說歸說，卻沒有任何他們預期的場景出現。閱讀
迦夜除了必要的事務極少出房間，多數時候靜養，召集殊影議事的時候毫無異樣，高漲的好奇找不到支點，漸漸平復下來。
他卻隱隱納悶。
初時的靜養還說得過去，後來大段時間足不出戶實在奇怪，去看又無甚特別，只是一本一本地翻書，大堆的書散落案幾床塌，隨意地拋置一旁，似在尋找什麼。
偶爾深夜會在花徑坐很久，直到東方透白，才留下一地落花回房。
誰也不知她到底在想什麼，唯一明確的，她與千冥開始私下會面。第一次聽說，他以為是誤傳，直到親眼看見墨鷂、藍鴞與千冥的影衛一同守在屋外。
密談了很久，最後門開的時候，那個男子笑容神秘，回頭低低地附在迦夜耳畔說了句什麼。眼神輕狂而炙熱，透著說不出的曖昧，赤裸裸地傳遞出欲望。
迦夜的鬢髮被呼吸拂動，卻沒有閃避，一徑地無表情，若不是窺見她無意識蜷緊的手，會以為兩人已親密無間。
「遲早——」
最後道出的話沒有道完，千冥意味深長地笑笑，心情極佳地揚長而去。盯著對方消失的方向凝立了很久，她一寸寸展開掌心，默然垂睫。每次有什麼心事籌劃，她總有這個習慣，像是要看清命運潛在掌中的玄機。
「你在想什麼？」屏退了下屬，他低低地詢問。
「看有沒有利用的可能。」迦夜收攏掌心，淡淡地回答。
「他不是能輕易馭使的對象。」
「總得試試。」
「從他手上得利，得付出什麼樣的代價。」
「凡事有得即有失，我自有分寸。」
「也許事情會變得你無法把握。」
「與虎謀皮，自然是有風險的。」她微嘆了一口氣，「別無選擇。」
「你想得到什麼？」
她沉默良久，輕輕回答：「那不是你該知道的。」
「你用什麼交換？」得到千冥的助力，無異於與魔鬼締約，千冥一直耿耿渴望垂涎的只有一樣。
她微微笑起來，略帶一分自嘲：「大概和你猜得差不多，不過他也沒那麼容易如願。」
「你瘋了！」他簡直不敢相信。
「就算是吧。」她沒有看他，挺秀的鼻樑有一種倔強的勻美，「我也想看看，到最後我的願望能實現多少。」
「你真的明白自己在做什麼？」
她不再回答，靜靜地沿著迴廊去了，淡漠一如往常。
迦夜在想什麼。
他猜不透讓她甘願用自己做交換的目的是什麼。她的地位早已穩固，除了教王無人可以壓制，不需要對任何人屈膝。她拒絕吐露半分，冷漠地拒絕任何探問，索性指派他下山執行一些原本只需六翼即可的任務。一年有大半時間在外奔波，駐留山上的時間極少，饒是如此，仍能感覺出教中隱秘的暗流洶湧。
千冥一改昔時對迦夜的針對貶抑，每每在教王決策時從旁助力，出言幫補，甚至不惜得罪紫夙。紫夙近年與千冥針鋒相對，數次在殿上鬧得劍拔弩張，漸漸與九微走得極近。
上任之初，千冥與紫夙聯合，迦夜、九微各自為政的場面逐步轉化，易為千冥與紫夙的爭鬥。
素來淡漠的迦夜這一年的表現令所有人意外，私下有傳言說她已成千冥的新歡，身心皆為之擄，所作所為不外乎是襄助枕邊人。
赤雕隱然取代了他的地位，被迦夜倚重，聯絡決策多由其掌控，迦夜的影衛失勢早已不是傳聞，而是清晰可見的現實，即使六翼仍對他恭敬如初，教中卻傳遍，看待的眼光也自然不同。
迦夜從不解釋，下發一項又一項指令，每次回山復命不過數日又有事務落下，全無空餘。當面應對的神色平淡，不親不疏，也從不言及工作之外，仿佛對著一個陌生人。
