秦淮河畔，教坊司所屬，清音小館。
周寧慵懶愜意地依靠在一張軟塌上。
黑黃相間的錦衣衛袍服，早就已經褪去了，就在軟塌旁邊的衣架上面掛著。
還算寬敞的船艙之內，八名舞姬蹁躚而動。
輕薄的紗裙下面，若隱若現地展露著寸寸玉光。
在舞姬的後方，則是六名手捧樂器的清倌人，正在深情地彈奏著纏綿婉轉的小曲。
瑤琴、琵琶、秦箏、笙、蕭、笛，絲竹管弦，一應俱全。
不管是舞姬也好，清倌也罷，這些都是遠景。
至於近景，則是周寧的身前背後，兩名風姿綽約的紅館人正在伺候著。
一人揉肩，一人捶腿，聽曲觀舞，好不悠閒快哉！
面對許千戶的邀請，周寧實在是盛情難卻。
他最終只好抱著批判的心思，來到了這秦淮河畔的畫舫之內。
「畫舫聽曲，果真是令人沉醉啊！」
右手輕輕叩擊著軟塌的扶手，周寧的眼眸微微閉闔，嘴角不禁泛起了一絲欣然地弧度。
正所謂，溫柔鄉是英雄冢。
周寧從未以什麼英雄自詡，不過這淮水畫舫，實乃是蝕骨銷魂的溫柔鄉啊！
「可惜啊，現在無緣見識見識傳說當中的秦淮八艷！」
眼下的溫柔鄉雖然令周寧沉醉，但是卻也有些美中不足之處。
十里秦淮河，六朝金粉地。
自古以來，這秦淮河畔便傳承下了不少的風流韻事
其中當屬秦淮八艷的故事，最為讓周寧所熟知。
只可惜現如今乃是萬曆四十七年，秦淮八艷要麼是已經容顏逝去，要麼則是尚在襁褓。
有的甚至還未降生，實在是無緣得見啊。
「不對！」
突然之間，周寧手上的動作為之一滯，他微微地眯起了眼睛來。
旋即，他的內心當中暗忖了一聲呢喃道：「自己連眼下的處境都沒有弄清楚呢，怎麼還有心思去想那些亂七八糟的事情啊？」
就在周寧稍稍有些愣神的時候，一具豐滿嬌軟的身段貼在了他的肩頭上。
身後的紅館人在耳邊呵氣如蘭，聲音細膩地說道：「官人，可是奴家的手法，讓您生出了什麼不適？」
與此同時，身前那位紅倌人亦是停下了手中的動作。
一股股幽香沁入心脾，使得初次體驗畫舫之樂的周寧，不由自主地繃緊了身軀。
「無事，兩位姑娘繼續便是！」
強行驅散腦海裡面的雜亂念頭，周寧輕笑了一聲說道。
隨即，只聽兩位紅倌人痴痴一笑，重新開始了手底下的動作。
那股勁道，怎樣一個蝕骨銷魂了得！
周寧的面容之上再次浮現出了享受的神情，不過他聽曲觀舞的同時，卻是暗自在內心當中靜靜地思索了起來。
在此之前，周寧和那位許千戶可是打了好一會兒的茶圍。
席間，兩人談笑風生，周寧亦是得到了不少有用的情報信息。
比如說那位許千戶的姓名，以及周寧此身的根腳來歷等等。
那位許千戶可不是一般人等，他名為顯純二字，是駙馬都尉許從誠之孫。
怪不得人家能夠以區區千戶之職，身著錦繡飛魚服，腰佩鎏金繡春刀，原來是皇親國戚。
如果僅僅只是如此，周寧倒也並不會太過震撼。
畢竟大明王朝的宗室本就十分龐雜，皇親國戚更是多如牛毛。
僅僅駙馬都尉之孫的身份，其實算不上多麼地尊貴。
不過這位許千戶未來的履歷可不簡單，最終擢升為錦衣衛都指揮僉事。
更為重要的是，許顯純可是大太監魏忠賢麾下的五彪之一。
眼下乃是萬曆四十七年二月，再有一年多的時間，當朝萬曆皇帝朱翊鈞便會駕崩。
隨後皇太子朱常洛繼位，改元泰昌。
結果新皇登基不過月余的時間，便會因為紅丸案而駕崩。
國不可一日無君，泰昌帝朱常洛死後，其長子經歷移宮案繼位登基。
也就是後世極為不務正業的天啟皇帝朱由校，亦被稱之為木匠皇帝。
伴隨著天啟皇帝的登基，其身邊的親信太監魏忠賢，也同時開始了長近十年，飛黃騰達的掌權生涯。
魏忠賢巔峰時期，甚至號稱九千九百歲，可見其權勢之恐怖。
而許顯純作為魏忠賢麾下的親信，可謂是兩人之下，萬萬人之上。
未來權勢滔天的許顯純拉攏重視自己，這對於周寧來說，絕對是一個不小的機緣。
雖然與許顯純親近，會使得周寧的身上，也被打上魏忠賢黨羽的標誌。
但是想要魏忠賢失勢倒台，最起碼還需要十年的時間呢。
直到天啟皇帝駕崩，老歪脖子樹·自掛東南枝·朱由檢·崇禎皇帝登基以後，魏忠賢的黨羽才會遭到清算。
再次之前，魏忠賢才是整個大明朝堂之上，最為正確的旗幟標杆。
因此面對許顯純的拉攏與親近，周寧自然也不會拒絕。
至於魏忠賢失勢倒台以後，周寧是否會得到清算？
這一點，他是完全不曾擔憂過。
畢竟周寧知曉未來十年的大勢，在魏忠賢失勢倒台以前，他有足夠的時間另行謀劃和算計。
更何況，周寧也並非是什麼資本也沒有。
虎魄刀之內所蘊含的刀術傳承，便是他立足於大明朝野最大的依仗所在。
依照吞天滅地七大限當中所記載的信息，倘若能夠將這門刀術修行至巔峰境界，那完全能夠擁有近乎神魔的威能。
當然，這只是最為理想的狀態。
周寧會為此竭盡全力，但是他也不敢肯定是否能夠達到。
不過即便如此，吞天滅地七大限這門源自於蚩尤的恐怖刀術，卻也足以使得周寧擁有自保的力量了。
思緒從許千戶那裡移走，周寧轉而思考起了自身的情況。
只見他再次抬手輕輕叩擊著軟塌扶手，暗自在內心深處呢喃道：「萬曆四十七年二月……遼東……薩爾滸……」
現如今是萬曆四十七年二月，接下來一年之內，甚至是數年之內最為重要的事件，便是大明和後金在遼東所爆發的薩爾滸之戰。
這場戰爭的爆發，與周寧亦是存在著息息相關的聯繫。