卻說那夥計滿臉賠笑引著三位公子進門後，只向著大堂內望了一眼，臉上的笑容登時僵住。
也怪他先前在門外宣傳得太過賣力，招攬的顧客太多了一些，此刻酒樓一層的偌大廳堂內已是座無虛席。
樓上的雅間倒是應該還有些空著，但方才這三位公子又已經說明了，今日便是要在樓內聽那位孫老人講說江湖掌故。
此刻這夥計額頭已急出汗來。
如果他先前沒有喊那一嗓子，人家看到沒有座位轉身要走，他也只能道歉後恭送出門。
然而現在人人都知道兩大才子來到此處，卻因為自己招待不周而離開，那不僅是砸這家酒樓的招牌，也是砸自己的飯碗。
那邊的胡壚見此情形，忽地唇齒開合似是說了一句話，但近在咫尺的阿飛只是捧著碗吃飯，仿佛毫無所覺，反是門口處的王守仁有些驚訝地轉頭向這邊望來，登時看到坐在桌邊的胡壚舉起酒碗向自己致意。
他略一沉吟，向著前面的李尋歡和唐寅道：「兩位賢弟，愚兄看堂內座位已滿，倒是牆角那桌只坐了一位道長和一個少年。左右我們只為聽書而非吃飯，不如去和他們拼張桌子。」
李尋歡和唐寅也都看出那夥計的難處，也都能體諒他討生活的難處。
當時李尋歡便含笑吩咐那夥計道：「那便有勞小哥兒去和那位道長商量一下，並說明那桌酒菜都由李某請了。」
「多謝三位公子！」
夥計如蒙大赦，道謝後快步跑來胡壚桌前，陪著笑說了這件事情。
胡壚自然不會拒絕，很爽快地點頭答應下來。
夥計大喜道謝之後，轉回身來請三人過來。
雙方見面互通姓名之後，胡壚和這三人分四面圍桌而坐，阿飛則早放下加快速度扒乾淨的飯碗，規規矩矩地侍立在師父的身後。
李尋歡也是好酒之人，見胡壚大碗喝酒的樣子，不由得見獵心喜，也吩咐夥計上了幾樣菜餚和五斤燒鍋酒，同樣是用大碗來盛酒。
王守仁等李尋歡搶著為自己和唐寅斟滿酒後，主動舉起酒碗向胡壚致意道：「在下常聽人說江湖風塵之中，每多奇人異士，今日得見胡壚道長，方知此言不虛。」
胡壚舉起酒碗與他碰了一下，待各自仰首一飲而盡後，笑道：「王公子才是大隱於朝的高人，貧道這一點雕蟲小技，不過班門弄斧而已。」
原來方才胡壚是運用真氣將聲音凝成一線只傳入王守仁一人耳內，邀請他們三人過來拼桌。
這等「傳音入密」的手段，正是胡壚臻達先天之境後摸索出的真氣妙用之一。
李尋歡和唐寅彼此互望，目光中都有些驚異之色。
以他們的頭腦，不難從這兩句對話中猜到，方才胡壚已瞞過兩人感知露了一手功夫，這等修為手段實在有些驚人。
而更驚人的則是王守仁能得對方如此推崇，顯然也非庸手。偏偏他們與王守仁相處非只一日，卻都未能發現他身負武功。
尤其李尋歡與王守仁是兩代世交：其父李逸之與王守仁之父王華同科赴考，王華高中狀元而李逸之考中探花；到了下一代，數年前恰巧又是李尋歡的兄長李尋真與王守仁同年應試，卻是李尋歡考中探花而王守仁名落孫山；到了今年，又是李尋歡與王守仁結伴赴考。
以李尋歡的了解，王家是個純正的書香世家，王守仁也不該與武林中人有任何交集，那麼他是如何練成這一身甚至能瞞過自己感知的高深武功，實令人百思不得其解。
雖然兩人都心中狐疑，卻都未出口詢問，一來此處並非述說這等隱秘之事的場合，二來則是那位引來滿堂賓客的說書人孫老先生終於出場了。
酒樓的一個夥計引者一老一少從後面轉出來，在臨窗的一張擺好幾樣茶點的桌子邊坐下。
那老者鬚髮花白，形容枯瘦，看上去約六十來歲年紀，身上穿一件藍布長衫，手中捏著一根黃銅鍋、紫竹杆、白玉嘴的二尺長旱菸杆。
跟在他身邊的則是一個與阿飛年齡相仿的小女孩，穿一件很漂亮的紅裙子，烏黑的頭髮梳了兩條長長的辮子，兩隻眼睛又黑又亮，眼波流轉間極為靈動傳神，仿佛會說話一般。
那老者坐定之後，輕輕咳嗽了一聲，緩緩開口問道：「紅兒，時候到了麼？」
那女孩兒脆生生地應道：「爺爺，是時候了。」
老者拿起茶碗，吹了吹水面上的茶葉，淺淺地啜了幾口，不緊不慢地放下茶碗，目光一轉環顧四周。
他年紀不小，這雙眼睛卻甚是明亮有神，目光所到之處，那個方向的每一個人都感覺他正在注視自己，不自覺地便住口噤聲。
