林芳洲目光悠悠地看著小元寶。
小元寶低下頭。
她乾咳一聲，問，「你為什麼第一反應是斷袖？」
「我……」
「你莫不是個斷袖吧？」不等他辯解，她又質問，「給你說了那麼多親，你都不願意，為什麼？是不是因為不喜歡女人？」
小元寶漫不經心答道：「長兄不成家，哪輪得到我這弟弟成親？」
這個理由是無懈可擊的。
林芳洲又問：「那為什麼看到桃子就想到斷袖？」她拿起一個面桃，「這跟斷袖有什麼關係？」
「源於一個典故。」
說著，小元寶把那個分桃的典故給林芳洲講了一下，講完，說道，「與桃子有關的典故很少，這個最有名，因此一下想到了這個。」
倘若小元寶面前站的是個飽讀詩書的人，說不定會質問他「二桃殺三士投桃報李這些典故都被你拿去餵狗了嗎」……可惜林芳洲讀書不多，說起典故時，她就很好糊弄了。聽罷，她嘖嘖搖頭，「讀書讀傻了你。」
不是斷袖就好。林芳洲放了心，掰開手裡面桃，吃了一口，味道不錯，把另一半丟給小元寶。小元寶接過半個面桃，愣愣地看著她。
林芳洲登時醒悟，有些尷尬，忙把那面桃又搶過來，抱怨道，「以後還得記著桃不能分著吃！你們讀書人就是麻煩！」
林芳洲吃麵桃，小元寶看她吃麵桃，看了一會兒，小元寶突然說，「你往後不要去衙門裡當差了。」
「為什麼？」
「那楊仲德刻薄寡恩，你難保什麼時候又得罪他。不如離得遠遠的，清淨。」
「說得輕巧，好歹是個營生，辭了它我去做什麼？我又不會讀書，又沒有手藝，你養我啊？」
「嗯。」
林芳洲心中一暖，拍了拍小元寶的肩膀，「行，沒白疼你！」接著又道，「哥哥我就等你金榜題名做大官了！到時候楊老虎看到你都要下跪迎接，哈哈哈哈！」
「我不想做官。」
「你什麼意思？」
「我的意思是，我不想考試，更不想做官。」
「為什麼？『萬般皆下品惟有讀書高』你懂不懂？」
「朝堂上有認識我的人，倘若我去應試，身份敗露，恐怕會惹來殺身之禍。」他說著，緩緩垂下眼眸。
林芳洲看著他低垂的眼角，竟有些心疼。她扼腕嘆息了一下，最後想道，不管怎樣還是性命重要。於是她點點頭，「不考就不考吧……不對，你前些天不才說要考狀元嗎？」
他扭開臉，「是你先逼我成親的。」
「好了好了，」林芳洲頓覺這一團亂麻扯不清楚。她擺手道，「你現在年紀還小，等大一些再議親也可以。」
小元寶悄悄鬆了口氣，「如此，不如我們去經商？」
林芳洲摸著下巴答道，「倒也可以，我這麼聰明，你這麼奸詐，倘若我們聯手經商，肯定能富甲一方。」
小元寶莞爾道，「正是。」也不介意被他說奸詐。
正所謂「謀定而後動」，既打算經商，總要先好好籌劃一番，且不提。
……
花開兩朵，各表一枝。且說那春露兒，並非表面上那樣的一本正經。她自那日見了林芳洲一面，又聽了些許關於他的傳言，心裡頭便「吹皺了一池春水」。
春露兒是風月場上老手，閱人無數，縱情聲色，以前的日子也有快活也有不如意。自從跟了楊仲德，她便收起心思打算做個良家婦女。
可是楊仲德年紀大了，又丑又老，還不解風情。他家中妻妾成群，年輕時太不知節制，上點年紀就不中用了，床笫之間總是草草了事，春露兒與他過日子，無論白天還是夜晚，都很沒滋味。
正所謂「自古嫦娥愛少年」。林芳洲長得那樣俊俏風流，又有好本錢（一夜七御呢），倘若能與這樣的人物共度良宵，豈不美哉？
春露兒又想挑逗他，又不敢挑逗他，一顆心蠢蠢欲動，到後來也只敢借著他認錯的機會，送一盒子面桃試探。
林芳洲沒那個膽子，過後不久就把差事都辭了。
春露兒心知其意，也就掐了那紅杏出牆的心思。
雖然決心做個良家婦女，可她還是會想啊。綠樹掩映中那一張玉似的面龐，笑起來眉眼精緻又風流……越想越愛，總是忘不掉。
