宋初昭一回家，便在外頭大喊，說自己回來了。
賀菀聞聲走出來，一見她糊在額頭上的汗漬，就覺得頭疼。
賀菀扯住她的衣領，伸手摸了摸她的脖子，說：「出了一身汗，裡頭的衣服都濕了。」
宋初昭被她的動作凍得縮起脖子，發癢道：「就玩了一會兒，沒有滿身汗！」
賀菀拍她，佯怒道：「快去沐浴換衣服！」
宋初昭應了聲，跳著去往自己房間。春冬見她回來，趕緊讓人去給她準備熱水。
等宋初昭擦著洗淨的頭髮，從屋裡出來，春冬已經為她備好了甜湯與糕點。
宋初昭一面吃，一面誇了春冬兩句。
這姑娘可太體貼了。
春冬托住下巴，笑著問道：「姑娘今日開心嗎？」
宋初昭說：「開心啊。」
春冬興奮道：「是因為跟公子一起出去所以開心嗎？」
宋初昭突然啞然。
春冬的情緒升級為亢奮：「那春冬再告訴你一個會叫你更開心的事？」
宋初昭隱隱覺得跟自己想的可能不大一樣。
春冬大聲道：「您的婚期定了！」
宋初昭嚇了一大跳：「這麼快？」
「哪裡快了？這都要近年關了。您是入秋時回來的，按照道理，早就應該定了。」春冬說，「今日我們老爺夫人一起過來商議的，可惜你不在。聽聞宋家那邊也沒什麼意見，那應該就是定了。」
宋初昭問：「那定在什麼時候？」
春冬笑說：「請姑娘自己去問宋夫人吧。」
宋初昭沒好意思問，但是賀菀主動在飯桌上提了。
「定在正月十五好不好？」賀菀說，「這日子喜慶，也值得紀念，往後你都可以好好慶祝。」
宋初昭本沒有想到這樁事的深意，被賀菀接連提醒了兩次才明白過來。
正月十五，那不就是她真正的生辰嗎？只是她從來不過這個日子罷了。
宋初昭算了下今日的時間，發現也沒剩幾天了。她突然意識到自己要成親了，進而是唐知柔先前同她說過的，成親之後要面對的各種瑣碎事件。
她要離開父母，要操持家務，要相夫教子。
再不能任性了。要變得與賀菀一樣善解人意了。
她發覺那是自己毫無準備的生活，對未知的恐懼與煩悶突然鋪天蓋地地卷了過來，原本想要逃避的心態被逼到了極致，變得無從躲藏。
宋初昭按著自己的手指，露出一絲無措來。
賀菀的筷子懸在碗上，又說：「既然婚約定下，那就回宋府吧。年關也快近了，還是不要叫將軍為難。」
宋初昭心不在焉地點了下頭。
賀菀看了她一會兒，瞧出她不對勁，便不再提這事。為她夾了她最喜歡的菜，叫她先吃。
到了晚上，賀菀來找宋初昭一起睡覺。
宋初昭鋪好被子，去把窗戶合上，泡了腳，縮進被子裡。
賀菀吹熄了蠟燭，躺在床鋪裡面。
沉沉夜色中，賀菀聽見宋初昭不平穩的呼吸聲。她翻轉了身，面對著宋初昭，問道：「你是不喜歡顧五郎嗎？」
宋初昭說：「沒有不喜歡。」
「那你為何今日魂不守舍的？不是因為婚期定下來了嗎？」賀菀說，「你難道不願意跟自己喜歡的人在一起嗎？」
宋初昭靜了許久，在賀菀以為她不會回答的時候，突然說了句：「沒明白。」
賀菀問：「沒明白什麼？」
「沒明白成親是怎麼回事。」宋初昭遲疑著道，「好像是很重要的事，又好像是很草率的事。母親，你覺得是怎樣？若是一夜間日子都變了，我不知道能不能過一輩子。我覺得現在這樣就很好了。」
這話問出來，賀菀也無法回答。畢竟連她自己，也沒能深刻明白婚姻到底是件什麼東西。
在她還沒有機會選擇的時候，事情便已發生了。
她本就不是為了與宋廣淵過一輩子才與他成親的。可是宋初昭不一樣。她希望宋初昭往後都沒有波折才好。
賀菀貼近了她，將她抱在懷裡。
「會變好的。你同娘不一樣。」賀菀說，「成親是，讓你喜歡的人，能一輩子陪著你。往後你有什麼話，什麼事，都可以同他說。想見他的時候便能見他，想任性的時候就同他任性。這該是一件值得高興的事。別的遺憾，都不值一提。你仔細想想。」
宋初昭低聲道：「娘。」
「嗯。」
「我問你一句話，你不要同我生氣好不好？」
賀菀笑應道：「你說吧。」
宋初昭靠在她的懷裡，問道：「你當初，若是有機會，即便什麼都沒有，也會想與傅叔在一起嗎？」
賀菀思緒飄遠，回想起那段她早已經掩埋在深處，再思及，竟依舊清晰的記憶來。
