嘶……
十根只剩森然白骨的手指握住了那三尺九寸的刀，沒了血與肉的白骨自然無法像以往揚起刀劍廝殺。
但是，本就不需要染血了。
當彌彥手中刀尖輕點地面，白色的光從地下沖天升起。
包括羅砂、多目在內的砂隱眾人，此刻都似乎陷入了奇妙的平和中。
光仿佛浪潮一般，在山谷中沖刷著，空氣里沒有灼熱，只有溫暖和聖潔。
「這是，什麼？」
很難想像，在被白色光芒覆蓋的情況下，多目此刻還擁有思考的能力。
但這也是他最後一刻，以生者的身份，存在於這個世界上了。
在這一刻，他似乎變成了第三人稱的上帝視角。
他看到了這場戰爭開始之前，從醫生手中接過剛出生的蠍，小心翼翼露出了笑容的自己。
也看到了在戰爭進行四年後，蠍蜷縮在空無一人的房間裡，懷中抱著的全家照上的自己。
他看到了被妻子勸告後，依然固執己見要進行實驗的自己，也看到了面對那些平民的求饒哭泣，依然能夠一臉冷漠解刨的自己。
他看到了站在滿是屍體的實驗室外，為手中實驗數據而激動興奮的自己，也看到了空中那些空忍們，滿是憎恨的眼眸中倒映的自己……
笑容、憐愛、瘋狂、陰翳、冷酷、淡漠……
最後，是此刻拋棄妻子屍體狼狽逃跑的自己，那張臉上只剩下恐懼、猙獰、醜陋……
明明是如此熟悉的面容，卻讓多目感覺無比陌生和作嘔。
「怎麼會走到如今這一步的……」
如果沒有為了保住聲望而將蠍一個人留在家裡的話，如果沒有為了爭取風影之位而主動申請來到前線的話……
如果沒有為了人傀儡之力而主動去找三代風影的話，如果沒有為了開發掌握禁術而無視妻子紗織勸告的話……
在一股莫名力量的引導影響下，悔恨之意如同洶湧的浪潮一般，無法抑制地湧上心頭將他淹沒。
對不起……
也就是在他生出無窮無盡悔恨之意的瞬間。
轟！
仿佛有什麼東西在他的身體內崩碎後點燃，熊熊的白色火焰由內而外將他的身形覆蓋。
不止是多目，其餘被白色光芒覆蓋的砂隱忍者們，此刻都無比詭異地燃起了白色火焰。
「是等皆以業火乾枯，酬其宿債，傍為畜生。」
從彌彥口中說出的這句話大意為，他們的業火燒乾了地獄餓鬼二道，於是只能轉為畜生得以酬還舊債。
業火，業報之火，既是指惡業害身如火，亦指地獄焚燒罪人之火。
死前保留的短短一瞬間，是留給他們悔恨的時間，這是最後的慈悲和憐憫，也是近乎無情的罪與罰，生前悔恨越多便越痛苦。
這種痛苦燃自靈魂，將業火蔓延到身體，直到，徹底燃燼靈魂血肉……
咔嚓！
沖天而起的瓷白光柱破碎，向四周擴散出慘白的環暈，仿佛流體溢散一般的美景。
在長門的感知之中，白色光芒只是瞬間綻放，又在瞬間崩碎散去。
但當他的感知重新恢復，卻愕然發現自己身後的羅砂，已經化為了白色的人臘。
不只是羅砂，還有遠處的多目，以及周圍那些砂隱忍者，他們的身體都化作了白色的人形蠟狀，保持著生前各異的動作。
但是讓長門感覺心中微微發寒的是，那些活靈活現的「蠟像」臉上，卻是近乎相同的悔恨表情。
咔咔！咔嚓！
長門下意識掙脫身後羅砂的懷抱，而在一陣清脆的響聲後，那具人形蠟像直接破碎，他的腳下直接踩碎了灰白的脆殼，瘮人的碎響聲不絕於耳。
羅砂的傀儡身體可是由各種稀有金屬打造的，但在被那詭異的白色火焰燃燒後卻脆得像紙。
「……」
看向周圍那些形態各異的人蠟，長門的眼角忍不住一抽，心中湧現的寒意更甚。
他根本沒有感覺到任何的熾熱，但睜眼後落目之處卻盡皆廢土，只要輕輕一碰就只剩灰燼白皚。
轉頭透過那扭曲的空氣看向身後，長門看見了沉默握緊刀柄的彌彥，手掌上的血肉已經重新長了出來，眼中火潮般的赤紅之色逐漸褪去。
