野味由穆少寧命人搬進了侯府。
回到屋裡,玲瓏迫不及待打開信封，抽出裡面信紙，意外發現上面並未有隻字片語，僅有一副畫。
畫並不大,一尺半寬，三尺長。
上面是名少女正在窗前看書的側影。柔和的春光從窗口鑽入,灑在她的四周，為她周身鍍上淺金暖色。
她看得專注而又認真,甚至沒發現旁邊有人在悄悄畫著她的身影。
玲瓏把這畫看一遍,再看一遍,怎麼瞧怎麼喜歡。聽聞紅霜在門外說夫人請小姐過去一起吃飯,這才小心仔細地把畫收了起來，放在匣子裡，扣上鎖扣。
下午時,穆霖得閒。看看時辰差不多了，就來秋棠院問下生辰宴準備得如何。
守院門的婆子遠遠看到,稟與鄭媽媽道：「侯爺來了！」
鄭媽媽和平常一邊隨意地應了一聲。等婆子回到院門時，鄭媽媽卻加快了腳步趕往正房。
「夫人,侯爺來了。」鄭媽媽進屋說。
傅氏朝正在整理收拾盒子的紅霜瞥了一眼。
紅霜也聽到了鄭媽媽的話，聞言卻是朝傅氏看了過去。瞬間會意，輕輕點頭。
約莫過了一盞茶的時間，穆霖大步邁入秋棠院中。
剛進院門,他就見鄭媽媽正在傅氏屋門前守著,面露愁容。他都走到跟前了,鄭媽媽都只顧著想事情，沒有看到他。
穆霖輕咳一聲。
鄭媽媽身子微晃抬頭看過來，驚訝地喊了聲：「侯爺！」
素來沉穩的她此刻卻面露驚慌，眼神閃爍。
穆霖覺得有些不對勁，沉聲問：「有事？」
鄭媽媽張了張口還沒來得及回答，屋裡已經傳出一聲怒叱：「怎麼會這樣！一個個的怎麼辦事的？都到了這個時候了，才告訴我東西不行？！」
赫然是侯夫人傅氏的聲音。
穆霖臉色微變。
鄭媽媽作勢去攔他，手臂虛虛擋了下，穆霖已經推開房門自顧自地走了進去。
「怎麼了這是？」
穆霖聲音發沉地問著，見傅氏正站在桌案邊怒指跪著的丫鬟，忙上前過去扶了她，語氣十分關切地說：「可是底下人做事不力？不管怎樣，身子要緊，不要和她們置氣，處置了就是。」
低頭一看，穆霖才發現跪著的居然是紅霜。這可是傅氏身邊近身伺候了多年的。做事素來可靠，從沒出過差錯。
他正琢磨著紅霜怎的會這樣做事不力，就聽傅氏吞吞吐吐地說：「其實，也不是什麼大事。無需侯爺多費心思。」
剛才明明聽到她那麼生氣，轉眼卻說沒事兒。
穆霖知曉傅氏脾氣溫和輕易不會動怒，因此格外留意剛才的情形。
他握了傅氏的手，扶著傅氏坐到了椅子上，好生說道：「有什麼事情你儘管和我說。憋在心裡沒的氣壞了身子。」
傅氏欲言又止，勉強笑了笑。
紅霜磕頭，大聲說道：「侯爺，不怪夫人，是婢子沒做好事情！」
穆霖被吵得心煩。
想到剛才鄭媽媽那眼神閃爍的模樣，他索性把人從門口喊了進來，指著鄭媽媽說：「有什麼事，一五一十地說出來。」又厲喝：「不准隱瞞！」
傅氏喚了聲鄭媽媽。
鄭媽媽嘆了口氣，道：「婢子知道夫人宅心仁厚，不願意在背後說叨。可是有些人做事太過分，又素來會裝腔作勢。不和侯爺講的話，怕是侯爺一直被人蒙蔽著都不知道。」
穆霖的臉色陰沉了下來。
鄭媽媽仿佛沒有看到一樣，自顧自地說著：「夫人責罰紅霜，是因為紅霜讓人從廚里端來的飯菜有問題，院子裡的小丫鬟吃了腹瀉不止。夫人也是為了大家的身子著想，才問責紅霜。須知這次是丫鬟，下一次誰知會不會是府里其他人？可是婢子知道，這些事兒不止一次發生了。怪不得負責打點飯菜的紅霜，若是追責的話，其實另有其人。」
