借著赴宴，她得以從困了近十日的謝家脫身。閱讀
謝夫人殷殷叮嚀了好一陣才放手，關懷之情溢於言表，她只能回以微笑。謝雲書扶著她上了馬車，隨之而行的還有一堆謝夫人硬塞過來的滋補調養藥品，她隨手撥了下，表情有點複雜。
「回頭我讓李叔派人熬給你喝。」俊顏噙著笑意，不出意外地立時見她搖頭。
「不必，這些天我已喝得夠多。」想起來猶有餘悸。
修長的手指摸了摸粉臉，滑嫩的觸感令人戀眷：「效果不錯，你現在氣色好多了。」
迦夜史無前例地翻了個白眼：「你弟弟都不肯喝。」
他悶笑出聲，自然而然地攬住了纖腰：「娘確實太熱情了。」
馬車隨著石板路面駛過，車廂震動頻頻，她略微放鬆了一些，頭依在他懷裡：「你有一個很好的母親。」
清麗的臉龐有些傷感，他溫柔地看著她：「嗯。」
「我娘也很好。」她輕輕低喃，恍惚回憶，「只是死得太早了一點，假如當年一切都沒有發生——」
「你四歲以前是什麼樣？」
迦夜微瞌雙眼，綻出幾許稚氣的笑：「很調皮，愛玩，每次都纏著人不放。又任性胡鬧，那些叔叔姐姐拿我沒辦法，我一笑他們就不忍心說我了，再不行就哭，娘說我最會騙人，眼淚像水似的。」
「你愛哭？」完全難以想像的描述，他深覺不可思議。
「曾經是，因為哭很有效。」她的聲音低下去，無意識地撥弄他的手指。
「我從沒見過你哭。」
「……我忘了。」
做夢般迷離的眼神淡去了，他不想這樣，俯身吻了吻長睫：「你以前最喜歡什麼？」
她想了半天，黑眸像汪著水，格外誘人憐愛：「我常賴在娘懷裡躲懶，不肯學東西，好多師父對著我嘆氣，看他們搖頭晃腦就覺得有趣。」
幾乎可以想見童稚的無賴，他不禁失笑：「想不到你比青嵐還皮。」
「反正爹也不會打我。」她笑得微微得意，「他比娘還心軟。」
「很寵你？」
「我要什麼他都會給，有一次我把他最心愛的和闐漢玉耳杯打碎了，爹一點也不生氣，只擔心我是不是劃傷了。」
和闐漢玉耳杯？
「或許是東西太多，一個耳杯算不了什麼。」他不著痕跡地回應。
「才不是，雖然家裡的東西都是珍品，可那個耳杯是我見過玉色最好的，連天山上也未必——」突然發現自己說得太多，迦夜收住了口。
馬車正好停了下來，靜了片刻，她推開他跳下車，隱約懊惱失言。
儘管話未說完，謝雲書已猜出了未盡之意。
天山上均無出其左右的漢玉名器，這樣的家，怎會讓母女二人流落西域？
童年受盡寵愛，迦夜為什麼從未想過重尋舊宅？
東風萬物競紛華，天下無雙獨此花。
瓊花之美，舉世皆知，隋煬帝三下江南，敕開運河，盡為看花來。
揚州獨一無二的名花，數百年聲名遠揚。花期常在四五月間，南郡王行宮建於山中，借了清寒幽冷的山氣，開得比別處要遲，才有了夏日賞瓊花的機會。
樹高數丈，如雪般的玉花綴滿枝丫，璀璨而晶瑩。香氣清馨，望之如雪衣仙子臨凡，花大若玉盆，八朵五瓣大花圍成一環，簇擁著一團蝴蝶似的花蕊，輕風過處花枝搖曳，翩然有冰雪之姿。
蕭世成玉冠華服，一身富貴氣。談笑生風，舉止得體，全無在白家時的威煞，恰如一個風流自賞的貴介公子。
