伏荼亭。
扶蘇自草堂朝著卓府方向而去，沿路遇到的黔首也都會親切的和他打招呼。田圃內的菽豆已經微微泛黃，估摸著再過段時間便能大熟。就這幾日便有諸多商賈來當地詢問，就是想著收購菽豆，再運送至咸陽。
「蘇先生。」
推門進來後，蓮萍便作揖行禮。
「不必多禮。」
「少主來了封書信。」
「嗯？」
「到北地郡了？這麼快？」
卓草走前和他通過氣，等他們抵達至北地郡後就會放蒼鴿回來。這才過去不到五日時間，卓草他們就已經到了？
他可記得卓草說過，他是沒打算急行軍早早趕過去。反正有半個月的期限，沿路就當旅遊，遊山玩水到處逛逛。果然，卓草的嘴騙人的鬼。嘴上說著遊山玩水不著急，實際上背地裡偷偷摸摸的急行軍趕路。
嘖嘖嘖……真是老陰比！
胡亥也是像極了他，嘴上說著學個屁，其實大晚上學的比誰都要認真。他這話直接把李鹿給忽悠瘸了，成天到晚跑工坊里泡著，成績是一落千丈。昨日成績出來，李鹿眼珠子差點瞪出來，還說被胡亥給坑了。
「並不是……」
「額？」
扶蘇接過麻紙，看到上面的內容後眉頭頓時緊蹙。卓草並非是到了北地郡，而是暫且留在池陽縣。當地秦吏官官相護欺壓黔首，一戶農家為此數年都只能住在茅草屋內。前不久又遭逢大風，捲走了屋頂。
當地縣令乃是屠睢堂弟，為屠氏族人。顛倒是非黑白，為此次案子的主謀。身為縣令本該為黔首謀福祉，卻暗中受賄索賄。仗著自己有靠山便橫行無忌，幾乎要把人給逼上死路。哪怕被卓草拆穿，卻也敢當面顛倒是非黑白，簡直是無恥至極！
「簡直是混帳！」
扶蘇沒來由的重重哼了聲。蓮萍則是面露詫異，古怪的望著扶蘇。平時他和善的很，這股子氣勢倒是不同凡響。
「咳咳！我說這上面的屠茗。」
「嗯。」
「卓君讓我火速前往咸陽告知內史此事，至池陽縣解決此事。如此吾還得先去咸陽一遭，麻煩蓮萍幫吾告知稚生，就說這幾日暫時放假，讓他們自修。」
「明白。」
蓮萍在府上多年，一直都幫著卓草打點，當地人也都將其視作是自己人。在卓草栽培下，她的能力其實也是極其出眾，很多時候都能獨當一面。府上若是沒了她，光靠扶蘇一人可扛不住。
片刻後，扶蘇便騎上戎馬離去。
池陽縣的事絕非小事，甚至可以說牽連甚光。如果屠睢暗中袒護屠茗的話，那麼屠睢都要受罰。而今北伐在即，屠睢偏偏又是裨將軍，若他有問題的話還能參與北伐？
秦國不知多少勛貴都盯著北伐，全都想著能擔任將軍出征撈軍功。上將軍的人選早早便已定下，他們心裡頭也都明白，除開蒙恬之外再無旁人能夠勝任。可裨將軍這位置也是個肥缺，屠睢能當，他們就不能當了？
「蘇先生。」
還沒走遠，他就迎面撞見了英布。他後面還跟著黥痣等三人，都是野草鏢局的鏢師。旌旗隨風飄動，除開野草鏢局的名號外，還有株栩栩如生的草本植物。模樣很獨特，就是經驗老道的老農都認不清。
扶蘇倒是認識，就是卓草府上種的油菜花。卓草說過，終有一日這生命力旺盛的油菜花會開遍整個秦國。
嗯，明顯是話裡有話！
經過他的解讀後，他覺得卓草有個大陰謀！
種油菜花是假，推行他的政見策論才是真！
寄意於油菜花，嘖嘖嘖……
「回來了？」
「嗯。」
英布笑著點點頭。他作為鏢局的金牌鏢師，這幾日實在是忙的很。基本都是往返於咸陽和涇陽，每天商賈是絡繹不絕。他現在收入也是高的很，可他並不滿足於這種生活。
