「提前兩個月？」久經沙場的老將軍察覺出了一絲不一樣的味道，狐疑地上下打量著眼前的么子,「那姑娘怎麼都是咱們國公府的人了,跑不掉的。你那麼急做什麼。」
郜世修神色不動,氣定神閒地說：「分明是你急著讓我繼承家業,哪裡是我的關係。」又道：「您看著辦吧。這兩天找個合適的時候去和侯府的人說一聲。」
聽了這話後郜老太爺總覺得哪裡不太對。苦思冥想了老半天后,反應過來，催著他近兩天就找侯府談這事兒,分明還是這小子更著急啊！
老人家嘿嘿嘿地笑著打算取笑小兒子一番。哪知道指揮使大人來得快去得也快。等他想到之後再抬眼去看,得，哪裡還有人影在？早不知道跑哪裡去了。
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前些天在家裡悶壞了。好不容易能夠跑出去一趟，玲瓏實在開心得緊。一大早起床忙活開來,準備好將要上山時候用的東西,瞧著天色尚早實在沒事可做，索性拿了個帕子來繡。
錦繡瞧得稀奇，問冬菱：「小姐最近繡東西上癮了？怎的還停不住手了呢？」
「八成是著急嫁人了。」冬菱意有所指地朝錦繡擠眼睛，笑嘻嘻說，「這兩天小姐不是常念叨指揮使大人麼。」
玲瓏就在屋門旁湊著天光在捏針。倆丫鬟打趣她壓根沒打算避開,直接正大光明地在她跟前念叨著。
玲瓏頭也不抬地說：「怪道你們總催我去品茗閣看生意。原來不是為了看貨品，而是看人吶。」
魏風和扈剛可都是品茗閣里做事的。錦繡、冬菱本是看她悶得不行，打算著讓她出去走走，所以前兩天時常提起品茗閣,還幫忙在侯夫人傅氏跟前勸過傅氏。
如今沒料到小姐突然冒出來這麼一句,反過來用她們剛才的笑語裡的計策,也拿『親事』反將了她們一軍。倆人頓時瞠目結舌不知道該怎麼接好了。
恰逢顧媽媽過來,見倆丫鬟都鬧得臉通紅，奇道：「怎麼了這是？做錯了事情挨罰呢？」
玲瓏氣定神閒地說：「沒有。這是一個個地想嫁人了，所以在我跟前催促呢。」
錦繡臉紅紅的。
冬菱駁道：「小姐說這些也不害臊。」
「我一個馬上就要成親的人了，」玲瓏樂呵呵地道，「怕什麼？」
這倒也是。雖然她年紀小，可是親事這都已經定下了。提起這些倒是真沒事兒。
顧媽媽若有所思，偏頭和玲瓏說：「到時候婢子催催程掌柜的，讓他看看魏家那邊能快一些不。」
饒是冬菱性子活潑也有些受不住這個話題，跺跺腳，臉上火燒似的跑到屋裡去了。
錦繡跟了顧媽媽進屋去準備等會吃的茶點。
玲瓏正打算把繃子和刺繡用的東西收起來，抬眼看到紅玉在晩香院門口探頭探腦，喊住她問：「怎麼了這是？」
「婢子剛剛瞧見了四小姐。」紅玉指著院門外頭，「好似要往這邊來。不知怎麼的到了秋棠院門口就沒進。」
玲瓏所在的晩香院是傅氏的秋棠院的一個跨院。旁人要進晩香院的話，需得先進了秋棠院才能過來。故而紅玉有此一說。
想到這幾日雙胞胎姐妹倆比較靠譜，沒作甚過分事情，玲瓏就讓紅玉把穆少如帶了過來。離得近了後直接問道，「四小姐可是找我有事？」
現下傅氏不在院子裡，去了廳堂處理一些帳務上的事情。所以穆少如此番來斷然不可能是尋侯夫人的。
穆少如難得的有些扭捏，低頭揪著衣角不說話。
