年飯豐盛，布滿圓桌的各式佳肴在燭火下閃爍著油光，顏色鮮艷，熱氣繚繞，令人食指大動，兼之又是團圓飯，席上歡笑不斷，祝辭也如潮湧而來，席中人無不笑逐顏開。
沈清軒一向注重自己身體，許是久病成醫，每頓飯食從不過量，更是葷素搭配，偶爾小酌促進骨血循環，自然形成養身之道。只是今夜興致高昂，也就顧不得這些，飯菜咽的少，酒水飲的卻多。同席中親友互相推盞祝辭，喝的格外爽利。
伊墨極少動箸，卻也飲了些酒。席中人他都不算陌生，更因沈清軒的緣故，甚至也算得上熟識，他們既端了酒盞來，伊墨也不駁面子，一一飲下。
席中各人，無不盛裝過節，衣袍顏色雖不耀眼，卻也有一種低調的奢華。綠是翡翠綠，透著隱隱的紫；青是碧紗青，泛著湖水的藍。那種染色非尋常染坊能做的出來，也不知要多少蠶娘收多少蠶繭取了絲，紡了線，織了布，經了多少藥材的浸染，最後成了布匹，再由專人量身剪裁，製成衣袍，最後繡娘接過，辟線作絲，細細織繡而成。
就是這些精工細作，卻無一人比得過一身簡潔黑袍，甚至不束髮冠的伊墨。
這人仍是披頭散髮，神情淡漠，坐在席間，即便是不言不語只飲酒，舉手投足卻也流露出一種非凡氣度。
誰也不知他的來由，甚至誰也不敢輕易去問。
這麼些日子了，他們也只敢繞著彎的去問沈清軒，他究竟是何出身？
沈清軒只說：奇人。便不再多說一字。
沈父早年在外行走，幾乎可以稱為游遍五湖四海，所見所識頗多，心胸也自然非同一般。知道這人並非尋常，卻見他與兒子相處不錯，也就不將那些俗世繁縟掛在心上。席間頻頻舉杯，與伊墨對飲，卻從不問任何多餘的話。隔壁偏廳偶爾傳來女眷們的談笑，甚至還有孩童的喊叫，一場宴席，分外熱鬧。
直至夜深，寒氣有些逼人，丫頭們端了七八個火盆進來，一一放好，將窗戶開了縫，撤了桌上菜餚，擺上乾果點心，重新熱燙了酒盅沏上熱茶，方才退去。隔壁的女眷們也各自帶著孩子丫頭離去，回到屋中安歇，一時間除了丫鬟僕人，只有廳中這些人在守夜。
飯飽酒未必足，酒足談性未必泯。
大年三十除夕夜，一群人圍在一起守夜自然開始談天說地，先從朝口政說起，論到當今皇帝，皇帝是賢君天下人皆知，有人插言，說賢是賢，只是性子難免有些軟，現今太子未立，內宮已經爭鬥的熱火朝天了。
說這話的人，喝了不少酒，於是用了「熱火朝天」這個詞，惹得桌上旁人忍不住都在發笑。爭嫡之事，算得上天下最殘酷之事，骨肉相殘，血親相殺，哪裡能是「熱火朝天」呢？
沈父搖了搖頭，讓那說錯話的人自罰三杯，又重新端起酒來，換了個話題，說起天下奇聞怪事。話題由他挑的頭，自然是他先說，大年夜本該是喜慶的，卻大家都喝多了，燭火搖晃，屋內暖騰，使得人都慵懶，氣氛雖不壞，卻也不熱烈。於是沈父想了想，說起一樁舊事，卻是他曾親身經歷的——說是那年販貨——早些年他身體強健，常常領著自己的商隊親自運貨往返，一路上順便遊覽景色。那年他帶著商隊照既定路線行進，卻不料突遇暴雨，商隊只好尋了個破廟躲雨。雨勢滔天，下了整整一夜，他們被困在廟中，一時也無可奈何，只好睏了一夜。一群人等到第二天天亮，才打開廟門，收拾行裝餵養馬匹，準備重新上路。馬匹剛打點好，卻見那本來只有他們一行人與貨的廟裡突地走出來一人，那人全身素黑，帶著斗笠，以黑紗遮面。眾人都對這突然出現的男子大為驚訝，卻又覺得詭異，是以無人敢上前問詢他何以突然出現。只見那男子走出破廟，站在廟門立了一會，而後不知怎麼動作了一圈，廟中突地整齊地走出一行人來。約有八九個人，都是一身黑衣，蒙面掩身，不露一點皮肉。而後那領頭的男子沖他們一行人作了個揖，領著那整整齊齊的一行人，就這麼走了。