「是誰！」穆霖喝問。
鄭媽媽低著頭，「侯爺，有人吃裡扒外，受著侯爺的照拂，卻還要借了手中的權利之便中飽私囊，隨意把公中的銀錢揣到自己的衣袋裡。不僅如此，更過分的是她還以次充好，用差的食物來做飯，害得人吃了腹瀉不止。」
這一字一句的都指向了某個人，穆霖似有所感，眉間擰得死緊：「你說的是誰？」
這次開口的是傅氏，輕聲道：「……袁老姨娘。」
「居然是她？」雖然心裡有了數，可穆霖還是忍不住愣了愣。
袁老姨娘負責府內的食物採買已經很多年。如果說有誰能夠做到鄭媽媽說的那些事情，非她莫屬。
「正是她。」傅氏握了穆霖的手，嘆道：「我也沒料到她會這種事情。而且還那麼多年都不悔改。自從我病癒後就發現了她暗中做的手腳，一直給她機會，無奈毫無成效。如今更是變本加厲，算計到了玲瓏的生辰宴上。」
穆霖下意識地就想說這不可能，她是個細心敦厚的人。
可是這些年發生的林林總總的事情讓他開始猶豫。
許多細小的事情堆積起來，穆霖隱約覺得袁老姨娘也是很有自己主意的。於是頓了頓，沒有幫忙辯解什麼，反而問傅氏：「你可有證據？」
他知道，傅家詩書傳家，傅氏斷然不是會空口污衊的人。一定有了確鑿的證據方才會說出這種話來。
傅氏拿出了厚厚一摞帳簿，足有十幾本，堆在了穆霖的跟前。
「侯爺請看。」傅氏道：「這些是府里這些年的開支。三年前我想著自己既然是好了，總該把事情重新拿起來管著才行。總不能讓侯爺煩心後宅之事。」
穆霖聽聞，感慨萬千，拍了拍她手背，溫聲道：「辛苦你了。」
傅氏溫婉地笑了笑，指著帳簿上的幾處說道：「可我瞧著這些帳目不太對，就找人問了問當時的物品時價。後看好似有些不妥當，就吩咐人留意著府里的食材和布料針線購置。」
她倒不怕和穆霖說起自己暗中做的這些盯著的事情。
以穆霖的脾氣，再怎麼向著袁老姨娘，也頂多是為她脫罪，斷然不可能讓袁老姨娘壓過她這個主母去。
果然，穆霖根本沒有去計較她派人暗中盯著的事情，而是凝神細看帳冊，「帳目不對？」
「是。」傅氏依次指著標註過的地方，「我看到這些的時候，氣憤難平，曾質問過袁老姨娘，可她不肯承認。我就也只能這樣算了。」
穆霖拍著帳簿看過來，「她不承認，你大可以找我給你做主。」
傅氏不置可否地道：「後宅之事，輕易不想麻煩侯爺。」
這話剛才傅氏也已經提過這種話，穆霖聞言點頭。
他正要寬慰傅氏幾句，卻聽傅氏話鋒一轉，說道：「倘若她不算計到玲瓏的生辰宴上，看在她伺候侯爺多年的份上，我怕是也能放她一馬。只是她這次動了不該動的念頭，挪動了不該碰的銀子，我這才氣得頭疼頭昏，拿著丫鬟斥責一番。」
其實前面說起丫鬟腹瀉的事情，不過是剛巧有個丫鬟不適，所以傅氏借了這個事情來說道。
實際上，她原本打算的就是用玲瓏生辰宴這事兒來和穆霖提起。
明日的宴請重要，往來的賓客非富即貴，所以花用也特別多。
郜七爺特意拿出了大筆銀錢交到了穆霖的手中，托他把事情辦妥當。
辦宴之事傅家和傅氏都拿了銀子出來，穆霖把所有的湊在一起放在帳房，並未向帳房特意點明那筆最多的銀錢出自郜七爺那兒。
因此，這件事情只有穆霖和傅氏兩個知道。
傅氏側頭看著穆霖的表情。
穆霖臉色寒若冰霜，「生辰宴出岔子了？」
