「胡斐年少無知，不辯是非，方才多有冒犯，還請少舵主務必海涵！」
在衡陽城郊的一個簡陋小酒店中，胡壚、胡斐隔桌相對而坐，劉鶴真夫婦在兩側作陪。
等一壺酒和幾樣簡單小菜上來後，胡斐先舉杯向胡壚鄭重致歉。
在楓葉莊的一場大戰之後，劉鶴真以「韋陀門」武功輩分最尊的長老名義，立了萬鶴聲的大弟子孫伏虎為下任掌門，同時令他回絕了「天下掌門人大會」的邀請。
來下請帖的何思豪雖然大生怨恚，卻因見識過劉鶴真乃至胡壚等人的武功，知道自己萬萬招惹不起，只能帶了隨從怏怏地離了楓葉莊。
看到諸事已定，劉鶴真也未在「韋陀門」多做逗留，以免那些晚輩懷疑他有藉機奪權的意思，當即攜了妻子，又請了胡壚一起離開。
胡壚離開之時，又招呼了正有些茫然不知接下來前往何方的胡斐同行。
四人行了一段路後，見到路邊這小酒店中冷清清不見一個客人，便到這裡面要了些酒菜後，打發店主人到後面迴避，彼此做了一番詳談。
胡壚先坦然向胡斐說明了自己的身份。
恰好胡斐也是從廣東一代過來，早聽說了他剷除「五虎門」這嶺南一霸的事跡。
如今又聽說他是自己最仰慕的兩大反清勢力之一「天地會」的少舵主，欣喜興奮之餘，也不由深深懊悔自己先前向他出手之事，因此才有了眼下的致歉之舉。
胡壚先和他對飲了一杯，然後擺手笑道：「胡兄弟不必在意此事。說起來那位姑娘，哦，是那位師太搶奪掌門的作為看似胡鬧，其實倒也出自一番好意；至於她後來向貧道出手，那也是事出有因……」
隨即他便先剖析了福康安召開「天下掌門人大會」的利害，推測圓性搶奪掌門之位，多半是相助「紅花會」給清廷搗亂。
隨後又說了圓性與鳳天南的糾葛，猜她也未必真心取自己性命為鳳天南報仇，多半只打算給自己吃些苦頭，算是酬答了鳳天南的血脈之恩。
他在這件事情上沒有吃半點虧，這時說起來自是輕描淡寫，盡顯寬容大度的風範。
胡斐卻聽得大搖其頭：「要說那位……那位師太立意攪亂『天下掌門人大會』的志氣，我倒也十二分的佩服。但他為鳳天南而與少舵主為難的做法實是大大的不妥。我也曾去過佛山，聽說了鳳天南許多魚肉鄉里、欺男霸女的惡行，那位師太的生母亦是遭鳳天南荼毒的受害者，她縱使做不到大義滅親、為母雪仇，也不該反過來替鳳天南出手！」
胡壚搖頭嘆道：「常言道清官難斷家務事，她與鳳天南之間終究有一份血脈牽絆，又豈能分割得如此清楚？」
劉鶴真這老江湖在旁邊卻聽出了另一層意思，按說那小尼姑與鳳天南的關係該是極為隱秘之事，胡壚竟能了解得如此清楚。由此可知，「天地會」在暗中的勢力之大、耳目之廣實是不可思議。
將這件事情揭過之後，四人便一邊飲酒一邊說些武林掌故、劍道拳理，胡壚、胡斐和劉鶴真固然都是當世高手，劉鶴真那年輕的妻子王仲萍亦是武林出身有一身不弱的武功，一時間酒興與談興都甚是高漲。
他們正在酒店中說得熱鬧，忽有一人自外面進來，向著劉鶴真納頭便拜，口中道：「晚輩張飛雄，見過劉前輩！」
劉鶴真嚇了一跳，急忙起身將他扶了起來，帶著一臉疑惑問道：「恕老朽眼拙，以前似是未曾見過這位兄弟，不知你何以如此多禮？」
那張飛雄神態恭謹地答道：「前輩有所不知，晚輩早年受過萬鶴聲萬掌門的救命大恩，此次是聽說他仙逝後特意趕來弔唁。方才晚輩便在楓葉莊上，得知萬掌門竟還有一位師兄，故此趕來向前輩問安。」
一旁的胡斐憑著過人的記憶仔細回憶一下，向胡壚低聲道：「少舵主，先前此人確實在弔唁的賓客之內。」
胡壚微微頷首，同樣將聲音壓得極低道：「不僅如此，此人是跟著我們出了楓葉莊，一路跟到此處的。」
胡斐倒沒有發覺這一節，心中對只比自己年長一點的胡壚愈發佩服。
那邊劉鶴真聽說眼前這人如此重情重義，不由大為感動，說道：「承蒙張兄弟有心，老朽多謝了。」
