山下城鎮又籠罩在爆竹聲里，沈珏睜開眼，在短暫的迷茫過後，想起這又是一個除夕。
除夕，這是爹爹走後的第三個除夕夜。
沈珏下山，回到沈宅。宅子依然是大氣磅礴的，亭台樓閣，雕欄翹檐，美人庭，蓮花池……只是池子裡的殘荷早已凋敝，水面結著一層薄冰，偶爾一陣風颳過，帶了些枯枝敗葉灑在冰上。不過三年時光，這個宅子看起來寂寞許多。以前沈清軒在，還督促著下人打理。而今沈清軒離世，連著第二年老管家也去世過後，宅子就寂寞下來。
沈老爺也走了。
不過三年時光而已，連續送走了三個人。沈珏去了佛堂，沈老夫人不見他，誰也不見。自沈清軒走後，沈老夫人就將自己鎖在佛堂里，沈老爺跟著一走，沈老夫人就再也未離開過佛堂。
在南院裡站了片刻，沈珏看著自己長大的地方，幾乎不敢去回憶。回憶太美好，反而刺痛人心。那個笑容狡黠的爹爹、躺在父親懷裡醉臥美人亭的爹爹、握著戒尺打他掌心的爹爹、在院中描畫丹青的爹爹，都不在了。那個人的音容笑貌，只能在記憶里尋找，如果有一天，他也死去，除了父親，這個世上還有誰記得他？
沈珏想，誰也不會記得他。
雪停了又落。天空飄灑著紛紛揚的雪花，沈珏攏緊斗篷。
沈楨是年前回來的，許是家中喪事一而再的發生，他病了一場，被准回鄉休養。這是他離家多年後，在家過的第一個大年。桌上酒是熱的，菜亦是溫的，空氣卻是冷的。這是一個至親之人都離去的團圓夜。沈楨揮退了下人，自斟自飲。
沈珏推開門，叔侄對看一眼，都有些意外。他們只見過兩次而已，沈楨對這個侄子並不熟悉，甚至還不如對伊墨熟悉，起碼伊墨還同他說過話。他沒想到今夜沈珏會回來，沈珏也不知道叔叔回來了。兩人意外過後，沈楨招手讓他坐下，坐在自己身邊。
沈楨打量著兄長留下的孩子，雖不是親子，神情里卻有些相似。一樣的淡然恬靜。
沉默片刻，沈楨開口道：「如果沒記錯，你該行冠禮了。」
沈珏道：「是。」
「冠禮在沈家祠堂行，如何？」
「好。」沈珏說。
兩人無話。
又過了片刻，沈楨道：「養好病，我要回南邊，你行了冠禮也是成人了。將來可想過如何？」
沈珏沒有說話。
沈楨又道：「你雖不是沈家血脈，卻也是沈家人，我希望你留在沈家打理事務……我去了南邊，這邊就照料不上了。」
「叔叔是想將家業交給我嗎？」沈珏靜靜問。
「哥哥養出來的孩子，不會差的。交給你我也沒什麼放心不下。」
「爹爹養我，不是讓我繼承家業的。」沈珏看他一眼，微微笑道，「況且我終不是爹爹的親子，將來叔叔去了南邊，侄兒年幼，哪裡會有人願意侄兒做族長呢？」
「你怕他們欺你？」沈楨問。
「不怕。」沈珏答：「爹爹在時說過，將來盡可做想做的事，就是不要做族長。」
沈楨好奇了，問：「為什麼？」
「爹爹說，在那些俗事人情里虛耗年華不是他兒子該做的事。」沈珏說著輕笑起來，眉眼裡是滿滿的眷念。那是談論到至親之人時，不由自主流露出來的情感。
沈楨看到了，沉默片刻，道：「那你想做什麼？」
「……暫時還沒有想好，」沈珏說，頓了頓又道：「或許會跟著父親修煉。」
「修煉？」沈楨說：「為什麼？難道家裡不好？做人不好嗎？」
「不是，家裡好的很，不管是爺爺奶奶還是別人都沒有拿我當外人看過，」沈珏停了一下，「但是……我還是想修煉，不想壽命太短。」
「你這個年紀，說什麼壽命的事，」沈楨說，「大過年的，不吉利。」
「活長一點，就可以陪著父親了。」沈珏說，說的很平靜，也很惆悵，「他已經沒有了爹爹，若是再過幾十年沒有了我，往後的歲月也不知道怎樣渡過去。」略頓，他道：「所以我不想接管家業，我想陪著父親。」
