聖歷816年，8月9日，舊曆七月初七。
冥河小隊眾人經過了一個晚上的休整，此刻已經收拾好行囊，準備朝著荊棘嶺出發。
朱芝荷和郭明並肩走在隊伍的最前面，南柔鄰著方朔，宮角徵走在最後。
隊伍的最前方，朱芝荷此時找到機會正在追問郭明。「阿明，你昨天是有什麼我不知道的底牌嗎？」
郭明眼睛小幅度一眯，不由自主地笑了出來，「為什麼這麼說？」
朱芝荷自然而然地說道：「沒有底牌，你是怎麼坦然自若地說出『沒事』這個詞的。」
朱芝荷忽然放低聲音，更靠近郭明一些，「昨天我的心撲通撲通地跳，就怕它們事情往最壞方向發展。」
郭明的眼睛眯的更厲害了，笑的幅度也更加大了。
他問道：「假如它們最後真的攻擊我們，你會後悔做出幫助它們的決定嗎？」
朱芝荷偏頭想了想，隨後鄭重其事地說道：「還是不會，任何事情肯定都有著其相應的風險和代價，或大或小。」
她自顧自說道：「我會在做出決定前評估其中的風險，但是我不會因為最終結果不盡如人意就心生抱怨，懊悔自己當初所做出的決定。」
話音一落，朱芝荷故意作出惡狠狠的表情，「好啊你，別給我扯開話題，你當時到底有什麼底牌？」
郭明粲然一笑，向著遠處跑去，只留下兩個字，「秘密！」
「好你個阿明！」朱芝荷氣笑道，在後面追著郭明。
外界的天氣烏雲蒙蒙，郭明的內心卻晴空萬里。
有的人心思純真，堅定地走到底。
有的人思慮萬千，顧左右而言他。
好嗎？不好嗎？誰又能說清呢？
南柔看著正在前面追逐打鬧的兩人，心中不知在想著什麼。
她轉頭看向身邊的方朔，十分不解。問道：「你好像對他十分有信心。」
「？」方朔轉頭望向她，故作疑惑。
「不用裝傻，你知道我說的是誰。」南柔直截了當地說道。
「不可能是因為他擋下那兩頭獅子，這一點你能做到，我也能做到。」南柔一針見血。
她十分不解，「那麼到底是因為什麼呢？能夠讓你如此堅定地相信他。」
方朔不再裝作疑惑，轉而臉色平靜，「他很強，比你想像的還要強得多很多很多。」
那是在兩年前的一個晚上。
一位少年終於鬆了口，答應了另一位少年的挑戰請求。
那之後的某一天。
那位一直不明白為什麼不選他的少年挑戰者，被那接受挑戰的少年一擊而敗。
直到那時，他才明白了為什麼不是他。
南柔見方朔終於鬆了一個口子，她順杆子向上爬，「那你們那邊到底有什麼計劃？我們兩邊可以進行合作。」
「沒有計劃。」說完，方朔便修上了閉口禪。
無論南柔怎麼繼續追問，方朔也不再開口，就這麼悠閒地走在路上。
宮角徵突然從最後面追了上來，眼神詢問南柔。
南柔搖了搖頭，眼中盡顯失敗頹然之色。
宮角徵終於忍受不住，「我們為什麼一定要和那邊合作。」
「這麼多年我們也都生存下來了，而且也在北城逐漸壯大，為什麼一定要靠別人？」
南柔搖了搖頭，「我也不知道，這是奶奶交代的，讓我問到那邊的計劃。」
「好了，不說了，說不定是我操之過急了，還沒有能讓他們完全信任我們。」南柔收起頹廢，重新打起精神。
宮角徵不再多說，他知道面前的女子心中是有多麼的難，壓力有多麼的大。
漸漸地，最前方的郭明和朱芝荷已經結束追逐打鬧，後面三人也相繼跟了上來。
只因為，郭明探測到了兩百米外有一支隊伍。
隊伍人數在11人，此時正在朝著他們前進的方向走去。
想必不久後兩支隊伍就會匯合了。