張飛雄眼底閃過一抹喜色，面上卻現出猶豫再三而後終於下定決心的生動表情，上前一步道：「晚輩此來，還有一件大事要請前輩做主……」
他說到此處停了下來，看了看劉鶴真身後的三人。
劉鶴真擺手道：「無論何事，老朽固是無需隱瞞拙荊，同樣不會隱瞞這兩位少年英雄。張兄弟若覺為難，便不說也罷！」
張飛雄看他言語中沒有半分轉圜餘地，便也不再遲疑，肅然道：「晚輩來時恰好與那京城來的武官何思豪同路，昨晚更住在同一間客棧，偶然竊聽到一個天大機密。原來他除了投寄請帖邀請各派掌門赴會，還另負有秘密使命，要聯繫湖南本地官府，捉拿號稱『打遍天下無敵手』的『金面佛』苗人鳳，逼問一處價值連城的大寶藏下落。」
他一面說著一面從懷中取出一封書信，雙手呈到劉鶴真面前：「這便是晚輩從他行囊中盜出的機密公函。晚輩本有心親自面見苗大俠示警，不料那何思豪方才已經發現密函失竊，並懷疑到晚輩的身上，此刻正帶著大批鷹抓孫前來追殺。晚輩死不足惜，卻不能叫他們害了苗大俠性命。故此斗膽求前輩仗義援手，代替晚輩攜此密函去見苗大俠，而晚輩自會將追兵引導旁處！」
劉鶴真聽得動容不已，感覺面前之人雖是名不見經傳，卻當真是一位義薄雲天的好漢子，也不枉當初萬師弟救了他一回。
只是以他的性格，又怎會任由對方冒險引開追兵，正要勸說其從長計議時，忽聽到身後的胡壚哈哈一笑，又輕輕鼓了幾下掌，哂道：「當真是好故事，好設計，可稱是天衣無縫！只是貧道有一事不明，瞧你的身形步伐，應該是練的遼東『天龍門』北宗的功夫。你如此關心苗人鳳苗大俠，你家掌門田歸農可知道嗎？」
此言一出，店內眾人同時變色。
劉鶴真夫婦兩個雖然隱居在鄉間，卻也一直關心武林中事，都聽說過苗人鳳與田歸農不知何故已斷了祖上幾輩的交情，這些年大有老死不相往來之勢。
胡斐則在少年時於商家堡目睹了田歸農拐騙苗人鳳妻子拋夫棄女的人倫慘事。
此刻他們同時想到，以苗田兩家的關係，田歸農的門人絕沒有救援苗人鳳的道理，這其中必然有詐！
張飛雄同樣神色劇變，看到對方幾人都是目光不善地望著自己，口中忙道：「大家不要誤會，我……」
一言未畢，他忽地將手中信函一撕兩半向對面一揚，自己則棄了信函如一條滑溜的泥鰍般倒躥了出去。
那封信函被撕破的瞬間，立時有一團黃色濃煙從斷口處冒出，隨著張飛雄揚手之勢向著劉鶴真面上罩去。
劉鶴真未料到對方有次一招，雖明知那黃煙不是好路數，也已閃避不及。
仍坐在後面的胡壚忽地將口一張，一道酒香四溢的晶亮飛瀑從他口中噴涌而出，從劉鶴真耳畔飛過將那團黃煙席捲一空，而後劈頭蓋臉打在正向後飛躥的張飛雄面上。
這卻是胡壚自己琢磨出的另一手絕技，以內力把方才喝下去的幾杯酒水逼上來從口中噴出。因為酒瀑中蘊含內家勁力，雖然不足以致命，卻也可憑著出其不意來克敵制勝。
張飛雄被酒瀑噴在臉上，便似生受了迎面一拳，當時滿臉開花地摔倒在地上，隨即更雙手遮眼嘶聲慘叫。
原來胡壚噴出的酒瀑捲走黃煙後，本身已變成劇毒之物，此刻張飛雄卻是害人不成反害己。
胡壚不理會在這片刻之間已是雙目紅腫黑紫，眼角滲出黑血，痛得滿地打滾的張飛雄，走上前看了看已從信函中飄出落在地上的兩截信箋，見上面只有寥寥數語：「人鳳我兄：令愛資質嬌貴。我兄一介武夫，相處甚不合宜，有誤令愛教養。茲命人相迎，由弟撫養可也。弟田歸農頓首。」
他看罷搖頭嘆道：「這齣自『毒手藥王』之手的斷腸草雖毒，卻遠遠毒不過田歸農的陰毒心術！」
劉鶴真夫婦和胡斐也都過來看了書信內容。前者尚有些茫然，後者卻霎時想通田歸農安排的這一條攻心之計，更想到若非這張飛雄貪生怕死，不敢親自去面見苗人鳳下書，轉而想設計劉鶴真做替死鬼，怕是以苗人鳳的蓋世武功亦難免落入彀中。
一念及此，他登時毛骨悚然心中戰慄，深感胡壚言之有理。