「是。」傅氏說：「旁的先不提，食材是肯定有紕漏的，不然明兒就要辦宴了今日卻有人腹瀉。最讓人擔心的是我讓人訂的那十套青花瓷刻蓮花紋茶具。原本定下了是要景德鎮的，袁老姨娘說她認識人，能夠買到正宗景德鎮青花瓷器，我就把事情交給她去做。結果——」
「這麼重要的事情怎麼能交給她！」穆霖不悅。
訂瓷器的事情穆霖原也知道。
傅氏打算用玲瓏做的花茶來待客一事，還是和他商量過的。
如今玲瓏年紀不小了，十二歲，已經到了可以開始說親的年紀。
不過傅氏這樣安排卻不是為了這個。玲瓏的親事，傅氏另有打算。
她考慮的是，以後玲瓏慢慢地要開始學起來管理家中事務，也要開始學會人情往來。以後成了親，少不得要和京中高門的太太姑娘們聯繫，不若早早地開始打算，一點點地謀出好名聲來。
往後玲瓏成了親，這時候結下的好關係、搏下的好名聲，都是助力。
這十套青花瓷茶具就是為了配合花茶的斟泡而特意定做的。
傅氏似是沒看到穆霖的不高興一般，繼續說道：「結果那些瓷器是仿青花，著色不夠好，色彩不夠明亮，瓷也粗糙。糊弄外行人還行，若是被明日的客人們看到，少不得要出紕漏，被人笑話。」
轉頭望向穆霖，傅氏像是才發現他不高興一般，訝然地笑了笑，說：「侯爺怎麼了？可是在怪我？可上次是侯爺說的，袁老姨娘給您賀壽的那套白玉酒器好，往後家裡的器具採買可以讓她來幫忙。」
倒是真有這麼一回事。穆霖想起來，自己確實說過這樣的話。
他面色微霽，轉眼看到帳冊，臉色重新陰沉下來。他翻看著一本本帳冊，上面的銀子差額讓他額頭上青筋直跳。
帳簿仔仔細細記錄了每一次購置物品的好壞程度，還有購買物品時，家中花費的銀兩與當時的市價。
其餘東西倒是罷了，沒有多少粗劣的，而且花費的印子與當時的市價相差無幾。
唯有廚房的食材採買還有針線上的物品購買，不僅時常出岔子有問題，而且價格時常比市價多不少。最嚴重的時候，甚至能是正常價格的兩三倍。
明顯有人在其中做了手腳，剋扣音量。且數額巨大。
穆霖不悅，「怎麼不早些和我說？」
「不是不想和侯爺說。」傅氏幽幽地嘆了口氣，「而是事關袁老姨娘，不知道該怎麼和您開這個口。更何況袁老姨娘是府里的老人，在我跟前也素來是很有底氣的。我不好斥責她什麼，只能拿底下人出氣了。」
穆霖氣道：「這個倚老賣老的東西！」
傅氏悄聲道：「我最擔心的還是生辰宴的事情。侯爺明明說了，宴席上的事情都要小心著來，她卻還膽大包天地在食材和器具上動手。倘若出了事，滿府都是貴人，那可怎麼辦！雖說傅家和侯爺都拿了銀子出來，可大頭是七爺的。基本上這生辰宴就是七爺給玲瓏辦的慶祝宴。袁老姨娘那些小心思用在府上就罷了，如今居然還算計到七爺，我怎能不生氣！」
穆霖直接拽來帳本翻到生辰宴的花用細則。
果然，食材這一塊出了大問題，府里購買食材的價格是時下的正常價格的足足三倍！再看旁邊查看後的標註，肉類是注過水的，蔬菜是個頭大小不一，好壞夾雜的。甚至於米，都是有摻和了兩年以上的陳米。
穆霖氣憤難當。
那個不爭氣的東西。居然連七爺的銀子也敢貪！
而且還在那麼多權貴親至的宴席上動手腳！
穆霖啪地下把帳冊拍到了桌子上。
他正欲和傅氏說些什麼，外頭丫鬟高聲稟道：「侯爺，夫人，小姐來了，就在外頭候著呢。」
