三日後，呂府。
沛縣縣令不懷好意的打量著忙碌的隸妾，看著她們個個的水靈通透，三角眼滿是淫邪。
旁邊的蕭何則著乾淨整潔的帛衣，頭戴高山冠，正坐於上席。此次呂公壽宴，蕭何便負責主持宴席。他的能力出眾，在沛縣也都混得開，很多人對他都是心服口服。
主要還是因為他認識的人多，個個都能叫得上名字。此次赴宴很多人都想來，坐席有限。賀禮低於五百錢的，那連進來的資格都沒有。少於千錢的，只能在大堂外就坐。剩下的看誰錢多，錢多的坐上席，錢少的就只能坐下席。很多人都想結識呂公，卻也不是這麼容易的。
正常黔首辛辛苦苦忙活一年，收成若是好的話，估摸著能值兩千錢左右。尋常斗食小吏，一年估摸著也就三千來錢。就說這沛縣縣令，歲軼不過六百石，平均下來每月千五百錢。也就是說想要坐上席，哪怕是縣令也得掏一個月的工資。所以在沛縣能掏千錢為賀禮的，基本都是貴客。
當然，這其實並不算什麼。在咸陽賀禮那都是以萬為單位的，而且沒人會直接送錢，都是送些稀有罕見的玩意兒。
「沛縣獄掾曹參，賀錢千五，位上席！」
「沛縣王陵，賀錢兩千，位上席！」
「沛縣雍齒，賀錢兩千，位上席！」
「沛縣武負，賀錢六百，位堂外！」
……
唱禮聲不絕於耳。
門口負責接待的小吏每當有人賀禮，他都會唱禮。唱禮完畢後，蕭何便會提筆將金額一一寫在名冊上。正所謂禮尚往來，這錢以後可都是要還的。
府外人群涌動，賓客絡繹不絕，夾雜著陣陣戎馬嘶鳴聲。劉季站在府邸門前，就這麼好奇的張望著。摸了摸空蕩蕩的口袋，連半個銅錢都沒有。他是出了名的月光族，每月俸祿糧到手後他就趕忙換成錢買酒喝。再加上與朋友豪俠聚會，往往月初就會花的七七八八。
「季，咱們該回去了。」旁邊有個年齡與他相仿的中年人，無奈道：「這呂公壽宴，最低也要五百錢方能進門，還只能位於廳堂外，怕是連見一面都難。」
這人就是盧綰，現在相當於是劉邦的副手。二人是同一天出生，兩家關係本就不錯，所以二人也是交情頗深。他知道劉邦火急火燎趕回來的目的，無非就是想參與呂公宴會，只是他並不支持。他們並非一路人，這宴會去了也只會遭人恥笑。
「嘿嘿，怕什麼？」
「越不讓某進，某就越要進！」
「泗水亭長劉季，賀錢萬！」
劉季擼起袖子，大搖大擺的直接朝著府內走去。在門口唱禮的小吏當場就看傻眼了，甚至都沒過多時間思考懷疑，以至於讓劉季就這麼闖了進去。
別說小吏，就是盧綰也愣住了。
焯？！
劉季這是瘋了不成？
老流氓連半個銅錢都沒有，還賀錢萬？！
只要是個正常人，都會知道老流氓在吹噓。小吏沒阻攔他，純粹是被嚇愣住了。在沛縣賀禮能上千的，那都是少之又少。哪怕是在郡城，賀萬錢都能位至上席，成為貴賓！
區區個亭長，還能賀萬錢？
呂府的諸多賓客皆是面面相覷，滿臉詫異。
「泗水亭長劉季？」
「他能賀萬錢？」
「分明是吹噓妄言，胡言亂語！」
劉季可不在乎這些人竊竊私語，反倒是覺得他們可笑。分明心裡氣的罵娘，卻一個個憋著。因為有些也都算與他相熟，所以皆是哭笑不得的搖頭。
呂公因為初來乍到，這段時間也在忙著氏族買賣，根本無暇顧及別的。雖說呂澤認識劉季，可他是真的頭次見過。他此次大辦壽宴，其實也有這方面的考慮，為的就是認識認識沛縣豪強勛貴。