玲瓏屏退了伺候的人，周圍只她們兩個人了方才再次示意穆少如。
這回穆少如倒是說了，不過聲音很小，「我有點事情想求了郡主幫忙。不知道郡主方便不方便。」
她知道玲瓏不喜歡轉彎抹角，也不等玲瓏問她，就道，「其實不是什麼大事。就是我爹在外面不知道做些什麼，最近花費的銀子有些多。想求了郡主幫忙查查，他最近在忙甚事情。」
話開了口，再接下去就容易多了。穆少如看到有個大丫鬟進了院子，是侯夫人傅氏身邊的紅霜，好似有事正朝著玲瓏這邊過來，她忙加快了說話的速度。
「最近爹問我娘要了不少次銀子，說是外頭和同窗們吟詩作對互相請吃飯。可是那些個書生喝酒吃飯哪裡需要那麼多銀兩？短短五六天功夫就要走了三十兩銀子了。我知道這些銀子在郡主眼中算不得什麼，可我娘攢那麼多銀子不容易。再說了，最近祖父管他那麼嚴，他等閒出府不了幾次，哪裡需要那麼多？我也不求郡主其他的，只幫忙看看，若是什麼時候碰到了我爹，順便看上一眼他在做什麼就好。」
其實穆少如這樣過來也純粹是碰運氣。因為她不指望玲瓏能主動幫忙去查。但是她也是真沒辦法。二房現下手裡沒甚權利，最近她和妹妹聽從穆雲的話在學習禮儀走不開。母親倒是出去過兩趟，卻是兩眼一抹黑壓根找不到她爹在哪裡和同窗吃飯。
穆少如想著，長樂郡主時常要跑鋪子裡，來來回回的說不定能偶爾遇見。就這麼說了一遭。
玲瓏想想，這也沒甚大不了的。而且關注下二老爺的動向，還能幫幫侯爺和姑母。萬一真有點什麼事情，兩位長輩提前知道了也能省些心。於是點頭應了。
不過玲瓏也強調了，「我只幫忙看看他在哪兒。具體的讓他回來，或者是勸他少花點銀子之類的事兒，我可是一點點都不沾。」
在侯府那麼多年，這二老爺她也就逢年過節見一見，實在不熟悉。所以懶得多管。
再說了。那可是袁老姨娘的親子。往年袁老姨娘在府里，她更不可能去關注二老爺了。
得了玲瓏這樣幾句話，穆少如到底是放心了許多，好生向她行了禮，轉身低著頭匆匆而去。
剛好和前來的紅霜擦身而過。紅霜對著她福了福身，她都沒有瞧見。
待到穆少如離開，紅霜悄聲問玲瓏：「四小姐這是來做什麼呢？看著好像不太高興的樣子。」
紅霜是傅氏的心腹。和她說了，基本上等同於和姑母說了這事兒。玲瓏沒遮掩，直接把剛才的事兒告訴了她。
紅霜心裡明白，點點頭道：「婢子知道了。晚些尋了夫人有空的時候告訴夫人。」
「你再和姑母說聲，讓她不用擔心。不管二房有甚事情，我斷然不會隨便插手的。」
得了這句叮囑，紅霜好生應下，這才說起了傅氏吩咐的事兒。不過是提醒玲瓏路上擔心些之類的話。因為現在要見莊子上的管事，傅氏脫不開身，所以遣了紅霜來傳話。
沒多久，婆子來稟，國公府來人了，就在外頭等著。
玲瓏沒聽到說七叔叔也來的事情，那麼說明門房的人沒有瞧見他。她心知七叔叔八成是在馬車裡等著，雀躍不已，忙不迭地出了屋去。又吩咐著不用給她準備馬車了，國公府遣了車子來。
外頭候著的馬車是尋常的黑漆馬車樣子，從外觀上瞧不出丁點兒的出彩地方。可是裡面布置得十分妥帖，甚至郜七爺為了照顧某個怕熱的小丫頭，還特意擱了冰在裡面。掀開車帘子，涼意撲面而來，舒適的很。
