范崇青想起那日顧國公陰沉的表情，擔心顧五郎回家後會不會遭受非人的毒打，於是挑著日子，前去探望自己新交的兄弟。
范崇青親自來顧府找，宋初昭也不能不見。顧四郎擔心范崇青這人嘴上不把門，於是也過來了。
三人嚴肅認真地坐在客廳里。你瞪著我，我凝望著她，她冷靜地喝著水。
范崇青上上下下確認了一遍，放心點頭。
顧國公看著還算有點人情味，打人沒打臉。當然也可能沒打，只是用了別的辦法。比如讓人挨挨餓、抄抄書、跪跪祠堂之類的。
顧四郎忍受不了，喊道：「范崇青，你究竟是做什麼來了？你這總盯著我五弟，讓人覺得有些噁心啊。」
范崇青轉向顧四郎，止不住的嫌棄：「有什麼好噁心的？你這人心思怎這般齷齪？五郎，你父親沒因為季禹棠的事為難你吧？」
宋初昭正待說話，顧四郎搶先說道：「我五弟做錯什麼了，我父親就要為難他？」
范崇青：「這你該問你父親去。」
顧四郎奇道：「你自己編出來的莫須有的事，卻要我去問我父親？」
「你二人都得了。」宋初昭打斷他們，「今日來訪，是有何事？」
范崇青笑了下，說道：「是季禹棠的案子出結果了，我想五郎會關心，所以特意前來告訴你一聲。」
衙門查案的效率還算快。主要是那二人沒了狡辯的底氣。衙役恐嚇威逼了一番，尚未上刑，那幾人便已盡數招認。與預料的沒有出入，連同當時圍觀的幾人，皆是同夥。
范崇青單手搭在矮桌上，神秘問：「你曉得背後要害季禹棠的人是誰嗎？」
宋初昭說：「我怎麼可能曉得？」
顧四郎嫌棄道：「我五弟也不感興趣啊。你愛說就說，不說趕緊走！」
「是黃啟成啊！」范崇青全當顧四郎不存在，拍腿大笑道，「居然是黃啟成，五郎你肯定想也想不到！」
宋初昭對這名字有點陌生，思考了片刻才回憶起來，好笑說：「就是當初激你們二人在靶場比試的那個禍水？」
被她提及往事，二人都浮出一絲尷尬。
宋初昭說：「那黃啟成確實厲害啊，獨自一人將你們都招惹了個遍。我都要佩服他的膽識了。」
「哪裡是！若真是這樣，我也要佩服他。」范崇青說，「前段時日，我與四郎不是說要找他報復嗎？他吃了幾次虧，大約猜到我有人相幫。可當時四郎還未與他在明面上扯破臉皮，他對四郎很是信任。恰好季禹棠那幫人平日眼高於頂，嘲笑了他，他便誤以為與我勾結的人是季禹棠。」
顧四郎不滿道：「嘖，能不能好好說話？什麼叫勾結？我與你又豈是一丘之貉？」
范崇青聳肩：「總歸就是如此。他被逼到無路可走，便想了這麼個陰損的法子進行報復。以為眾人查不到他身上。他想毀了季禹棠的名譽，順道毀了他的仕途。沒想到，他沒機會看季禹棠從高處摔落，自己先走到頭了。季禹棠本就是個小肚雞腸的男人，怎會與他善了？這幾日，都在家中狠狠唾罵黃啟成那混蛋。」
顧四郎也樂道：「黃啟成造謠滋事，證據確鑿，一頓牢飯是跑不了了。這樣想想，季禹棠還算有點用處。就當他是捨身成仁了。」
這樣想想，季禹棠還挺倒霉的。甚至他的倒霉，還跟宋初昭有那麼一點點的關係。
范崇青笑道：「再就是，京城中遍傳五公子的美名。五郎，雖說你已有婚約，但還是擋不住那麼多美人芳心暗許啊！」
宋初昭汗顏。這要她說什麼？宋三娘可真是太好運了？那更好運的事情你們都不敢想的。