玲瓏？傅氏聽聞詫異。因為早先準備好要告訴侯爺這些事情，知道了侯爺要過來時，她特意遣了人去晩香院，告訴玲瓏暫時別過來。
那孩子聰明得很，早就留意到最近她在查帳本，八成知道她是準備拿下袁老姨娘。
即便如此，她也還要選擇過來這一趟麼……
傅氏思量著，不等穆霖開口，當先同意道：「那就讓她進來吧。」
穆霖原打算讓玲瓏先回院子的，但看傅氏同意了，他就沒反對。
·
玲瓏進屋的時候，傅氏和穆霖分坐在桌子兩旁的太師椅上，拿著茶盞慢慢細品茶。
上前朝兩人福了福身，她和傅氏交換了個眼神，又轉向穆霖，笑道：「其實我來是想尋姑母說件事的。沒想到侯爺也在。原想著後宅的事情不該麻煩侯爺，又想著，侯爺在或者不在沒大礙，不會跟我計較，這便過來叨擾了。」
少女淺笑嫣然，模樣兒又漂亮又可愛。
穆霖把她當自家女兒似的看著她長大，作為父親，自然不會和孩子計較這些，遂哈哈大笑，「也就你鎮日裡這樣無法無天的，敢打擾我們商議大事。說吧，什麼事讓你趕得這麼急？」
他心裡明白，玲瓏是個有分寸的孩子，不是非常重要，斷然不會輕易擾到旁人。
提到將要講的事兒，玲瓏垂了眼眸，有些猶豫般的說：「其實這和袁老姨娘有關係。」
「她？」穆霖大感意外，忍不住往前傾了傾身，「她怎麼了？」
「今日三少爺和灰翎衛一起去打野味，回來的時候遇到一家綢緞鋪子，略停了會兒。那鋪子掌柜認出三少爺是咱們府上的，就尋了他說，府里有人在針線布料採買上動手腳。」
她口中的三少爺便是穆少寧。
其實這事兒玲瓏也才剛知道沒多久。穆少寧是在午膳後，尋了沒旁人在的時候與她講起這個。
當時玲瓏想要和傅氏詳說，結果聽紅玉說，侯爺要去尋夫人了，夫人有事兒和侯爺商議，小姐暫時不過去的好。
玲瓏心裡約莫有了些數，暗自琢磨了下，掐準時間，不僅不避開，反而趁著穆霖在的時候來了正房。
穆霖捏緊了手裡的茶盞，問：「怎麼個動手腳法？」
「掌柜的說，他家原本是有固定的繡娘來府里負責給丫鬟量身形的，也是同一個繡娘負責拿布料給府里，再把銀錢帶回鋪子。前些天那繡娘手腳不乾淨被他趕了出去，這次他讓內人親自來量身、拿布料，取銀子。結果府里負責採買的人不知道她是掌柜之妻，和她秘密商議，以次充好，把其中的差額銀子退返回給採買的人，事成之後依著比例給她些好處費。依著掌柜的描述，負責採買的那人好像就是袁老姨娘……」
「這個混帳！」一聲怒吼打斷了玲瓏的話。
玲瓏嚇了一跳，身子僵了僵。
穆霖趕忙緩聲道：「你別怕，你沒錯。我是說那些個不聽話不懂事的。」
寬慰完後，看到玲瓏好些了，穆霖轉念想到食材和針線採買的紕漏，愈發怒火中燒。
旁的就不提了，穆少寧說的這個事情可是實打實的有證據在。
那個刁奴！現在竟然這樣大膽，敢光明正大和人談起價錢來了！
穆霖拍案而起，大步往外走，「我去問問她！」
沒兩步被傅氏喚住，「侯爺請留步。」
穆霖回頭看她。
傅氏說道：「眼看著明兒就要到宴席了，現在不宜把事情鬧大，免得擾了客人們的興致。不若這樣，把人先關柴房去，明日宴席後再細究，侯爺看如何？」
「也好。」穆霖沉思著說：「不過，今天你恐怕就要多累一累了。」
針線上的事情倒是能夠稍微耽擱會兒，食材上的事情卻要即刻處理好。而且得趕在明日之前。