玲瓏上了車子後就靠在了郜世修身側，抱著他的手臂晃啊晃，高興地說：「我就知道你在這兒等我呢。所以沒讓我的車子跟著。」
剛才還激動地忙活個不停，現下見到了七叔叔，玲瓏反倒是泛起了困意。
她在侯府的時候總也睡不好。加上近日身子不舒服，睡眠更淺。午夜時常驚醒，然後就長時間的睡不著。
原本還覺得沒什麼，精神頭足著呢。可見到了郜世修後心情放鬆之下，她全身的疲憊一下子就涌了上來。再也忍耐不得，挨在七叔叔的懷裡，蹭啊蹭的找了個舒適位置，然後就睡了過去。
等到睜眼，車子已經到了西山腳下。也不知道停了多久，日頭都很高了。大太陽在空中毫不吝嗇地散發著光和熱，整個地面都熱氣騰騰。
車子裡舒服得很。還有七叔叔可以靠著。
玲瓏都有些不想下車了。
不過這次是她折騰著要來，沒道理七叔叔都抽空來陪她了，她卻賴在車上不動。
玲瓏懨懨地走下馬車，心裡還在有些想不明白，自己得是有多心大啊，居然選擇在夏日裡爬山。
郜世修發現了玲瓏的神色倦倦，溫聲問，「若是不舒服的話，不若回國公府歇歇？」
想到回去後七叔叔八成就要忙去了，可能沒法配著，玲瓏忽地又來了精神，笑道：「沒事兒。山上頭肯定涼快。等會兒快些上去乘涼好了。」
話剛說完，她眼前一亮，拉著郜世修的衣袖問：「七叔叔，你瞧那是不是喬家的車馬？」
一個「喬」字讓郜世修非常在意。
他側眸緩緩望過去。
果不其然。剛剛停下的那隊車馬中，有一輛車子正是喬學士府上的。好巧不巧的，正是喬玉哲慣用的那輛。
郜世修不知玲瓏是想和他多待會兒所以來了精神，只以為她是將要看到喬玉哲了所以高興，於是不動聲色拉了小丫頭的手，低聲道：「我們先上去。等會兒人怕是要多起來，會更熱。」
玲瓏恰好看到了那車隊中最前頭馬車上下來的那個人，眼中恨意一閃而過，垂眸慢慢道：「是。我們先走一步吧。」
馬車剛剛停下的時候，喬玉哲就聽車夫說郜七爺和長樂郡主也在。可等到他急急忙忙下車之後，只來得及看到了兩人遠走的背影。
喬玉哲神色愉悅地一直盯著看。
旁邊有人走到了他的跟前，哈哈大笑，「別看了。將要是旁人家的了，你看再多也沒用。」
喬玉哲沒有立刻和對方搭話。又沉默地望了一會兒，直到玲瓏的身影消失不見了，方才彎了眉眼，朝向剛才說話之人問，「大殿下剛才在說什麼？真是抱歉。剛才看得入了神，一時間恍惚過去，竟是沒有聽清。」
宋奉慎拍了拍喬玉哲的肩膀，嘆息著道，「沒什麼。你放心，往後我給你選個更好的親事就是。你也別太傷心。」
誰知喬玉哲忽地說道：「我可沒法放心。」
宋奉慎眼神驟冷，凜冽眼風往他身上掃過去。
不料喬玉哲下一句卻是：「在我眼中，這世上再沒有哪個女孩兒有她這樣漂亮了。我就覺得她最好，你給我找了旁人，我也看不上。」
宋奉慎忍不住笑出了聲。
不過這些書呆子往往喜歡什麼才子佳人的故事，時常被那些所謂佳人的美好皮相給蒙了眼。
更何況那長樂郡主確實是十分漂亮。算得上是佳人傾城了。連他都難以避免地動了心思，更何況是沒有妾室的喬玉哲。
宋奉慎頷首道：「喬公子說的是。那我還是不多管閒事了。不過往後你若是看中了旁的誰，和我說聲。我必定給你敲定親事。」
喬玉哲勾唇，笑了一聲，拱拱手，「那就多謝大殿下了。」