范崇青說：「我說你們究竟何時成親啊？這聘禮未下，宋將軍也還未有消息。我瞧小郡主對你尚未死心。還有幾位官員，得知我與你相熟之後，不惜輾轉到我這裡打探你的消息。我收了好幾份帖子，私下全扔了。總之他們多數不看好你與宋三娘。你若真的無意，該早日對外人說清楚，時間拖得久了，對人家姑娘的聲望不好。」
宋初昭沒有回答，她的代言人顧四郎先行喊道：「胡說什麼呢！叫他們都打消了這個念頭吧！我五弟與三娘，那是兩情相悅，以心相交，心心不異，外人絕無插足的可能！」
宋初昭兩邊眉毛一齊向上挑起。哇，這你也曉得？
顧四郎言之鑿鑿道：「如今我顧家是在等宋將軍回京。陛下已准了他回京探親的公文，只是這一來一回地傳信，加上邊關事務繁瑣，需要耽擱數日，要見到他們，應該是得等到年後了吧。」
范崇青大感震驚，差點揮掉了桌上的杯子。
「他二人不相熟吧？宋三娘究竟是何等神仙人物，莫非能叫我們五郎一見傾心？」
宋初昭扯了扯衣領。
仙人在此！
顧四郎猛灌了口茶，而後把杯子在桌上重重一放，激動道：「實不相瞞，我可真是太佩服她了！」
范崇青兩眼放光，按捺著道：「何出此言！」
宋初昭也驚了。看這顧四郎的表情，演得還挺像。
她卻不知顧風蔚那是情真意切的佩服。
顧四郎說：「宋三娘自幼是在邊關長大。先前京城對她的傳言雖大多不實，但也有稍稍可信之處。那便是她善武藝，精於騎射，涉獵兵法，為人爽直！我那日與她草草一見，觀出她步伐穩健氣息沉穩，是多年練武才能有的身姿。可見她平日是個刻苦之輩。」
宋初昭點頭。
范崇青不敢相信：「當真？你竟也會崇拜武將？」
顧四郎揮了下手以示反駁，繼續道：「宋三娘自己也說了，邊關並沒有太多，說明她平日應該不愛看詩詞論述一類的文章。與我家五弟判然不同。」
宋初昭重重點頭，認真道：「她確實，非常不喜歡！」
范崇青說：「可我觀五郎平日不喜交談。宋三娘不通詩書，二人豈非無話可聊？」
宋初昭想了想，顧五郎和她在一起時，從沒聊過詩書啊。
顧四郎再次響亮一拍桌面：「可我那日見她，她居然在看閔公的書！」
「天爺啊！」范崇青驚呼了一聲，又誠懇問道，「閔公是誰？」
顧四郎拍桌：「你看看你！連人是誰都不知道。閔公是前朝一位有名的大儒，窮其一生搜羅了大量前人對周易的注釋筆記，並加以整理編纂成冊。上面還記載了許多孤本上才有的東西。總歸就是一些我們看不懂的東西。」
范崇青服氣道：「我肯定是看不懂的。」
「她為了我五弟，竟能犧牲至此。即便是要我為我五弟看這些書，我也寧願……」顧四郎緩緩抬起手，朝著宋初昭愧疚一抱拳，「要對不住了！」
宋初昭：「……」倒也不必如此。別的不說，你五弟壓根兒就不可能借書給你。
范崇青已在震撼之中難以自拔。
他暢想道：「若是有個女人，也能專程為了我學騎射，學蹴鞠……」
顧四郎無情道：「那你就該醒了。」
范崇青委屈含淚。
其實也不用非跟著他去策馬奔馳，學出好來。只要能在旁邊給他遞遞箭、叫叫好，他就滿足了。
范崇青代入自己思考了一遍，真誠道：「即便她只是做做樣子，有這份心，我也覺得感動了。」