可能是此前被那白色光潮的暖意填滿了身體，現在一切忽然歸於平靜時，長門心中反而湧起了一股煙花易冷的空虛感。
這時他才發現，自己的傷居然好了，明明是哪怕憑藉他的恢復能力，也無法在短時間內治癒的傷勢……
「這就是你新獲得的力量嗎？」長門開口問道。
儘管他不曾知曉這種力量真正的名字，但他依然能夠感受到剛才瞬間擴散的，那股不容反抗、詰問靈魂的聖潔之感。
似乎是點燃了他們的靈魂，然後蔓延到他們的血肉，最後只剩下一具空殼。
「呼……」
呼出一口成形的白色霧氣，彌彥身上那淡淡的威壓散去，泛白的臉上重新露出有些傻的笑容，抬起手中三尺九寸的刀笑道：「它叫業火，始解能力是……」
「作用於敵人，就是點燃靈魂的污穢，燃燼軀體的血肉。」
不等彌彥把話說完，長門便直接打斷，表情複雜道：「作用於友方，就是治癒靈魂和軀體的傷勢？」
斬魄刀？靈壓？源自靈魂的力量？
長門早就聽兄長說過，但他並不認為這種力量，能讓彌彥變得比自己更強。
哪怕彌彥將呼吸法這條路走到終點，也只足以讓他擁有上忍精英水平的力量，在面對擁有媲美五影實力的忍者時，就算呼吸法加上斑紋和通透世界也不夠。
彌彥用出所謂的「破道」，能和羅砂磁遁硬撼的力量，就已經讓長門感到驚訝了。
至於所謂的斬魄刀和始解……
這是他第一次見到彌彥施展這種力量，而這種力量的詭異也超過了他的預料。
作用於靈魂，近乎於審判，溫和又冷酷，憐憫又無情。
如果彌彥能徹底掌握這種力量，哪怕沒有統領軍團的軍事天賦，也能成為獨擋一面的高端戰力，足以決定一場小型戰役的勝敗。
長門再不願承認，也不能否認，和現在的彌彥比起來，自己恐怕已經……
念及此，他心頭一緊，下意識抬起手，摸了摸被黑布蒙住的眼睛。
靈魂的污穢？
生存在這樣的世界上，又有誰的靈魂能聖潔？
區區一個天真的傻瓜，就連靈魂鍛造的武器，都是這麼天真和幼稚。
長門怎麼可能接受，自己被傻瓜所超越。
「輪迴眼……」他輕聲呢喃道。
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雨之國，臨江村莊的山上。
在乾枯的荊棘密叢中，黑色的影子若隱若現。
一道趴在高處哨位的身影看向下面，沉聲道：「虎平隊長，前面好像有動靜。」
因為趕路兩天兩夜沒睡的虎平，剛剛小憩了半個小時就被叫醒，抬頭看向手下微微提起戒心道：「什麼動靜？」
「狗吠。」那人低聲道，「雖然距離有點遠看不清，但是還能聽出它受傷了……」
一隻受傷的狗？
聞言，虎平不由眯起眼睛，不由自主想到小石身邊那隻大黑狗，臉上浮起一絲陰霾，問道：「那隻狗是不是通體黑色的？」
那人愣了一下，抬頭眺望向遠處，看到那個正在逃竄的黑影，也看到了後面一邊隱匿一邊追趕的四道身影。
很快，他想起了小石身邊的那隻黑狗，臉色微微一變，點頭道：「對！應該就是小石的狗，後面還有四個人在追，可能是木葉的忍者！」
確定了心中的猜測，虎平的手猛然攥緊。
他心中第一個念頭，就是位置被暴露了，但是很快又意識到，小石不可能這樣做。
如果小石真的向木葉忍者透露了他們的行蹤，現在他們看到的就不是黑狗而是大量敵人了。
更有可能是小石發現了敵人，冒險前去確定的時候被發現，讓那隻黑狗跑回來提醒他們。
意識到這一點，虎平攥緊的手掌微微鬆開，臉上的表情卻變得陰沉了。
現在是正午，大部分「鬼」都趁這個時間在村里休整，只有他們這些負責戒備的人，三人一組分散在周邊。
也就是說，他現在手下只有兩個人。
「隊長，怎麼辦？」
另一個人也意識到了那隻狗出現意味著什麼，湊到虎平的身旁將手放進腰間的包里沉聲道：「要動手嗎？還是先去通知夜老大？」