傅氏柔和地笑了笑，「這是我應該做的。不過，有些人怕是要換了。不然的話，明兒出了問題該怎麼辦。」
穆霖朝她頷首，說道：「器具若是不夠的話，就拿了帖子拜訪國公府，到他們那裡借些好的來。」
語畢，他大跨著步子怒氣沖衝出了屋。
等到房門重新閉合，鄭媽媽趕忙把紅霜拉起來，拿著帕子和溫水給紅霜擦臉。
傅氏笑嗔了玲瓏一眼。
她知道這孩子是專門來幫忙的，卻沒料到會是這麼神來一筆。時間掐的剛剛好，事情又正巧應了她在和侯爺談的事兒上。
事不宜遲。
雖然早有準備，傅氏還是立刻忙碌起來。在所有人都在急急忙忙準備著宴席的時候，猝不及防地施展手段，把採買和針線上的蛀蟲全部換了個乾淨。
這事情來得太過突然。
那些人甚至都沒來得及反應，就已經被綁的被綁，被趕的被趕，短短几個時辰內被清理了個乾淨。
·
傅氏處理後宅事務時，玲瓏是不必插手的。
她逕自回了晩香院，剛進屋子就看到桌子上有張請帖，隨手拿來一翻，卻見是郜心蘭送來的。
郜心蘭在請柬上說，今晚給她設了小小的晚宴，讓她務必過去一趟。
郜心蘭是玲瓏多年好友，兩人之間時常你來我家吃一餐，我去你家蹭一頓的，基本上不分你我。
只不過素來都是讓丫鬟說一聲就行，這樣特意下了帖子倒是少見。
玲瓏沒有多想，遣了丫鬟去和傅氏說一聲。得了同意後，她讓人做了簡單的梳妝打扮，趁著金烏西沉天色漸暗的時候，坐車去了國公府。
進了府後，玲瓏帶了錦繡往裡行。還沒進垂花門，卻被攔住。
攔人的是長溪。
他樂呵呵地側身做了個「請」的動作，示意玲瓏往旁邊去，又道：「其實是七爺有賀禮要送給小姐，屬下萬不得已，求了八小姐，特意借了八小姐的名頭請了您來。」
菖蒲苑是玲瓏極其熟悉的。
為了讓她好生午歇，七叔叔還特意在菖蒲苑裡辟了個小院兒出來，收拾出來給她住。
玲瓏跟在長溪身後往前行，到了菖蒲苑門口，錦繡自動停步守在滿門口，玲瓏則繼續往裡走。
「什麼禮物？」玲瓏奇道：「不是已經送了信麼？」她以為那畫像已經是賀禮了。
長溪撓撓頭，苦著臉說：「屬下也不知道。反正爺給您準備的東西很多就是了，具體有幾個，咱們哪能知道呢。」說罷嘿嘿地笑。
閒聊著的功夫，兩人來到了郜世修的書房前。
長溪做出推門的動作。
玲瓏走到門前。
長溪打開門。
屋子裡面只點了一支蠟燭，有些昏暗。
玲瓏疑惑地邁步而入，門砰地聲從後閉合上了。她正要回頭去看，旁邊掌風掃過，燭光瞬間消失。
屋內驟然黑暗下來。
緊接著，在某幾個角落的地方，漸漸升起一點點的瑩綠小光點。忽閃閃地在屋內飄動，不多時幾乎遍布整個屋子。
玲瓏詫異地輕喃：「螢火蟲……」
聲音剛剛落下，頭上一重，溫熱大手落了下來，在她發頂揉了幾把。
緊接著，是她想念了好幾日的低沉男聲：「沒想到你居然識得它們。」
熟悉的低笑聲傳來，近在咫尺。
玲瓏驚喜抬頭。
她這幾年長高了少許，卻還是比他矮了很多。
男人身高腿長，姿態挺拔。
她站在他的跟前，顯得又瘦又小，需要仰著脖子才能和他對視。
「七叔叔！」玲瓏開心地看著他，滿是意外的欣喜，「你怎麼來了？不是說事情還沒處理好，可能回不來的麼？」
她的笑容太有感染力。
郜世修清冷的目光轉柔，微微垂眸，溫和地望向面前少女。
「聽聞明日有你親手做的花茶。」他的眉梢眼角滿是清淺笑意，輕聲低語：「特意趕回來，討一杯茶吃。」