顧四郎說：「所以叫他們趕緊打消了這個念頭吧。我五弟對三娘同樣是極好。上次他為了宋三娘與你打架的事，你都忘了？」
范崇青一想也是。顧五郎這般冷靜自持的人，也能為了宋三娘怒髮衝冠，他二人確實是情比金堅。
果然顧五郎，無論做什麼事，那都是極其認真的！
宋初昭被他盯得全身發麻，忍不住打了個哆嗦。
范崇青問：「近日的園亭宴，你二人是要一同去嗎？」
宋初昭：「園亭宴？」
這場園亭宴是在臨近中秋時辦的。由禮部籌辦，會有官員考察，偶爾陛下也會去逛上一圈。
往年是請幾位高官的家眷、當年剛選拔出的天子門生，以及京城中有名的才子佳人來一同開宴。總歸就是場年輕人玩樂一把的文酒宴。
無論是為了社交燕樂，還是為了展露才名，這都是一場規格極高的文宴，自然少不得明里暗裡的爭鋒相對。
國公府尚未成家的兩位公子，一向都能收到請柬。宋初昭今年剛回京，憑她的家世，應該也能收到。
顧四郎說：「看來五弟都忘了。不過也無礙，反正到時候人去了就成。你已有婚約，又不需揚名，不過是去露個臉而已。」
范崇青贊同：「如我等這般，才是要擔心。季禹棠年年落我臉面，我恨不得將酒潑他臉上！」
顧四郎：「他今年自顧不暇，應當不會再折騰你了。」
他二人聊得開懷，宋初昭卻是在心中冷汗狂流。
哪裡是無妨？要她去參加什麼詩會，豈非是讓她賠上老命？
那邊顧四郎還在說：「其實我倒是更擔心宋三娘啊。你說京城那麼多女子心儀我五弟，叫她們見到宋三娘，豈非要紅了眼？」
范崇青在明確宋顧二人關係之後，便自覺將宋三娘當做是自己兄弟的人，當下也憂愁道：「有理。我們男人這邊的明爭暗鬥不少，聽說姑娘那邊也是不遑多讓。三姑娘在邊關待得久了，本就不喜歡拐彎抹角的東西，怕是習慣不了京城裡的事物。」
顧四郎：「而且從她回京之後的種種事情來看，確實有人在嫉恨著她，還擅使些下三濫的手段。」
范崇青嘆說：「可是你我七尺大漢，總不好與幾個女人在明面上計較。她們若是同季禹棠一樣陰險，變著法子讓三娘在文酒宴上丟臉，那可怎麼辦？」
宋初昭的視線在二人之間來迴轉動，見他們關心自己跟關心他們親妹妹一樣，不由滿心無語。
……我謝謝你們。
但是這世上應該還沒有能讓現在的「宋三娘」在比文這一項上丟臉的女人了。不如先關心一下面前的「五郎」吧。
顧四郎暫時想不出對策。但見旁邊坐著的宋初昭也一臉愁容、苦思冥想的模樣，為了讓她安心，當下重哼一聲，不客氣地說：「我倒要看看，誰敢興風作浪！范崇青，你先去問問，這回都有哪些兄弟要去，然後同他們知會一聲，叫他們注意一些。這回我就不與你吵了，先看好宋三娘再說。」
「好！」范崇青說，「五郎你放心，哪能讓三姑娘在你面前受人欺負？不過是嘲笑人不愛念書等等把戲，應對這種事情，我最為熟練！」
宋初昭心下還是有些感動的。范崇青與顧四郎確實是個愣頭青，但也實實在在地講兄弟情。
若是換做她自己的身份，這些人根本不會與她親近。所以她雖然在邊關多年，可真要講聊得來的兄弟，還真沒有。
這是她第一次如此簡單直白，又如此輕易地交到所謂的「兄弟」。
只是這份感動匯到深入，剩下的就是哭笑不得。
「我會叮囑他的。」宋初昭說，「他頗為聰慧，不用替他擔心。」
?
