「竟是你？」
墨璟曄的目光深邃，凝視著宋元那張依舊掛著不羈笑意的臉龐。
眉宇間不自覺地輕攏起一抹疑惑，眼眸流露出一絲難以言喻的複雜情緒。
在邊城時，軍師曾帶這宋元見過自己一面，只說他是一位勤勉卻不得志的書生，在太守府中寄居，軍師在太守府中養病期間，二人自此結識，更有相見恨晚之意。
意欲引薦宋元到軍營中謀個差事。
那時候，墨璟曄正處在內外交患之中。
雲裳不知所蹤，毫無音訊。
遼國特使宇文末被他扣押在軍營中，遼國君主已有追責之意。
就在這時，宋元以智計為辯，挺身而出。
他憑藉唇槍舌劍，竟在遼國君主的鐵面之下，覓得了一絲轉機。
遼君的怒火，竟在宋元的巧妙周旋下漸漸平息，唯餘下一個條件——即刻釋放宇文末，過往恩怨，暫且擱置，不再深究。
一時間，宋元的智慧與膽識，瞬間成為了將士們口中的佳話，傳頌不絕。更有甚者，私下裡議論紛紛，猜測這位能言善辯的智者，或許即將接替周佑的軍師之位。
只是宋元雖然年輕博學，然其性情中卻藏著幾分不羈與隨性。
不僅如此，還好色成性，兼嗜酒如命。
懶散不羈，仿佛塵世紛擾皆與他無關。
自那次偶然間鋒芒畢露，他便似那雲遊四海的閒鶴，日復一日，悠然自得地穿梭於市井巷陌，對世間瑣事，皆抱以淡泊之心，不予掛懷。
未曾料想，竟在這深宮紅牆之內，與他再次相逢。
而此番，他竟是一位狀元郎，一身錦袍，風華絕代，卻難掩其骨子裡那份不羈與自由。
「在下宋元，再行一禮，以表誠意。雖幸得陛下垂青，去歲高中狀元，然心之所向，非是那朝堂之上的權力鬥爭，而是那廣袤天地間的名山大川，渴望遍訪人間煙火，細品世間百態。陛下體恤在下這份痴念，特賜重任，命我代足四方，遊歷河山，將所見所聞，風土人情，一一筆錄成書，呈於御前，以供陛下閒暇之餘，共賞這大好河山之美。」言罷，宋元眸中閃過一絲不易察覺的笑意。
簡而言之，那宋元不過是皇權之下的一雙無形之眼，一對隱秘之耳。
專為窺探那些手握重權、令帝王心生芥蒂的肱骨之臣而設。
這般的監視之器，悄然現於邊陲小城，無異於無聲宣告著父皇心中早已對自己萌生了猜疑。
墨璟曄的心在這一刻，仿佛被冬日寒風穿透，冰冷而刺骨。
他未曾料到，那至高無上的父愛之下，竟也藏著如此深重的猜忌與防備。這一發現，如同利刃直刺心扉，讓他不禁黯然神傷，對那曾經以為堅不可摧的父子親情，產生了前所未有的動搖與質疑。
」呵，看來此番邊城歸京，兒臣的述職倒成了多餘之舉。兒臣在邊陲之地的一言一行，竟是父皇掌中之鏡，無所遁形。」墨璟曄嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那眼神直勾勾地穿透空氣，與龍椅上的帝王無聲交鋒。
「曄兒，與你父皇說話，言語間需得恭敬才是。」皇后輕啟朱唇，言語間雖帶著規勸之意，但那語調之下，卻悄然流淌著一抹不易察覺的釋然。
她心中早已對這位九五至尊的夫君失望透頂。
見他多疑猜忌、冷酷無情之態，非但未覺痛心，反生幾分寬慰。