聽到有人賀萬錢後，他是不假思索的連忙起身。能賀萬錢的亭長，唯一的解釋就是出自豪門望族。呂公親自來至劉季面前，隔著數步仔細打量。
蕭何在旁是哭笑不得，劉季是他的下屬，二人也有些交情，所以知道劉季是什麼人。這老流氓有點錢就去喝酒，現在還欠人家武負一大筆酒帳沒給，怎麼可能賀萬錢？
「呂公，此人固多大言，少成事，勿要當真。」
「對對對，莫要與他一般見識。」呂澤略帶幾分怒火的看向劉季，「父親，吾與他也算有些交情，就當是看在我的面子上，勿要動怒。」
呂公卻是根本沒生氣，反而滿臉驚奇。
他精通相面之術，就只覺得劉季相貌極其不俗。隆準而龍顏，還留著美須髯，這面相實在是貴不可言。先前他曾與范增聯手占卜，斷言沛縣有天子之氣，現在他能肯定這人就是劉季！
不光面相，劉季這人明顯也不簡單。別看現在只是亭長，可卻似乎與諸多豪強都認識，甚至連蕭何都幫忙說話。而且還與呂澤認識，明擺著就是沛縣的一方人物。
或許他官職不高，但未來必能成事！
如此膽大妄為皮厚腹黑之輩，簡直是少見！
可惜了……
呂公搖了搖頭。
要論面相，卓草比劉季還要尊貴！
他先前為卓草相面，說是未來能拜相封侯，實則是有所隱瞞。因為那些話太過大逆不道，他也不敢當面說。開宗立派，封聖稱祖……乃至於登臨那天子至尊的龍椅，這些都有可能！
如果沒有卓草，他甚至會選擇把呂雉嫁給劉季，畢竟劉季是最適合呂氏現在聯姻的人。當然不僅僅只是面相，還因為劉季的為人和潛力。劉季現在只是亭長，看樣子估摸著家世也不怎麼樣，成婚的話就不是呂氏攀附。等今後呂氏還能藉助財力，幫劉季上位，到那時不還是美滋滋？
可惜，著實可惜了……
要不把小女兒嫁給劉季？
不成不成！
說不準卓草兩個都要，大小通吃呢？
真要讓呂公抉擇，他寧願得罪十個劉季，也不願開罪於卓草。畢竟卓草實在是深不可測，一步步皆有其深意。更別說卓草現在是真正的黑白兩道通吃，觸怒他絕對沒好果子吃。
「這位置，你坐不得。」
「別人能做，乃公為何坐不得？」
劉邦大大咧咧的就準備坐下，卻是被蕭何呂澤二人攔下。他們也算有些交情，卻沒想到會阻攔自己。
「劉季！莫要再胡鬧了，否則便是吾都保不住你！」蕭何眉頭緊蹙，壓低聲音喝斥道：「這位置乃是給左庶長卓草所留，汝莫不是要得罪他？」
「左……左庶長？」
劉季就如彈簧那般瞬間跳了起來，神色中甚至帶著些許惶恐。他為人素來不拘小節，就是沛縣縣令他都不放在眼裡，當著他的面撒潑都絲毫不虛。可要面對卓草，他心裡頭真的沒底。
卓草現在是秦國的大紅人，要整死他那簡直不費吹灰之力。在關中地區秦律肯定好使，可這裡是沛縣，距離咸陽足有三千里。正所謂皇權不下鄉，越是偏遠的地方越是難以施行秦律。卓草要整他只要一句話，那劉季次日就會被山匪所殺，甚至連屍首都找不著。
還有點，卓草的手段太過玄乎。
就是在沛縣，也有卓草的種種傳聞。而且他要是對卓草不敬，他大兄劉伯都不會饒恕他。到那時，整個沛縣怕是都容不得他。
原因無他，只因來年就能耕種祥瑞。若是祥瑞產量低，他說不準就會扣個帽子。因為他得罪了卓草，所以才會導致產量低，再然後就把他給殺了祭天！
「那某先行告退。」
劉季相當識趣，也不敢開罪卓草。
「汝位於下席便可。」