兩人拾階而上，宋奉慎不時地問起江南治水的問題。喬玉哲擇了幾個要點和他說了。宋奉慎頻頻頷首。
他知曉喬玉哲是真的深諳此道。當初喬玉哲殿試拔得頭籌，憑的便是這個本事。
見宋奉慎對此十分上心，喬玉哲問他：「這差事皇上不是交給太子的人去做了？怎的大殿下還要費這個心思。要我說，既然是太子的事，您也不用多費力氣了。免得幫了旁人，自己還落不到好處。」
宋奉慎冷笑道：「知道多點總是有好處的。知己知彼才算上策。」
「殿下言之有理。」喬玉哲瞭然地點點頭，桃花眼中滿是深濃笑意，「在下佩服得緊。」
然後兩人繼續前行，繼續『閒談』。
喬玉哲不動聲色地觀察四周。後面有六七個人一直不緊不慢地跟著。雖然沒有亮出武器，但是依著步伐和肌肉來看，都是習武的好手。
他們到了半山腰的時候，恰逢玲瓏和郜世修正在旁邊的一個小林子裡歇息。
宋奉慎不願和這兩個人搭話，打算繼續往上走。
喬玉哲卻是有些挪不動步子了，遠遠地看著那邊，目光專注地望著，眼中只有那個坐在大石上扇著團扇的少女。
「你這也是——」宋奉慎說著，嘆息了聲，在他背上輕推了一把，「要不你去打個招呼吧。和她說說話。」
喬玉哲立刻說道：「好。」話出口後，有些猶豫，「萬一郜七爺不肯怎麼辦。」
他說著最後那句的時候，頹然之意顯而易見。
平時的喬狀元意氣風發倜儻風流，不知迷倒了多少女子。哪裡有過這般沮喪的模樣？
宋奉慎暗罵了長樂郡主一句。卻不是只為了喬玉哲一個人，也為了他自己屢次的求而不得。
現下正是拉攏喬玉哲的關鍵時刻，他自然而然地說道：「郜七倒也不是那麼難辦。我找他說幾句話，你過去就是。」
「可是還有飛翎衛。」
「那有什麼。」宋奉慎這次是真笑了，「那傅四不也鍾情於你？」甚至於還為了這喬玉哲去求郜七，「她既是鍾情於你，自然也想和你多說說話。有她願意見，飛翎衛奈何不了的。」
這句話說完，宋奉慎上前現出身形，和郜七爺打了個照面。而後以有事相商為由，叫了郜世修到旁邊說話。
如果是平常，郜世修斷然不會理睬這人。
可是前些天小丫頭信期來的時候被他抱在懷裡，哼哼唧唧與他提起過大皇子的人出現在冀州旁小鎮的事兒。
郜世修一直暗中讓人查探此事。約莫有了眉目，卻是按兵不動，靜觀其變。
之前見宋奉慎閒的沒事做來了西山這邊，他也覺得沒甚可擔心的，只吩咐了灰翎衛們小心行事。旁的都不多說，看顧好了玲瓏為首要任務。
哪知道這人是個不怕死的。自己暗中淨做些見不得人的事情，現在還主動衝到了他跟前來。
郜世修自然而然地答應下來，和宋奉慎去了旁邊說話。順道瞧瞧這人想做什麼。
卻不料對方醉翁之意不在酒。
宋奉慎這次叫他過來，只是閒扯了一些宮裡的事情，根本沒甚要事。
不過他留意到，宋奉慎的主要意圖是讓喬玉哲去找了小丫頭。那兩個人在林子裡無人的地方湊在一起說悄悄話。
雖然在和宋奉慎隨口閒聊著，郜世修卻不由暗想，到底是什麼事情值得宋奉慎這般拉攏喬玉哲。甚至於不惜親自來做這「調虎離山」的一招。
喬玉哲此人極有才華。可是現在官職不高，即便有人提攜，爬上去也需要幾年的功夫。
既是如此，宋奉慎現在這般賣力拉攏他便是為了旁的。
郜世修眉目不動，暗中沉吟，八成就是和喬玉哲擅長治水有關係了。
