徐時錦對沈昱的定位，從來不是愛人。沈昱在她心中，一個愛字，根本表達不了。她至今歡喜沈昱，捨不得沈昱，沈昱想要什麼，她都會想辦法幫他爭取。突然有一天，她發現沈昱愛她，心中不免茫然。
愛？
她和沈昱之間，可以談愛情？
很長一段時間，她對沈昱的感情，和她自己對愛情的定義發生偏差。他們無話不談，他們性情相合，他們分享彼此。沈昱不肯見她的那幾年，徐時錦愛情事業雙豐收，但心口有個黑洞，每天都在擴大。她從不主動提沈昱，她表現的好像她的世界沒有沈昱這個人，連跟她那個萬事不上心的好友阿泠介紹沈宴時，她都沒告訴過沈宴是沈昱的堂弟。以至於很長一段時間，劉泠都不知道她喜歡的男人，是她好友的前未婚夫的弟弟。
這樣深刻到不能提及的感情，與她心中的愛情，是不一樣的。
但是當數年後，她走在街頭，四顧茫然時。沈昱在對面樓上，帶著懶怠的笑，向她招一招手——燈火闌珊，她回頭去看，長久而痴痴地望著。茫茫人海，他最耀眼。從那一刻起，她心中那座城，就開始瓦解。
每天坐在四面封閉的城中，風雨穿來，一點點崩潰。好像忽然一下子，沈昱的消息鋪天蓋地襲向她。想知道的，不想知道的，全都撲向她。她心中失望，心中怨惱，不及他依偎在她懷中，輕輕喊她一聲「小錦」時，帶給他的鋪天歡喜。
那時候，徐時錦開始明白，開始想念，開始後悔。
她開始知道，她一生最開懷的時光，註定不會是走上權力巔峰，與太子殿下並肩而立，俯看萬里江山。她一生最開懷的時光，是少年時，她與沈昱穿街走巷，在鄴京大大小小的街巷中遊玩。他們淘許多民間失傳的工藝品，與小販們侃侃爭執，坐在梨園中聽一齣戲，冒著大雪去看熱鬧的皮影戲。他們在雪地中等待一齣戲的名額，她耐心而期待，他趴在她肩上昏昏沉沉，但她凍得打個冷戰，他就會立即醒來，握住她的手幫她哈氣。
漫長得像一個夢，夢醒了，人卻還在留念。
那些年，沈昱帶給徐時錦的溫暖，是與太子的愛情，也無法帶給她的。她無法言及對沈昱的感情，可在任何時候，沈昱都比所有人重要。重要到即使那數年宮中生涯，她不與他見面，不與他談話，她好像忘了這個人，有意無意間，她始終保護著他，不讓各方權勢害到她。
當發現沈昱愛她，徐時錦是那樣無措，心中偶爾有他背叛她的荒唐感覺。
他摟著她腰，她眼神飄虛；
他親她額頭，她心虛萬分；
他壓著她強吻，她心中尷尬；
……
不過愛不愛，對她和沈昱來說，並無所謂。如果她生命只剩下幾天時間，她只願意沈昱陪她；如果她一生註定還不清一個人的情，除了沈昱，所有人都會讓她坐立難安；如果一輩子要和一個人度過，在愛情已經死去之後，任何人都讓她不寒而慄，只有沈昱，讓她覺得，就算和他面對面一輩子，她也不會厭煩他。
沒有心動到難以控制，不會心跳到整個人昏昏然，但愛情所獨有的或生或死特性，徐時錦和沈昱之間，一樣有，甚至可能比一般人的愛情，來得還要深刻。
愛情是美好而短暫的，徐時錦對沈昱的感情，卻是永恆不變的。
新婚當夜，徐時錦從噩夢中醒來，心跳極快，滿頭大汗。她呆坐著，被驚醒的青年抱住。他打著哈欠，眼皮都沒有完全睜開，就將她擁在懷中，無意識地哄道，「小錦，別怕，我陪你……」
徐時錦被他擁在懷中，在他困頓卻自然的聲音中，明光中，望見青年秀致的臉。兩人的長髮纏在一起，他睫毛濃長，青黑一尾，根本沒有睜開眼睛。就是這樣的狀態，他還喃喃自語著「小錦」，拍她後背以安撫。
那只是個噩夢而已。
在假死逃離鄴京後，徐時錦常做那個夢。步步驚心的過往讓她心悸，雪夜中太子向她拉起的弓，讓她心寒。
但到底都過去了。
徐時錦已經嫁給了沈昱，他們同床而眠。他明明困得不行，意識沒跟上，身體先自覺安慰她。徐時錦覺得，她想自己好起來，可以和沈昱一輩子這麼下去。
徐時錦抬手拂去青年面上的髮絲，湊過去，在他唇間輕輕一吻。一點又一點，溫柔繾綣，又有調皮之意。黑夜中的情=欲，肆意而奔放，在暗中，比白日多了許多大膽。徐時錦親他，舔咬他嘴角，帳外燈火映著她親吻的青年，他平穩的呼吸，被她帶動得開始紊亂。
他迎了上來。
徐時錦後退。
好像夢中見到香甜可口的糕點，已經讓他嘗到了一點，卻突然退開。沈昱只能不滿地湊上去，可糕點的香味引著他，糕點卻自己長了腳，飛啊飛，始終讓他追不上。
沈昱忽然睜開眼，直面旁邊快笑暈過去的徐姑娘。
他眨了眨眼。
徐時錦伸手在他水潤殷紅的唇瓣上點了點，忍著笑，「小狗一樣，你真好玩兒。」
她可以樂此不疲地一直玩下去。
沈昱意識仍沒有完全醒來，他打著哈欠，歪頭往帳外看，「天亮了嗎？」
紅燭已經燒得很短了，但淚未盡，天還沒有亮。