她在想什麼？
過於倚重一個中原人所帶來的隱憂？
對他過度追索衍生的厭煩？
還是忽然而生的猜忌疑慮？
他越來越多地去媚園清嘉閣，對著那張相似的面孔出神，在清揚的琴聲中飲下一杯又一杯烈酒，聽著江南小令，和著溫言細語的笑謔暫圖一醉。
煙容是個性情溫柔的女子，極解人意，從不多問。即使他每每僅是閒談，毫無半分親昵的舉動，她也全不在意。
眉目分明，不笑的時候略帶三分冷意，展顏時又楚楚動人，風姿無限，仿佛可以窺見另一個人。所不同的是，那個人從不曾真心笑過，真實的表情都極少顯露，密密層層的面具下，千迴百折的心事幾許，無人知曉。
回到水殿，六翼聚在一處低議，見他回來俱是眼睛一亮。
「老大！」碧隼迎上來，「你可回來了。」
「什麼事？」
眾人七嘴八舌。
「雪使關在房中一整日都沒出來。」
「夜宴時辰已近，再不去怕要誤時了。」
「赤雕去催，被雪使打了出來。」銀鵠拖過赤雕，額角上淤痕赫然。
「沒見過她發這麼大的脾氣。」
「可一年一度的夜宴也容不得怠慢，誤了時辰也會受責。」
「天知道她今天是怎麼了。」
「莫非是女人都有的情緒化的幾天？」
「你還真敢說。」
打斷少年們的越扯越遠，他開口詢問。
「有沒有人知道原因？」迦夜不是放縱情緒的人，鮮少失常，他心下納罕。
眾人面面相覷，藍鴞略為猶豫。
「早上教王遣人送來了賞賜，說是供雪使在夜宴中佩用，若說有什麼不尋常的就只有這個了。」
教王賞賜，原屬常見之事，怎會——
「什麼樣的賞賜？」
「不知道，是一個檀木箱子。」碧隼比了比大小。
「老大去看看吧，好歹我們也能有個底。」六人眼巴巴地看著他。
在門外遲疑了半晌，敲了半天毫無動靜，他硬著頭皮推開門。
一隻汝窯青釉三足筆洗破空飛來，他眼疾手快地一把抄住，大概理解了赤雕頭上的青痕來處，以迦夜的手法，猝不及防下受傷不足為奇。
門推開得很困難。
整牆的書架倒在地上，各類典籍散落一室，凌亂不堪，裝飾的玉器珍玩破碎了不少，一地狼藉，如被洗劫過後。迦夜坐在一堆雜物中抱膝發呆，足邊一隻漆光鑒人的木箱半開蓋，看不清是什麼事物。
「迦夜？」
等了許久，才聽見毫無情緒的聲音。
「什麼事？」
屋子內的情況比所預料得更嚴重，一時語塞，瞥見她的腳邊。
「教王賜了什麼？」
迦夜冷笑一聲，踢翻了箱子。
一襲精緻的女服和著整套綠寶石首飾滾落出來，在暗室閃閃生輝。上好的冰蠶絲在手心微微沁涼，絲滑而柔軟，綠寶石剔透青亮，在金銀絲的鑲嵌下華貴典雅，寶光流轉，一望即知是珍罕的上品，戒指、手鐲、臂鐲、項鍊、耳飾、額飾、腰鏈件件齊全，價值足可敵國。
教王賞賜這些是什麼意思？
他驚疑不定，迦夜默不作聲，蒼白的臉木無表情，黑眸隱隱有種孤絕的狠厲。
「會不會是司禮弄錯了？」例來所賜均是金珠古董珍玩，未有如此物品，其中蘊含的曲意，他不願深想。
迦夜動了動，改為盤腿而坐，指際拈起一條流光燦爛的項鍊，眉眼皆碧。
「八年前的夜宴，教王下賜錦衣玉釧予緋欽，三日後召她入殿內侍寢。」
「六年前的夜宴，教王賜華服珠玉予紫夙，當夜留於內殿承歡。」
「今天輪到我，可真是大方，比她們所得的更要優厚許多。」黑眸映著碧光幽幽冷冷，仿佛說的不是自己，「也難怪，當日是小小七殺，今日是四使之一，無怪雲泥有別。」