若曄兒能早日識破這虛幻的父子情深，洞悉那帝王之心的深不可測與冷酷決絕，或許，對他而言，將是成長路上的一劑清醒良藥，助他更加堅定內心的抉擇與方向。
「你身在邊城十餘年，為父皇，為大墨百姓的安寧征戰沙場，朕深感欣慰。」
皇帝的語氣頗有感慨，繼續道：「可是曄兒，你身為我大墨皇子，又是朕最心愛的兒子，卻知法犯法，做出強搶民女，燒殺搶掠之事。你，可知罪？」
墨璟曄挺直了脊背，目光如炬，與龍椅上的皇帝進行著一場無聲的較量。
那雙眼中，昔日對父皇的敬仰與尊崇，此刻被一股難以言喻的寒意所取代。
他仿佛透過那層熟悉的面紗，窺見了隱藏於帝王威嚴背後的冷酷與決絕，那笑容里蘊藏的，不再是溫暖的慈愛，而是足以令人膽寒的修羅之態。
「兒臣沒有。」墨璟曄冷冰冰地吐出幾個字，擲地有聲，堅定決絕。
皇帝抿唇，收起臉上假惺惺的笑容。
皇后蛾眉微蹙，搶先一步言道：「市井流言，猶如浮萍之語，難辨真偽。為免錯怪曄兒，何不請那位雲姑娘出來，面對面釐清事實，亦不失為公正之舉。」
宋元似乎成竹在胸，躬身禮向皇帝，道：「皇后娘娘所言甚是，不如就勞煩雲姑娘現身，以證事情始末。」
皇帝的目光剛向那帳幔出看去，就見簾幕微微向兩側掀開。
雲裳身著一襲素淨無瑕的白衣，宛若初綻的百合，雖帶著幾分產後特有的蒼白，卻更添了幾分不染塵埃的脫俗之氣。她的髮絲黑如深夜最濃的墨，柔順地垂落腰際，隨風輕揚，增添了幾分柔弱與堅韌並存的美感。
兩位宮娥一左一右，小心翼翼地攙扶著雲裳，每一步都走得格外謹慎。
「雲裳！」
墨璟曄的聲音在這靜謐之中驟然響起，帶著難以掩飾的激動與關切。
他再也按捺不住，起身之際衣襟輕揚，幾步並作一步，迅速而又不失溫柔地來到了雲裳面前。
他緊緊地握住雲裳那略顯涼意的手，眼中滿是難以言喻的喜悅與心疼。
「雲裳，你還好嗎？剛剛生產完，身子正是虛的時候，怎的就這樣出來了？」墨璟曄的話語中，滿是深深的憂慮與不舍。
墨璟曄心疼得無以復加，想到她那時無助悽慘的叫喊，此刻心裡依然留有餘悸。
墨璟曄如若無人一般，將雲裳攬在懷裡，久違的氣息，思戀的人兒就在眼前，讓他幾乎忘了此時此刻的處境。
「曄兒。」皇后冷聲喚了他一句，墨璟曄也毫不在意，他微笑著看著雲裳茫然複雜的臉，輕道：「你別怕，我帶你和女兒回家，此後我們再也不分開了。」
雲裳的心湖泛起了層層苦澀的漣漪，那熟悉而遙遠的深情，那曾經無數次夢回時的心跳聲，此刻竟如此真切地再次迴響在她的耳畔。
然而理智如寒鐵，悄然在心頭築起高牆。
她深知，這份深情，這顆為她而跳動的心，雖璀璨如星辰，卻終究是她生命中不可觸及的夢幻泡影。
命運的枷鎖，早已在他們之間悄然布下，每一絲靠近，都伴隨著更深的痛楚與無奈。
於是，她啞澀的嗓音輕輕流淌而出，震得墨璟曄愣怔在地。
「請……請您放開我，」她的聲音中帶著一絲不易察覺的哀求，仿佛風中搖曳的燭火，微弱卻堅定，「我……我真的不認識您。」
雲裳的眼帘低垂，那雙紅腫的眼眸藏匿於長長的睫毛之下，仿佛是不願，亦或是不敢與面前之人進行任何目光的交匯。