徐時錦更是笑得忍不住了。
好半晌，沈昱才反應過來，徐時錦將他喊醒，是逗他玩，一點兒事情都沒有。意識徹底清醒，他垂眼看懷中姑娘，眸子烏黑，沉沉的，似在想著什麼。徐時錦收住笑，覺得自己是不是有點過分？明知道沈小昱喜歡睡覺，還因為自己被噩夢驚醒，就捉弄他一起醒來。
徐時錦望著青年幽黑的眼睛，心裡忐忑，正打算跟他道歉。被窩中，他的手忽然伸向她，臉上笑容有些懶有些壞，「小錦，你還痛嗎？我幫你揉一揉吧。」
「不、不用……啊！沈小昱！」徐時惱羞成怒，身體卻一下子軟了。
沈昱的調=情手段，徐時錦不能及。在看不見的地方，他的手帶著火，靈活無比，在她雙腿間，讓她心跳一下子加快，抓住他的手，咬住唇，卻仍沒掩飾住口中的嚶=嚀。
他眼神越來越黑，突地俯下身，親吻住她。
徹底將徐時錦從清朗明媚中，帶向一片水=乳=交=融的歡情中。靈魂抽離擁抱，身體緊密相挨。蹭著，磨著，如水聲澤澤，在火海中，銀光乍破。抬頭，好像漫天星光，包裹著兩具纏綿的身體。
等一切結束，徐時錦癱在沈昱懷中，已經忘了她最初是因為什麼醒來的。
沈昱俯身親去她額角的汗，關心問，「怎麼樣，你還好嗎？」
懷中姑娘臉色潮紅，面頰汗濕，眼睛漆黑，卻有些空。她縮在他懷中，半天沒動靜。沈昱喊了她好幾聲，她才回了神，望向他，夸道，「特別好。」
沈昱的眸子有笑，喉結滾了滾。他剛才真是擔心錯了，小錦這麼大膽，羞澀只是偶爾態度。更多的時候，她與他並肩而行。
徐時錦坐起來，看向帳外。
沈昱說，「天還沒有亮呢。」
「我知道，」徐時錦推開帳子，「我聽到爆燈花的聲音。」
沈昱坐起來，手搭在她肩上，與她一起看去。桌上雙魚遊說狀的燭台上，紅燭光芒搖曳，明明暗暗，燈芯已經燒得很高，快要燃盡了。
兩人欣賞一會兒。
徐時錦說，「聽說成親當晚的紅燭，必須燒到天亮，新婚夫妻才能和和美美、康康健健地一輩子。」
「……嗯。」沈昱茫然。
徐時錦推推他，「沒看到紅燭要燒盡了嗎？你去把燭芯剪一剪，這樣才能燒得更久些。」
沈昱奇異地看她一眼，起身下床。
沈昱和徐時錦皆是名門出身，兩人出門前後，就算喜歡身邊簡單，但下人的服侍，也是必不可少的。這樣的成長環境，一定程度上，讓沈昱和徐時錦對許多百姓都知道的常識，很是一知半解。就像沈昱，他既不知道成親當晚的紅燭需要燒到天亮，也不知道剪一剪燭芯，可以讓蠟燭燒得更久。
但是徐時錦知道。
在他不知道的時候，徐時錦自己熟悉沒有侍女服侍的生活很正常，她連這個都知道，就不可思議。
正因為如此，沈昱才更深刻地感受到，徐時錦對婚姻的看中，對愛情的渴望。
她一生最喜歡的，左手權力，右手愛情。兩者都得到最好，一個都得不到，她就活得很迷惘。當她終於看到那點兒希望，她便會抓住不放。
何止是一個高燭呢？徐時錦連自己能不能有孩子，會不會有孩子，都在成親前，考慮到了。
她真的很看重這門婚事，看重他。
比沈昱以為的，要看中很多。
即使她從沒說過。
越是這樣，沈昱越覺得對不住她。沈家不同意婚事，也沒有父母之命，一切都是他和小錦自己搞定的。而等沈家接受，又得長達數年的時間。最完美的婚姻，其實就應該是小錦想得那樣，等她好了，等沈家接受了，得到所有人祝福了，再成親。但眼下成親，沈昱卻並不後悔。
有爹娘遊說，家族遲早會點頭，讓小錦可以上族譜。但若是晚幾年成親，沈昱真是害怕各種意外。他已經被人世間猝不及防的危機，打亂了一切步驟。
過了這麼多年，沈昱早已經想通，少年時他無法留住小錦，固然有他們沒有彼此明說的原因，但更多的，是那時的他，什麼也帶不給小錦。她活在黑暗中，害怕而恐慌，她拼命地想握住什麼。少年時的沈昱，卻無法做到。她也曾哭泣，也曾怪他，問他為什麼不能改變。他說的是，我永遠不會因為別人而改變自己。
所以她頭也不回地走了，甚至不與他溝通，直接求助劉泠，打他一個措手不及。好像前幾天，兩人還在說笑。幾天後，爹娘就告訴他，小錦要進宮，退婚吧。他去問她為什麼，她根本不見他。他在徐家門外站許久，徐家人都被打動，許他進門，徐時錦依然不見他。他其實已經恐慌失去她，他的一身傲氣，在她面前，什麼也算不上。那時候，哪怕小錦讓他下跪呢，沈昱也會照做。但事實上，徐時錦再次見他，便是說對不起，她要進宮，不嫁他了。
大雨滂沱，任他再挽留，她也拒絕。
那時，哪怕他給她一點希望，也許小錦都會留下來吧。
少年時的他不懂，少年時的徐時錦也不懂。
在長達十年的歲月中，兩人慢慢長大，才明白了當初的錯過，本可以有千萬種方式挽救。但他們選擇了最糟糕的一種。她不跟他解釋，讓他恨她數年；她期待他什麼樣，他偏不什麼樣，讓她暗中怨惱。