南郡王長期沉眠於酒色，身材肥胖面容鬆弛，僅在宴初露面，未多久即回了寢殿，對賓客的一應招呼全交給了這個精明強幹的兒子。來客多是官場中人，時時可聞官面上的虛禮套話，蕭世成遊刃有餘地應對，若有機會世襲勳爵，必定比其父更為高明。
沒有去賞花最佳的無雙亭，迦夜挑了一處人稍少的地方坐下，默默地望著燈火極盛下的玉樹瓊花，謝雲書則靜靜地看著她。
一襲淡色輕羅，烏髮素顏，幽麗而清婉，隨著夏日的涼風衣袂輕揚，似瓊花幻成的玉人兒，美得極不真切。
行過來的蕭世成也呆了呆，隨即粲然一笑，從身後侍從的盤中拈起一朵瓊花送至身前：「如此歌宴，姑娘偏偏落於燈火闌珊處，想是我招待不周了。」
迦夜伸手接過，纖指瑩白如玉，竟似與花同色。
瓊花在掌上潔白馨香，比臉猶要大上許多，她不出聲地笑了笑：「好花。」
「比不上姑娘的容色。」恭維的話雖輕佻卻也出自本心，蕭世成贊了一句，「難怪謝三公子片刻不離。」
話里透著諷刺，不過對二人全無作用，只當沒聽見。
「多謝世子盛情，花已看過，若無他事請容我們先行告退。」謝雲書禮貌地問了一聲，提醒對方重點。
「倒是我疏忽了，竟忘了賞花之外另有故人想見姑娘一面。」蕭世成故作頓悟，示意身後的隨從。沒多久，一個人影從玲瓏錯落的宮苑山道行來，看身法並無多高的武功，仔細打量對方的眉目，僅是普通的西域少年，全無絲毫印象，兩人交換了眼色，俱是茫然。
少年並未留意，對蕭世成恭敬地行禮，說著一口流利的漢話。
「索普，你可認得那位姑娘？」
少年這才抬頭看過來，明亮的眼睛愣了半晌，猝然激動起來。
不管迦夜設想過什麼樣的局面，都不曾料到眼前的情形。少年忽然雙膝落地，眼裡湧出大滴的淚，滿懷真誠地感激，毫不掩飾傾慕之意。
「我以為今生再見不著仙女姑娘，請容索普致謝。」少年嘴裡的龜茲語提醒了某個被遺忘的記憶，謝雲書迅速想起了一張血淚狼藉的孩子面孔。
迦夜退了一步，怔怔地僵了一瞬。
「我不記得——」
少年綻出帶淚的笑：「龜茲邊境的村子，多虧了仙女姑娘迦陵鳥一般的歌聲才救了我，我一直記得姑娘的臉，美得像天山的雪蓮花。」
少年的眼誠實而真摯，盈滿了謝意，謝雲書卻開始頭疼。
蕭世成笑吟吟地看著這一幕，顯是相當滿意。
迦夜深吸一口氣，垂下長睫細細地看自己的掌心。
「果然是一場驚喜，除了他應該還有一位故人吧，何不一起請出來？」
靜了片刻，蕭世成朗笑揚聲。
「姑娘真是冰雪聰明，請赤朮王子。」
隨著話聲踏出來的人高大而英挺，換了漢地衣著仍有種藏不住的英悍之氣，正是當年結怨頗深的龜茲大王子。
細緻勻美的頸項皓白如葦，迦夜微微抬起了頭，一想到身畔的人就更添了一層煩憂。
赤朮先開口了，深目閃亮。
「想不到能和天山上的雪使在江南相見，實在是有緣。」
「殿下何時來了中原？」她實在懶得扯出笑容。
「全是拜雪使所賜。」赤朮一笑，雪白的牙齒如狼，「當日雪使的妙計令父王震憤，一怒之下將我送入中原做了質子，才有今日之會。」
