尖叫聲響起的一瞬間,莫雲心裡就是一沉。
他立刻意識到,之前的預感變成了現實。龐貝果然觸發了某種危險,並且很有可能已經命喪黃泉。
我該怎麼辦?
思考和行動幾乎在同一時間發生。
他像彈簧一樣從地上跳了起來,一手拉開帳篷的拉鏈,以最快的速度向外眺望。營地外空無一人,「敵人」似乎並沒有立刻發動下一步襲擊,龐貝也不見蹤影。
「怎麼了?」池慕雲撐著身體坐起來,她這才反應過來。
「準備離開。」莫雲嚴肅地說。
「好……」
「走,跟我一起出去看看。」他招呼道。
因為之前有過心理準備,池慕雲也沒有睡著,很快就爬了起來,收拾好東西,不安地跟在莫雲身後。走出帳篷後,莫雲看到其餘幾人也從帳篷內爬了出來,臉上都是疑惑的神情。
「莫,發生什麼事情了?」金髮青年格林問。
「我聽到了龐貝的慘叫聲。他剛剛往那個方向走了,去上廁所。」莫雲簡潔地說,同時用手指向白人青年剛才離開的方向。
「會不會出什麼事了?」
矮個子沙比爾從兜里掏出一把銀色的左輪手槍,滿臉警惕地問。另一邊的生物學家漢斯也是一臉驚慌,凱特琳已經緊緊抱住了格林的胳膊。
「我們一起過去看看吧。」
莫雲第一個帶路,他再次牽起池慕雲的手,另一隻手捏著手電筒。他已經想好了,如果一會兒碰到無法抵抗的危險,第一時間就帶著她逃跑。
女孩的手心溫熱又濕潤,出了很多汗。如果可以的話,他也不願意做走在最前面的人,但他也沒有別的選擇——如果待在帳篷里,那幾乎就和待宰的羔羊沒有區別。那一層輕薄的帳篷布料,就像是紙片一樣脆弱。面對未知的敵人,不僅起不到任何防禦作用,還反而會遮擋他們的視線,耽擱他們的行動。
他環顧四周,森林仍舊是灰濛濛的一片。
高大的樹枝向上延伸,看不到樹冠,只有一輪皎潔的圓月,透過密集的樹杈慢慢顯露出它晶瑩剔透的身軀。
不知是否是錯覺,他感覺頭頂的月亮比剛才的顏色變深了一些。
莫雲沿著剛才龐貝踏出的小徑一直向前,終於在不遠處的一棵樹下,發現了痕跡,腳步一停。身後的女孩驚呼了一聲,緊接著身後的探險隊眾人也忍不住驚叫起來。
灰白色的樹幹上,滿是噴濺出的粘稠的紅色血跡。
借著手電筒的光芒,還能看到樹根位置,躺著一隻被血跡染紅的斷臂,傷口處十分平滑,看起來是一瞬間就被某種銳利的武器斬斷。
熱愛美食的白人青年龐貝已經消失得無影無蹤,只有地上的一攤血跡和不久前的慘叫聲,證明這裡曾經發生了非常可怕的事情。
「啊——」凱特琳尖叫起來。
「怎麼會這樣!!!」沙比爾舉起手槍,立刻瞄準了森林的深處,但他什麼也看不到,只好悻悻地放下手槍。
「是什麼東西襲擊了龐貝?」生物學家漢斯小心翼翼地撿起地上的斷臂,觀察著斷臂處的創口,「不像是北原狼,狼沒有這麼鋒利的爪子。」
「我們……報警吧……」沙比爾顫聲道,「還有,大家都小心一點,誰也不知道那東西會不會再來襲擊我們……」
凱特琳聞言,立刻顫巍巍地掏出手機,但很快她就罵了一句髒話。
「沒有信號!」
「我的也沒有。」格林無奈地舉起手機。
「我也沒有。」沙比爾低聲道。
「我和池也一樣。」莫雲聳聳肩,「現在的問題是,我們要不要追上去,看能不能救回龐貝。雖然他現在生還的機率已經不大,但順著血跡,或許還能找到一些有價值的線索。」
眾人聞言,環顧四周,他們感覺每一根樹木都像是惡魔的手臂,在黑暗之中張牙舞爪。天色已深,只能看到附近十幾米的情形。更深處是一片漆黑,什麼也看不清。
「莫,你怎麼看?要不要追上去?」隊長格林詢問道,「你是我們隊裡最有經驗的探險家,你來決定吧。」
「雖然我很擔心龐貝,但貿然追上去,可能反而會落入對方的圈套之中。」莫雲緩緩道,「龐貝手裡是有槍的,但那東西能在一瞬間砍下他的胳膊,同時將他掠走,就說明那東西有強大的攻擊力,而且對黑暗的森林非常熟悉。」
「那我們先回帳篷,等天亮之後報警?」
「不行,回到帳篷就是等死。」莫雲搖搖頭,「我不知道那東西為什麼沒有繼續攻擊我們,但我想,對方很有可能是想一步步蠶食我們,一個接一個地殺死我們,消磨我們的耐心,讓恐懼生根發芽,慢慢地讓我們絕望,最後失去反抗和逃生的意志——這是捕獵者慣用的戰術。」他堅定地說,「所以,我們現在絕對不能分開,也不能留在原地。」
