見到說話那人時，胡斐登時喜出望外，一把抹掉頷下的假鬍子，三步並作兩步走跑上前去，一把抓住那人雙臂，語帶哽咽地道：「趙三哥，多年不見，委實想煞小弟了！」
此人不到六十歲年紀，頭髮花白、面目慈祥，腰身寬厚，穿綢裹緞，若非行走間步履輕盈點塵不驚，雙目內神光內蘊不怒自威，純然便是一個鄉下土財主，又怎會想到他便是坐「紅花會」第三把交椅的武林大豪、人稱「千臂如來」的趙半山。
胡斐自幼孤苦，也因此分外珍視所獲的為數不多的幾分溫情暖意。
當年馬春花之時片言求情之恩，他尚且銘刻肺腑不惜湧泉以報。
如今驟見闊別多年，曾有傳藝之德、結拜之情的義兄，自然激動莫名情難自禁。
趙半山反握住胡斐雙臂，哈哈一笑道：「數年不見，當年的毛頭小子已長成一條響噹噹的好漢，又做下這般了不得的大事，做哥哥的也是與有榮焉呢！」
兩人見禮已畢，趙半山與同行之人一起來與胡壚等人相見。
那人並非別個，卻是方才與各門派中人一起離開的武當掌教無青子。
但如今這位老道長脊挺肩張，身形如蒼松古柏，全不見先前的衰頹萎靡之態。
「原來是趙三當家與無青子道長，貧道失敬。」胡壚先向趙半山施禮問候。
雖未往日不曾謀面，但他自有信息渠道，事先便已知道了「紅花會」一眾首腦的相貌特徵，即使沒有胡斐開口與趙半山相認，他也能一眼認出其身份。
趙半山與無青子含笑與胡壚等人分別見禮，互道「久仰」。
見禮已畢，無青子手撫頷下花白長須笑道：「此次老道因身份拖累，不得不來赴這勞什子大會，本打算只是混吃混喝一回，卻沒想到目睹了如此精彩的一場大戲。胡小道友與苗大俠固是唱念做打俱佳，更厲害的還是這位姓程的小姑娘，彈指之間便令一場盛會煙消雲散。藥王門徒，果然非同凡響。」
胡壚原也知道自己等人做的這些事情瞞得過旁人，卻瞞不過這位扮豬吃虎冷眼旁觀的前輩高人，聞言哈哈一笑道：「不敢，貧道等人也不過僥倖成事，其中還要多謝陸真人在緊要關頭出言聲援。」
他不是吃虧的性子，對方既然揭了他的底，他便也借著致謝的機會，用「陸真人」三字，點破其「綿里針」陸菲青的真身。
至於這信息的來源，卻是前世的記憶了。
陸菲青聞言一怔，旁邊的趙半山卻是笑呵呵地道：「陸老哥言辭向來如你那外號般綿里藏針，如今卻是遇到了對手。」
眾人當時一起大笑。
趙半山收了笑聲後換了端正神色，向胡壚拱手道：「老夫受敝會陳總舵主差遣，請胡少舵主移駕陶然亭相見。」
胡壚也收起嬉笑之色，拱手回禮道：「陳總舵主相召，貧道敢不從命？」
陶然亭地處京郊僻野，雖以亭為名，實則是一尼庵，名叫「慈悲庵」，庵中供奉觀音大士。
庵堂附近是一片一望無垠的蘆葦，如今正是中秋時節，蘆花盛開，蘆絮隨風飄舞，如漫天飛雪，滿目銀白，肅殺蒼涼。
胡壚等人行走在蘆葦叢中，忽地聽到前方隨風傳來一個男子的漫聲長吟：「浩浩愁，茫茫劫。短歌終，明月缺。鬱郁佳城，中有碧血。碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絕。是耶？非耶？化為蝴蝶。」
吟到最後時，那聲音中已透出嗚咽之意。隨後有多人或長嘆，或低泣，中間還夾雜著幾個女子的哀切哭聲。
胡壚眉頭微皺，驀地朗聲道：「大丈夫立身處世，須要仰不愧於蒼天賜下的一副炎黃骨血，為恢復漢統的大業，堂堂正正搏上一回；俯不愧於黃泉沉眠的一縷愛侶芳魂，提刀殺盡寇讎，攜頭而歸祭獻墓前。豈能效那百無一用的腐儒，束手無為望空悲切？」