呂公揮了揮手，倒也不介意。
他這就是做好兩手準備。
呂氏現在終究是在沛縣立足，需要結交當地豪強。劉季雖說只是亭長，但為人也不簡單。聽呂澤的意思，對方也是認識不少朋友，有他幫忙以後興許能解決不少麻煩。
「多謝呂公。」
劉季也不挑，顛顛的坐在後面。
反正能白嫖一頓飯，不吃白不吃。
沿路走來他是又餓又累又冷，正好再喝點美酒解乏。等回去後再去老相好曹寡婦家裡頭，照樣還是美滋滋的。
「涇陽左庶長卓草，賀錢十萬！」
「十萬？！」
呂澤差點摔了一跤，滿臉駭然。
如此厚禮，就是給丞相賀壽都綽綽有餘！
看看，他就知道卓草想泡他妹妹！
「十萬錢？」
「我的天，左庶長可真是財大氣粗！」
「某莫不是聽錯了？」
「汝等莫非沒聽說消息？左庶長至今還未成婚，聽說對呂公之女是頗感興趣。不遠千里自北地郡至沛縣，為的就是一睹芳容。嘖嘖嘖，如此風流佳話必能傳遍關中。」
「對對對，我也聽說了。」
「難怪出手如此豪氣……」
別覺得奇怪，現在民風就是這麼開放，男歡女愛在他們看來都是稀疏平常的事。很多先秦詩也都是這麼寫的，在野外運動的都一大把。
曹參端坐於上席，酒樽都墜落在桌，灑了他一身的酒水。接著他就看向了不遠處的蕭何，眼神中滿是不解與駭然。類似卓草這種級別的大人物，終歸會有著各種各樣的傳言。可要說卓草為了女子來沛縣，那他是死活不會信。
很明顯，卓草是別有用意。
那他為何會如此豪氣？
……
卓草大搖大擺的走了進來，神色從容。所謂的賀錢十萬，其實也就是左手轉右手。呂公給了他十萬加盟費，他又把這錢當賀禮拿了出來。他這麼做，其實也有他的目的。他是要在沛縣這留下個好名聲，方便他以後做事。
同時這也是在拉攏呂氏，讓呂氏成為他在沛縣的代言人，方便以後撈錢。今日既然是呂公的壽宴，那就乾脆藉此給他個面子。
一道道眼光皆是看了過來，也有人在低聲竊竊私語。還沒走兩步，就看到呂公親自走出來迎接，此刻是滿面紅光，激動的就像是得了帕金森綜合徵。這待遇，也就只有他一人有。
「多謝左庶長大禮！」
「無妨，只是吾的小小心意。」卓草滿不在乎的揮了揮手，「吾來沛縣這幾日也多有打擾，這些都是應該的。以後合作，這十萬錢根本不算什麼。」
凡事都要留一線，呂公現在與他合作做買賣，那肯定得要有啟動資金。十萬錢卓草看不上，對呂公來說卻是筆巨款，畢竟鏢局釀酒坊前期都需要大量的投入。
「嘖嘖嘖，呂氏今後可了不得了。」
「看到呂家小女兒腰上的符節沒？那可是左庶長的信物！」
「呂公這面子可真不小，連左庶長都來賀壽。」
「賀錢十萬，真是份大禮！」
「若呂氏能與左庶長結交，則能徹底立足於沛縣。就是泗水郡尉，那也得禮讓三分。左庶長官職雖說不高，卻已是名動秦國，再有個三五年怕是更加了不得！」
「何需三五年？北伐近在眼前，若能大獲全勝，左庶長便能加官進爵！」
曹參望著卓草，摸了摸自己的絡腮鬍須，心中只覺得有些羞愧。他曹氏在當地也算豪族，年輕之時習武修文，與人爭強好勝闖了不少禍。秦國滅楚後，他被當地父老舉薦為獄掾，看守縣獄。這幾年兢兢業業，跟著蕭何也破獲不少案子。
可在沛縣他的地位就很尷尬，論官職他是蕭何的屬吏。論能力，他也不如蕭何。別看他與蕭何關係好，可心裡頭總是有些憋屈。相熟的人還好說，有些看他不順眼的暗地裡還給他取個曹老二的外號。
