鄭多寶拎著食盒回來時，殷承玉已經睡得沉了。他嘆了一聲，小聲咕噥說不吃東西可不成，但人好不容易睡著了，他總不能再吵醒，只得又輕手輕腳地出去，命人將飯菜送去灶上溫著。
「我讓廚房備了薑湯，等會兒殿下醒了，鄭公公伺候殿下喝一碗，應該會好一些。」薛恕邊說話，邊將涼了的湯婆子換了熱乎的重新塞進錦被裡，又將錦被邊角仔細掖好。
聽他這麼說，鄭多寶下意識「誒」了一聲。
等人出去了，又覺得有些不對，怎麼這薛恕把他的活兒都幹了？
他疑惑地看著薛恕的背影，想了一遭沒想明白，也就不想了。
反正都是為了殿下好。
出了屋子，薛恕正準備下樓往廚房去，忽而聽見了右側走廊有細微的衣料摩擦之聲。他腳步一頓，那摩挲聲頓時便也停了。然而薛恕餘光里卻未瞥到人影，只隱約有光影晃動——這船艙三樓是殿下住處，尋常人上不來。更不敢如此鬼祟。
薛恕眼神陡然轉厲，拔出腰間佩刀便擲了出去。
泛著冷光的長刀挾著威勢，角度刁鑽釘入了窺探之人的腹部，與此同時，河中傳來「噗通」的落水聲。
薛恕疾步趕去，就看到走廊轉角處一人腹部插刀，委頓在地；再看江中，隱約有個黑色影子正在遠去。他長眸微眯，打了個呼哨通知護衛禦敵，自己則毫不遲疑地跳入河中，游魚一般追了上去。
如今雖已入了春，河上的冰早就化了。但早春的河水依舊冷的刺骨，若不是常年在水上討生活的人，根本禁不住這寒水。
那跳水的中年人滿以為只要入了水，便性命無虞，但還未等他慶幸，就聽見身後傳來了划水聲。
倉皇間回頭一看，就看見個少年緊追其後。
寒涼的河水汲取了他的溫度，浸濕了他眉眼，卻使黑的更黑，白的愈白。隔著河上薄霧沉沉看來，白面黑眸，如水中惡鬼。
不過片刻，便已追至身側。
兩人霎時在水中纏鬥起來，但中年人的力氣顯然不及薛恕，交手不過兩個回合，便被薛恕牢牢鉗住了雙手，按著頭顱，沉入了水中。
便是再好的水性，這會兒也憋不住氣了。
幾次之後，中年人便嗆咳著翻起了白眼，掙扎不休的四肢也變得疲軟無力。薛恕這才拖著他，將人弄回了船上。
甲板上接應的四衛營兵士看見他自水裡爬上來，將手裡的人死狗一般扔在甲板上，頓時齊齊打了個激靈。
這位薛監官掌管四衛營不久，和他們打過的交道不算多。此次護送太子出行，他們雖然對對方還算客氣，卻算不上恭敬。
畢竟這麼大點小子，還是個閹人，竟然就壓在了他們頭上，但凡有些血性的兵士，心裡都不會服氣。只不過礙於對方得了皇帝倚重，這才多了幾分客氣。
可現在看來……這竟不是個花架子。
四衛營兵士心中泛起了嘀咕，神色間也比以往更加恭敬一些。
薛恕接過下屬遞來的布巾，隨意抹了把臉便往船艙走：「將人押到貨艙去候審。」
說完，便大步往房間去。
——他下了趟水，衣裳濕淋淋貼在身上，若不是衣裳穿的還算厚，恐怕就要漏了馬腳。
薛恕匆忙回去換了身乾燥衣裳，這才去了貨艙。
這艘漕船被臨時徵用，自然沒有載貨。上下兩層貨艙都是空蕩蕩的。捉到的兩人就被關押在最底部的貨艙里。
這會兒跳水的中年人已經醒了，正被綁著雙手吊在柱子上；另一人則被薛恕的刀刺中腹部，只剩下半條命。倒是沒有吊著，就綁了手腳扔在一邊。
四個兵士守在貨艙內，見薛恕過來，紛紛行禮。
為首的兵士搬來椅子，又擦了擦並不存在的灰塵，殷勤道：「薛監官可在此處看我等審訊。」
若不是條件不允許，他恐怕還要上一壺好茶並瓜果點心。
薛恕卻並未理會對方的討好，擺了擺手，冷聲道：「咱家親自來審。」
他身上的寒意本就未散，又刻意學了掌印太監高賢的模樣，掐了些嗓子，將一個陰鷙太監的模樣拿捏十足，叫船艙里的幾個人都打了個哆嗦。
四名兵士頓時不敢再多言，乖覺地退到了邊上去。
薛恕上前，看著被吊起來的中年人：「姓名。」
「孫、孫二雷。」中年人在水中就見識了一回對方的狠辣，也並不是什麼硬骨頭，連忙交代了。
薛恕又問：「會寫字嗎？」
雖不明白他為何要問會不會寫字，但孫二雷還是連連點頭，討好道：「會的，會的。」
