四方部落，裕奔跑進山洞中，急急稟道：「王，苦竹和莽他們不見了。」
姬戰驀地坐直了身體：「怎麼回事？」
「不、不知道。」裕抹了一把額上的汗。
這天氣，越來越熱了。偏天氣反常，這麼久以來都沒下一滴雨。眼看著山林里的野獸都往深山裡去了，越來越難獵到，部落里的人都擔憂得不行。
「你不是說先不管他們嗎？所以我們就隔上幾十天才去看一眼。誰知道前幾天派了人去，他們回來說，那兩個小部落的人都不見了。而且看樣子似乎已消失有一段時間了。」
姬戰的臉色十分難看。
當時這兩個部落的人逃走，四方部落沒有派兵去追，是因為當時內部爭鬥，大家根本顧不上。
後來姬戰上位，成了新的王，內部仍然不穩，他根本不敢冒然發動戰爭。
等好不容易把部落內部整頓清楚，雪季又來臨了，部落缺少食物。把那幾百人捉回來還得給他們食物，徒增部落的負擔。
這麼一來二去的，這件事也就拖了下來。
這些人口，姬戰是不會放棄的。好在他們也不敢跑遠，就在離部落幾天路程的地方住了下來，還分成了兩個小部落。只要四方部落一切恢復正常，把這兩個小部落的人捉回來也是分分鐘的事，所以姬戰便沒著急。
沒想到竟然發生了這樣的事。
「給我查，看看他們去了哪裡。」他用力錘了一下坐具。
「查到之後呢？」裕問道。
姬戰眯了眯眼：「必要的時候就出手，把他們都捉回來。」
他雖然殺死了不少同父異母的兄弟，坐上了王位，但部落里的明爭暗鬥仍然存在。下面的長老、管事，護衛隊裡的人都各有自己的小心思。
部落物質匱乏，他也拿不出更多東西來收攏人心。部落里可用的人不多，他動誰都不是。
這個時候，如果發動戰爭，將不聽他話的人都派出去打仗。捉回來的平民與奴隸，可以挑一些聽話的加入護衛隊，增加他對部落的掌控力，倒不失是一個好辦法。
等他把四方部落都掌控住了，就是對姜源部落薅羊毛的時候了。
姜源部落在洪災和疫病中死的人也很多，現在剩下不到一千人。所以他們依然是四方部落的附屬。當四方部落的日子不好過時，就得向他們索取。四方部落的人要是不識好歹，那就只能淪為奴隸。
裕聽令而去。
因為莽和苦竹他們對四方部落附近的資源比較熟悉，而且有龍部落給他們提供的武器，他們並不怕四方部落找他們的麻煩。
喬羽在跟他們商量過後，仍然派他們在他們那附近狩獵和採集。
所以裕派的人在那附近尋了一段時間，就遇上了莽他們。
……
龍部落里，喬羽正看著紡織機織出來的麻布，兩眼放光。
四方部落有紡織機，這也是她就算不知道紡織機怎麼做，也不著急的原因。
她本來想著，現在龍部落不比四方部落差了，就算不能吞併四方部落，她以後也可以以交易的形式把紡織機搞到手。
誰知道莽和他手下的人就會造紡織機。在他們的指導下，木工隊很快就把紡織機做了出來。
而且因為龍部落木工隊的工具更精巧，做出來的紡織機比四方部落的還要好。再加上紡車紡出來的紗又細又結實，織出來的布比四方部落的不知好多少倍。
另外，莽和苦竹兩個大隊，還帶來了四方部落、姜源部落以及其他部落所認識的能吃的植物，大大增加了龍部落可食用植物的種類。
而除了這些，他們給喬羽帶來了一個最大的驚喜，那就是鐵礦。
四方部落人多，當初發現了部落附近的銅礦後，還到處派人尋找其他的礦場。結果他們找到了一個伴生有低含量銅礦的鐵礦場。
鐵礦的熔點高，是他們煉青銅器時都要扔掉的垃圾。那個礦場銅含量比較低，跟他們部落門口的礦場完全不能比，所以四方部落根本沒打算開採那個礦場。
莽他們到了龍部落後，才知道他們當垃圾扔掉的是比銅礦更好的東西。
不過就算他們知道也沒用，不知道用炭和鼓風機，爐溫上不去，就算知道龍部落給他們的武器是鐵做的，他們也不知道如何用鐵礦石打制出武器來。
初來乍到，他們想要立功，在有人拿著各種礦石和毛薯、板栗等東西向他們詢問時，他們就立刻把自己知道的信息說了出來。
於是喬羽在離部落有四天路程的地方，擁有了一座露天鐵礦。近期把鐵礦弄回來後，打鐵隊又打制出了許多武器和工具。
除了鐵礦這個大驚喜，莽等人還給喬羽帶來了一個消息，那就是距離四方部落十二天路程的地方，有一個跟四方部落人數差不多的大部落海部落。
四方部落的首領改稱王，把俘虜當成奴隸，都是從海部落學來的；而四方部落與姜源部落流通的貨幣錢貝，也是用物資從海部落換來的。
為此，喬羽不光直接免了莽他們那個大隊因武器而欠下的欠債，還發了一部落肉乾和毛薯給他們，算是獎勵。
這日，灰進來稟報，說莽求見。
灰因為做事機靈，被喬羽提到身邊，做跑腿打雜的活兒。
「讓他進來。」
不一會兒，莽被領了進來。
「首領，四方部落的人找到我們了，一再地打聽我們的情況。」莽道，「我按照你的吩咐，跟他們說了咱們部落的情況。也說我們想跟他們進行交易。」
「哦？」喬羽精神一振，「他們有沒有說別的？」
莽點頭：「那些人以前跟我們的關係還算好。他們說很掂記我們，不會把遇到我們的事情跟部落管事說的，讓我們放心。又說既然咱們部落那麼好，他們如果在四方部落里過得不如意，就來投奔我們。」
頓了頓，他又道：「不過我覺得他們不是真心想投奔咱們，而是想打探咱們部落的情況。」
喬羽擺擺手：「你只管把咱們部落的真實情況告訴他們。不過鐵器的事別說。」
「放心，我們對這事一字沒提。」莽連忙道。