「那我們該怎麼辦……」凱特琳低聲問。
「現在就收拾東西,我們立刻返回隊長的農場。那裡應該有信號和堅固的房屋,可以抵擋敵人的襲擊。」莫雲轉向格林,「隊長,你還記得農場的方向嗎?」
「當然記得。」格林點點頭。
「那請你做出決定吧。」莫雲並沒有自己下結論,而是將決定權還給了格林。
「我願意聽莫的話,他是專業的探險家。你們呢?」格林轉頭問其他幾人。
「可以。」凱特琳一臉恐懼地說。
「我也沒意見。」沙比爾點點頭。
「當然,最好現在就走。」漢斯滿臉凝重地看著手裡的斷臂。
在鮮血和死亡的壓迫下,幾人的行動速度前所未有得快。不到三分鐘時間,眾人就全部收拾好了東西,背起越野包,集合在還沒有熄滅的營地篝火旁。
「跟著我走。咱們來時候的吉普車就停在附近。」格林低聲道。
「篝火怎麼辦?」沙比爾問。
「不用管它,我們直接走。」
莫雲凝重地望著四面的黑暗,他的不安感越發強烈,身後的黑暗叢林中,似乎有一雙雙冷漠的眼睛在身後亮起。他知道,這是他的直覺在發出警告。
四周有危險,很可怕的危險!
「走走走。」
探險隊眾人貓著腰,儘量輕聲地離開營地,將明亮跳動的紅色篝火甩在身後。一路上,冷氣四溢,氣溫已經降低到零下,每一步都像是踩在碎冰渣上。手電筒的黃色光線不斷掃射,照亮腳下的路和四周的黑暗。時不時有人被頭頂的樹杈碰到,發出一聲低低的驚呼。
一路上沒有人說話。
大約五分鐘後,格林帶著眾人來到一片較為開闊的林間空地。這裡停放著兩輛敞篷吉普車,一輛黑色,一輛灰色,都蓋著綠色的迷彩布,應該是探險隊過來的時候停在這裡的。
「這樣,大家上車,立刻離開。」格林展現出了隊長的風采,快速安排道,「我、凱特琳、沙比爾和漢斯坐前面這輛,莫和池你們開自己的車,跟在我們後面。」
「好。」
「沒問題!」
眾人紛紛點頭應道,然後齊齊跳上車。
沉默。
在這樣緊急的時刻,莫雲呆呆地站在原地,望著灰色敞篷吉普車,一動不動,像是被施展了定身術。
「怎麼了?」池慕雲扯了扯他的袖子。
「我……不會開車。」莫雲尷尬道。
「啊?」女孩愣在原地。
「你會嗎?」
「我大一的時候學過車……」女孩回過神來,立刻道,「我來開吧。」
「好的。」
莫雲拉開車門,跳上副駕駛的位置,池慕雲跳上駕駛位。他在口袋裡摸了一會兒,從內兜里找到了車鑰匙,遞了過去。
引擎啟動,車輛發出一陣低沉的咆哮。
這時候莫雲的心裡真是五味雜陳。他是真的不會開車,上大學的時候他有考慮過要不要學駕照,但想了想還是放棄了。首先他的工作性質並不要求他必須會開車,其次以他的性格,也懶得自己開車。每次他出門都是坐公共運輸工具,比如公交車、地鐵、火車……一方面不用自己操心,另一方面還可以觀察身邊各種各樣的人,做人物速寫。
他一直認為,會不會開車都無關緊要。
但沒想到,在這裡差點出醜。
幸虧池慕雲會開車,如果她也不會,那他們兩人的身份就會立刻暴露。被探險隊的其他隊員發現異常,又在這樣危險的情況下——恐怕這個任務會很難完成。
他望著車窗外飛速流動的黑壓壓的樹林,忍不住暗自慶幸。
池慕雲雖然年紀輕輕,但開車很穩,一點也不像是新手。只因為是在樹林中開車,時不時會碾過一些石子或者斷裂的樹枝,車輛還是有些顛簸。
車燈的黃色扇形光芒照亮了前方的一段路和黑色吉普車的車牌,他們緊跟著隊長格林的車,在黑暗的森林中奔馳。道路兩邊的樹木飛快向後退去。
這時候莫雲內心的也受到了很大觸動。
他意識到,自從來到這裡之後,他在潛意識裡就一直把池慕雲當作一個需要保護的對象,說難聽點,就是一個累贅。但現在他明白,自己不是全能的,池慕雲也比他想像的要聰明和有能力的多。
每一個人都有他存在的意義和價值。
突然間,他的後背一陣發涼,從背後傳來一陣輕微的刺痛感。這是他的直覺在發出警報,這個警報意味著——有危險!而且是立刻會發生的危險!
