曼斯沉默了半響：「恐懼……能讓蛇恐懼的，會是沉睡著的諾頓本人嗎？」
「很有可能。Google搜索」葉勝十分肯定。
曼斯深深吸了口氣：「好吧，我明白了。我會下去為你們更換新的設備，但是記住，你們的時間只有一個小時，一小時後航道救助機構的直升機就會趕到，水下作業也將被迫終止。」
「明白，」葉勝說，「但我現在想知道打開門的方法，它上面一條縫都沒有。」
「沒關係，你們稍等，我很快會帶個專業開鎖的下去找你們的。」曼斯說。
他走到後艙，撥通了昂熱的電話：「校長，『夔門計劃』有新進展，我想我們找到了龍王諾頓的宮殿入口，那是一扇青銅門，就在海底地震造成的裂縫裡。」
電話那頭的昂熱沉默了一會兒，說：「青銅古城，那就是『青銅與火之王』諾頓的宮殿。」
「我們應當立刻探索，雖然江面上的風雨很大，有些冒險。」曼斯說，「但不能等待，因為餘震可能會將裂縫重新填上，到時候我們就很難到達了。」
「明白了，我批准你的請求。」昂熱校長說，「首選是生擒，其次是殺死。這種存在要是失控，整個世界的秩序都會崩壞殆盡。」
「明白，時間有限……要儘快開啟青銅門，我可以使用『鑰匙』麼？」
「當然，我讓你帶著他，就是為了這一刻！」昂熱校長十分果斷地說。
電話掛斷，曼斯俯下身子，輕吻搖籃里的嬰兒的額頭，嬰兒早已停止了哭泣，瞪大無辜的眼睛茫然四顧。
「寶貝兒，該你上場表演了。」曼斯捏了捏嬰兒的鼻子。
他返回前艙，站在窗前伸展雙臂，等待塞爾瑪為他穿好潛水服。他目光望向遠方：「我很喜歡『白帝城』這個名字。」
「船長，白帝城到底是指龍王的宮殿，還是一座城市？」塞爾瑪問。
「曾經它是一座城市，一座建立在兩千多年前的古城，曾經還留有遺蹟。因為三峽水庫的修建，水位上漲，古城主體已經被淹沒，只剩下那座島上的白帝廟。」
「建立這個城市的人名叫公孫述，兩千多年前他反抗一個理想主義的王朝叛逆者王莽，在這裡建立了他自己的國家。被稱之為『白帝』。」
「白帝？這個名字讓我想起了白王。」三副說。
「不是白王，應該是『青銅之王』諾頓，也有人稱他為『火之王』或『灰之王』。高貴的龍族初代種，『四大君主』之一，由黑王尼德霍格直接分裂得來。」
「無性繁殖？」塞爾瑪說，「那黑王到底是他的……爸爸還是媽媽？」
「『四大君主』不是通過雌雄體的配種生產，他們是直接由黑王分裂而成。所以黑王既是父親又是母親。」曼斯說，「他們分別對應地水風火四大元素，你們在鍊金學入門課上就該學過的。」
「那個中國人公孫述其實是龍王？」
「不，是他背後的某人，所謂的『白帝』，並非我們說的白王，中文的真實意思是『金屬之王』。而『青銅與火之王』諾頓有兩樣神跡，無與倫比的火焰和他從地脈深處煉出的青銅，並以之為武器。」
「這個人……哦不，這條龍為什麼要鑄造一座這麼巨大的青銅城，這是一件不可思議的大工程啊！」
「我們從沒有深度了解過龍王，如果能抓到一個活的龍王來拷問的話……會對我們將來的屠龍事業十分有利。」曼斯眼神堅定，「所以，今晚是個機會！」
水面下，葉勝感覺他留在青銅城內部的那條「蛇」的恐懼加劇了，縮在角落瑟瑟發抖，不敢繼續前進半步。
射燈的光柱從上方射下，一個人影正向他們游來。
是曼斯船長，他沒有說話，而是敲敲自己頭盔面罩致意，吐出一串氣泡。
他看起來像是一個即將生產的孕婦，他穿著特製的潛水服，在身前掛著一個硬質透明材料的『精靈球』，裡面是穿著特製的超小號潛水服的嬰兒。
在這種成人也會不由自主恐懼的漆黑水下，嬰兒神奇的不哭不鬧，他緩緩地轉頭四顧，瞳孔流轉著金色的光芒。
曼斯給葉勝和亞紀接好新的救生索，又更換了新的氧氣瓶。
「嚯！鑰匙！」葉勝拍拍曼斯肚子上的『精靈球』，逗弄著那個嬰兒，調侃道，「教授你看著像一隻稀有的潛水袋鼠。」
「那你像一隻跑我這裡來偷小袋鼠的狐狸！記住，一個小時。」曼斯豎起一根手指，「做好準備，我要開門了。」
葉勝和亞紀懸浮在曼斯的背後，各把一隻手搭在他的肩上。曼斯雙手在胸前交叉，有力地拍了拍自己最得意的學生們的手。這是對他們的讚賞和安撫。
曼斯閉上眼睛，伸手按在青銅壁上，低聲吟誦。像歌唱又像咆哮，磅礴之音直接穿透了葉勝和亞紀的腦海深處。
他猛地睜開眼睛，瞳孔流轉著淡金色光芒。在這樣的深水中，他打開了自己的加壓潛水服的面罩。要是普通潛水員看到這一幕，恐怕當場會嚇得心臟停跳。
因為這樣做巨大的水壓會直接作用人類身體上脆弱的身體上。人體血液里每一個氣泡都會爭相往外逃逸，血管就很快會爆裂開來！
但他沒事，水下轟然迴蕩著曼斯的聲音。因為在這一刻，他釋放了言靈。
「言靈·無塵之地！」
圍繞著曼斯的江水旋轉起來，以他為中心向外擴散。形成了直徑數米的真空球形空間，像是一個巨大的精靈球，外面的水流旋轉著，無法滲進分毫！
他氧氣瓶中泄露著高壓氧氣，填滿了這個「精靈球」，他們站在了空氣中！
曼斯雙手按在青銅牆壁上，一股強勁的朔風形成，大塊的銅鏽被朔風剝下，露出嶄新的金屬表面，像是新抹了油一樣，泛著青黑色的光澤。
銅壁上的圖案變得清晰，那是一張凸起的人臉，嘴裡含著一根燃燒的木柴。這是幅詭異的圖畫，臉痛苦得扭曲而猙獰，卻仍死死咬住木柴不鬆口。
「寶貝兒，接下來就看你表演了。」曼斯用鋼爪吊在青銅壁上，小心翼翼地從潛水服的「精靈球」里抱出了嬰兒。
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