沈昱唯一慶幸的，是他一直等了下去。等了下去，才有了今天的一切。
站在床邊剪燭芯，徐時錦坐在床上遠觀，見沈昱低著頭，兀自發笑，溫和而情深。
他側頭看她一眼，濃密長睫顫動，他眸中有歡喜，還有微微羞澀。思及過往種種，他真情實感一觸而發，「小錦，我們好像天生一對啊。」
「……你的手快被火燒到了哎！你能不能不要這麼開心哇，沈小昱？！」徐姑娘猛地從床上坐起，心驚膽戰地看著他放在火上的手。
他顫一下，然後徐時錦眼睜睜地看著，火焰竄跳，他的手真被火燒到了……青年吃痛縮手，剪子掉地，又砸到了他腳上。
「……」徐時錦扶額無言。
新婚之夜，以新上任的新郎燒傷手、新娘手忙腳亂幫他服藥止血為終。第二天，常先生和喬先生來恭喜，想喝杯新人的茶，為新婦的徐時錦露出一言難盡的表情，尷尬笑，「恐怕不行，沈小昱把手燙傷了。」
「……」兩位大夫想不通，成個親而已，怎麼就能把手燙傷？
可惜再好奇，沈昱死也不說，並威脅徐時錦也不許說，「小錦，你不能告訴外人！你要是說了，我就、我就……離家出走。」頗沒有底氣。
徐時錦笑看他一眼，點頭應是。
整體來說，新婚也算得上情投意合。
成親後的日子，讓這對新婚夫妻，有了更多同進同出的時光。之前他們的感情已經很好，但現在，兩人如同連體嬰兒一樣，感情更好。不只是沈昱纏著徐時錦，兩位大夫發現，徐姑娘也很喜歡跟沈昱在一起，常會關心沈昱最近在忙什麼。
沈昱最近在忙著跟家中通信，跟鄴京通信，跟陛下請罪。各種折騰，各種手續，各種焦頭爛額。
他一邊陪著徐時錦試毒，一邊與鄴京書信往來。給陛下請罪的摺子，他都不知道寫了多少。徐時錦撐著下巴看他忙碌，並不幫忙。沈昱在以他的方式保護她，他什麼也沒有保證，但徐時錦在他身上，終於看到了清晰的未來。
他們不是沒有明天的。
而徐時錦喜歡的，正是這種感覺。她厭惡的是看不到希望的日子，厭惡一切陰暗面。她的沈小昱不是別人口中的混帳，他認真做事，她是很喜歡的。
且沈昱知道徐時錦明顯厭倦朝廷生涯，雖然知道自己的妻子很了解陛下的習性，了解京中許多官員的喜好。但沈昱硬是沒有讓她幫一點忙，雖然比起徐時錦的才思敏捷，他略有欠佳。但也在官場混了這麼多年，沈昱已經熟練各種遊戲規則。
一個月後，兩位大夫跟隨這對新人搬家。原因是沈昱的任命書終於下了，陛下撤了他吏部的職位，將他派去了錦衣衛中，去平州做事。
「果然是平州啊。」徐時錦若有所思。
「對啊，小錦，沈家需要低調再低調。沈宴現在已經是錦衣衛指揮使，權勢滔天，我們家，不適合有官職更高的人了。我被從吏部撤下來，陛下不說，但心裡肯定是滿意我的識時務的。我爹說，一是你不好出現在鄴京，二是我在鄴京留著也沒用，沈家當官的太多，扯入圈子太深，會影響到沈宴，所以我還是不要回京好了。現在在朝廷上，除了沈宴，我們家能退的都退了。不能退的，也都是在混著，隨時準備下去。為了贏得聖心，真是不容易啊。」
徐時錦點頭，「沈家做的對，世家名門被打壓，在陸家出事後，陛下與世家的關係更是緊張。在這種情況下，沈家需要的就是退。朝廷中有沈宴沈大人一人，其餘人，明哲保身，沈家才能更長久。」她微笑，「徐家現在走的，也正是這條路。你們沈家開了個好頭。」
沒有了陸家，徐家就成了鄴京最顯眼的世家。陛下要打壓的話，首沖徐家。好在徐家一直奉行中庸之道，又在太子謀反一案中有大功勞，如今，徐家與陛下的關係，當是熱戀期，很是不錯。但就沈昱告訴她的一些片段，徐時錦得以判斷，徐家吸取陸家教訓，並不想出頭，只打算能長久傳承下去。
像他們這樣的世家名門，權勢重要，身份重要，但能不能傳承下去，才是最重要的。可以威震四方，也可以蟄伏不出，只要一直在，就有重起的機會。多少家族三代起，五代亡。能傳承下去的世家，越來越少。
而鄴京的大家族，幾乎全在這個節骨眼上晃。就讓大家行走得更是小心翼翼，並束縛家中小輩不能放肆。
沈昱哈哈笑，「小錦，平州很好的。到了平州，我就是最大的官了，州府大人見我，也得小心奉承。平州是我的故鄉，想不到我還有重回平州的機會。小錦，你就當陪我衣錦還鄉吧。」
「還鄉是真的，衣錦，還是算了吧。」徐時錦笑。
如此，因為沈昱的官職，常先生和喬先生也去了平州。喬大夫好說，常大夫卻有些抱怨，時而喊自己年紀大啊，居然要跟小輩折騰啊之類的話。
一路北上，常大夫就沒給過沈昱好臉色，只是在面對徐姑娘的輕言細語時，他不好意思跟這個笑盈盈的姑娘發火。徐時錦一開始不管，但沈昱得了風寒，常大夫連藥都不想開，還是喬大夫開的藥，徐時錦皺了皺眉。