卓草帶走了韓信，可把他眼紅的不行。他自告奮勇的也想跟隨去北地郡，可是卓草直接就給拒絕了。還說現在鏢局剛剛組建沒多久，他作為金牌鏢師怎麼著也得留下來看場子。況且有他在也能保護當地人，免得後院失火。
英布混了這麼多年，心裡頭其實也都明白。卓草這擺明就是不信任他，就沒打算帶他去北地郡，更不可能給他機會單飛。包括很多事情，他也都不知情，只知道卓草他們藏著些秘密。只是卓草不說，他也不便多問，免得招人厭煩。
他兄長黥痣倒是不在乎這些，反而還覺得現在日子比先前好過。隔三差五總在他面前嘀咕，說卓草對他們有再造之恩，以後可得好好報答他。
「蘇先生是要去咸陽？」
「吾有要事，就先告辭。」
扶蘇可沒功夫在這閒聊，當即揚起鞭子縱馬離去。
「看來蘇先生有要事在身。」黥痣捋著鬍鬚，滿臉都是敬畏與羨慕，感慨道：「蘇先生可稱得上是卓君的左膀右臂，也難怪如此。布，今後可要好好做事，沒準也能有今日。」
英布只是冷冷的笑了下。
就這？
伏荼亭內，他也就瞧得上卓草。也僅僅只是對他的才能感到欽佩，但對卓草的志向是嗤之以鼻。明明有大才，卻偏偏安於這小小的伏荼亭內。無數人紅著眼搶奪的護軍都尉，卓草剛開始還不樂意。明明有大把的機會去撈軍功，卻偏偏盯著那些蠅頭小利。
卓草如此，蘇荷也是如此。
明明有才能，竟甘心在草堂教導稚生？
傻子！
全都是傻子！
官職爵位都不要，幹這事？
他聽說卓草本想給蘇荷申請個上造爵位，結果被蘇荷一口拒絕了。當時他聽說後，差點沒笑出聲來。
怎的，這是當奴僕當上癮了？
白給個爵位都不要？
像這種胸無大志的人，再有才能也難有所成績。對於這類人，英布素來是嗤之以鼻。連這點追求都沒有，那和鹹魚有什麼區別？
……
……
話分兩頭，卓草則已離開池陽縣朝著北地郡方向而去。沿途走的並不快，一天的路硬是分成三天走。
此刻已至正午時分，頂著炎炎烈日，卓草騎在戎馬上迷迷糊糊的險些睡著。他是刻意放慢腳步，為的是等卓彘能趕回來。他們離開池陽縣後，相關事務都交由當地縣丞代勞。卓草便讓卓彘暫且留在池陽，等內史或者相干官吏來後再追上來。
「小草！小草！」
卓草睡得正迷糊，便聽到卓彘在後面嚷嚷著。
「你這來的倒是挺快的。」
「嘿嘿。」
「池陽縣咋樣了？」
「好的很！」卓彘憨厚的笑了起來，勒馬走在卓草身旁，「小草是沒看見，九卿的衛尉屠睢到了後是勃然大怒，差點拔劍當眾砍殺了屠茗，把這夯貨嚇唬的尿了褲子。還有廷尉楊翁子，嘖嘖嘖……人家真的是老當益壯。三下兩下，直接抓出十來名秦吏。」
「楊翁子？」
對於這號人物，卓草倒是有所耳聞。史書載：使蒙公、楊翁子將，築修城。西屬流沙，北擊遼水，東結朝鮮，中國內郡輓車而餉之。
楊翁子其實就是廷尉楊端和的尊稱，他與王翦年齡相仿。一生征戰從未有過敗績，後來擔任廷尉，同時督造長城。楊氏也算是秦國名門，深得始皇帝信賴。比方說五大夫楊樛，還曾受皇帝恩寵跟隨巡遊。
他聽說楊端和性格素來暴躁，屬於是一點就炸的類型。自從接任李斯的廷尉之職，少說得有兩三百勛貴大臣被其判罪。輕的流放，重責夷三族。即便如此，楊氏照樣在咸陽是風生水起。