話說到此，席間又有人問：「你們先前並沒有在廟中看見他們嗎？」
沈父擺擺手，示意他們繼續往下聽，卻是他們也覺得異常詭譎，於是回到廟中搜尋一圈，卻在泥塑的佛像後面，找到了些許有人停駐的痕跡。原來他們前一夜進來的慌亂，並未仔細觀察四周，那黑衣一群人早他們進來躲雨，他們卻是後來的。
沈父頓了頓，撫著鬍鬚道：「你們都以為這不過尋常人事，其時我也是這樣想的，後來又過兩年，我又在那廟中遇到那黑衣人，同樣領著一群人在廟中，我隨從奴僕卻都不敢進去了，你們道為何？」
對著眾人疑惑，沈父哈哈笑起來，道：「你們當聽過，邊南有一秘技，名曰趕屍。」
最後兩字落下，席中人大多打個冷顫，酒醒一半。
沈清軒真沒想到大年三十會聊起這些，愣了一下，道：「我這也有個故事。卻是從書中看來的，只是今夜談起來晦氣，就不說了。」
這眾人酒性正酣，又兼席中男子都自詡膽大，覺得這些故事分外刺激，哪裡肯願意，一個個都吆喝著讓他說。
沈清軒無法，端了酒道：「也罷，壞了喜樂我先自罰一杯，」飲了酒，沈清軒捻起一顆花生蘸，道：「我講的，便是這與花生有關的故事。」
那卻又是另一個朝代了，其時天下大亂，叛賊流匪四起，戰亂不斷。當時東邊有一鄉村，村中常種花生，收了花生上來炒熟販賣，或者加工做了花生蘸，也是一筆不菲的收入。村中也是人人和善，互相幫攜，左右鄰里格外親愛。卻不料一晚突有流匪闖村，劫了村中一名孩童，揚言要他們用百兩銀子來贖。那兒童本是村中一普通人家的孩子，哪裡又有白銀百兩，只好四處討借，原以為鄰友都是善人，必能幫忙，卻不料村中無一人肯出毫釐。只因是流匪綁走，若是湊了銀兩，只怕是增了匪徒惡性，下回還來綁。所以家家戶戶，分文不給。轉眼三天期限過去，那人的娘子自從知道孩子被綁就心神恍惚，滴水不進，打水時失足滑入井中溺死，久病的爹娘也急怒攻心，一夕咽氣。囊中毫釐無有，家中妻離子散家破人亡，男人驟然恨了這村中鄰里。當夜拿起柴刀，一家一戶進去，一家一戶滅絕。而後他自己亦自絕。
那種花生的村落，第二年花生熟了，收花生的商販牽了驢車前來，卻見滿村無一絲人氣，而地里花生有些已經爆出地面。那花生小販下了地，挖了兩顆花生打開，卻唬的手一抖，倉皇逃命。只因那花生顆顆裂開，內里紅衣同樣爆裂，露出裡面人臉的花生仁。
那一年那一村的花生地，顆顆人臉，或老或幼，眉目栩栩如生。
沈清軒講完故事，見那眾人或呆或滯的瞅著席上花生蘸，面露惡寒，無奈自罰三杯。沈老爺心裡也覺不適，喝了杯熱酒，看向沈清軒，沈清軒正眉目含笑，眼神卻疏淡的觀察席中人的神態，將那些人的反應一一攬入眼底，細細琢磨。他關注的極為認真，並未注意到父親的注視。沈老爺看著他，也不知為何，心中乍地升起一種陌生感，仿佛兒子一夕長大，有種相近卻遠的感覺。
這種感覺並不好，沈老爺搖了搖頭，將它摒除腦海。端了花生蘸，笑呵呵的送到眾人面前，說：「都來嘗嘗莫要客氣，這可不是人臉花生。」惹得眾人一邊惡寒著，一邊又發笑。
其餘人並無沈家父子的口才，所行之地，所閱之書，自然也比不上他們，隨後又說了幾個故事，都帶了些旖旎之氣，脂粉之香，大多是才子佳人軼事，也摻了些狐仙精鬼的傳說，到都是喜樂的結局。眾人都一一說完了，席中唯獨伊墨未說，於是目光都停在他身上，等他也說出個故事來。
伊墨放下酒盅，先想了想，而後道：「我也無甚故事可說，不如續說前一個罷。」