話音入耳，如遇寒冰，他退了一步，腳下踩到破裂的玉瓶咔嚓一響。
她像是沒聽到，喃喃低語，幾不可聞。
「我以為能躲過去，這樣子還是不行，只差一點——」她忽然抬起頭，目光灼灼如焚，「你為什麼要制止赤朮，都是因為它，毀了這張臉多好，也就不會有如今的麻煩。」
無法抑止的怨恨從話語中流露，罕見爆出真實情緒。利刃自頰上擦過的時候都無半分懼色，卻因教王的敕令恙怒難休，煩躁失控。他定定地看著素寒如霜的小臉，心裡被什麼塞得透不過氣。
「為什麼你能容忍千冥，卻無法忍受教王？」
「千冥，在我得到想要的東西之前，他什麼也得不到。」迦夜恨恨地咬牙，宛如詛咒，「什麼也——連我的一根手指他都碰不到。」
幽黑的眸子溢滿絕望不甘，像被逼至死境。
他很想說，若是真有什麼企望，依從教王會比千冥來得直接有力。教王才是權柄至高無上的那個人。
他也想說，若不是她這一年的反常舉動，教王未必會興起這樣的念頭。
他還想說，既然如此憎恨，又何必替惡魔賣命，她有無數的機會逃亡遠走，卻自陷於絕境。
最終他什麼也沒說，屈下左膝半跪在她身邊。
「你打算怎麼辦？」
幽暗的室內，重簾緊閉，入耳便是粗重的喘息聲。
身邊的女子面色潮紅，瞳孔微張，猶沉醉在激情的餘韻中。許久，她慵懶地支起頭，捲曲的長髮不經意地垂落，媚眼欲流，風情萬種。
「今天你好像很高興。」男子半坐起來，輕浮地打量著她的臉，
「我？確實有點。」她懶懶地微笑，有種隱秘的興奮，「晚上有好戲看。」
「什麼樣的戲？」濃眉一軒，他隨口發問。
「教王要召迦夜侍寢。」她低低地笑起來，「這還不是好戲？」
男子按住驚訝：「我只聽說賞了她東西，還有這重含義？」
「那個老不死的總喜歡玩這種把戲。到底不是媚園隨意盡興的玩物，表面上總要虛飾一下，先賞東西再要人，一貫如此。」
「我以為他對迦夜那種模樣的沒興趣。」男子垂下眼，手沿著凹凸的曲線游移，「能入眼的至少也該是真正的女人。」
女郎吃吃嬌笑，對無形的恭維心領神會：「那倒是，他一向喜歡成熟的女人，不過對迦夜——」
「迦夜如何？」
「倒也未必全是色慾。」
「你是指？」
「大約是有些猜忌。」玉手攀上麥色的胸膛，輕撫結實的胸肌，「只怪這一年迦夜反常，像是被千冥支配，由不得他生疑。」
「所以用這種方式試探？」
「迦夜若乖乖聽話，即是對教王忠誠無虞，屆時再給她點甜頭，千冥的影響便不足為慮。」
「要是不從？」
「還沒有人敢不從。」柔媚的聲音冷下來，「誰敢拒絕教王的邀寵，縱然迦夜已穩居四使之位，激怒了教王照樣後果堪虞。」
「我也奇怪，迦夜和千冥何時結成了同盟，處處唯他馬首是瞻，莫非已經？」
女人忽然伏身大笑，笑得幾乎喘不過氣，豐滿的嬌軀一陣亂顫，誘人血脈賁張。
「笑什麼？」男人視而不見，仿若隨意地探問。
「你們男人真是愚蠢。」好容易收住笑，她仰起臉毫不掩飾的流露譏諷。
「怎麼說？」
「個個都以為迦夜被千冥掌控，怎麼從沒有人反過來想。」
「你是說？」
「我是說你們小看了迦夜。」她翻身下床，全不在意赤裸，一件件穿上衣服，「那丫頭精得像鬼，千冥早被自己的色慾所累，由她擺布於股掌之上了。」冷哼一聲，艷麗的面容閃過一抹說不清的意味，「看她的樣子，千冥必定討不了什麼好處，只怕連滋味都沒嘗過就被她耍了。」