她怎麼可能讓人欺負沈小昱？
中途歇息時，沈昱作為唯一的壯丁，去找些柴火吃食，徐時錦到常大夫跟前坐下，遞給他一壺水。
在老大夫歇息中，她笑道，「常先生覺得，沈昱是個什麼樣的人？」她的眼睛，盯著常大夫手中灌滿水的牛皮壺。
老先生的目光，受她的影響，不覺往自己手上看去。他一下子想到，這水是沈昱打的，老臉瞬間辣紅。
但常大夫就是常大夫，他嗤一聲，理所應當又略微不耐煩，「老夫知道！一路的吃食、住宿，皆是你的新婚夫君打點的。你是想提醒老夫吃人手短是不是？但是你別忘了，你的毒，還是老夫幫你解呢！你少拿這些威脅我！」
徐時錦慢條斯理笑，「先生誤會我了，先生幫我這麼大的忙，沈小昱一路幫前幫後，乃是他應該做的。我再不懂事，也不會拿這種事來威脅先生。我只是想跟先生，說一說沈小昱而已了。」
「哼……那你說吧。」常大夫知道，徐時錦口舌極為伶俐，但那又怎樣？她隨便說，他聽不聽，可是自己的事。
徐時錦笑，她能應付朝中那些老狐狸，常大夫這種，在她眼中，實在是淳樸得不能太淳樸了。她只一句話，就能切中他命脈，「常先生你知道沈小昱去平州任職，是什麼官職嗎？是錦衣衛十四千戶之一。你也許不知道，在他頭上，除了指揮使和僉事，還有南北兩個鎮府司的鎮撫使，就是他的職務最大了。那是在鄴京的情況。但去了平州，他不是官職最大的，卻一定是平州權力最大的。」
常先生梗著脖子沒說話，身為大魏子民，他當然聽說過錦衣衛的陰狠手段啊。但是沈昱跟他們朝夕相處，青年性格實在隨和懶散，他始終沒法把這種貴公子和那些殺伐果斷的劊子手聯繫到一起。如今徐時錦給他科普，他心中不由有些不自在。
他只在心中詫異，徐姑娘竟然這麼喜歡沈昱嗎？通常情況下，姑娘都對朝廷官職那一套，天生不太敏感。就算自己的丈夫是朝廷命官，要讓她把朝廷官職畫一張圖表出來，也有些困難。但徐時錦竟然如數家珍，隨口介紹。可見她心中極為了解。
但徐時錦怎麼會了解呢？
一定是因為沈昱做官，徐時錦擔心他，才去特意了解的。
不是愛，還能有別的解釋嗎？
誠然，常先生真的誤會徐時錦了。她和沈昱感情是好，但真沒有為他去了解朝廷的行為。
但看常先生的不滿消了些，徐時錦不知道他在感嘆自己偉大的愛情，只以為他害怕了，但徐姑娘的目的，不是讓常先生害怕啊。這位先生為她看病，她怎麼會讓老先生恐慌呢？徐時錦是讓他往另一個方向走，「常先生，你知道錦衣衛是做什麼的吧？他們手中，常有些犯人，會進詔獄，各種逼供，手段殘忍。這些手段中，包括但不限於，試=毒。」
「……啊！」常先生如被靈感擊中，激動地站起來。
徐時錦是說，沈昱手中會有些犯人，讓他去試毒嗎？太好了！他平生最遺憾的，就是自己對毒術的研究，沒法在*上做實驗。
徐時錦給他打開了一個新世界的大門！
所以沈昱回來後，就發現常大夫待他極為和藹，噓寒問暖。他剛把一隻兔子扔到地上，平時常先生一定斥他不講究，這會兒去笑成了一朵花，身體變得極為敏捷，「沈公子，你忙了半天，累了吧？坐著歇歇吧。老夫我也是走南闖北過得，這個兔子，就交給我了！」
沈昱莫名其妙被老大夫按下坐，老大夫轉身走幾步，又回頭，掛著殷勤的笑問他，「沈公子，你在平州任職，是不是權力最大的那個啊？」
「啊，是。」
「你們錦衣衛中，是不是有詔獄啊？」
「……對。」
「詔獄中，是不是可以拿活人投毒逼供啊？」
「……先生連這個都知道啊。」沈昱詫異。
常先生滿意了，徐時錦那個姑娘心眼極多，他一開始被她哄住，但現在一問沈昱，發現徐時錦沒有騙自己，常先生實在太開心，待沈昱更是親切。他哼著小調，靈敏地提溜著兔子去烤，好像已經看到漫天遍地的藥人向他招手的美好日子。
「小錦！」沈昱回頭，看到徐姑娘捧著腮幫笑，他太了解她了，一看到她這個笑，就知道她肯定做壞事了，一把將人拽過去，凶她，「說，你是不是騙常先生什麼了？我還以為他愛上我了呢。」
徐時錦跟他咬耳朵，把之前的事情告知，咬著唇笑。
沈昱無語，「詔獄是北鎮撫司的手段，我見到就厭惡，根本不可能去。我任職的是南鎮撫司，根本沒有詔獄。你居然騙常先生！你不怕他知道真相後，打擊報復？」
「真是奇怪，我哪裡有說過你負責詔獄之事嗎？我有明確說，想要藥人，可以求助你嗎？我只是跟常先生聊了聊你的官職，他對我的話腦補太多而已。」徐時錦說。又眨眼，「放心啦，他不會生氣的。我會有辦法的。」
沈昱摟著她肩，心中再次感嘆，小錦這種人物，小手段逗常先生玩，實在是太大材小用了。
