蒼白的臉道：「回父皇，為了準備比試，昨天兒臣與身邊侍衛練手，不慎挨了一掌，今日恐怕不能上場了。」
宣德帝盯著他，不知他是真傷了還是怯場裝病的，但一番話算是徹底堵住了他的嘴。
「既然傷了，那就在一旁看著吧。」冷冷回了一句，宣德帝朝大太監權公公遞了個眼色。
權公公點點頭，上前幾步，宣布比試正式開始。
能在皇上面前展現身手，這可是露臉的好機會，勛貴子弟們摩拳擦掌，俱都使出了看家本事。但他們並沒有忘了皇上最想看到什麼，因此與太子衡王交手時都會故意落敗，如此一來，想要得出魁首，太子兄弟倆必須對陣一場。
圍觀的多是少年郎，興奮地替兩人喝彩。
見眾人都盼著看，宣德帝笑道：「那你們就比一場，注意別傷了人。」
太子朝蕭逸拱拱手，打趣道：「三弟武藝超群，稍後還請手下留情，別讓為兄輸得太難看。」
蕭逸淡淡嗯了聲，請他先。
然而太子只是口頭謙遜罷了，昨日狩獵他已經輸給了弟弟，今日再輸，他這個兄長有何顏面？非但要被臣子看低，父皇也會越發偏心弟弟。
一心想贏，太子的招式十分凌厲。
蕭逸感受到了兄長的意圖，對上太子勢在必得的眼神，胸口壓抑了半年多的怒火陡然破胸而出，手中長劍舞動如靈蛇。
宣德帝看出異樣，拍案而起，「都給朕住手！」
太子愣了一下，而就在此時，肩頭忽然一疼。
他難以置信地低頭，就見親弟弟的劍尖扎進了他肩膀。
蕭逸也沒料到自己會刺中，回神後迅速收回劍，低頭賠罪，「二哥，我……」
太子看看肩膀，大方道：「沒事，比武切磋在所難免，一點點小傷，三弟不必放在心上。」
他話說得漂亮，沒讓事情變得更難看，宣德帝強壓怒火道：「好了，先回去請太醫上藥。」
太子領命，朝大臣們笑笑，捂著肩膀告辭，沒走多遠，身形忽的一晃，一頭栽了下去。
眾人譁然！