言及於此，沈楨也傷感起來，他雖常年在外，家中事卻也自有人告訴他，原先對兄長的選擇也是不能理解，甚至怨憎過，畢竟沈家家風端正，又是當地的名望之族，向來受人尊敬，而哥哥的舉動無疑是給家族抹黑，他埋怨過，也寫信怒罵過。但時間長了，怨憎之情卻也淡了。兄長為人他清楚的很，想來就算是妖，也不會太差。直到沈清軒下葬那天，他在墓前見到了那個人，墓碑上的五個字他看的清清楚楚，也牢記在心。說是刻骨銘心也不為過。甚至會生出一種異樣的感覺來，覺得是自己哥哥，拖「人」下水。
飲了一杯酒，沈楨舒了口氣道：「你父親現今如何？過年了，你應該把他叫上一起來。」
「父親性情淡泊，爹爹不在了，他哪裡也不會去的。」沈珏說。
沈楨聞言點了點頭，「也罷。」
「叔叔不在家的那些年，爹爹時常和我談起你，」眼見氣氛沉悶，沈珏換了話題，笑道：「爹爹說，叔叔為沈家爭光。」
「那你何不也謀個功名？」說到自己，沈楨笑起來，「你都不作此想法，可見你爹也就是嘴上說說，心裡是不屑的。」
「不是的，」沈珏連忙辯解，「爹爹是覺得叔叔為國盡忠，家中事他來處理，您也不會分心。」
「那你呢？你既不謀功名，看樣子也不喜錢財……」沈楨饒有興致的問：「你想怎樣？」
沈珏沉默片刻，「我想成為爹爹那樣的人。」
「嗯？」沈楨坐直了身子。
「……為了我和父親，奶奶一生不諒解他，爺爺雖不說什麼卻也疏遠他，族人瞧不起他，商圈裡人人歧視他，丫頭小子們都不願意來伺候他，走在街上，人人都躲著他，但是爹爹……從來沒屈服過。」
「無論旁人怎樣笑他辱他、在生意上排擠他、囤他的貨、破壞商鋪、甚至縱火燒了沈家糧行……爹爹也從沒有屈服過，甚至在我們面前提都不提。」
「我想成為爹爹那樣的人，為達目的不惜一切，不計生死。」
「卻又始終頂天立地，無愧於心。」
沈珏低頭取出那隻陶泥小狗，在掌中把玩著，聲音弱下去：「爹爹死了，才有人說他這一生活的瀟灑，活的風流。其實他們說錯了，爹爹這一生，從來沒有瀟灑過，一天都沒有。」
沈楨無言。
叔侄倆又坐了一會，沈楨道：「那你呢？你的事很早就傳開了吧？你長這麼大，有沒有被欺負過？」
沈珏搖了搖頭：「爹爹照顧的我很好，沒有人敢欺負我。」
沈楨嘆了口氣：「哥哥對親人很護內。」忍不住想起兒時的事，自己也笑起來，「你爹爹小時候盡欺負我。」
「我知道。爹爹說過。」沈珏也笑了。
「那他有沒有說，小的時候，他只讓他自己欺負我，從來不讓別人欺辱過我？」沈楨端起酒盅，「他一定沒有說過。但我一直記得，六歲的時候表叔家的孩子為了一把糖打了我，被哥哥綁起來，打了一個時辰，半年沒有下榻。」說著說著沈楨彎起眉眼，「雖然那個時候他恨著我。」
這些往事，沈珏卻是不知道的。沈清軒在世時，只對伊墨說過，伊墨以外，無一人知曉。
沈珏卻沒有冒然接話。原因無它，他的叔叔用到了「恨」。這個字放在任何場合都會讓人驚異，用在此時，更是讓人心中凜然。沈珏不是冒失的孩子，沈清軒不會養出性格魯莽的孩子來，所以他只點頭微笑，一言不發。
沈楨別有深意的觀察著他，他故意說出這樣的話來，以為會得到什麼回應，最終卻出乎意料，眼前少年波瀾不驚，眼底一片平靜，似乎什麼都未曾聽見。沈楨確定他是聽見了的，他卻什麼都不想說。沈楨不知道他不想說是因為不知道歷史，還是因為他根本就認為那些並不重要，他無法分辨出沈珏的心思。即使他比他年長二十多歲。沈楨想起自己哥哥，那個人就帶著那個秘密入了土，一生不言。究竟要有多大的氣度，他才能做到這步。打量著眼前俊朗的五官，沈楨長嘆一聲：「你爹爹養了個好兒子。」
