宋初昭還未走近，門口通報的僕人已經高興喊道：「三姑娘，您回來啦！」
他的聲音頓了頓，在看清她打扮時，突然消了下去，變得低沉而顫抖。
「三姑娘，您怎麼換了身衣服？」
宋初昭被他逗笑：「不要多想，只是與小縣主在山上弄髒了衣服，所以找人借了一身而已。」
僕人不甘地問：「那為何是五公子送您回來？」
他方才已經從門帘的縫隙里瞥見顧風簡了。
宋初昭說：「因為他師姐就住在少陵山上，我們恰好遇見了。」
僕人恨道：「好巧哦……」
宋初昭遲疑了下，問道：「我外祖父呢？」
壯漢立馬應說：「老爺在後院的馬廄里，我替您去叫他！」
宋初昭想了想，攔住人說：「還是我過去找他吧，正好我也想看看馬。」
這位身材高壯的中年男人明顯愣住了，原先半眯著的眼睛也睜了開來。
他們姑娘來賀府之後，一直表現得禮貌而疏離，從未在無事時主動去找過賀老爺。更沒去過馬廄那樣的地方。
賀老爺雖然難過，但覺得三姑娘是初次回家，與他們不親近也屬正常，只囑咐眾人別去打擾她。想著等相處久了，或許就熟稔了。
今天莫非就是那個春暖花開的日子？！
男人很快反應過來，激動道：「好的！我這就給您帶路！這邊來！」
他說完飛也似地往後院的方向走，絲毫沒覺得自己速度太快。
宋初昭覺得這門房的反應真是有趣，笑了兩聲，將過於寬大的袖子往下甩了甩，把袖口抓在手心，一路小跑著跟上。
她心底有點羞怯，但興奮居多。
當初看賀老爺圍著顧風簡團團轉的時候，就很想享受一下，畢竟她父母管教嚴格，她還沒體會過被溺愛的滋味。
那僕從走到臨近的院口，就主動停下腳步，示意宋初昭自己進去，想叫他爺孫能單獨相處一會兒。
後院的馬廄，是賀老爺為了宋初昭特意開拓過的，因為他猜宋初昭或許會喜歡騎馬。
他將周圍一圈的擺設都給清空了，理出來一片寬闊的空地，大小剛好夠騎著馬繞兩圈。之後擔心宋初昭嫌棄，又讓僕從把馬房從裡到外都打掃了一遍。
帶臭味的舊家具能丟則丟，不好丟的就多次擦拭乾淨。馬糞必須及時清理，稻草也得保證新鮮乾爽。
是以宋初昭走進來的時候，竟沒聞到多少異味。要是在邊關，那臭氣估計能熏出一里地。
賀老爺正背對著院門洗馬，聽見腳步聲，以為進來的是府里的下人，隨口問了句：「什麼事？」
宋初昭說：「這馬軀幹壯實，四蹄輕捷，看著是匹好馬。」
賀老爺脊背猛地一頓，然後緩緩轉過身，大笑著說：「是昭昭來了啊？你果然眼光好，這匹馬本是陛下賞給你傅叔的名駒，我看著喜歡，便向他借來養幾天。」
宋初昭朝他露齒笑道：「傅叔捨得割愛，也是大方。」
賀老爺叫她笑得內頭一片柔軟，小心問道：「你要不要摸一摸？不用害怕，這馬聽話得很。」
宋初昭於是伸手在已經洗乾淨的馬脖子上順著摸了下。
這馬很有靈性，見她靠近，不僅沒有躲避，還乖順地靠過來，在她手心磨蹭。
宋初昭本就愛馬，見之歡喜，叫道：「這馬也太乖了吧！」
賀老爺趕緊抽過腰間的抹布，將自己的手擦乾淨，說：「你且等等，外祖父再去打桶水來，把它身上沖乾淨了。」
宋初昭問：「要我幫你嗎？」
賀老爺一個「不」字都已經說出口了，腦筋突然靈光起來，到了嘴邊急轉，變成：「不……那麼輕鬆的，我也一把老骨頭了，這樣的粗活做得不多。你若是能幫我，那自然是最好的。就怕你今日剛回來，有點累了。」
宋初昭笑說：「沒關係，我力氣大得很。」
賀老爺整個人都輕飄飄起來，仿佛盪在三月最柔和的春風裡。
他外孫女怎麼那麼體貼吶？
他的昭昭啊！
兩人一起去打了桶水來。