冥河小隊眾人聚在一起，四人全都看向郭明，想要從他那裡知道詳細消息。
郭明閉目靜心。
不久後，他睜開眼，微笑著對隊友們說道：「沒事，不是異人類，有幾個還是熟人。」
四人舒了一口氣，臉上的表情也都放鬆了下來。
冥河小隊沒有改變方向，朝著既定方向繼續前進。
……
冥河小隊提交的情報得到了四象大學高層的高度重視。
如果這則消息屬實，那麼極有可能出現小範圍異人類或者異獸的爆發性增強。
四境之下的學生隊伍無法完成這類任務，需要四境的校內教師帶隊才行。
要對多個區域進行排查的話，相比較而言，校內教師數量顯得捉襟見肘。
因此，四象大學校方將這則消息報備給了教會。
這則消息馬上也在教會高層中引起了足夠高的重視。
教會馬上頒布了一條任務，只有第四境修士存在的小隊才能領取。
任務內容是查探其他區域是否有出現一種神秘的果實。
確認情報的同時，條件允許的情況下，最好能夠奪下一兩顆帶回來城內進行研究。
龍舞嫣和左方很早就認識了，且二者都是四境的修為。
左方接下這個任務時，恰逢龍舞嫣也在旁邊。
他邀請龍舞嫣，希望鳳舞九天小隊和自己的天地大同小隊結伴前往巨石城區域進行探索。
龍舞嫣受邀後先是徵詢隊友們的意見。
鳳舞九天小隊眾人沒有異議，她便欣然接受了左方的邀請。
這天，兩支小隊組成的一共11人隊伍正走在去往巨石城的路上。
突然，偵查人員回來匯報。
另一個方向正有一支隊伍走來，即將經過他們前方與他們交匯。
左方作為邀請方，由他來擔任這次臨時隊伍的隊長，龍舞嫣則擔任臨時隊伍的副隊長。
左方喊了三個人的名字，讓他們前去與那支隊伍進行接洽，了解詳情。
鳳舞九天的於夢陽恰好就在這三人之中。
於夢陽三人向著冥河小隊眾人而去。
距離只有不到三十米之時，三人總算能夠看到那支隊伍。
現在眾人所處區域離巨石城不遠了，灰霧籠罩，風沙漫天，能見度極低。
雖說朱芝荷和郭明的身上都穿著鎧甲，身形也小有變化。
不過兩人都沒有放下面甲，面甲正固定在頭盔上。
於夢陽的記憶與眼神都極好，一眼就認出了五人最前方的兩人。
他知會了臨時隊友一聲，忽然加速衝到了冥河小隊眾人面前。
本以為會出現的攻擊和防禦陣型都沒有出現，他如入無人之境。
起初聽到郭明說會遇見幾個熟人，朱芝荷還在思考會是誰。
等到她看到於夢陽之時，她也馬上認出了他。
而且，她想到那支11人隊伍中有龍舞嫣，心情就開始變得十分開心。
於夢陽見朱芝荷他們如此鬆懈，不由得有著一絲擔心。
告誡中盡帶嚴厲之色，「你們就是這樣在城外生存的？」
「要是今天衝到你們面前的不是我，是異人類怎麼辦呢？」
剛才得到於夢陽叮囑的另外兩人，現在已經帶著剩下8人朝著這邊走來。
於夢陽走到龍舞嫣旁邊，將剛才的場景複述了一遍。
左方察覺到龍舞嫣似乎認識朱芝荷他們，他就選擇待在一旁靜靜看著。
龍舞嫣上前幾步走到朱芝荷面前。
以往的幾次慘痛經歷依舊曆歷在目。
她語氣一狠，忍不住訓斥朱芝荷。「朱芝荷，這城外連我都要十分小心，這就是你身為隊長的做法嗎？」
朱芝荷擔任隊長的事龍舞嫣早已知曉。
龍舞嫣繼續說道：「你從小就是這麼學的嗎？殷白沐在中學就是這麼教你的嗎？」
朱芝荷聽到龍舞嫣提起殷白沐，思緒開始不斷蔓延，飄向從前那段青蔥歲月。