沈珏笑了，帶了些靦腆，「叔叔過獎。」
「陪我守夜吧，在家裡過完年再回去。」
「可能不行，」沈珏婉言拒絕，「父親還在山中，我若不回去，他又會趴在爹爹墓碑上睡一夜。」
沈楨眼前又浮現出那幾個字來，未亡人，究竟要有多深情，千年的妖才願意自詡未亡人？
揮了揮手，沈楨道：「喝完這杯，你去吧。我也不拿你當孩子，更不是外人，日後想起來了，就來陪我坐坐，喝杯酒。」
沈珏飲了酒，起身告辭。木門打開時，夜風裹著雪花打著旋的湧進來，沈楨在後面輕聲道：「人死由命，告訴你父親，不用太傷心。我哥哥，求仁得仁。」
沈珏頓了頓，掩門離去。
踏著積雪回到山中別院，屋內空無一人，沈珏燃了火盆，又去溫了些酒水擺好，才關門去尋父親。
大年夜，白雪皚皚，伊墨化了蛇形，盤踞在沈清軒的墓碑上睡著了。沈珏找到他時，雪花已經將他徹底覆蓋，墓碑上纏繞的白色一團無聲無息。連腳步聲都沒有驚醒他。三年前的每個冬天，沈清軒都會將蛇形的伊墨摟在懷裡，貼身暖著，捂著，像是怕他凍著。而今沈清軒離世，酷寒時擁著他的人不在了，伊墨便是再纏緊墓碑，也暖不起來。只會冷下去，越來越冷。
沈珏化了狼形，通體黑亮毛髮，威風凜凜的模樣，卻小心翼翼的靠過去，前肢屈起縮在伊墨身邊，腦袋偎著那積雪覆蓋的大蛇，合上了眼。
醒來時已經躺在屋內的床上，炭火溫存的燒著，身上蓋著一床被子。沈珏跳下床，伊墨正在桌前端坐，獨自飲者那壺溫熱的酒。
桌上擺著三副碗筷。
「父親，」沈珏恭敬的上前行了禮，坐在一旁，他的身邊尚有一個空位，卻無人來坐。
「等你行了冠禮，我要下山去。」伊墨淡淡道：「你要留在山中修煉，還是回家？」
沈珏怔了怔：「我是爹爹和父親帶大的，爹爹不在了，父親在哪，哪裡便是我的家。」
「我要去的地方你去不了。」伊墨說。
「父親要去哪裡？」沈珏望著他，想了想道：「莫非是要去尋爹爹？」
伊墨不言。
沈珏起身走到一旁，突地跪下了，跪在他腳畔，神情凝重的說道：「爹爹曾有囑咐，他死後父親若是要尋，讓孩兒攔著。爹爹說，他來世不認得你，也不打算認得你，他來生要換個活法。」
伊墨垂下眼，望著他的頭頂，「你攔得住我？」
沈珏臉上神情微變：「攔不住。」又道：「父親若執意要去，孩兒要跟著。」
「我也不知道他在哪裡，轉世了沒有，尋起來許要用上幾百年。你怎麼跟？」
「孩兒是狼母所生，原就有妖丹，只需勤加修煉，活個幾百年也沒有問題。我雖攔不住父親，父親也休想甩得掉孩兒。」沈珏言辭錚錚，堅定道：「若是尋得了爹爹，也算團聚。若是途中有個萬一，孩兒好歹還能出份力。」說著，沈珏匍匐在地，叩首道：「求父親成全。」
伊墨不言，默默飲酒，一股酒見了底，才點頭道：「冠禮成了，就走吧。」
「是。」沈珏露了笑，起身坐回椅上，事情談妥，似乎氣氛也鬆弛了一些，環顧了四周，沈珏問道：「父親就是在這裡遇上爹爹的？」
伊墨伸手指著窗外木欄，神情也看不出什麼名堂，輕描淡寫的說：「那裡，他潑了我一盞茶。」
於是他掉頭咬了他一口，毒素迅速遊走，在那孱弱體內蔓延，從肌理到血脈，從血脈到臟腑，劇毒終是入了骨。
而他，卻被反噬了。
名叫沈清軒的毒，也沁入了他的骨。
從此萬劫不復。
沈珏看著月光下白雪覆蓋的木欄，輕笑一聲道：「爹爹曾經說，他怎麼也沒想到，一碗茶潑出去，遇上了美人蛇。」
放下空空的酒壺，伊墨道：「睡吧。」
這一夜，山下爆竹徹夜不眠，只是再與他們無關了。