「你未免把千冥說得太無能。」
「無能倒不至於，那傢伙野心太大欲望太盛，總想什麼都要，世上哪有那麼好的事。」
「你怎知道千冥不曾得手。」心下認可她對某人的評價，嘴上仍是調侃。
「看她的樣子像有過男人麼，平素她根本不和人接近，十有八九還是處子。」媚眼隱約有一絲惡意的笑，「得不到手千冥才更是垂涎，男人就這麼賤。」
「這話說得可真是——」他不輕不重地在雪肌上咬了兩口，「照你的推論，迦夜今晚會如何應對？」
「誰知道。」女郎由著他撫弄，帶著看戲的輕漫，「當年我就當被狗咬了，忍過一時便好，反正教王也只圖個新鮮。」
「若迦夜——」
「你擔心她的影衛？」女郎一語道破，笑吟吟地斜睨。
「嗯。」他並不掩飾。
「這個麼，萬一迦夜失勢，把他弄過來就是了。」
「怎麼弄？」
她似看透了他的心思：「你不方便出面，我去說服教王把他調至手下如何，必讓你妥帖放心。」
「你？」他忽然一笑，「何時這麼積極起來，莫不是你也動了心？」
「說起來那傢伙確實生得俊，且是迦夜的得力臂助，收過來可謂百利，再說我又不像迦夜那般冷淡乏味，白白浪費了上品。」她坦然直承，大大方方地道出。
「你倒是坦白，吃著碗裡看著鍋里，也不怕忙不過來。」他低聲笑斥，看似抱怨卻無惱意。彼此心知肚明，除了好色，此舉也有挾以為質的深意。不過只要殊影無恙，紫夙這點小心思不足為慮。
唯一的問題是，迦夜會如何應對。
天山絕壁之上，萬壑松濤陣陣翻湧，如碧雲千重。
一輪明月灑下萬縷銀光，輝映著山間燈火輝煌的奢靡夜宴。
成百上千盞精製宮燈綿延，宛如天上的塵星墜落凡間。精巧的漆案一字排開，白玉盤中羅列著諸國盛宴上罕見的珍餚美味，葡萄美酒注入夜光常滿杯，如赤色寶石一般絢麗奪目。嬌美的少女持壺掌酒，裙擺動處，玉墜牙環相碰，琳琅之聲不絕。
教中大小執事井然有序地按身份落座，偌大的宴場竟無一雜語。
厚重的紅毯上，妖嬈的舞娘隨著輕妙的樂聲飛旋，艷紅的舞衣大膽輕佻，裸露著雪白的纖腰。赤足金鈴，流蘇覆額，紗衣彩帶凌空飛揚，曼妙如天女降臨。
玉階之上，清矍的教王面帶微笑，尊貴優雅地俯視眾人，宛若神祇。四使在下方依職務分列左右，身後各自的影衛垂手侍立一旁。階位分明，等級森嚴，不容逾越半步。
酒過三巡，樂至酣處，眾人的精神也略為鬆弛下來。畢竟是一年一度的盛宴，以教中近年聲勢之盛，足可歌舞昇平縱情享樂。
千冥坐於四使上首，陰沉晦暗，不停地飲酒。一旁的紫夙倒是笑意盈盈，時不時飛個媚眼，縱然對方視若無睹也絲毫無損心情。
迦夜沒動筷子，破例倒了一杯酒極慢地啜飲，白生生的手扶著闊大的玉杯更顯得小，黑眸暗如幽潭。
九微坐於下首，目光時而在三人臉上打轉，心下計量，又在掃到迦夜身後之人時暗嘆。那張俊美的臉上沒有表情，垂首凝視著迦夜一舉一動，唇抿得死緊，成一條凌厲的直線。
教王倒是心緒不錯，漫散的談著風花雪月，除了紫夙婉笑應和，九微時有出言，其餘兩人幾乎不怎麼開口。
空談良久，最終話題兜轉至重點。
「迦夜。」
不知幾人心裡一驚。
教王噙著淡笑，隨意而詢：「今日所賜之物怎不見你穿戴，莫非是嫌輕了麼？」