不管是賀老爺還是宋初昭，常年習武，多有鍛鍊，一人擔個四五桶水都不在話下。偏偏湊到一起，還得你一隻手，我一隻手，磕磕絆絆地提著個木桶往馬廄里拎。完後互道兩聲辛苦。
因為是冬天，井水偏涼，賀老爺愛惜這匹馬，又讓人去燒點熱水回來調溫。
黑馬乖乖站在原地，任由他二人往自己身上潑水。
二人一面閒聊，一面做事，往常一炷香就能做完的事情，硬生生給他們拖了半個多時辰。到後來，馬兒都有點煩躁了，不停從鼻子裡噴著白氣。
宋初昭看它可憐，覺得慚愧，終於提說應當是洗乾淨了。
在用抹布給這馬擦乾的時候，宋初昭問道：「明天我可以騎它嗎？」
賀老爺飛快道：「好啊！你看它也喜歡你。這院子前邊的路都拓寬了，屆時讓人注意些，你可以在那邊跑。」這本就是為了討宋初昭歡心，才去找傅長鈞討來的馬。
宋初昭問：「府里就這一匹馬嗎？」
「還有兩匹，也是好馬，關在裡面的格子裡。」賀老爺問，「我帶你過去看看？」
宋初昭點頭：「好呀。」
兩人又跑進棚裡頭，對著正在吃草的兩匹馬一頓夸，什麼奇怪的詞都冒了出來。賀老爺甚至連它們祖輩的英雄事跡都給編出來，硬生生給史書上那幾匹千里名駒塞了幾個後代。
體貼。
那兩匹馬也確實聰明。見人來，主動走到他們面前，準備出去奔跑。在發現二人只是莫名其妙地來說說話之後，又嫌棄地回到原位，低下頭繼續吃草。
等兩人逛完一圈出來，天色已近黃昏。賀老爺紅光滿面地領著宋初昭去前廳吃晚飯。
也是到現在，賀夫人才知道，賀老爺居然背著自己與昭昭在交流感情。
賀夫人簡直心痛如絞。
竟被捷足先登了！
在宋初昭去換衣服的空隙，賀夫人逮著機會，衝著自己郎君就是一腳。她氣道：「昭昭難得願意出來，你為何不叫我？我看你心裡其實沒有我！」
賀老爺委屈說：「你又不懂馬。」
「我不懂馬難道還不懂你？」賀夫人說，「你二人聊著，我又不會打攪你們，在旁邊給你們端個水遞個糕點，總是可以吧？你心裡就是沒我！」
賀老爺：「……」怎麼可以不講道理？
所幸宋初昭很快跑回來，制止了夫妻二人繼續爭吵。
然而吃飯的時候，賀夫人一直單手按著額頭，一副中氣不足的模樣。筷子停在自己的瓷碗上面，起起落落，卻沒有夾菜。
賀老爺心虛坐在旁邊，低垂著頭，假裝不知。
宋初昭吃了兩口，察覺到她悶悶不樂，關心問道：「外祖母，你怎麼了？不舒服嗎？」
賀夫人瞥了眼旁邊的男人，慈愛笑道：「只是沒有胃口而已，昭昭你多吃一點……」她在屋裡已經吃過好幾頓了。
賀夫人後面的話還沒說出口，宋初昭站了起來，夾了一塊炒雞蛋到她碗裡，說：「外祖母也多吃一點，不吃的話身體如何能好？」
賀老爺與賀夫人俱是一副受寵若驚的模樣。
賀夫人用顫抖的手夾起雞蛋，克制地說：「好，外祖母多吃！」
她連著飯，將金黃色的雞蛋送進嘴裡，細嚼慢咽後才吞下去，臉上露出滿意的神色，仿佛吃的是什麼龍膽鳳髓。
宋初昭已經在顧家見識過這樣的架勢，這回還算淡定。表情不自然地下，很快調整回來。轉頭看見賀老爺炯炯有神的雙眼，也給他夾了一筷子。
「外祖父也吃。」
「吃，吃。」賀老爺捧著碗，高聲道，「昭昭給我夾的菜，我能多吃三碗！」
宋初昭看他這架勢，怕他真的胡吃海塞，忙道：「吃太多也不好。飽了就行。」
賀老爺跟個孩子似地笑道：「自然，自然。」
宋初昭給他們夾了什麼，二人就不停地吃那道菜。沒一會兒，雞蛋就少了一半。
宋初昭只能說：「菜也要多吃。」
「肉也要吃。」
「不要吃太多啦。」
管事站在一旁，眼含熱淚，大感欣慰。
