出發前，何小峰與麥克對螢火蟲號進行了全面的檢修，經過全面的體檢後，超級電腦顯示飛船狀況良好，燃料、食物充足，完全滿足這次計劃的需要，這是計劃成功的好兆頭。
傍晚時分，地面中心也發來消息說一切順利，可以起航。
對於地球上的人類來說，這是一次曠古爍今的冒險之旅，何小峰與麥克將駕駛螢火蟲號，穿越數億公里，從木星那裡獲得引力，彈射去火星。
這個計劃，即使最資深的科幻小說作家也不敢輕易開腦洞，人類在浩瀚無垠的宇宙面前，渺小如沙漠中的一粒塵埃，宇宙中任何一種未知的因素，都可能導致任務失敗。
麥克仔細觀察著主控室的飛行數據，說道：
「飛行系統正常！」
「導航系統正常！」
「發動機狀態正常！」
「推進劑狀態正常！
何小峰手指快速地在電腦屏幕上輸入指令，「好，調整相位角，開始轉移軌道。」
隨著螢火蟲號船體的振動，尾部12枚超級mk發動機，開始猛烈噴射焰流，如同一枚黑夜中的曳光彈，照亮了這片虛空，釋放出上百噸推力，背負著山丘一般的飛船，前往木星軌道。
螢火蟲號正式起航，何小峰與麥克絲毫不敢放鬆，為了讓保障自己的精神狀態和身體狀態處在最佳情況，兩人制定了嚴格的作息表時間，小到吃飯刷牙的時間規定，大到飛船定時檢修，兩人輪替休息。
螢火蟲號主控室的屏幕上，飛船如同一個像素點一樣，沿著虛線，向著木星靠近。
火星任務第200天，引力彈弓計劃第5天，飛船一切正常。
火星任務第216天，引力彈弓計劃第21天，飛船一切正常
麥克嚴格按照工作手冊，寫著每天的工作日誌，記錄飛船的飛行狀態。此外，他發現何小峰在小行星計劃後，很少錄視頻了。
在小行星計劃中，何小峰心裡遠沒有底，他想多記錄下一些視頻發回地球，如果任務失敗，也能保留給家人提供一份念想。
在引力彈弓計劃中，他不再是孤立無援，依靠著背後14億人類的智慧，讓他信心大增，不需要再錄像。
麥克則不一樣，他從出發開始就做好了死在太空的準備，之前的小行星計劃中，何小峰創造的奇蹟，讓他看到了實現夢想後，還能回家的希望，他格外珍惜這個希望。
麥克拿出攝影機，用架子固定好，他開始錄volg。
「我是瘋狂的麥克，今天是引力彈弓計劃的第42天，大約再經過42天，我們將進入木星軌道。目前螢火蟲狀態很好，我們都很好，正如計算機模擬操作的那樣，一切完美與現實重疊，沒有發生任何偏差。」
「可是這種順利，並沒有降低我心中的疑慮，越是順利，我心中的不安越是焦躁，我甚至希望螢火蟲號能發生一點小小的毛病，讓我有事可做，不再惴惴不安。」
「當然，我深知一點小小的毛病，也有很高的概率，讓我和泰勒命喪虛空，我只能收起這份小心，不時拿出來瞧一瞧。」
抵達木星軌道前，麥克錄下了上百段視頻，有點傳回了地球，有的留在了他的電腦。
......
「麥克，倒計時12小時準備，我們馬上就要切入木星軌道了，我們要準備的事還有很多。」何小峰叫醒了熟睡中的麥克。
麥克醒來後說道：「好!」
引力彈弓計劃第85天，紐約時間上午10點30分，螢火蟲號啟動主引擎，開始飛船減速並且修正軌道面，經過15分鐘的減速，螢火蟲號的飛行速度將降至12.98km/秒。
11點53分，何小峰與麥克，駕駛的螢火蟲號順利接入木星極地軌道。
與地球一樣，木星也有范艾倫輻射帶。這個輻射帶的可怕度遠在地球輻射帶之上，這裡的高能電子溫度最高可達千億度，釋放著100萬倍於足以致人死地的輻射劑量。
任何人類飛船，生命體一旦觸碰輻射帶，會立即遭受毀滅性的傷害。
這個輻射帶是平行於赤道面方向的一個環，緯度一直延伸到極地附近，它像一個甜甜圈一樣包裹著木星。
好在輻射帶跟木星之間也有一個幾千公里的狹縫，最佳方案就是從極地那個口子扎進去，貼著木星表面飛。這條軌道最近可達離木星4200km，最遠將達98000km。
為了保持螢火蟲的姿態並且節省燃料，何小峰控制著飛船的保持自旋。
星漫公司高層聚集控制大廳，三人一組，互相交流。喬森和莫斯目不轉睛地注視著大屏幕，對他們來說，金錢與死亡都不能打動其內心。
唯有畢生的理想，何小峰一行踐行著他們的理想，如果火星計劃的失敗，將埋葬他們的畢生夢想，對他們來說這是遠比死亡更可怕的事情。
喬森額頭上青筋暴起，身上的衣服已經被汗水浸透了，汗流浹背，他比如坐在主控室的何小峰、麥克還要緊張。
螢火蟲號開啟推進發動機，從木星北極高速掠過，何小峰兩人從舷窗看見由無數藍色氣旋構成的木星北極，如同一顆迷人的藍寶石。
這些氣旋的風速高達每小時350公里，每個氣旋直徑高達4000到4600公里。
獲得引力加速後，螢火蟲號如同插上一對惡魔的翅膀，他們獲得遠超預計的加速度，以每秒75.1km的速度被狠狠的甩出木星軌道。
何小峰看見控制面板上的數據，第一個想法就是，我他媽完蛋了，徹底完蛋了，這和電腦模擬的情況完全不一樣。
麥克得知這個事情後，心裡的不安消失了，因為他的直覺最終得到了印證。
「怎麼辦？」何小峰臉色慘白，這本是一次完美的計劃，卻成為了一場死亡之行。」
麥克並沒有慌張，而是平靜的說道：「我們沒有別的選擇，不要按計劃執行了，立即轉向吧，這是唯一的希望。
何小峰點了點頭，在他的操作下，螢火蟲號攻角數據急劇變化，飛船中軸開始向虛線方向轉動。
「很好，慢慢來，穩住！」
「穩住！」
與何小峰大喊大叫不同，麥克在一旁靜靜地向上帝祈禱。
飛船在反作用輪的工作下，開始轉向目標軌道飛行。
「好，不錯，有希望！」
時間在壓抑的氣氛中緩緩流逝。
5小時候後，螢火蟲號還是偏離的預定軌道，控制面板上顯示出兩條軌道，一條是外圈的預定軌道，用紅色的虛線表示。一條是現在運行的軌道，用藍色表示。
何小峰的心情是崩潰的，這意味著計劃失敗了。
「這和想像中不同！」