沒別的原因，人年紀擺在這，就算再不服氣也得憋著。更別說楊端和有今日成就和地位，靠的是實打實的軍功。從秦始皇正式執政掌權開始，楊端和便開始為秦國開疆闢土。攻魏取衍氏，攻鄴取九城。與王翦聯手伐趙，甚至還包圍了邯鄲。
「咋咧？」
「按理說不該是內史騰負責嗎？」
「聽楊翁子說內史騰現在就顧著賣豆腐咧，就把這髒活累活交給他這位老人家。」
「……」
卓草隔著百里遠，都能聞到股酸味。能寫出為吏之道的內史騰，會是這種不管政務只顧蠅頭小利的人？他干出這種事來還說的過去，內史騰是絕無可能。他估摸著是因為關中菽豆即將大熟，皇帝肯定把這事交給秦騰與治粟內史。
至於楊端和這話？
這擺明就是玩笑話，故意逗卓彘的。
「老韓。」
「怎麼？」
「現在到哪了？」
走著走著，卓草便發現這條路頗為開闊。人煙稀少，兩旁還都栽種著松柏。道路平坦寸草不生，哪怕下過雨也不會坑坑窪窪的泥濘不堪。這條路就是秦國修的直道，都以生石灰處理過。
「此地應當是北地郡所屬馬嶺縣，距離郡城不足五十里。卓君，咱們明日應當就能抵達至郡城，想來上將軍他們都已準備好。」
「馬嶺縣？」
「對。」韓信點了點頭，指向四周道：「此地地勢開闊，在北地郡極其難得，還有片草場能用以放牧。屯兵戍守塞外的戎馬，大部分皆會在此地放牧操練。」
卓草對關中外的地區並不了解，便點了點頭。遙望遠處越來越近的城池，心中隱隱帶著幾分期待。他穿越這麼多年，還是頭遭出門遠遊。
「話說為啥不在塞外操練嘞？」
「塞外操練？」韓信古怪的望著卓彘，無奈道：「這幾年來蒙恬以堅壁清野之策對付匈奴，塞外之地皆是荒蕪。」
「堅壁清野？」
「你不懂？」
「不懂。」
「……」
卓草無奈咳嗽，尷尬道：「就是把周遭草木全都砍光，如此大批胡人騎馬趕來後就無草可食。這招李牧就用過，以此手段對付匈奴。是謂匈奴每來，出戰。出戰，數不利，失亡多，邊不得田畜。憋了數年，最後一舉大破匈奴十萬精兵！」
他記得這招最早記載於三國志內，實際上早早就有人用過。說不準就因為堅壁清野，導致後世黃土高坡形成。
「哦哦，原來是這樣……」
卓彘點點頭，自顧自掏出塊肉脯大快朵頤。他打小腦袋就被牛踢過，對這些事素來是不感興趣。反正他就跟著卓草混，總不至於讓他餓肚子。卓草讓他做什麼，他去做就是。動腦子的活不適合他，他就隨口問問而已。
「我怎麼覺得這怪怪的？」
「怎麼？」
「沿路連個鬼影子都沒看到，啥情況？」
「興許是正值秋忙？」
卓草蹙眉不解，拿起望遠鏡看向遠處城鎮。因為做工粗糙的緣故，看的是模模糊糊的，還有些許硝煙瀰漫。
「讓開，快讓開！」
卓草正想著事，便聽到後面響起陣急促的馬蹄聲。成建制的秦軍縱馬疾馳，速度極快，還能看到秦國王旗隨風搖曳。遙遙望去，估摸著得有五十來號人。秦國五人為伍，二伍為什；五什為屯，設屯長一人，轄五十人。
為首者年紀並不大，留著矢狀胡，右髻蒼幘。披著甲冑，手握秦國標誌性武器長鈹。胯下戎馬還披有甲冑，甚至還有著極其完備的馬具。像是馬鐙馬鞍這些，竟是一應俱全。他們明擺著是訓練有素的精兵，動作腳步整齊劃一。個個都是七尺多高的壯漢，隔著老遠都能感受到其威懾力。
「速速讓開！」
「諸位怎的如此著急？」