賀府空了多少年吶，終於有活氣起來了。
這一頓飯吃下來，祖孫間親近了不少。二老的面色也明顯更為紅潤，因為胃口大開，比平日多吃了許多。
宋初昭與賀老爺約好明天早上出去騎馬，遂滿足地放下碗筷，準備回屋。賀老爺揮了揮手，將她叫住：「不急。我們再聊聊。」
宋初昭不忍違背，扯了扯衣擺，重新在他面前端坐。
賀老爺問：「昭昭今日出門，有遇到什麼特別的事嗎？」
宋初昭茫然道：「沒有啊。」
賀老爺：「那可是有什麼麻煩？」
宋初昭：「一切順利。」
賀老爺停了下，又問：「與小縣主相處得好嗎？」
「還不錯。」宋初昭說，「小縣主雖性格軟弱了些，但也通達明理，我二人沒什麼矛盾。」
賀老爺覺得不對頭，抬手捋了把鬍鬚。宋初昭更是滿臉無辜。
賀老爺與賀夫人對視一眼，換成賀夫人發問。
「聽說你是與顧五郎一起回來的……你可有別的請求，想與我們說？都是自家人，你儘管說，不必拘謹。」
宋初昭恍然大悟，緊跟著無奈一笑。
莫非是覺得她這般殷勤討好，是因為犯了錯，或是有求於人？
……倒是與她爹娘一樣有先見之明。該不會她娘以前就是這樣的個性？
宋初昭放鬆了身體，笑說：「是遇到顧五郎了，還與他聊了片刻。」
賀老爺心生嫉妒，面上和藹：「你二人聊什麼了？小縣主也在嗎？」
「眾人都在，不止我與他。」宋初昭眼珠轉動，眉眼彎彎，機靈又可愛地笑道，「他跟我說，我母親與他母親，曾是關係極好的故交。親如姐妹。」
賀夫人回憶起來，感慨道：「確實如此。我二家關係一直很好，所以才有你與顧五郎的婚事。」
宋初昭點頭，鄭重其事道：「嗯！顧五郎還與我講，外祖父年輕時，風姿豐偉，英勇不凡。當年平亂，一人一騎，便可震懾敵軍。大有『秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。』的豪情壯闊！還有外祖母，獨自操持家業。當年風雨飄搖的危險境地，受人脅迫也不屈不撓，有著巾幗不讓鬚眉的堅韌性情。」
賀老爺怔住，半信半疑道：「他……他真這樣說？」
「嗯。還聊了很多事情。」宋初昭嘆了口氣，抬起頭道，「他開解我。說我母親遠赴邊關，多年未歸，您二人身邊只有傅叔陪伴。不是你們不關心她，只是形勢所迫。其實心底一直思念著我母親。」
賀老爺忙加了一句：「也思念你的。」
宋初昭笑：「我知道。你們與祖母不同，是真心疼愛我。只是不知該如何表述。」
賀夫人當下眼眶就濕了，忙用絹帕擦了擦眼角，把眼淚逼回去。
她說：「我們與她自然不同。昭昭，我們不會由著別人欺負你。誰若是叫你受了委屈，你回來告訴我，我給你出氣。你比我的命……比什麼都重要。」
宋初昭摸向她的手，點頭說：「我曉得。原先我當你二老，也會不喜歡我跳脫，所以想乖巧一點，怕你們討厭我。」
「怎麼會？！」賀夫人聲音變得尖細，目光閃動，恨不得將她抱進懷裡。開口激動得語無倫次，「你什麼樣子我都喜歡！你這活潑的樣子，怎麼都好！你母親當年，比你還調皮……你祖母不喜歡，我是喜歡的！」
宋初昭道：「我現在明白了，顧五郎也這麼說。以後你可不要不喜歡我。」
「我的昭昭啊！」賀夫人忍不住，上前抱住了她，緊緊貼著她的臉，哭道，「你不曉得你多招人疼。外祖母只覺得對不起你，哪裡會不喜歡你？是喜歡的說不出來也是。」
賀老爺看著抱在一起的兩人，抽了抽鼻子，心裡對顧風簡那印象啊，真是突然拔高了一萬八千尺。往日爬牆的仇，都可以一筆勾銷了。
而另外一面的顧風簡，正被顧國公叫到書房裡說話。