但徐時錦樂意如此，她很開心，他就無所謂了。
到達平州後，沈昱新上任，難免忙碌些。兩位先生熟悉了平州氣候後，開始繼續給徐時錦以毒攻毒。雖然沈昱沒法天天陪著徐時錦，但因為知道他在，心中有了寄託，不再像最開始那樣浮萍般沒有落腳點，徐時錦的治療過程，很是順利。
日子，便在這種尋常簡單中，一天天走了下去。
沈昱很是滿足這樣的生活，因幾個月下來，徐時錦的毒已經弱了很多。在各種藥補下，她身體也不再那麼虛弱，已經能做些簡單的事。讓徐時錦歡喜的是，有一天，她在屋中喝藥，聽到侍女跟她小聲說，「少夫人，少爺最近，早出晚歸，忙得有些不正常呢。婢子聽說，錦衣衛司所，最近很是清閒，沒那麼忙。」
雖然沒有得到沈家認同，徐時錦卻依然以沈家人自居，不讓人稱「夫人」，而是「少夫人」。在沈家，有夫人稱呼的，是沈昱娘那一輩人呢。她還夠不上。
徐時錦繼續喝藥，沒有理會。
侍女見她不在意，更是急了，「婢子聽跟著少爺的小廝說，他去了青樓！好幾天都去了！」
徐時錦將藥碗放下，稍微頓一下，手指在桌上輕叩兩下。她慢慢笑，「應該是公務原因吧。」
侍女快急哭了，沒見少夫人對自己夫君上青樓這種事，這樣淡定的。哪家夫人聽了，都得懷疑動怒吧？
她說，「不是公務！小廝說，只有少爺一個人，沒見別的錦衣衛跟上。他去的時候，還換了常服，顯然不想讓人認出來。要不是婢子跟那個小廝交情好……」
「不是公務的話，也定有別的原因。好了，你不用為我打探這些事。沈小昱不會背叛我的。」徐時錦漫不經心，微微笑，「他若是有了別的女人，會跟我直說。我們的感情很好，你不清楚的。」
侍女很喜歡這位端莊又優雅的少夫人，聽說少爺是大家族出身，少夫人卻沒有背景。眾侍女跟著夫人，都有些不安。畢竟大家族中，貴公子的壞習慣多了。少夫人如果沒有背景的話，沒有身後家族支撐的話，在大家族中是很難立足的。
這些侍女侍從，都是沈家的家生子。因為沈昱錦衣衛職務的特殊性，就算家族生他的氣，但怕出什麼問題，平州這邊，仍直接從沈家調了下人，直接給沈昱夫妻用。侍女們從小在平州沈家長大，見到的也都是些名門貴族人士，未見面前，聽說少夫人與少爺算是私定終身，心中都有些鄙夷。但一見少夫人，那通身氣度……小家子人，誰想得起啊？
但少夫人始終不承認她出身大家。
總是侍女們快要急死了，天天跟徐時錦耳邊念叨沈昱背著她如何上青樓，小廝親眼見到他點一個姑娘的牌，和一個姑娘說說笑笑，那姑娘見到他就流淚，還透著歡喜之意……這一看就不尋常啊。
徐時錦很想嘆氣，數次想建議沈昱，管好你身邊的人。總不能因為和侍女有交情，就什麼都說吧？
不過呢，她也挺想等等看，沈小昱在做什麼。上青樓，玩女人……她實在太好奇了。
這一天，沈昱提前回府，直接來找她。在他進屋門前，徐時錦的侍女又驚慌失措地給她打小報告，「少夫人，大事不好啊！少爺不僅在青樓玩女人，還給那女人贖了身，領了回來！怕是他要納妾！少夫人，您、您千萬別生氣……」
徐時錦不生氣，她吃驚極了。
帶女人回來？
「小錦！」沈昱一回來，便笑著招呼她，看她喝完藥，低頭在她唇上親了一下，「小錦，我給你送個好禮物。你猜猜是什麼？」
「是女人。」徐時錦慢悠悠說。
「……」沈昱愣一下，然後瞭然，慢慢回頭，陰沉的目光，看向等在外面的小廝。他並不傻，徐時錦一提醒，他就明白問題所在。嘆口氣，他笑，「沒想到我居然會犯這種低級錯誤。」
不過，他送給徐時錦的禮物，確實是女人。
拍拍手，門開後，一個娉娉裊裊的妙齡姑娘，從沈昱身後走出來。她目光殷殷切切地望著徐時錦，各種情緒在眼中流轉，然後怔怔然的，眼淚無聲地流下，歡喜地向徐時錦請安。
徐時錦臉色微變，目中也有濕意。
「姑娘，暖香好不容易，又見到您了！」那個姑娘，撲倒在徐時錦面前。
徐時錦忙去扶她。
兩人手相握，暖香哭得更厲害了，「那年您入獄，後來又都說您死了。我就被送去服侍大姑娘……姑娘，我很想你！為什麼你不回徐家，不來找我呢？」
徐時錦抱住她，輕聲安慰，「好了，別哭。」
她那時自身難保，哪有能力管自己的侍女？且她後來流落民間，暖香在徐家，比跟著她風餐露宿要好。她作為一個死人，實在不該有妄想了。只有現在的侍女服侍時，她會想到暖香，心中恍神。
沒想到，沈昱居然把暖香帶回到她身邊了。