范崇青再三同她保證，又說宴會當日，自己要過來接他們。約定好之後，才三步一回頭地離開了顧府。
送走范崇青，宋初昭繼續愁心宴會的事。
她得去找顧風簡問問，究竟要不要去。畢竟如果出了岔子，那丟的可是顧風簡的臉。他們文人都重視面子，她可不想顧五郎到時候因為這些誤會，埋怨起她來。
因為記掛著這事，宋初昭難以安心，當夜便想去找人說清楚。
她去賀府，那是熟門熟路。只是沒想到這回只隔了兩天，她又來了。
或許是因為次數多了，她的膽子也跟著大了。這回直接跳進了院子裡。
夜幕四合，樹影婆娑。側面的窗格里照舊透著一縷微光，證明裡面的人尚未休息。
宋初昭小心地摸過去，躲在牆根下聽了會兒，確定春冬不在裡面，才放心地推開窗戶，露出自己的一張臉。
顧風簡正坐在桌子後面，已經看見她了，放下，抬手勾了下手指，示意她進來。
宋初昭利落地從窗戶翻進屋中。
宋初昭關心問：「顧五郎，你今日大好了嗎？」
顧風簡暗暗嘆了口氣。他覺得自己離「大好」這個詞，已經是徹底無緣了。
宋初昭見他不回話，走到他身邊，小心對著他的臉色觀察了一番。
氣色不錯，看起來是沒事，就是情緒不大高。
宋初昭在他身邊坐下，顧風簡問：「你們每月都這麼麻煩？」
「是啊。我還算好的，有些人疼得腰都直不起來了，還得下冷水裡勞作，打理家中里里外外大小事務。為了省柴火省燭油，冬天裡也鮮少用熱水，做什麼都摸黑去。」宋初昭冷笑道，「就這樣，還總有人覺得是女人矯情。真想叫那幫男人也好好體驗一次。看看是他們在外謀生計難，還是頂著殘軀操持繁重家務更難。」
顧風簡面色凝重道：「這麼嚴重？」
他說完甩了下頭，覺得自己大概是瘋了，居然和宋初昭討論這種事情。
宋初昭笑道：「自然，我不是在說顧五郎你。我明白五郎你是最善解人意的。」
顧風簡被人誇獎，並不高興，依舊懨懨不樂：「我不是。」
宋初昭：「還有那個，我想跟你說一件事。」
顧風簡狀似無意道：「沒事你也不會來找我了。」
宋初昭立表決心：「無事我也會來找你的！只是最近不大方便，你家與我家都盯得緊。」
顧風簡唇角若有若無地勾了下：「說吧。」
宋初昭問：「就是那勞門子文酒宴。你知道嗎？你要去嗎？」
顧風簡：「去吧。你今年第一次回京城，不去，顯得是怕了誰。」
宋初昭遲疑著問道：「那我也要去？」
顧風簡語氣冷了下來，斜眼看她：「難道你要讓我一個人去？」
宋初昭忙告饒說：「我去我去！若是有人欺負你了，我幫你看著。我只是擔心叫人看出端倪來，畢竟我又不會作詩。有人考我可怎麼辦？」
顧風簡臉色又趨向緩和，他說：「宴會籌備好時，已經臨近中秋了，無外乎就是讓你作些與風花雪月題材相關的詩，再喝兩杯酒。你多背幾首，到時候詩會上有人問到什麼，你就當靈光一閃，背出來即可。」
宋初昭驚道：「還可以這樣？」
「自然可以這樣。」顧風簡說，「不然你當這世上真有那麼多出口成章的才子？還有人特意請了幕僚，先替他們寫好，再上去背誦。文與武不同，粗略一試，很難試出深淺。」
宋初昭這兩天跟范崇青混了些時候，溜須拍馬的功夫直線上升，幾乎是本能地脫口而出：「難怪這世上有那麼多沽名釣譽之輩。五郎你定不與他們為伍！」
顧風簡：「屆時前往的青年才俊很多，眾人都想要一個表現的機會，不會刻意來找你麻煩，反叫你大出風頭。頂多只是貴人對你眼熟，點一個你的名字，叫你作詩一首，熱個場面。」
「那我就放心了。」宋初昭鬆了口氣，又很有眼色地吹捧道，「也是多虧了顧五郎才名在外，替我省掉了大半的麻煩。」
顧風簡上身挺直了點，語氣顯得隨意：「還好。我放在書房裡的詩集，你可以隨意挑幾首背。」
宋初昭說出那句聽了無數遍，已經相當順口的感慨：「不愧是五郎！」
顧五郎深思地看了她一眼，似乎覺得她有點奇怪，而後又十分受用地點頭。