聽完鄭多寶轉達的話，薛恕轉過臉陰惻惻瞧了腳邊的幼虎一眼。
幼虎此時已經被鄭多寶招手喚到了腳邊去，那抖著耳朵繞著人踱步的蠢樣子，沒有半點百獸之王的氣勢。也不知道陛下瞧中它哪一點了。
薛恕盯著它片刻，朝鄭多寶拱了拱手，一臉不快地走了。
到底還是沒敢違命，怕惹得殷承玉更生氣。
他思索了一番，想起先前下頭人來報，說邵添嘴硬得很，至今不肯開口。邵添到底還擔著內閣大學士的名頭，底下人也不敢對他用重刑，只能來請示他。
若能儘快讓邵添認罪，陛下應當會高興。
薛恕心裡有了主意，緊抿起的唇角也放鬆了一些，出了宮後便策馬往詔獄去。
自邵府被東廠番子圍住、邵添下詔獄，已經過去了三日。
這三日裡邵添被關在了詔獄最深處的監房裡，番役們輪番提審過三次，都沒能撬開他的嘴。邵添此人性情狡詐，雖然品行不端但確有些聰明才智。提審兩次後發現番役並未對他用重刑，便以為自己拿捏住了七寸，有所倚仗，嘴巴也越發硬起來。
薛恕入了詔獄，聽完審訊邵添的貼刑官匯報，便嗤了一聲：「旁的文人或許還有些許硬骨頭，邵添不過是瞧出你們有所忌憚，虛張聲勢罷了。」
他沒瞧跪地請罪的貼刑官，沉聲道：「將人提出來，上重枷。」
為防邵氏黨羽反咬一口屈打成招，那些太過殘酷血腥的刑罰自是不能用的。但這詔獄裡，卻多得是不露痕跡折磨人的法子。
穿著囚衣的邵添很快被帶到了刑室，番役將他四肢以鎖鏈鎖在刑架上，讓他只能保持站立的姿勢。
邵添不甘心地掙扎罵道，扯得鎖鏈噹啷作響：「怎麼，東廠狗賊終於等不住，要屈打成招了嗎？我便是撞死在這詔獄裡，也絕不會認下那些污衊之詞！」
「邵大人誤會了，咱家不過是想同邵大人談談心罷了。」薛恕坐在番役搬來的椅子上，漫不經心地瞧著他。
下頭的番役已經將重量不同的重枷搬了過來，他的目光掃過那些刑枷，指了指放在最後的那副刑枷，道：「就這個吧。邵大人的嘴巴硬，想來脊樑也硬著，當受得起這三百斤的重枷。」
話落，便有四個番役抬起這副三百斤的重枷，將之戴在了邵添身上。
邵添不過一介文人，平日裡養尊處優，別說三百斤了，恐怕三十斤的物件都沒自己提過。此時重枷剛一戴上，整個人就重重往下一沉，但身上固定的鎖鏈卻讓他無法蹲下，只能被迫保持著站立的姿勢。
瞧著邵添青筋暴。起、牙根都快要咬碎的模樣，薛恕總算開懷了一些，看來他的骨頭並沒有自己吹噓得那麼硬。
他好整以暇地端起茶盞，緩聲道：「咱家今日無事，有的是時間陪邵大人好好聊一聊。」
薛恕走後，鄭多寶便帶著幼虎進了養心殿。幼虎認得人，不等殷承玉出聲去喚，自己就小跑著到了他腿邊，將腦袋放在了殷承玉腿上。
它長得敦實，腦袋也頗有分量。殷承玉放下手中的摺子，揉了一把那毛茸茸的圓耳朵。
鄭多寶在邊上瞧著，臉上也不由跟著帶了笑。又想起先前還沒來及說的事，輕聲道：「陛下萬壽將至，禮部已經呈了萬壽節的儀程單子上來，陛下看看可有要增減之處？」
登基大典之後緊接著就是殷承玉的誕辰，因時間太緊，準備得也十分倉促，大體都是參照先帝的萬壽節操辦。