等暖香被人帶下去洗臉，沈昱撇撇嘴，才告訴她，「你『死』後，太子想把暖香帶走，被徐家拒絕。但暖香跟著你時間太久，太子不想留她，怕她將一些不該知道的事情，說給徐家聽。徐家只好將暖香送去你大姊跟前伺候，當然不完全為你，自然有徐家想重整旗鼓的因素考慮。只是你大姊，被你大伯寵壞了。一想到暖香曾服侍你，她就對暖香很兇。後來還找機會，把暖香賣去了青樓……暖香也算可憐，輾轉許多人手，才到青樓。還算她有點小聰明，我談公事時，被她無意中瞥見，就想辦法與我聯繫，想我救她一命。」
徐時錦垂目，嘆道，「我害了她。」
她只想到徐家會力保暖香，卻忘了她大姊是個豬隊友，大伯寵壞了女兒。竟將暖香害成這樣。
沈昱安慰她，「好在，暖香回來了，還是你的侍女。」
徐時錦默默一想，也慢慢釋然。算了，這些都是命，沒法更改。已經發生的事，只能餘生補償了。
由此，徐時錦的人生願望，又圓滿了那麼一些。
她與沈昱在平州生活四年，沈昱偶爾往返鄴京與平州之間，徐時錦卻從沒回去過，也算個不大不小的遺憾。之間，徐家有遞過消息，問她願不願意以徐家別的姑娘身份存活。她必須得有個身份，沈家才會接受她。
徐時錦和沈昱討論，覺得她做小錦，已經做了這麼多年。他們兩人都很喜歡她是小錦，不想她換別的身份。
徐家說，那你就一直不能回鄴京了，就沒法上沈家族譜了。
徐時錦想，她和沈昱在平州住著，也挺好。遠離鄴京的紛爭，而她知道，終有一日，她有被沈家承認的那一天。
那一天，對徐時錦和沈昱來說，是個驚喜的日子。
常先生和喬先生宣布，徐時錦身上的毒，在長達五年的治療中，終於消失。她可以像正常人一樣生活了，不用再忍受各種苦藥、各種疼痛。
好消息接二連三。
常先生剛得意地宣布徐時錦身上的毒已經沒了，喬大夫摸著徐時錦的脈，摸了又摸，才確定地抬頭，「小錦，你懷孕了。」
何等驚喜！
當天，沈昱回府時，帶著一身冷氣，在後院小廚房中找到他的妻子。他倚著門，看她熟練地做飯菜。魚香味，從小房子裡傳出。他的妻子出身大家，為人洗手作羹湯的場面，可不常見。
沈昱：「哇。」
徐時錦側頭，看到他，眼中帶了笑。
沈昱再次，「哇！」
他走過去，將徐時錦抱在懷裡，笑道，「鐵樹開花了？」
徐時錦打他不老實的手一下，點頭，「算是吧。有一個好消息和一個更好的消息告訴你，你想聽哪一個？」
「正好，我也有好消息告訴你。」沈昱說。
他迫不及待地宣布，「小錦，陛下退位，尊為太上皇，將皇位傳給了三皇子！明日下旨，天下大赦！」
「啊！」徐時錦驚訝。
這真的是個好消息，尤其是……配著她的消息。
她貼著沈昱的耳朵，將自己的好消息告知。沈昱一下子驚呆，又歡喜得不知所措。只狠狠抱住她，親了又親，弄得她發癢。甜甜蜜蜜中，沈昱突然抬頭，道，「小錦，我們回鄴京吧。」
「……」
「你嫁了我五年，也該見一見公婆了。」
「……」徐時錦抿嘴，良久，在沈昱等待的目光中，她極輕的，點了點頭。
是。
陛下退位，天下大赦，她的舊帳，可以翻篇了。
她雖然還不能太招搖，但徐家徐時錦的身份，可以還給她了。她可以回到徐家，然後她就可以入沈家族譜，得到沈家長輩的承認。雖然說自己不在乎，但心裡，又怎麼能真的不在乎？
就算她和沈昱必須一輩子留在平州，一輩子不能在鄴京生活，她也想，自己得到沈家長輩的認同。
尤其是沈昱的父母。
沈昱抱著她，寬慰她，「別怕。我跟我爹娘說了很多遍了，他們已經接受你了。真的。再說，你還懷了我的孩子呢！我娘最擔心的，就是我無後了。」
靠著他的懷抱，徐時錦微微點頭，露出淡笑。
這時已經接近年關，官府開始準備封印。沈昱直接請了假，打算帶妻子回鄴京過年。他很快給自己手邊的事收了尾，徐時錦卻慢吞吞的，好幾天沒弄好。她整理內宅，準備給沈家長輩的禮物，挑來挑去，選了丟，丟了選。
沈昱啞然。
「你又不是沒見過他們。你到底在挑什麼？」他奇怪問。
徐時錦坐在床邊，看侍女收拾包袱，搖頭，「你不懂。」
「……小錦，你不會是不敢回去見他們吧？」沈昱眯眼，望著徐時錦。
徐時錦愣一下，她一瞬間的失神，讓沈昱確認，她確實在害怕。近鄉情怯，說的就是她現在這樣的狀況。讓徐時錦再想兩天，恐怕她能給他找出一堆藉口，說她還是不要回鄴京的好。
沈昱當機立斷，不給徐時錦後悔的機會，三下五除二接手她的事，第二天，就拉她出門。
徐姑娘優雅很多年的笑容，被他快逼瘋了，「不行！我還有禮物沒準備好，還有給你爹娘做的衣裳沒收針……不能走！」
回答她的，是沈昱強行把她抱上了馬車。徐時錦難得惶恐，抓著車門不肯放手，硬是被自己殘忍的丈夫，扒開手。
馬車悠悠，到底是上了回鄴京的路。
徐時錦惆悵萬分。
她問沈昱，「族長爺爺拿拐杖打我怎麼辦？」
「你就挺肚子，說你懷孕了。他肯定下不了手。」
「沈家不讓我進府門怎麼辦？」