薛恕這才頷首，似滿意了，對邊上的兵士道：「先把舌頭拔了，免得問話時吵到了殿下。」
孫二雷表情一僵，就要求饒。卻又被他陰冷的眼神嚇住，整個人恐懼地打起擺子來。
接下來的審問便十分順利了。
被拔了舌頭的孫二雷幾乎嚇破了膽，將所有事情一五一十地交代清楚了。
薛恕拿到了畫押的供詞，滿意出了貨艙。
後到一步的趙霖正等在外面，見他出來便迎上來：「薛監官，可審出結果了？」
薛恕點頭，又問他：「殿下可睡醒了？」
「醒了。」
薛恕聞言便要上樓去，想起什麼來又停住，輕描淡寫道：「畫押的供詞我呈給殿下，那兩人留著也沒什麼用處了。窺探殿下行蹤，意圖不軌，便扔河裡餵魚吧。」
說完，仔細拂了拂衣裳上的灰塵，去回稟殷承玉了。
留下的趙霖去貨艙看了一眼，便擰了眉。
那兩個犯人奄奄一息趴在地上，四肢扭曲成怪異的姿勢，張開的口腔里沒有舌頭。其中一個尤為悽慘，不僅挖了左眼，連雙手的手指也被斬了，只留下了右手一根畫押的大拇指。
趙霖拔刀了結兩人的性命，才命人將屍體拋入河中。
薛恕去見殷承玉時，他正捧著碗薑湯小口喝，眉頭擰得死緊。
見人來了，先是不悅地剜他一眼，才道：「問出什麼來了？」
他覺淺，底下的護衛呼啦啦上樓時他就被驚醒了，才知道船上混入了奸細。
「請殿下過目。」薛恕將供詞呈給他，又觀察他的面色：「殿下看起來好了些。」
殷承玉細細看供詞，沒理會他的話。
這薑湯確實有些用處，雖然辛辣難喝，但半碗下去，那種胃部翻湧的感覺就被安撫住了，不然他也不會忍著不適繼續喝。
「漕幫的人？」殷承玉看完，將供詞扔到案几上：「看來是萬有良急了。」
雖然這兩個奸細只吐出了漕幫，沒有指認萬有良。但略微想一想，此時最在意他的行蹤、又想趁機要他命的，除了萬有良之外，不做他想。
竟然在通州碼頭就迫不及待地安排了精通水性的人跟在船上，看來這長蘆鹽場，不僅養肥了萬有良的荷包，也養大了他的膽子。
「那兩個人呢？」殷承玉輕輕敲著案幾，正思索著怎麼給萬有良送份大禮，就聽薛恕說：「殺了。」
殷承玉驟然看向他，不快道：「怎麼就殺了？留著許還能派上些用場。」
「妄圖刺殺殿下，千刀萬剮亦不足惜。」薛恕卻是絲毫不知錯，語氣陰沉，眉眼間戾氣縈繞，又恍惚有了幾分上一世的影子。
殷承玉頓時止了聲，知曉再與他多說也無益。
薛恕就是這麼個人，表面看著人模人樣，其實內里流的是狼血，偏執又殘忍。他對於自己的東西看得十分緊，從不容許有任何人覬覦。
上一世但凡是刺殺他的刺客，薛恕便是將這兩京十三省都犁過一遍，也要將人揪出來，剝皮充草，以儆效尤。
如今兩人的關係雖然變了，但薛恕的性子，卻是半點沒變。
可真是自小到大的狗脾氣。
殷承玉心裡罵了一句，卻沒再與他在此事上糾纏。
反倒是薛恕沉著眉眼：「萬有良如此猖狂，天津衛之行，恐怕不會太平。」
「再硬的鐵板，孤也能砸開一道縫來。」殷承玉哼笑了一聲，往後靠進椅背里，神色並不怎麼在意。
上一世他也曾徹查過鹽政。只不過那已經是他幽禁五年後回宮的事了。
當時他重回朝堂，急需功績。又正逢邊關起戰事，國庫空虛。他便將主意打到了鹽政上。五個鹽使司不知道養出了多少碩鼠，國庫缺錢時，可不就得拿這些老鼠開刀？
當年他都闖過去了，如今又有何懼之。
想到明日才抵達天津衛，殷承玉便暫時拋開了這些煩人的事務，起身到貴妃榻上躺下，對薛恕招了招手：「過來，給孤按按腿。」
——先前薛恕給他按了會兒太陽穴，手法倒是非常不錯。
一回生二回熟，薛恕依言脫了靴子上榻，將他的兩條腿抬起放在膝上，控制著力道輕輕揉捏。
殷承玉舒服地喟嘆一聲，眯著眼瞧他：「孤讓你按腿，你心裡可有不滿？」
感受著手中柔軟纖細的觸感，薛恕低垂著眼，掩下眼底波動，搖頭：「能伺候殿下，是臣的榮幸。」
殷承玉被他順從的模樣取悅，笑道了一聲「諂媚」。
作者有話要說：
狗勾：絕育狗勾好難演。
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