席中人都覺有趣，但凡故事，說完了便完了，哪裡還有續說的道理，既然他這麼說了，想必也可聽聽。於是都起鬨，讓他續了前面那個狐女報恩的故事。
伊墨說：「你們都說狐女重情是好，我卻不以為然。但凡這世間情重之人，都為情所傷，若是不信，我就說說——」
那狐女報了書生恩情，心中戀慕書生，與他結為夫妻，而後做了凡人的賢妻良母。此後數十年，相夫教子，生活美滿，本該是好的了。卻不曾想，數十年過去，書生已經白髮蒼蒼，孩子也已長大成人，狐女仍舊是花容月貌，年歲不變。書生老之將至，自知來日無多，便囑咐狐女，待他死後，好自為之。最後又遺了一句：若是有緣，來世再結夫妻。那狐女重情義，本該書生一死就回山修煉，卻捨不得生活了數十年的夫君，待書生死後，狐女葬了他，卻不曾回山，而是繼續在凡間遊走，尋找夫君轉世，以求再續前緣。
這一尋，就是百年，百年裡有降魔道士，想要降她取了她的內丹做法器，有除妖的和尚，想要除了她，以成除惡揚善的美名。狐女從此不得安寧，與和尚斗，與道士斗，僥倖逃過，卻成重傷。狐女自知傷重，不可再留，明知丈夫的轉世可能就在不遠的前方，卻也無奈，躲回山中療養。又養了十幾年，才下了山，繼續尋找。等她終於尋得丈夫轉世，那前世的夫君卻已成了他人的夫君，夫妻同樣恩愛，如蜜裡調油。狐女心傷，卻不死心，三番兩次尋他，說她才是他的妻。書生卻並不相認，只說她是瘋子。狐女卻是真的瘋了般一次次尋他，一次次把這話講給他聽，那書生見她美貌，心中也有些情動，便偷偷背著妻子與她幽會。三番兩次下來，書生此世的妻子發覺了，將兩人抓了現行，以死相逼。那書生雖覺得狐女美艷，到底已經得了手，遂棄了狐女，與妻離去。狐女遭此一棄，卻仍不死心，終是惹煩了書生，兼之又有和尚尋上門，就與和尚聯手，合夥將那狐女逮住。
狐女被和尚罩在鎖妖網內，苦苦相求，涕淚俱下，那和尚卻施了法，將她現了原形。書生原先還不信她是妖，此刻信了，心中大駭，驚嚇中拿起了手邊木棍，衝著那隻雪白狐狸一頓亂打，直打的狐狸聲聲哀鳴，內臟破碎，眼中流下血淚來，哀怨的斷了氣。
千百年的道行修為，最終卻叫凡人亂棍打死。殺她的卻是她的夫君。
伊墨輕笑一聲：「你們說的團圓結局，在我看來，不過是你們的眼前時光。又哪裡想得到以後如何？」
眾人聽完，或噓或嘆，神態惆悵，神情惋惜。唯獨沈清軒怔怔端坐，一聲不吭，面色蒼白。
此時丫鬟叩響門扉，低聲道：「老爺，時辰到了，可放焰火了。」
席中人一一歡喜的離了席，走向屋外。
沈清軒仍是坐著，伊墨卻起了身。
沈清軒看著他背影，看了好一會，方才道：「若真有來世，你別來尋我，就是尋了我，我也是不認的。」
伊墨回過頭來，應答著道：「那是自然。」
沈清軒才露了笑。笑中那絲隱約的惆悵，藏的極好。
獨沈老爺，走出門外發覺兒子沒來，想起他坐在椅上，也沒人推行，連忙又返身回去，卻聽了這麼一段對話，頓時徹底亂了思緒，站在那發愣。恰逢伊墨走出來，兩人打了個照面，視線剛一對上，對方的神情盡皆收入眼底。伊墨先怔了下，而後微微蹙起眉，終是又舒展了眉頭，什麼也沒說，自他身邊擦肩而過。
沈老爺看著他背影，在眾多明亮的燈籠前只那麼一晃，就消失無蹤，心中登時透亮，再無猶疑不定。
沈清軒此時也推著輪椅出來，奇怪的看著父親站在門口，喊了聲：「爹？」
沈父虛應了聲，走到他身後，扶著輪椅將他帶出，一路無話，靜靜看著午夜焰火燃起，沖向天空，綻出大片艷麗火花。