「不會的，有我爹娘在，他們想見你的。」
「萬一伯父伯母不在呢？」
「那我們就在沈家對面住下，等沈家開門的一天。他們要面子的，你放心。你在對面住兩天，沈家就捏著鼻子讓你進門了。」
「還有你的弟弟妹妹們……這麼多年，我都沒見過他們了。他們估計都忘了我……」
「小錦，你真是糊塗了。你還不能光明正大見沈家所有人呢，人多口雜，被人發現怎麼辦？過年期間，你只能得到長輩的認同，陪我爹娘住下而已。」沈昱摸摸她的臉，難得見她如此，「原來你也有緊張的時候。」
他將徐時錦抱在懷中，溫柔地寬慰她，「放心吧，不會有事的。我跟我爹娘說過很多遍了，我不能沒有你。我等了你那麼多年，找了你那麼多年，又跟你走了那麼多年……」
徐時錦看著他，「你不要說了。你再說下去，我得擔心伯父伯母打我了。」
沈昱哈哈哈，在她臉上重重親一口。他收了面上的輕浮笑意，認真道，「小錦，別怕。無論如何，我都陪著你。他們要罵你，連著我一起罵；打你，連著我一起打。我們是一起的。」
他再勸，「你沒必要這樣擔心啊。你小時候在我家住過，我家裡長輩其實挺喜歡你的。你聰明伶俐，我爹娘也很喜歡你啊。再說，你忘了安和公主了？公主是你的好友，她也是沈宴的妻子啊。有她幫忙說話，家裡怎麼會不接受你？」
「阿泠？」徐時錦扯嘴角，「你覺得阿泠有能力討好那些叔叔伯伯嬸嬸嫂嫂的喜歡嗎？我估計，她連沈大人的爹娘都搞不定。」
沈昱與她額對額，笑道，「那你可錯了。公主和別的長輩關係另說，和二伯二嬸他們的關係，卻是很不錯。上次回家，我還親耳聽二嬸誇過公主乖巧懂事呢。」
徐時錦愕然。
乖巧懂事？！
和阿泠完全相反的形容詞啊。
她心中悵然，又失笑。推開帘子，看向窗外。
這麼多年了……從她離開鄴京，到現在，又是將近十年。近二十年的反覆流離，全在她身上發生。很多人都變了，很多情況都跟她走時，已經不一樣。陌生又熟悉的鄴京，她生在那裡，長在那裡。就算她餘生再不能在那裡居住，她也想得到認同。
十年啊，歲月如此疾，猝不及防。晃眼間，她可以重回鄴京。
在沈昱的安撫下，徐時錦的情緒慢慢平緩。沒錯，那些她害怕的人，都是小時候看著她長大的，都是沈小昱的親人。他們愛沈小昱，也會愛她。她這麼聰明，一定可以贏得他們的原諒，讓他們接受自己和沈小昱。
最不濟，如沈小昱耍無賴那樣，還有孩子，可以拿來威脅呀。
不到一個月，在年關前，徐時錦和沈昱站在了鄴京的城門前。當徐時錦拿出她徐家姑娘身份的路引時，看守門人，並未有太大反應，就放了行。到這一刻，徐時錦終於明白，一切都過去了。
只要她不犯傻，跑去陛下面前，大聲吆喝她是徐時錦，她回來了。整個鄴京，都在無聲的，包容的，接受她的回來。
這個生她養她的地方，曾經讓她走得毫不留念的地方，當她再次回來時，是何等的陌生，又何等的熟稔。
徐時錦不想坐馬車，她想和沈昱在街上慢慢走著。看看鄴京十年的變化，看看她從小長大的地方，現在變成了什麼樣。
當然，這麼大的一座城池，真要完全靠腿走，一天一夜也走不完。
徐時錦卻已經滿足。走上鄴京的土地，她心中死去的那些感情，又在一點點復原。時光真的可以治療一切傷痕。十年了，鄴京沒人再提當初謀反的太子。再過十年，也許很多人，連太子謀反的事，都會不知道。
徐時錦等著那一天的到來。
但當在馬車上，越來越接近貴人居住的東面區，徐時錦又開始無緣緊張。她跟沈昱說，「不如我們還是先回徐家看看吧。等明天、明天，有我家長輩陪著，我們再去你家裡拜訪，好不好？」
沈昱很是無情，「不好。我已經跟我爹娘去了信，說我們今天就會到。你總不想讓他們再多等你一天吧？」
徐時錦大驚，「你什麼時候去的信？你沒有告訴我！」
沈昱笑話她，「我要是告訴了你，你會讓我發信嗎？」他拖著徐時錦的脖頸，把她拉到自己懷裡，笑眯眯，「好啦小錦，你不要掙扎了。已經沒法挽回，跟我去見我爹娘吧。」
他話音落，馬車也停了下來。
沈昱先跳下馬車，他扶徐時錦下來時，明顯感覺到徐時錦的雙腿發軟。
在沈家朱門前站一會兒，兩人才上去。她垂著眼，原以為知道她上門，在門前，會有一番為難。也許聽到她上門，沈家長輩早有吩咐，不許開門。
但這些都沒有。
守門小廝見到沈昱夫妻，便乖巧請安，迎接他們進門。一路往大房別院去，遇到許多侍女小廝，通通的，各做各事，沒有人主動上前過問。何等的不真實，卻又是真實的發生。
沈昱拉著徐時錦的手，感覺到她出了一手心的汗。到院門前，沈昱刻意停一步，提醒她，「到了。」
徐時錦點頭。
沈昱再提醒她，「我娘等著你呢。」
徐時錦點頭。