在整個大堂瞬間安靜之後，老者卻突然開口，抑揚頓挫地念道：「光射牛斗奪命劍，獨行萬里霸王槍。諸位客官，老朽這兩句話說的是曾橫絕江湖的兩位絕世高手，大家可知他們是誰麼？」
一旁的女孩兒恰到好處地接口道：「這兩人是誰呀？好像沒有聽說過。」
老者道：「這兩位是十多年前成名的高手，你年紀還小，沒有聽過也不足為奇。要說這兩大高手，還要從另一位奇人說起。自從一代名俠沈浪攜一眾好友歸隱，江湖上的秩序重歸混亂，各方高手並出。大家彼此誰也不服誰，為爭奪名利財富而引發的決鬥廝殺層出不窮。
「後來有一位自稱『百曉生』的奇人立志終結江湖亂象。他想著若能依照各人的武功高低排定名次，或許便能少了許多爭端。於是他通過多方調查，深入了解了天下成名高手的虛實，以其兵器為名排了一份榜單，名為『兵器譜』。
「只是在論定榜首時，這位號稱『百曉』的奇人也大大地犯難。因為當時的江湖上最負盛名的有兩大高手，一個是出身南海的劍客『奪命書生』李自然，一個是應天府『天下鏢局』總鏢頭『今世霸王』唐天豪。
「前者的一柄『奪命劍』固是冠絕天下，連原有天下第一劍客美譽的天山名宿雪鷹老人也折劍敗北；後者的一桿『霸王槍』亦是所向無敵，曾一人一槍挑翻令人聞名喪膽的魔道巨擘『羅剎鬼王』及其『冥都十八鬼騎』。
「這兩人無論是展現出來的武功修為還是曾取得的戰績，都難以分出勝負，要決定由誰來做這『兵器譜』的榜首，便只剩下最後一個辦法……」
「我知道啦！」女孩兒拍手笑道，「最公平的辦法，自然是讓著兩者打一場，勝者即為榜首。」
老者頷首道：「便是如此了。九年前的驚蟄之日，兩人相約在洞庭湖中的君山之上決鬥。那一場持續了三日三夜的大戰，可說是名俠沈浪大戰快活王之後，最令人驚心動魄的一場驚世之戰。『奪命劍』劍氣沖霄，『霸王槍』槍風排雲，當真是天愁地慘，鬼神皆驚。」
女孩兒帶著滿臉的好奇之色問道：「爺爺，這一戰如此激烈，最後的勝負究竟如何？」
老者嘆道：「此戰雖是『霸王槍』一招惜敗，卻又應了昔年西楚霸王項羽的那句話『天亡我，非戰之罪』！」
女孩兒奇道：「爺爺如此說，難道那『霸王槍』之敗，並非技不如人？」
在場賓客之中不乏武林中人，也都熟知「兵器譜」排名，自然知道那一戰的結局，卻都不知其中還另有內情。
因此所有人都斂聲屏息，目不轉睛地盯著那老者，希望聽他說出其中的原委。
唯獨胡壚借著仰頭再喝一碗酒的機會，悄悄地瞥了身旁聽得最是入神的唐寅一眼，果然看到他臉上現出一抹黯然之色，便也愈發確定這方世界的水比自己想像得還要更深一些。
此時老者終於揭曉答案：「『霸王槍』之敗不在武功修為，而在兵器。那杆長一丈三尺七寸三分、重七十三斤七兩三錢的『霸王槍』雖是通體以純鋼打造，卻難當以海底寒鐵打造的『奪命劍』鋒芒。雙方斗到最後的決勝之招時，已是傷痕累累的『霸王槍』槍頭突然折斷，唐天豪也因此傷在李自然的『奪命劍』下。」
「如此說來，『霸王槍』敗得也確是冤枉。」女孩兒煞有介事地點評了一句，然後又道，「此戰之後，『兵器譜』上位居榜首的是『奪命劍』，其次是『霸王槍』，後面的幾個又是那些人？」
老者悠然道：「排名第三的是『月華仙子』的『霜月刀』，第四是『天機老人』的『天機棒』，第五是上官金虹的『龍鳳雙環』，第六是郭嵩陽的『嵩陽鐵劍』，至於再後面的，不說也罷！」
他這句話說得甚是隨意，讓人隱隱品味出一種「餘子皆不足道」的意味。
女孩兒關心的卻是另一件事：「『月華仙子』？『兵器譜』上還有女人嗎？」
老者喟嘆道：「『月華仙子』正是『兵器譜』上唯一的女子。聽說百曉生原本不打算將女子列入榜單，無奈此女的武功和戰績都太過耀眼。自她出道以來，便如無人可以避開月光的清暉般，普天之下也從無一人可以避開她那柄如月光般清寒的飛刀。」
「霜月飛刀，月華仙子？」胡壚給自己灌了碗酒的同時，又偷眼瞥了一下面上不自覺露出微笑的李尋歡，心中嘆道，「原來在『小李飛刀』成名之前，名列『兵器譜』的當真是『小李他（媽）的飛刀』！」