「與你無關！」為首者眉頭緊蹙，打量著卓草，「汝又是何人？難不成是胡人？！可有驗傳？」
「放肆！」韓信抬起文書，「這位是護軍都尉，涇陽左庶長卓草！汝區區個屯長，也敢無禮？」
「護軍都尉？」
「左庶長？」
「卓草？」
卓草打量著面前三人，擱這說相聲呢？
「怎的，不像嗎？」
為首者連忙自戎馬跳下，同時作揖行禮。
「上將軍帳下屯長，翎。」
「免禮。」卓草揮了揮手，面露不解道：「好端端的為何這麼著急？北伐在即，又為何要來這馬嶺縣？難不成是要來此放牧？」
「都尉應當是剛到，前方有匈奴偷襲。因為已點燃烽火，吾等靠的最近，便即刻來此看看。沒成想卻……」
「有匈奴偷襲？」
卓草頓時蹙眉，遙望前方城池。猛地想到每年匈奴都會趁著秋季果實纍纍，南下搶奪。原因倒也簡單，匈奴以遊牧為生，耕種這塊並不擅長。他們是天生的騎兵，可謂是全民皆兵。為了熬過寒冷的冬季，這些匈奴就會想著南下掠奪。
他們是充分發揮出騎兵的優勢，來也匆匆去也匆匆。通過間諜情報找出秦國的防守薄弱點，然後暗中竄至邊陲小城，掠劫一空後便即刻撤離絕不逗留。往往等增援趕至後，連馬屁股後頭的灰都吃不到。
「那還愣著作甚？！先去看看！」
人命關天的大事，絕不容怠慢。
「我們走！」
看到卓草狠狠揚起鞭子朝著前方竄去，卓彘當即是緊隨其後。韓信看到後則是愣了下，而後也跟了上去。沿路走來，卓草始終都是不緊不慢的。按照他的說法，他這趟是出來旅遊撈錢的，跑這麼快做什麼？
路過沿途的城鎮都要歇息，為的就是踩點。涇陽的油水有限，要想撈錢肯定得擴大產業規模。比如說搞點連鎖產業，像是野草鏢局就很不錯。而且卓草也說了，騎馬騎太快容易磨損。如果路途太過顛簸，還容易扯到淡。
現在倒好，跑的比誰都快！
卓草來至這個時代無疑是不幸的，但萬幸的是他從未經歷過任何戰火。畢竟秦始皇登基掌權後，基本都是秦國挑起戰事，戰火都在別的地方。至於匈奴就更別想了，連進都進不來。
只是他聽說過很多事，都是關於戰爭的恐怖。他府上有個孤兒就是父母被匈奴殺了的，當時曾問過卓草，是不是他死了就能再見到他的父母？匈奴人極其殘暴，男女老少都不會放過。有的被戎馬活生生拖拽而死，也有的被踩踏成肉泥。
當來至城前，卓草背後都開始發涼。
瞳孔收縮，渾身都起了層雞皮疙瘩。
在自己面前的是一片破敗，還能聽到陣陣的哀嚎痛苦聲。到處都是殘垣斷壁，有的房屋還燒著熊熊大火。有婦人抱著已經斷了氣的稚童，不住的哀嚎著。
還有衣衫凌亂的女子躺在泥濘的地面，白花花的一片夾雜著些許血紅，顯得極其刺眼。她就這麼躺在地面上，雙眸毫無神采。本該是最天真爛漫的臉龐，卻布滿了麻木和絕望。兩條小腿遍布青紫，已是被糟蹋的血肉模糊！
……
地面上被鮮血染紅。
有屍體，也有殘肢斷臂。
不過三十步的距離，就有具年輕的屍體。或許是年紀不大的緣故，臉上還有些痘。只是臉上卻透著恐懼，胸口插著根木箭，已徹底沒救。
「卓君……」
「卓君？」
卓草這才回過神來，猶如驚醒那般無力的轉過頭來。
「卓君，我們該怎麼做？」
「別的事先不管，先救人！」卓草狠狠擰了把自己的大腿，咬牙道：「把帶來的傢伙事都拿出來，像是金瘡藥麻布桑根線……總之先救人！」