虎平瞥了眼他放在腰包中的手，冷哼道：「你這不是已經有打算了嗎，小玄子？」
「嘿嘿。」被喚作「玄子」的少年哂笑一聲，「隊長是了解我的，我懶得動腦子，只想把他們炸飛。」
「你和自己那個有本事待在木葉當間諜的老爹玄翁還真不像。」虎平不輕不重地教訓了一句。
「老爹是老爹，我是我。」玄子無所謂地笑道：「我要是慫，當初就不會跟著雲川大人從陽炎村來這裡了。」
聞言，虎平深深地看了他一眼，嘆息道：「也不知道雲川大人怎麼想的，真讓你跟著我們一起出來了。」
玄翁，陽炎村最擅長起爆符陷井的「機關專家」，配合起爆符所用的遠程起爆裝置，製造的起爆符陷阱就連日向的白眼都能瞞過。
目前正隱藏在木葉內部探查情報和布置起爆符，是關鍵時候能夠給予木葉沉痛一擊的重要角色。
作為玄翁獨生子的「玄子」，本該以「質子」的身份老老實實留在破曉城，作為讓玄翁乖乖聽話的手段。
誰知道，這小子居然主動去找雲川大人，希望能夠跟他們一起出城迎敵，雲川大人居然還同意了。
萬一死掉的話，可怎麼辦。
虎平感覺有些頭疼，但既然進了軍團，就沒有特殊待遇，不管以前是什麼人，進了軍團就是兵。
明白這一點，虎平沉聲道：「你第一次，有把握嗎？」
玄子沒有說話，只是正色，重重地點了點頭。
虎平也不再多說，抬頭看向高處的那人，開口道：「良一，我們去解決那四個傢伙，看看能不能活捉一個審問情報，你在這裡守著，給夜老大他們發信號。」
「沒問題。」被喚作良一的男人趴在坡頂上，眼睛始終湊在瞄具目鏡上，看著遠處越來越近的身影，頭也不回地應聲道，「我不會放跑一個的。」
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「嗷嗚！嗷嗚！」
看著遠處在廢墟中一邊亂竄一邊嚎叫的黑狗，被繞到有些頭暈的志村忍者忍不住低聲罵道：「這死狗對這破地方的地形也太熟悉了！」
言語間，苦無從袖口中滑落到手中，他揚起手臂直接將其甩出。
黑狗恰巧從狹窄的管道中鑽出，甩出的三枚苦無中有兩枚射空，發出短促的響聲釘死在管道上，但還有一發精準射中它的腹部。
「嗷！」
在一聲悽厲痛苦的狗吠後，黑狗掙扎著爬進一間廢屋。
但是在它進去的瞬間，一隻手突然從陰影中伸出，直接捏住了它的嘴巴。
「嗚嗚。」
在那隻手的鉗制下，掙扎著從喉嚨中發出低鳴，但它的鼻子動了動，似乎嗅到了熟悉的味道，瞬間便搖起了尾巴。
「好狗。」
輕微的呢喃聲響起，從陰影中走出的虎平緩緩鬆開手，在黑狗的注視下向後退去，重新沒入黑暗中。
與此同時，志村忍者和其他三名木葉忍者，順著地上滴落的血跡看向那座廢棄的房子。
「沒想到追一隻狗都這麼麻煩，等下直接把你扒了皮烤著吃。」
志村忍者冷哼一聲走了過去，整個身子都沒入屋內的陰影，身後三名木葉忍者守在外面。
「跑啊，怎麼不跑了？放心，你的小主人很快就會去陪你的。」
低頭看著蜷縮在地上受傷的黑狗走過去，志村忍者獰笑著，已經在幻想被炙烤流油的狗肉，卻根本沒有注意到自己的頭頂正上方。
一雙手緩慢而輕柔地從上面垂下，伸向志村忍者的頭顱，就像屋外灑下的雨滴，輕得感覺不到存在卻冷入骨髓。
「嗚嗚……」
無論是人，還是狗，對於死亡都有種發自本能的恐懼。
在黑狗淡淡的嗚咽聲中，志村忍者突然感覺一陣寒意，脖頸處的汗毛倒豎而起。
幾乎是出於本能下意識地抬起頭，驚愕的目光對上一雙猩紅的眼睛。
沒等他張開嘴巴喊出聲來，一隻手便已捂住了他的嘴，雙臂的肌肉鼓起用力一錯……
咔嚓！(本章完)