算了，反正想想又沒有罪過，她就想吧，在自己腦子裡意-淫，又不犯法。
夜裡躺在床上時，她也會想林芳洲。
楊仲德把她摟在懷裡，拼了老命的埋頭苦幹，他那條命還真是老命，拼也拼不出什麼了。春露兒緊閉雙眼，想像著身後的人是林芳洲，漸漸地有了些感覺，嬌啼陣陣，形容放浪。楊仲德一激動，就……
嗯，偃旗息鼓。
楊仲德有些不好意思，麵皮發紅，喘著粗氣，顫巍巍仿佛行將就木一般，「睡、睡吧。」
春露兒扭過臉去，也不理他，把被子一拉，自顧自睡覺。
楊仲德一直醒著，思慮著怎麼才能多收些夏稅和秋稅——春天還沒過完呢，他就開始想怎麼盤剝農民了。
那楊仲德使盡辦法來永州做縣令，只因永州在潘人鳳的治理下漸漸的物阜民豐，不止百姓生活富足，每年給朝廷納的稅還一分不少，也不知他是怎麼做到的。楊仲德看中了永州縣的油水，使了許多銀子，這才能如願。
他花出去那麼多錢，自然會想方設法在這三年裡翻倍地撈回來。否則他圖什麼呢？
千里求官只為財！
楊仲德左思右想，直到後半夜還未睡去。
春露兒突然一翻身，把楊仲德抱住。
楊仲德只當她又來了興致，心內叫苦不迭，道：「這麼晚了，先睡覺吧。」
春露兒拱著他的身體，口內囈語：「芳洲……」聲音十分嬌媚纏綿。
楊仲德心裡一沉，怒道：「芳洲是誰？！」
那春露兒睡夢中痴痴而笑，竟與他對話道：「你不知你自己是誰了？」她的聲音又柔又媚，酥到骨子裡，還不時地扭動身體，磨蹭他的身體，顯見是在做春-夢。
楊仲德壓著怒意，道：「我見了你，早已忘記自己姓什麼了。你倒說說，我姓什麼？」
「冤家，你姓林啊……」
林芳洲！
這個名字，楊仲德是知道的。倘若春露兒在夢中念叨往常那些相好，楊仲德興許還能忍受，可這林芳洲分明是他們到永州縣才見的人物，這說明什麼？
說明這對狗男女攪到了一起！
楊仲德氣得，「三屍神暴跳，七竅內生煙」！他起身一個耳光扇過去，破口罵道：「賤-婦，淫-性不改！」
接著怒氣沖沖地翻身下床，倉啷啷——把牆上掛著的一把寶劍抽下來，沖向床前。
春露兒已被他一巴掌扇醒了，她也不知發生何事，迷迷糊糊地坐起身，卻見黑夜中一把雪白鋥亮的寶劍遞過來！把她嚇得魂飛魄散，方才所夢之事，早已忘在九霄雲外。
「官人你做什麼？可是夢遊了？不要嚇唬我……啊！」
她倒在床上，他的劍尖指向她的喉嚨。
春露兒嚇得瑟瑟發抖，也不敢動，只盼著楊仲德快快醒來。那楊仲德冷冷地看著她，正要責問她與林芳洲通-奸之事，忽又想道：我現在問她，沒有證據，她必不肯說。這賤婦貪圖那林芳洲年輕貌美，也是人之常情，可恨林芳洲那直娘賊！淫-人-妻女，天打雷劈！敢在太歲頭上動土？看我治不死你！
這樣想著，便決定先不打草驚蛇，於是把寶劍一扔，假裝睡夢方醒，問道：「怎麼回事？」
春露兒撲進他懷裡，哇聲痛哭，講他夢遊的可怕。楊仲德安慰她幾句，兩人睡下。
次日，楊仲德把丫鬟月香拷過來仔細詢問，月香不禁打，把那日所見所聞說了，實際她也說不出更多，楊仲德卻據此認定，春露兒與林芳洲早已暗通款曲。他壓下此事，找來人伢子把月香賣掉，對春露兒只說月香犯了錯，伺候不好，給她換新的。
春露兒雖感覺有些不對勁，卻終究說不上是哪裡。
楊仲德找人來詢問那林芳洲，卻得知此人已經辭去衙門裡的差事。這廝才剛得到補缺，歡天喜地的，怎肯輕易辭去？必定是因為心虛！
楊仲德壓著一腔怒火，想著把林芳洲抓過來毒打一頓。但是打一頓，他不過吃些皮肉之苦，痊癒之後，又能勾三搭四眠花宿柳了，這不能消掉他楊仲德的火氣。
他要的是他家破人亡！
楊仲德冷笑，鼠目一眯，計上心來。