「回教王，迦夜怎敢。」迦夜的手微微一抖，隨即鎮定如斯，「教王厚賜，迦夜慚不敢受。況且自知形如幼童身量單薄，當不起如此珍物，只怕戴了反有東施效顰之態。」
教王舒開長眉：「既是賜賞何必多想，下去換來我瞧瞧，可會真如你說的那般。」
迦夜靜了靜，深吸一口氣，站起身走至玉階前跪下，仰首吐出清音。
「迦夜斗膽，自甘萬死，懇請教王收回賞賜。」
九微險些以為自己聽錯；千冥手一軟，酒杯撞得叮然一響；紫夙的笑意定在了臉上，其他教眾蒙然不覺宴飲依舊，唯有最高的一方靜謐如死。
教王的臉上也沒了笑容，俯視著下跪的小人。
「我不曾聽清，你再說一遍。」
在這樣威迫的視線下出言簡直是種折磨，迦夜臉白如紙，一字一字重複吐出：「迦夜斗膽，自甘萬死，懇請教王收回賞賜。」
連紫夙都開始佩服她的膽色。
冰冷的眸子泛著凜意，高大的身軀忽然從玉座上站起，立在迦夜身前，不可名狀的壓力如山影襲來。
「你可知自己在說什麼？」
迦夜匍匐階下，以額觸地，話音卻十分清晰。
「迦夜本自寒微，能有如今所成全憑教王栽培教養，萬死不能回報一二。有機會侍奉左近實是求之不得，幸運至極。怎奈命運多舛，福祿淡薄，心雖嚮往，此身卻不堪奉用，尚祈教王明鑑。」
王者頓了頓，壓力稍輕。
「此話怎講？」
「迦夜幼年跟隨師長曾習秘術，武功底子全憑秘術支撐。此術只需體質相近，短時即可有成，然一旦初始，終生不能近男女之事，否則便是功力散盡，經脈寸裂而亡。迦夜自慚形骸，蒙教王不棄垂憐有加，不敢不據實相稟。」
清冷的語音停了停，又繼續道下去。
「命不足惜，能承歡左右已是托天之幸，只是今後無法再為教王效犬馬之力，心實有憾，還望教王明見萬里，憐憫屬下一片忠耿之心。」
空氣仿佛凝滯了。
「何種秘術有此功效，若敢謊言欺騙，你當知下場。」淡淡的話語蘊含無上威脅。
「摩羅昆那心法。」此言一出，有所知的盡皆色變。
摩羅昆那心法，相傳為天竺秘術。非童女不能練就，蓋因練功之時須佐以毒物，時生幻相，唯有無情少欲之人方可挨過幻境，極易走火入魔，十有八九吐血而亡。即使練成也不能動欲心，稍有犯禁無異於自殺，是以雖然威力極大，卻鮮少有人修習。
「迦夜資質駑鈍，師長授以此術至今方有小成，絕不敢矯言欺上。非此難逾之礙，定當親奉巾櫛，赤誠之心日月可鑑，教王若是怨怪，屬下甘服墨丸。」
這句話一出，饒是陰鷙的教王也不禁微微動容。
墨丸與赤丸相類，都是以蠱蟲伏於人體控制其行，但墨丸並無終極解藥，唯有每隔一段時日服藥壓制，一旦服下，終身不脫。僅在最下層的奴隸身上使用，身為四使的迦夜自承願服墨丸，便是等於將性命剖白於前了。
「摩羅昆那心法，這麼說你仍是童女之身？」沉吟片刻，教王出言質詢。
「教王若有疑慮，請以守宮砂驗看。」
微一頷首，近侍迅速捧來玉盒，以銀針挑出，鮮紅的丹砂落在玉雪般的纖臂上，果然拭之不去，反而愈增其艷。
教王的目光終於柔下來。
「既是功法所限，此事便作罷吧，也怪本王不察。」
「多謝教王憐恤，迦夜萬死難報。」
「珠寶即已賜賞，便無收回之理，算是抵你所受的委屈，無須再辭。」王者點點頭迴轉玉座，等於宣告事情已了。
「教王厚恩，迦夜銘感五內。」
一陣山風吹過，汗透的背心冰涼，她極緩慢地抬起頭。
不遠處，緊抿的唇終於舒展，繃緊的神經一點點放鬆。