她心裡道，哪裡有如果，她當初是已經做了選擇的。只能二選一的時候，心裡的抉擇就會變得堅定起來。她是願意什麼都不要，也要陪傅長鈞過一輩子的。只是那樣好難。
而如今，過了那麼些年，當初的念頭早已長成了一根刺。不去理會的時候沒感覺，便覺得不重要。偏偏它一直長在那裡，拔不掉，誓要證明它存在過。
她走前最後一次去看望傅長鈞時，其實並沒有看見對方的臉。
當時傅長鈞躲在賀府的雜物間裡，那裡光線昏暗，空氣里混著潮濕的霉味。
傅長鈞靠在一個冷硬的箱子上，側面對著她。頭髮灑下來，沒有整理。黑色的衣擺鋪了滿地，同她的影子混在一起。
賀菀問他：「你知道了罷？」
傅長鈞只給了她一個字的回覆。
「嗯。」
賀菀停頓了許久，說道：「那我走了。你要好好活著。」
傅長鈞：「……嗯。」
賀菀想叫這離別能平靜些的，可還是沒忍住，要說出傷人傷己的話，她哽咽道：「我以後再也不要回來了。你們都太討厭了。」
屋外微弱的光色照了進來，又很快被合上的門板遮擋。僻靜的雜物間裡唯剩下一片孤寂。
唐彰廉爬過來，靠在傅長鈞身邊，小心喚道：「舅舅。」
傅長鈞沒有回應，同個死人一般坐著。懷裡橫著長槍，手指反覆扶過尖銳的刀刃。
唐彰廉站起來，跑到門外。
他躲在暗處，悄悄跟著奴僕，一路看著賀菀離開家門，又哭著跑回來，跪在傅長鈞身邊道：「她走了。賀將軍親自背著她出去了。」
傅長鈞眼淚突地流了下來。他抬手捂住眼睛，可卻無法控制。
半大的少年握住了他輕顫的手臂。
傅長鈞沙啞道：「往後……」
唐彰廉撲過去，抱住他道：「往後你還有我！舅舅，往後你還有我！我會爭氣，叫你再將她接回來！」
傅長鈞的聲音碎在抽噎的喘息之中：「……你莫學我這樣。」
恍惚如昨日，傅長鈞抬手抹了把臉，不明白為什麼又夢見這件事情，還前所未有的真實，連賀菀的腳步聲都重了起來。
大約是因為賀菀回來了。
他將手背按在額頭上，長長嘆了口氣，靜靜躺著，將那股酸澀的感覺從胸腔里排遣出去。
「將軍，宋將軍在門外求見。」
傅長鈞緩了許久，才回復道：「叫他進來吧。」
門外的人遲疑道：「來這裡？」
傅長鈞：「嗯。」
「是。」
不多時，宋廣淵穩健的腳步聲在門外響起。他抬手輕叩，而後自己走進來。
清晨的日光比較柔和，傅長鈞的木床前面便是窗戶，照得他身前一片明亮。
宋廣淵說：「昭昭的婚約定下了。」
傅長鈞還困在夢裡，半坐在床上，低垂著頭，聲音暗沉道：「為何要來告訴我？」
宋廣淵說：「只覺得，應該要叫你知道才好。」
傅長鈞的屋內幾乎沒有多餘的椅子，只有一張簡便的木凳，擺在桌子旁邊。說明他不是個喜歡在家中留客的人。
宋廣淵在那張椅子上坐下，一手搭著桌，感慨道：「定在正月十五。元宵。也是個團圓的日子。你記得去。我也讓她給你敬個茶。」
傅長鈞本不想回答他，還是說道：「我知道了。」
宋廣淵：「你記得給她送禮。」
傅長鈞：「我自會備好。」
半晌後，宋廣淵又說：「除卻大婚的賀禮，再多備一份吧。昭昭剛出生時，身體很是羸弱，嘴邊連口吃的也沒有，是住邊上的農婦餵了她一頓，也算是死裡逃生。可惜這麼多年來，賀菀從未在正月十五給她過過生辰。」
傅長鈞偏過頭，銳利的目光刺向宋廣淵。
宋廣淵裝作若無其事地站了起來，扯動著衣擺道：「賀菀說，她昨日是特意去找你的。她與金吾衛玩得很高興。」
傅長鈞呼吸沉了起來，眼睛裡釀起一道水光，卻不知該如何開口詢問。
宋廣淵是何時離開，他已不知，等回過神來時，面前只有一答濕了的背面。
傅長鈞鬆開手，露出被拽到褶皺的布料。他慢慢將東西撫平，如同要將多年不平靜的波瀾全部抹去。
東西從賀府搬出去了，用馬車運往宋府，大多是一些雜物。賀菀早上已經離開，宋初昭硬是賴到了中午，才依依不捨地走出家門。
她邁出門檻，見傅長鈞牽著馬站在門前，不知是等了多久。
宋初昭看著他，傅長鈞也看著她。二人對望著。
宋初昭突然福靈心至，知道他來做什麼了。傅長鈞朝她柔柔地笑了一下，宋初昭眼眶莫名酸熱。
傅長鈞問：「騎馬嗎？」
作者有話要說：我的結局怎麼可能會不圓滿？