看到穆鼎被關於自己的流言氣得怒髮衝冠，婉寧心裡又是一暖，父親還是心疼她的。
「父親息怒。這流言是不是真的這樣，女兒也不得而知，興許只是三姐姐嚇唬我的。她想讓我拜託她澄清流言，然後以那副南珠頭面為謝禮，或許可能有所誇大所說不準。」
「女兒本不想用這個讓父親煩心，但既有了風聲，總不好放任不管，以免愈演愈烈。至少，讓那位聽了，心裡會不舒服。」
想到那個戴著面具殺伐果斷的鎮西侯，穆鼎再次感慨女兒的貼心，「這件事為父知道了，你先回去，好好將養身體，不要多想。書架上有幾本為父最近得來的話本和遊記，你且拿去看。」
婉寧微微一笑，甜甜的說了一聲，「謝謝爹爹，爹爹真好。」
穆鼎沒忍住笑，「哼，沒好處時就叫父親，有了好處就叫爹爹。馬屁精。」
婉寧走到書架前拿了話本，臨出屋時說道：「爹爹您忙，馬屁精告退。」
穆鼎臉上的笑意更加明顯，搖了搖頭，同時覺得女兒這樣也算不錯，雖然事情多一些，但總比以前畏畏縮縮地躲在後面的好。
但想到婉寧剛剛說的內容，臉色又沉了下來。
這時管家穆安在外回話：「老爺，鎮西侯前來拜訪，人已經到正廳了。」
穆鼎心裡一驚，婉寧剛剛提到流言可能讓鎮西侯不高興，這位就上門了，說不好，就是興師問罪來的。
穆鼎趕忙換了身衣服趕到正廳，只見客廳里的人瓊身玉立，氣勢凜然。
臉上戴著半張銀面具，上面刻滿了獠牙。
目光掃過時，哪怕穆鼎是一國宰相，心裡也有些發毛。
「竟然是鎮西侯大駕光臨，有失遠迎。」穆鼎拱手客套。
「見過宰輔大人，長恭武人心思，想著有事就來了，也沒有提前送拜帖，還望相爺不要見怪。」蕭長恭一邊客套，一邊摘下面具。
雖然他已經習慣了戴著面具出門，這京城中絕大多數人也不需要他以真面目示人，但對於一些人，還是要摘下來的。
比如皇帝，比如眼前的這位宰相。
看到蕭長恭主動摘了面具，穆鼎倒是有一點小小的驚訝，沒想到外表看上去氣勢凌厲的鎮西侯，倒是比看上去的要好說話一些。
只是臉上這疤，實在太過觸目驚心。就算是穆鼎，也不敢直視，確認了身份，便別過眼去。
蕭長恭面無表情地再次把面具帶上，他已經習慣了這樣的眼神，無論他帶不帶面具，別人的反應都差不多。
只有一人例外。
穆鼎調整了下心情，朗聲道：「鎮西侯太客氣了，請坐，穆安，上茶。」
二人分賓主落座，蕭長恭道：「不知相爺最近可聽聞京中的流言，是關於貴府四姑娘的，因四姑娘與長恭也算有一面之緣，因此便小小地調查了下。」說完從懷裡掏出一張紙，放在桌上推給穆鼎，「相爺請看。」
穆鼎心道，果然是為這事來的。而且這蕭長恭的反應也是夠快的，自己不過才聽說，他那裡就已經著手調查了。
紙上寫的正是婉寧剛剛提到的流言內容，最初只不過是囂張跋扈目無長姐，接下來是遭人所擄清白難保，兩條看上去毫無關聯，但到了第三條，就變成性格放蕩，外出與人約會，有了首尾失了清白，以及送還時披風中未著寸縷。
真是腦補了好一出大戲。
穆鼎看得氣血上涌，饒是已經有了心理準備，還是沒想到在這盛京城裡，竟然有人敢這麼不要命的編排他的女兒。
看到穆鼎神色變幻，蕭長恭緩緩開口，「這流言演變，明顯有人推波助瀾，畢竟事情發生到現在，也不過幾日的光景。至於何人推動時間尚短，長恭還未查出來。」
「最初送四姑娘回府時，只是想著女孩子愛美，或許不願意被人見到半身鮮血的狼狽樣子，因此拿了披風蓋住。卻沒想到引發了如此多的麻煩。」
穆鼎趕忙道：「此事與侯爺無關，說起來，侯爺對小女乃是救命的恩德，卻一直未曾當面拜謝。」
蕭長恭擺擺手，「四姑娘本就是受了我的無妄之災，若不是我，她也不會經受如此大的驚嚇。不過四姑娘雖為閨閣女子，但卻膽識過人，不遜於邊關將士。遭遇刺殺時四姑娘臨危不亂，鎮定從容，長恭並未在她身上花太多心思。若不然，想要救她出來，恐怕還要多付出些代價才行。」
穆鼎倒是一愣，婉寧述說時，只是說到蕭長恭背著她連斬幾人，然後支撐到了手下人營救。