此言一出，伴在他身旁的趙半山和陸菲青都變了臉色，蘆葦叢深處眾人的聲音同時消失，隨即便有一個蒼老渾厚的聲音暴喝道：「小牛鼻子胡說八道，看道爺割了你那條不老實的舌頭。」
隨著話聲，一個鬚髮花白的獨臂道人在一叢蘆葦上方飛至眾人頭頂，一口長劍凌空下擊迅若雷霆。
「好劍法！」
不待胡壚做出反應，他身旁的苗人鳳在看到那道人的劍法時，目中神光大盛，長笑聲中，先一步拔劍縱身而起，長劍在空中截住對方劍勢。
雙劍彼此交擊，先發出七八聲金鐵交鳴聲響。
在身形下落之時，兩人劍勢毫不停歇，密集如雨打芭蕉、清脆如珠落玉盤的鳴響不絕於耳。
一俟四足落地，雙劍劍光陡然暴漲遍布方圓數丈空間，呼嘯劍風與金鐵聲響充斥眾人耳內，若不用雙眼去看而只憑聲音判斷，直似十數名用劍高手聚眾廝殺一般。
「二哥請罷手！」
「苗大俠請罷手！」
胡壚與從蘆葦叢中走出的陳家洛同時開口。
那道人與苗人鳳似都知道這一仗打不下去，卻又似都心有未甘，搶著在兩句話出口的同時迎面互刺一劍，化作兩道森亮電芒迎頭撞在一起。
在「叮」的一聲輕響中，兩道劍光同時定在虛空，卻是劍尖彼此相抵，劍身連成筆直的一線。
苗人鳳聽到身後胡壚已舉步走上前來，當先收劍後退幾步，向著對面的獨臂道人拱手道：「無塵道長的『追魂奪命劍』果然了得，苗某佩服！」
「你的『苗家劍法』也不錯，」那道人正是「紅花會」二當家無塵道長，他順勢收劍，先隨意回贊了一句，而後卻露出點老而彌辣的薑桂之性，「不過要說『打遍天下無敵手』，嘿嘿，那也未必！」
苗人鳳聽他語中帶刺，卻絲毫不曾動怒，只含笑擺手道：「『打遍天下無敵手』什麼的，本也不值一提。那不過是苗某少年時的一句妄言。自二十年前與胡一刀大俠一戰之後，苗某便再不敢厚顏以此自詡。」
無塵道長秉性剛烈，遇強愈強，遇柔即屈，見苗人鳳如此謙遜，心中登時大生好感，單手當胸回了一禮，真心實意地贊了一句：「聞名不及見面，見面勝似聞名，『金面佛』果然不凡。」
此刻胡壚與陳家洛已走上前來。彼此見禮之後，陳家洛帶著些疑惑神色探問道：「當年之事，道長如何有所了解？」
自從十年間京師一場大戰之後，乾隆固是對自己和陳家洛的關係諱莫如深，進而將手下知情乃至涉事之人陸續滅口；陳家洛這邊同樣絕口不提，除了會中首腦等有限幾人，便再無一人知曉。
「貧道如何知曉並不重要，」胡壚搖頭道，「重要的是，總舵主可明白自己當初錯在何處？」
陳家洛執掌「紅花會」十餘年，會中上下初時只是尊奉老舵主於萬亭遺命，後來卻都是漸漸被他武功人品折服，即使無塵道人、趙半山這等元老，也都對他敬重有加。
此刻見胡壚如此毫不客氣地當面質問，大家面上神色都大為不悅。
陳家洛卻是恭恭敬敬地向胡壚拱手一揖，嘆道：「陳某反思了十年，只知當初那一番作為確是大大不妥，這才導致後來一敗塗地。只是其中究竟錯在何處，委實一言難盡。道長若肯見教，陳某感激不盡。」
胡壚油然道：「我『天地會』流傳下一首『三點革命詩』。詩云『三點暗藏革命宗，入我洪門莫通風。養成銳勢復仇日，誓滅妖清一掃空』。
「其中『革命』一語，正是貴我雙方操持的營生。然而何為革命？革命不是請客吃飯，不是做文章，不是繪畫繡花，不能那樣雅致，那樣從容不迫，文質彬彬，那樣溫良恭儉讓。革命是暴動，是一方推翻另一方的暴烈行動。
「總舵主要革清廷的命，卻不謀求強大自身以推翻對方，而寄望於以身世之秘乃至一弱質女子感化敵方首腦，令其自己推翻自己，豈非大錯特錯？」
這一番近乎白話的平實之詞，只說得陳家洛呆若木雞怔在當場，良久之後終於發出一聲幽幽長嘆：「大錯特錯，果然是大錯特錯。只可惜了喀絲麗……」