殷承玉看完單子，提筆划去幾項，道：「既是萬壽節，當與民同樂。這些不必要的花銷都免了，省下來的銀錢都送到城中的善濟堂去。」
鄭多寶接過單子，躬身應下。
倒是殷承玉忽然想起薛恕的生辰與他只隔著一個月。
他思索片刻，又提筆寫了幾樣東西，叫鄭多寶去置辦。
薛恕在詔獄待了大半日，直到亥時末才回了宮。
他袖中揣著邵添招認畫押的供狀，心情頗好地去了養心殿。
這個時辰若是不忙，殷承玉差不多已經要歇息了，他便徑直去了寢殿。
鄭多寶不在，無人知曉白日裡殷承玉的吩咐。伺候的宮人瞧見他進來，也無人阻攔，只低聲說了一句「陛下準備歇了」，便讓開了路。
內殿裡，殷承玉已經沐浴過，換了寬鬆寢衣正倚在羅漢榻上翻書。聽見聲音抬眸瞧去，就見薛恕大搖大擺地走了進來。
他倒是毫不意外，只挑起眉道懶洋洋道：「無召擅闖，該當何罪？」
「臣有事要奏。」薛恕走近，將袖中的供狀拿出來呈給他：「邵添已認罪了。」
「竟這麼快？」說起正事來，殷承玉立即便轉移了注意力。他坐直身體，細細看著邵添的供狀，供狀對科舉舞弊以及栽贓嫁禍謝文道之事供認不諱。
雖說證據確鑿，邵添又下了詔獄，認罪是遲早的事。但殷承玉也未曾想過他這麼快就肯認了。
倒是省下了扯皮拉鋸的功夫。
倒了一個邵添，其他邵氏朋黨也可以著手清理了。
殷承玉將供狀遞給薛恕，道：「你先去給謝蘊川透些口風。」說完見薛恕皺眉，又怕他未曾想到這一層，提點道：「以謝蘊川的能力，這首輔的位置遲早是他的。現下你賣個人情給他，緩和一下關係，有利無害。」
雖然薛恕不許他再去想「萬一」，但該鋪的路還是得鋪。
薛恕自然明白他的意思，笑道：「先前孫淼案里臣出手救了謝蘊川一次，後頭又提點過他幾回，如今他已恨不得將臣當做大恩人了，不必再刻意賣人情。」
沒想到會得到這麼個回答，殷承玉神色一頓，意味不明地瞧著他：「哦？朕竟不知道你們竟已如此要好，倒是朕多慮了。」
他語氣淡淡，並沒有夾雜太多情緒，乍一聽起來似乎只是隨口一說。
但薛恕何其敏銳，他回想起對方先前兩次在他面前提起謝蘊川時，神色語氣似乎都有些怪異。當時他未曾深想，但如今都已是第三回了，再不敢多想也明白過來了。
他單膝抵在羅漢床邊緣，身體伏低壓下去，眼眸牢牢鎖住面前的人，聲音里藏著一絲不確定：「陛下可是醋了？」
殷承玉身體後仰拉開距離，未曾回答。
但薛恕幾乎已經確定了，他按著對方的肩膀，去尋他的眼睛不讓他逃開，一疊聲地追問道：「陛下也會吃醋麼？」
殷承玉不想理會他。
他自然是知道薛恕與謝蘊川之間絕不會有什麼，只是理智上知道是一回事，瞧見薛恕與旁人親近時又是另一回事。
大約是從前薛恕滿心滿眼裡只有他，從未多看旁人一眼。如今驟然瞧見他對旁人假以辭色，雖然明知只是同僚之間的寒暄客套，還是覺得不快。
他從前還覺薛恕像野獸一般，總喜歡劃地圈地盤，占有欲太過。
如今輪到自己，才知道人都不可免俗。
殷承玉抿唇不語，薛恕還在纏著追問，壓低的聲音里藏著欣喜與不可置信。
