深夜*
一家四口身心俱疲的回到自家那棟破舊的宅子裡。
屋子裡亮著燈，隱約還能聽到裡面傳來走來走去的腳步聲。
「家裡有人？」孟廣鴻一臉納悶。
趙娥猛的想起什麼：「肯定是長林回來了，出事兒以後我託了人去找長林過來幫忙。」
「這事兒你告訴長林做什麼？他現在需要全身心投入讀書學習中才是，真是婦人之見。」孟廣鴻生氣的埋怨了趙娥一番。
趙娥少見的沒反駁。
在她心裡，兒子的學業比什麼都重要。
當時真是沒了辦法，想著翰墨書院人脈寬廣，長林在學院裡又深得老師的器重，如果孩子他爹被抓進大牢，長林這邊或許能說上話。
後來長笙幫她爹證明了清白，她就忘了這茬了！
「長林！」
趙娥喊了一聲，便推開院門走了進去。
孟廣鴻一路把茹霜背回來，對於身板消瘦的他來說顯得十分吃力，走路時兩條腿隱隱有些顫抖。
孟長笙則最後一個走進了院子裡。
灶房裡走出一個模樣俊俏的書生。
「爹、娘、長笙，你們回來了。」
孟長笙朝疾步走來的書生看去，眼底閃過一抹亮光。
眼前的青年十七八歲年紀，身材挺拔、五官俊朗非凡，穿一身漿洗破舊的白月袍子，絲毫遮掩不住他的風華絕代。
頭髮一半挽起插著一支白玉簪子，一半則披散在身後。
活脫脫一個謫仙般的人物出現在眼前。
這就是孟長笙的孿生大哥孟長林？
竟然是個極品美男子啊。
孟廣鴻和趙娥的長相只能算得上是一般人。
孟長林的容貌雖然依稀能看出夫妻二人的影子，但完全都是挑選了二人身上的優點結合的。
這就是選擇性遺傳？
今早看了一眼自己這張面黃肌瘦、營養不良的臉，再看看眼前這位丰神俊朗、氣度不凡的大哥……，說好的龍鳳胎呢？
趙娥一把抱住自己的乖兒子嚶嚶嚶的哭了起來。
一邊哭一邊還不忘說出自己的委屈。
「長林，為娘的命好苦啊，咱們家油餅攤子被人砸了，今後可怎麼辦吶……嗚嗚嗚……」
孟長林輕拍母親的背部，溫聲勸導。
「娘，您別難過了，天無絕人之路，咱們只要有手有腳就餓不死。」
「沒了營生的來源，為娘怕連你的學費都湊不齊，娘真是沒用啊。」趙娥滿心自責。
她這麼辛苦賣力的賺錢，就是想讓自己的兒子能有出息。
像他們這種貧賤人家，唯一的出路就是考取功名，當年她選擇嫁給孟廣鴻，就是覺得他是個讀書的材料。
結果孟廣鴻最多就是個秀才命，她便把所有希望都寄托在了兒子身上。
現在，油餅攤子沒了，她今後拿什麼來供兒子讀書呢？
這才是趙娥內心最擔心的事情。
孟長林心知母親是為自己擔心，其實他心裡也對未來感到渺茫，可身為孟家長子，他不能把自己的焦慮表現出來。
「爹、娘，我把晚飯做好了，外面天冷，咱們進屋先吃飯吧。」
孟廣鴻也跟著附和：「先吃飯吧，有什麼事情吃完飯再說。」
聽到吃飯，原本趴在孟廣鴻肩頭兒的小胖墩立馬來了精神。
「爹爹，快放我下來，我要下來。」
孟廣鴻蹲下身，小胖妞一雙小肥腿落了地，撒丫子衝進了屋子裡。
一家人早就見怪不怪，誰也沒說什麼。
*
回到那間破舊的堂屋，桌子上點著一盞煤油燈。
夜晚的冷風透過破損的窗戶紙吹進屋內，一蹙小火苗隨著夜風忽明忽暗。
桌子上擺著五副碗筷，小竹簍裡面放著剛煮熟的地瓜和雜糧餅子，連一碟像樣的小菜都沒有。
一家人圍坐在桌前開始吃飯，孟廣鴻和趙娥心事兒重，沒什麼胃口。
孟長林則慢條斯理的吃著，心裡也在想著事情。
也許是肚子太餓的緣故，孟長笙吃了一塊紅薯，竟然覺得這塊紅薯格外好吃。
飯桌上，只有四歲大的孟茹霜，絲毫不受白天那件事兒的影響，一隻小手舉著雜糧餅，另外一隻小手拿著紅薯，兩面開攻。
「爹，您和張員外有什麼過節嗎？」孟長林打破了沉默。
孟長笙掀起眼皮朝孟廣鴻看去，大哥這個問題正是她準備問的。
孟廣鴻愣了一下，隨即嗤之以鼻道：「我怎會和這種滿身銅臭味兒的奸商有過節？」
孟長林蹙眉沉思：「這就奇怪了，張員外這一出栽贓陷害的戲碼，明顯就是衝著您來的。爹，您再好好想一想，最近可曾見過他？」
孟廣鴻仔細回想了一陣兒，想破腦袋都沒想出自己在哪裡見過張萬里。
「我確定沒見過他。」
孟廣鴻斬釘截鐵的搖了搖頭，孟長林沒有再詢問什麼，不過心裡的疑問越來越深。
孟長笙也陷入沉思，如果秀才爹真的沒有得罪過張萬里，那今天這一出就有些說不通了。
一個人在陷害另外一個人時，一定存在著某種動機。
張員外一個有錢有勢的鄉紳，不可能吃飽了撐的跑到油餅攤子上來陷害一個窮秀才。
除非是對自己有利可圖，那麼，這個「利」是什麼呢？
暫時想不通這一點，孟長笙揮去了腦子裡紛亂的思緒。
張員外這件事兒先放一邊去，眼下最關鍵的是想一出賺錢的路子才行。
孟長林暗中看了孟長笙好幾眼。
他在得到消息趕去長平縣衙的時候，爹娘和兩個妹妹已經離開了。
門口的衙役告訴他說，是自家妹子用一盆清水斷了這個案子。
孟長林滿臉疑惑的詢問對方：哪個妹妹？
不怪他有這種反應，自己總共兩個妹子，大妹妹和自己是孿生兄妹，但性格古怪，腦子也不太好使，根本不可能想到用這麼精妙的辦法來破案。
二妹妹年幼，除了吃的，腦子裡沒有別的想法。
當那衙役告訴他是長笙破了這個案子時，他的心裡著實被震驚到了。
以他對自家妹妹的了解，她的行為太反常了。
存著滿腹疑惑，他決定回家一趟。
吃飯間，長笙一直沒吭聲，悶頭吃飯，但他卻總覺得，眼前這個妹妹似乎變得和之前有些不一樣。
「砰砰砰！」
大門口，一陣急促的敲門聲突然響起。