當時不覺得什麼，現在經蕭長恭一說，才明白過來，若不是當時她鎮靜不慌亂，又怎麼能把過程講得如此清楚。
想到這兒穆鼎隱隱為有些得色，畢竟是自己的女兒，經受這麼大的事情，竟然只是小小的病了一場就過去了，實在是不錯。
就連說這流言時，也未見慌亂。
「鎮西侯倒也不必內疚，若不是你追蹤歹人進了僻巷，興許也遇不到這場刺殺。」
蕭長恭再次搖頭，「我早已是北狄的眼中釘肉中刺，刺殺早晚都要發生，與令千金無關。」
兩人又客套了一下，互相都放下些心來。畢竟一方是宰相，一方是新封的鎮西侯，都是舉足輕重的人物，若是話沒說開，有了怨懟，對彼此都不利。
穆鼎又瞟了一眼桌上的流言，「這流言……」
「流言我已經拜託京兆尹府的蔣幕白去平息，不過，這只能平息表面，私下裡的流言暫時無能為力。」
穆鼎點點頭，平息只是一個態度，但別人關起門來怎麼想，天王老子也管不了。
蕭長恭頓了一下，又接著說道：「本來只要我出面澄清一下，流言就會不攻自破。但這樣一來，又恐怕對四姑娘不利。」
穆鼎暗暗點頭，他之所以不對外說出蕭長恭，也是不想讓女兒陷入死局。
遭人所擄又被人所救，怎麼看都是以身相許的戲碼。一旦傳揚開去，婉寧以後可不好嫁人。因此對外穆鼎一直說婉寧是被京兆尹府的捕快所救，於公救人，自然就不用說什麼以身相許。
穆鼎點點頭，「鎮西侯說的有理。沒想到小女倒是與侯爺想到了一處。」
蕭長恭有些意外，「四姑娘怎麼說？」
「小女在醒來後問了情況，說送她回府時，侯爺既未表露身份，那便是不願聲張，我們穆府自然也是要保守秘密的。以免讓侯爺為難。」
以身相許的戲碼，著實是把雙刃劍，若是都願意還好，不願意的話，恐怕要累得兩府失和。
蕭長恭倒是沒想那麼多，只是心情不自覺的好了一些，原來回家之後，不只自己念著那小姑娘，那小姑娘也還是念著自己的。
默默祈福麼？
「聽說護國寺的香火很是靈驗。」
穆鼎會意，「三日後會讓小女前去給侯爺上香祈福。」
蕭長恭告辭離開，穆鼎看著他的背影若有所思。
如果可以的話，與鎮西侯結親，倒也不錯。
只是那張臉……不知道女兒能不能接受得了。
蕭長恭走後，穆鴻嶺叫人把長子穆鴻嶺叫來。
「父親，剛剛那人可是鎮西侯？」
穆鼎點點頭，「坐下吧，看看這個。」說完，把那張寫滿流言的紙遞了過去。
穆鴻嶺看完勃然變色，「這是誰這麼惡毒，這不是要把四妹妹往死路上逼麼？」
「流言紛紛，以訛傳訛過程中，又有幕後之人推動，是以只幾天的功夫，就變成這樣了。」
「父親，那天四妹妹回來之後，全府上下都被下了禁口令，兒子本不該問，可這畢竟關係到四妹妹的聲譽，到底是怎麼一回事，還請告知兒子。」
穆鼎想了想，「也罷，你已經十七歲了，今年就要下場秋闈，有些事你也該知道了。」
說罷，穆鼎將來龍去脈講了一遍。穆鴻嶺聽完，不由有點感慨，「沒想到婉寧竟然經受了這麼多。」
可是這樣體貼懂事的妹妹，竟然被流言傳成那個樣子。想到這兒，穆鴻嶺有說不出的心疼和氣憤。
「那幕後黑手實在可惡。」穆鴻嶺平日裡素以少年老成的形象示人，少有情緒外露之時，今天卻是一巴掌拍在桌子上，聽聲音就知道他用了多大的力。
穆鼎掃了一眼兒子，「□□憤有什麼用，現在還是要想辦法應對這件事。以你之見，這流言該如何處置？」
反正沒人知道他拍桌子拍得茶碗都跳了三跳的事。
穆鴻嶺思索了一會兒，「依兒子看，想要應對流言，要一明一暗。明著，就是清者自清，否則越解釋越有欲蓋彌彰的之嫌，只要四妹妹能坦然出現在眾人面前，流言也就不攻自破了。」
「暗裡，就要父親動用些權勢了，敢於嚼舌頭的，一律嚴懲不怠。還有那幕後黑手，敢向我們宰相府下手，想必自身也是有些地位的，只要查實了，終是能讓他們吃上些苦頭的。」
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