她的身軀細微地顫抖著，如同秋日裡最後一片枯葉，依附於枝頭，卻隨時可能因失去支撐而輕輕飄落，盡顯無助與脆弱。
墨璟曄聞言，心中湧起一股難以言喻的波瀾。
他確信自己未曾聽錯，這簡單的幾個字，卻如同重錘般擊打著他的心扉。
「你說什麼？」墨璟曄執著地想要看清她眼中的情緒，可是雲裳卻不給他機會，她咬牙從他懷中掙開，語氣疏冷地道：「戰王殿下威名遠播，雲裳不過是一介鄉野微塵，怎敢奢望與您有所交集？」
「方才在內室靜聽，雲裳已悄然洞悉了諸位貴人的言談。我夫家姓孟，腹中骨肉亦是孟氏血脈的延續。雖命運多舛，夫君不幸罹患重病，離我而去，婆婆亦因哀痛過度，緊隨夫君之後仙逝。但云裳心志已決，此生誓不再嫁，更遑論是攀附如王爺這般九天之上的高枝。」
在墨璟曄那交織著驚愕與怒火的複雜眼神注視下，雲裳的身形仿佛承載了千鈞之重，卻以一種超乎常人的堅韌，緩緩在御前屈膝而跪。
她的雙膝觸地，發出細微卻堅定的聲響，如同她此刻的心志，即便體內力量似已耗盡，仍要強撐起一片不屈的天空。
「雲裳在此，以天地為證，以己心為誓。」
她的聲音雖細若遊絲，卻字字清晰，穿透了殿內的每一寸空氣，帶著不容置疑的堅決：「我雲裳，確與這位尊貴王爺素昧平生，更無半點私交。望陛下聖明如炬，洞察秋毫，還雲裳一個清白。」
言罷，她微微仰頭，目光清澈而坦然。整個大殿都為之靜默，只餘下她堅定的誓言，在空曠的殿堂內迴響。
皇后的心弦終是歸於寧靜，她輕盈地步向墨璟曄，語調溫婉道：「曄兒，原是誤會一場。想那宋先生即便是智者千慮，亦難免有一失，或許，今日之事，便是那偶爾的疏忽所致。既如此便休要再提此事罷。」
墨璟曄仿佛被無形的迷霧緊緊纏繞，心中滿是不解與愕然。
為何雲裳會如此決絕，那陌生的眼神，仿佛他們之間的一切美好從未發生，她的話語，如同冬日裡最刺骨的寒風，讓他的心沉入了無底的深淵。
莫非，她仍在為那誤會耿耿於懷，心中的怒火未熄？
「雲裳，你在生我的氣對不對？你聽我解釋，那晚在帥帳中，我並未碰過那彩英。你見到的白綾上的東西，也是我用匕首劃破手掌滴在上面的血跡，只為了讓朱嬤嬤將其帶回京中拖延。雲裳，我說過此生唯你而已，絕無其他，這句話將永遠信守。」
」住口！」
皇后的話語低沉而有力，她雙手緊握墨璟曄的手臂，指尖因用力而泛白，眼神中閃爍著不容置疑的堅決：」你若還念及一絲母子之情，便即刻收聲，勿讓那無稽之談再出你口。」
墨璟曄恍若未聞，周身纏繞著未愈的傷痛與沸騰的情感，如同暴風雨中的孤舟，搖搖欲墜卻倔強地不肯屈服。
他的目光穿越重重阻礙，緊緊鎖定在雲裳那抹孤寂而單薄的背影上，仿佛那是他此刻世界唯一的支點，任憑周遭風起雲湧，亦不願移開分毫。
他的臉龐因激動而略顯蒼白，但那雙眸子卻異常明亮，閃爍著不顧一切的決絕與深情。
即便身體因傷痛的撕扯而顫抖，他依然挺直脊樑，用行動詮釋著何為情深似海，何為至死不渝。
這一刻，所有的理智與規勸都顯得如此蒼白無力，唯有那份深埋心底的情感，如同烈火般熊熊燃燒。