沈昱咳嗽一聲，「我爹也請了假在家，專程等你回來。」
「……」徐時錦臉白一下，瞪滿臉無辜的沈昱一眼。但她很快鎮定下來，點了點頭，「沒事，我很好。」
望著院門，她微微笑開，「我也很想伯父伯母，我也很多年沒見過他們了……我想念這一切。」
徐時錦與沈昱走入院子。
院門藤蔓纏繞，小時候，她與沈昱爬過那裡；
假山小湖還是以前的樣子，小時候，她騙沈昱困在假山里過；
那邊是一排書房，小時候，她和沈昱在那裡讀書，後來又看著沈昱上族學；
通往前方的青石板上，有一處有下陷的凹處，是小時候，沈昱功課不好，沈昱被伯父揍，伯父一揮手，就把他連著鐵甲扔到地上，那時她看著頭破血流的少年，完全被嚇傻，之後含著淚偷偷幫沈昱改作業；
那裡……
這裡……
滿滿的，到處能找到熟悉的影子。
沈家比徐家，更像是她的家啊。
侍女通報後，徐時錦跟著沈昱走入大廳。
她一眼看到沈父沈母。
沈父沈母也看到她。
雙方怔怔相望。
那麼多年的時光流轉。
沈夫人站起來，向她走一步。
徐時錦慢慢走過去，彎下腰，被沈夫人一把拉住。沈夫人上上下下看著她，眼淚刷地掉下，「……小錦……你、你還好嗎？」
一瞬間，徐時錦淚如雨下。
沈夫人叫她「小錦」，不是以沈昱妻子的身份，而是她自己，徐時錦。
沈夫人怨過她，惱過她，也憐過她，愛過她……愛恨糾纏，多年不見，再次重逢，好像一下子忘了那許多年的怨念，只看著這個姑娘，看她從小孩子，從少女，從姑娘，一下子長大了這麼多，已經可以為人妻，為人母。
歲月在此，顯得那麼蒼涼而脆弱。
沈夫人哽咽著，「這麼多年，你這個傻孩子……你從來沒想過回來，看看我們嗎？」
「伯父、伯母。」徐時錦流著淚，被沈夫人抱入懷中。她喃聲，「我想回來的，我一直想回來……」
淚眼婆娑中，似乎看到沈父別過頭，用袖子擦了擦眼睛，他喃聲，「回來就好……回來就好……」
徐時錦淚落得更厲害。
之間的彷徨、憂愁、害怕，正是怕面對沈昱的父母，怕他們怪她。可比起怪罪，他們更擔心她。許多年不見，這個姑娘輾轉流離，有家歸不得，若非沈昱提供的那點兒溫暖，她獨自一個人，該怎麼辦？
這個姑娘，他們看著她長大，看著她走開，看著她一去不回頭。
而這個姑娘，終於回來
一屋子人，都在無聲流淚。
沈昱在一邊，微笑著看父母與徐時錦的互動。他就知道，帶小錦回來，是應該的。口上怨，心裡念。都是這樣的。
這一年，徐時錦在沈家，過了很多年後，在鄴京的第一個年。
沈家沒法讓她與所有人見面，但過年期間，那些長輩們，在沈昱父母的幫助下，徐時錦都一一見過，敬了茶，道了歉。大部分人感嘆，並沒有太為難徐時錦。畢竟已經這麼多年了，該忘的，該淡的，都差不多了。
只有在族長那裡，受到了些刁難。但在沈夫人的維護下，看在懷中胎兒的份上，族長爺爺也喝了她的茶，漫聲，「昱兒啊，過完年，先別急著回平州。開宗廟的時候，你得留下來。」頓一頓，「你妻子，也跟著留下來。」
徐時錦與沈昱對視一眼。雖然族長爺爺不看她，但她已經體會到他的寬容，笑著與沈昱一起道謝。
她得到了沈家認同，可以入族譜了。
長輩們都見過了面，小一輩的，徐時錦卻沒見。沈家長輩認為，小一輩還需要歷練，畢竟徐時錦還是不適合大範圍公開出現，萬一有人認出了她，告到太上皇那裡，就不好了。
於是這個年，徐時錦窩在沈昱院子裡，並沒有多走動。
開心的是，她見到了她的舊日好友阿泠。阿泠原本不住在沈家，聽到她回來，就特意搬了回來，與她同住。徐時錦驚訝之餘，又很快接受。如沈昱所說，阿泠變了很多。阿泠以前，並不會因為她，就搬來自己不熟悉的地方與她為伴。但現在，阿泠熱情了很多，與她談話，也不再冷言冷語。
大雪中，徐時錦推開窗子，微微發呆。
她和阿泠，都找到了自己想要的。所以，不再像少時那麼不安，那麼憎恨，那麼想要毀滅。
她們走出深淵，走向陽光底下，走向光明萬丈的未來。那些光，曾讓她們惶惑；如今，卻終於可以擁抱。
發愣中，一把雪砸到了她面上。
徐時錦看去，院中，兩個小孩子在堆雪人，沈昱蹲在一邊，笑看著，突手中揉出一團雪，砸向她。
他笑，「你在屋裡呆著幹什麼？出來玩呀。」
漫天飛雪，徐時錦靜靜看著他，點頭，微笑。她旋身，走向屋門，越走越快，越走，越控制不住心中的喜意——
真好！
一切都好起來了！
真是好！
這世上，還有比這些更好的嗎？
沈昱在門口等著她，挑眉，「當然有了，就是我啊。」
她一怔，跟著他笑。
雪飛落在他們眉眼間，飛落在相執的手上。
一瞬間，定格成永遠。
願有歲月可回首，且以深情共白頭。
終於，是等到了。
真好。