殷承玉被纏得實在無法，只得按著他的胸膛將人推開，略有些惱意道：「你都能吃虎將軍的醋，朕怎麼就吃不得了？」
「自然吃得。」
薛恕陡然大力擁住他，臉貼在他頸窩不住蹭動。整個人像是忽然得到了寶物卻不知該如何是好的大型獸類，只能死死將寶物按住藏在懷裡，連聲音都帶著激動的顫音：「我只是……只是太高興了。」
他收緊了手臂，埋在殷承玉頸窩裡的臉，眼角眉梢都溢出歡喜來。
殷承玉被他的歡喜所感染，嘴角也不由翹起來。
任由他抱了一會兒，才伸手推人：「去沐浴，身上都染了詔獄裡的味兒。」
邵添如何定罪，三司商議了兩日，才擬定了最終結果，呈到了御前。
邵添所犯之事罪無可赦，死罪是逃不了，但什麼時候殺他，卻是個值得商闕的問題。
殷承玉瞧著三司遞上來的摺子，思慮良久，定下了次年三月斬立決。
留著邵添，還有許多旁的用處。
邵添的處決定下後，朝野果然大震。原先與邵添往來密切的官員都慌亂起來，四處打探消息，唯恐自己受到牽連。
殷承玉冷眼觀之，命東廠盯緊了這些人，果然順藤摸瓜捉到幾個關鍵人物。
這些年來邵添居於高位，做過不少貪贓枉法之事。只不過因為時間久遠，邵添又行事謹慎處理得乾淨，如今再去查頗為耗費時間精力。但若是同黨招供便省事得多。
有東廠盯梢，很快便又有一批邵氏朋黨下了詔獄。
這些官員為了脫罪互相指認，這些年來邵氏黨羽犯下的惡事一件不落地呈到了殷承玉面前。
草菅人命、貪污受賄之事不勝枚舉，殷承玉震怒，下令所有牽涉其中的官員都嚴懲不貸。一時之間朝野上下風聲鶴唳，無人敢出言求情。
短短數日，站在皇極殿上的官員就少了三成。
尤其是戶部，因為邵添任戶部尚書，戶部上下沆瀣一氣，貪污金額之巨震驚朝野。殷承玉發落下去，整個戶部頓時空了一半。
而餘下的官員被帝王之怒震懾，在人手短缺的情況下，辦事效率竟比從前更高。
朝中有能臣，但更多的是些庸庸碌碌之人。能站在皇極殿上的官員，最差也是同進士出身，並不是沒有才學。只是隆豐帝在位近二十年裡，這些人已習慣了混吃等死碌碌無為。更有甚者如下獄的那些官員一般，趁機大肆斂財網顧律法，成了糧倉里的蛀蟲。
殷承玉要殺邵添，也要除了這些蛀蟲，肅清朝野上下風氣。
「朝中尸位素餐之人太多。」殷承玉翻看薛恕遞上來的秘報，神色淡淡道：「趁著這個機會好好震懾整頓一番，餘下的人日後才肯聽話。」
薛恕道：「已派了番子按照名單去抄家，最近朝中官員連喝酒小聚都少了，下了朝便縮在家中。」
「讓他們長長記性也是好事。」
這些年來一眾官員對殷承玉的印象都只有仁厚寬和，卻從未有機會見過他如此殺伐果斷的一面。
這短短數日裡，被抄家問斬的大小官員已達二十餘人。餘下尚未查明罪行定罪的還有數十人，尚關在詔獄裡。菜市口每日都有百姓一早去看貪官被斬。
經此一遭，日後朝野上下恐怕誰也不敢再說當今聖上仁厚寬和了。
初掌權勢的帝王，已經迫不及待地露出鋒銳的爪牙。
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