再瞅瞅人卓草，還未真正及冠就已是左庶長，更擔任護軍都尉這等極其重要的軍職。年紀輕輕便已爵至左庶長，意氣風發。看似不拘泥於世俗禮節，卻在不經意中彰顯著股上位者的威嚴與貴氣。
甭管怎麼著，卓草那都是見過世面的。內史騰，上將軍蒙恬，衛尉屠睢，少府章邯……三公九卿，他也算都打過些交道。久而久之，這股子氣勢就非他們所能比的。
「左庶長上座！」
呂公笑呵呵的抬手示意。卓草座位可是位於上席首位，屬於是最尊最貴的席位，距離主家呂公不過兩步之遙。卓草入席後順著席位往後看去，就注意到劉季尷尬的位於下席。
所以，他這是搶了劉季的位置？
還是說這位置本就是他的，只因為他的出現令呂公改變了心意。
「左庶長真是年輕。」沛縣縣令帶著幾分賠笑，笑呵呵道：「前幾日縣中有盜牛案，聽主吏掾所言，多虧左庶長指點方能破案。」
「運氣好而已。」
「並非是運氣。」
蕭何注視著卓草，心中頗為欽佩。這樁盜牛案讓他是相當頭疼，可卓草卻能發現案件中的關鍵點。根據卓草的提示，他審問了所有飼牛小吏。再加上命縣卒調查，終於找到了盜牛者，這樁案件才算告一段落。
「吾來沛縣也沒幾日，關東的確與關中大不相同。」卓草端起酒樽，淡然道：「沛縣為人傑地靈之地，依山傍水，諸位也都是當地豪強。來之前吾就聽說主吏掾蕭君能力出眾，乃蕭氏宗長，宗內足有上百人。去年上計考核，在全郡數百名官吏中獲得頭名。監御史三次邀請蕭君為郡吏，可都被拒絕了。」
眾人聞言紛紛側目。
卓草這是幾個意思，想收買人不成？
蕭何如何，他們比卓草更為了解。
在沛縣，蕭何名氣比縣令還大！
沛縣縣令乃是秦人，自關中遠道而來，當時對沛縣是人生地不熟。因為水土不服的緣故，臥病在床三日。為了方便施行秦律，縣令便任用當地豪強為吏。蕭氏為當地豪族，蕭何又精通律令，再加上很多人舉薦，便任用他為主吏掾。
蕭何對此也是有些意外，沒想到卓草還知道他的事跡。
「蕭君為何會拒絕呢？」
「正所謂父母在不遠遊，吾翁媼皆已年過花甲，只想在當地盡孝。況且何乃宗長，得照顧宗族至親。吾若是前往郡城，宗族都將無人照拂。」
蕭何這話卓草是只信一半，他記得歷史上蕭何的確是這麼記載的。蕭何乃蕭氏宗長，他肯定得照顧宗族。只是這個原因並非無法克服的，所以他肯定還有別的原因。
「那獄掾曹參又如何？」
曹參或許比不得漢初三傑的名聲，但實際上能力也是極其出眾。文能提筆安天下，武能上馬定乾坤。西漢立國後評選誰是第一功臣，大臣們其實是都支持曹參的。眾臣曰：平陽侯曹參身被七十創，攻城略地，功最多，宜第一！
因為這事，蕭何和曹參甚至還因此有了間隙隔閡。即便如此，後續曹參接任丞相依舊遵守蕭何制定的法度，百姓因而安寧不亂，所以就有了蕭規曹隨的美名。
這幾日卓草在沛縣，也詢問過呂澤很多事。因為史書上很多事都未記載，靠著呂澤，卓草也算有了大概的了解。包括去年上計考核，其實曹參的成績也相當出色，不比蕭何差多少。在三十多位獄掾中，曹參是排名第一。
這同樣是位能力出眾的秦吏！
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