「小心!」
他大喊一聲,用手壓在池慕雲的腦袋上,把她的腦袋壓低到方向盤的位置,同時自己也彎下腰,把頭儘量壓低。
「啊——」
女孩驚呼一聲,方向盤猛打,車輛搖搖晃晃地擺動起來。
砰!砰!砰!啪嚓!
就在莫雲把女孩的腦袋壓低的同時,從道路兩邊黑暗的樹林中,飛出了幾塊尖銳的樹枝和石塊。它們如同飛翔的利刃,箭射而來,輕而易舉地穿透了車窗,然後又擊碎另一塊車玻璃,飛過兩人的頭頂,從另一邊飛了出去。
還有幾根樹枝和石塊砸在車板上,讓車板都扭曲變形。僅從車廂被破壞的程度就可以想像出,投擲石塊和樹枝的傢伙力氣有多大,速度有多快。
可以想像,如果他們沒有及時閃避,恐怕現在已經被紮成了肉串,橫死當場。
「你繼續開!我到後面擋一下!」
莫雲大喊一聲,幫助池慕雲恢復了車輛的正常行駛。他推開車門,用手抓緊車頂棚,一個輕巧的翻身,跳到了敞篷吉普車後面的車廂里。
「小心!」女孩低聲呼喊道。
疾馳的吉普車上,莫雲掃視一圈,在車廂里發現了一截繩子。他蹲下身,以最快的速度把繩子的一頭系在自己腰上,另一頭和車廂中的一根橫杆拴在一起。
他剛抬起頭,就聽見嗖的一聲。
「給我回去!」
莫雲伸手一捏,將樹林中飛出來的一塊石頭穩穩接住,捏在手裡,又用更快的速度扔了回去。石塊穿破空氣,搜的一聲消失在黑暗中。
「啊——」
只聽見黑暗的樹林裡傳出一聲悽厲的呼叫,像是狼嚎的聲音。
「襲擊者是狼?變異的狼?」
莫雲愣了一下,忽然看到道路兩邊有墨綠色的光芒一閃而過。
那是它的眼睛!
緊接著,一個高大強壯的身影一閃而過,緊跟著疾馳的車輛,穿梭在道路旁黑暗的樹林中,墨綠色的光芒時不時亮起。
「人形生物?」
莫雲藉助剛才一閃而過的瞬間,看到了對方模糊的身影。令他驚奇的是,那東西竟然是直立行走,而且身材高大,至少有兩米高,在樹林裡穿梭時的速度,甚至不亞于吉普車!
那究竟是什麼東西?
這個時候吉普車劇烈地抖動了一下,莫雲差點摔倒,急忙扶住車廂的邊緣,站穩身體。他低頭一看,原來吉普車已經離開了森林,駛上一條鄉間的公路。道路開始變得平穩,兩邊的樹木逐漸變得稀少,車速也開始提升。
他看到公路盡頭的森林中,一雙雙墨綠色的光芒亮起,如同黑夜裡的螢火,散發著冷漠的光彩,一眨不眨。
莫雲心頭不禁一陣,一股涼意湧上後背。
它們的數量究竟有多少?它們究竟是什麼東西?
他緩緩坐下,在車廂後默默保護著吉普車。因為他的守護,前方的格林等人都沒有受到太大的干擾,他吸引了足夠的注意力。此刻吉普車飛馳在公路上,車速很快,冰冷的氣流像刀子一樣划過他的臉。他忍不住裹緊了身上的大衣,把羊毛帽子的邊緣往下拉,遮住了風寒。
大約十分鐘後,吉普車緩緩駛下公路,沿著鄉間的一片小道,開進了公路右手邊的一片林地。穿梭過林地,停在一座農莊的門口。
這座農莊的主要組成部分是一棟二層的灰色別墅,別墅前後是一片寬闊的空地,別墅後方有著一座儲存糧食的穀倉,還有水井。
向四面望去,到處都是茫茫的森林,高大的樹木阻擋了視野,看不到其他的建築物。四下里非常安靜,來時的公路已經消失在視野里,只能聽到耳邊呼呼的風聲,呼吸一口空氣,就像是吃了一口冰塊一般。
莫雲解開腰上的繩子,在寒風中跳下車,池慕雲也跟著下車。
這時候前方的吉普車上,格林和臉色蒼白的凱特琳也下了車,但後排只有一個人走下了車。接著格林動手,和漢斯一起從後排拖出了一具失去呼吸的屍體。
是矮個子青年,喜歡開玩笑的沙比爾。
他的右側頭部有一個血洞,一塊尖銳的樹枝扎在裡面,滿是血污。這時莫雲才注意到前面吉普車的車窗也都破碎了。原來,並不是只有他們受到了襲擊。
一直沉默的生物學家漢斯凝望著沙比爾的屍體,突然恐懼地吶喊:
「我知道那是什麼東西了!我知道了!」
「什麼?」
「是什麼?」
眾人紛紛轉頭看過去。
「我知道襲擊我們的是什麼東西了!」
漢斯絕望地大聲喊道:「是狼人!」
「狼人!」