心中有數後，應付起宋奉慎來便簡單許多。郜世修一邊和他隨口說著，一邊暗中留意著樹林那邊。
雖然知道小丫頭對喬玉哲並非是男女情意，可是望見她和那俊俏狀元郎悄摸摸地在那邊說話，心裡到底還是不自在的。
郜世修一看二看再看。短短時間內已經瞧了許多回，那倆人還在膩膩歪歪個不停。指揮使大人終是怒了，一兩個藉口打發了宋奉慎，上前打斷了小丫頭和那俏狀元的談話，不動聲色把小丫頭叫到了自己的身邊，往一處農家行著，準備吃野味去。
玲瓏一直在惦記著剛才喬玉哲說的那些話。
剛才兩人好似是在激烈爭辯著，其實喬玉哲在暗示她說沈四老爺要回來了，又暗示沈家將要有行動，大皇子恐怕也不會安於現狀。
不安於現狀，就肯定會有許多大動作。有行動就會有漏洞。或許時機將會到來？
玲瓏緊張地想著。只不過她想不通為什麼沈四老爺回來後沈家反倒是要開始謀劃。就不怕引了皇上猜忌？除非沈四老爺那邊出了狀況。或者是沈四老爺已經沒法撐住沈家了？
「難道是太老了。」玲瓏忽地冒出這麼個念頭來，把自己都嚇了一跳。不由自主就說出了口。
是了。沈四老爺年紀大，該告老還鄉才對。沈家沒有可用之人的話就會著急起來。
只不過她不清楚自己這個猜測有幾分正確。到時候在七叔叔和穆家人跟前旁敲側擊問問才好。
玲瓏正這麼想著，抬頭一看，才發現七叔叔面如含霜好似不太高興。
「七叔叔，」她輕聲喚著，又叫了一聲，「七叔叔？」
郜世修聽著『叔叔』二字，再想到小丫頭脫口而出那聲『老了』，不由得薄唇緊抿。不知怎的就想到了那喬狀元俊俏風流的模樣。
他實在高興不起來。然後就忘了應玲瓏一聲。
玲瓏不知自己怎麼惹了七叔叔不高興。不過想想剛才自己是在和喬玉哲說話，有些明白過來，七叔叔八成是生氣她和大皇子的人那麼親近。
愧疚之意油然而生。她很小心地挪到他的身邊，拉了拉他的衣袖，問：「別生氣了好不好？我就和他說幾句話。好些日子沒見了。他聽說我病了，所以看看我。」
這話是真的。喬玉哲見了她後，當先問的就是她的身體問題。
郜世修知道兩人關係很不錯。也知道倆人之間沒什麼。見小丫頭這樣軟著聲音來求，登時心軟了。
可即便心軟，他還是很介意小丫頭剛剛那聲『老了』，於是繃著臉，沒說話。
玲瓏拉著他的手，晃啊晃。
郜世修的冷臉有些繃不住了。硬撐著才沒彎了唇角。
玲瓏不知道怎麼辦才好，想啊想，忽地記起來好久之前的一件事情。當時七叔叔說讓她怎麼補償來著……
看看周圍沒有旁人，玲瓏臉紅紅的湊到郜世修的跟前問：「要不，要不我親你一下？」
郜世修呼吸停了一瞬，猛地停下步子，低下頭目光灼灼地看過來。
玲瓏只當自己這個主意好極了，七叔叔已經同意。看看周圍沒旁人在，農家那邊還有挺遠，現在又是在樹林子裡，沒甚可擔心的。於是她抬手攬著七叔叔的臂膀，踮起腳湊上前去。
她身量嬌小，這樣努力踮著腳，也是幸虧了七叔叔正好低頭，所以方才能夠夠到他的唇邊。
即便是輕輕碰了下，玲瓏心跳也變得非常快。她很緊張地鬆開了攬著七叔叔的手，打算往後退。
哪知道她想撤，他卻不肯了。
大手猛然覆在她的後頸讓她退無可退。郜世修俯身而至，主動將吻加深，纏綿輾轉。