從一國儲君轉為質子，心氣高傲的赤朮恨怨可想而知。她雙手籠在袖中，話語仍是淡淡：「你何時見到我？」
「世子來揚州的樓船上，我恰巧也在。」赤朮配合地回答，仿佛甚是愉快，「雪使容顏數年未改，莫非真是索普所言的仙女？」
少年已經在赤朮的命令下退至遠處，迦夜瞥了一眼。
「沒想到你真收養了他。」
「畢竟是我的同族。」
「為什麼不告訴他真相？」她厭惡這種感激，寧願面對仇恨。
「何必打破他的美夢。」赤朮意味深長地笑笑，眼神微妙，「再說，那時候的你，看來確實如天女一般。」
清揚婉轉的歌，如夢似幻的人，錯認的何止索普，一度他也把魔女誤作了仙子。
迦夜嘆了口氣，轉向在一旁聽得津津有味的蕭世成。
「人我都見過了，世子意欲何為？」
「蕭某並無惡意，只是想請雪使留在南郡王府做客，必然以上賓之禮厚待。」
「這是要挾？」
「是邀請。」蕭世成含笑以對，有一抹志在必得。
「若我拒絕？」
「魔教在中原的名聲雪使不會不知，屆時中原武林道上的同源或許敗了雪使的遊興，豈不大煞風景？」
「你以為這能奈何我？」黑眸靜若幽潭。
「縱然雪使身手超凡無懼風浪，謝三公子卻大不相同。」蕭世成背負雙手相當自信，拋出了另一張牌，「謝家公子曾淪為天山四使之影衛，此事非同小可，足以轟動武林。尤其是——」目光在兩人身上轉了一圈，曖昧一笑，「離了西域仍與魔教牽扯不清，甚至將雪使請到了家裡，一旦傳揚出去，執白道牛耳的謝家必將聲名掃地。雪使為救謝青嵐不惜捨身相護，又怎忍心坐視事情嬗變至此。」
謝雲書沒表情，迦夜卻笑了。
「世子既知我的來歷還這般苦心延攬，實在讓迦夜愧煞。」她一根根瞧過手指，仿佛在研究隱藏的脈絡，「想馭使我，知道會有怎樣的代價？」
「自然不是容易的事。」蕭世成的笑容收了收，身邊的侍衛警惕起來。
「放心，我不會對你動手。」迦夜的笑冷若玄冰，帶著三分煞氣，「殺南郡王會更有用，他一死，你的權勢還剩下幾成？」
「你不敢這麼做。」蕭世成臉一青，也透出狠意，「刺殺一方王侯，即使是你也休想善了，必成公敵。」
迦夜冷冷哂笑，透出睥睨天下的倨傲：「世子大概不知，在西域能讓我親自出手的必是一國至尊權臣。我舍了半邊肩臂即可殺你，取南郡王的性命又有何難。」
「你以為我在乎中原人的圍攻？還記得我對玄智說過的話？我本無心江湖事，但若有人執意不肯放，就別怪我辣手無情。」桀驁凌厲的氣勢逼人而來，場中無不變色。
「你所仗的權勢熏天，我所恃的性命一條，不妨試試誰輸不起。」說的是極狠的話，語音卻平靜逾恆。
蕭世成的目光閃爍不定，靜寂的一角與宮苑的熱鬧成了鮮明的對比。
風，送來了瓊花的清香。
對峙良久，蕭世成突然一笑，又恢復了彬彬有禮的世子形象：「如此良夜，盡說些煞風景的話，確是我的不是，請葉姑娘勿怪。」
「哪裡的話。」迦夜也笑了，殺氣退得分毫不剩，宛若一片隨風飄落的雪羽點塵不驚，「我來江南但求平靜度日，還望世子成全。」
望著兩人的背影，蕭世成長嘆了一口氣。
「你說對了，她果然不可收服。」
赤朮也在目送，神色有些複雜：「離了天山，她仍是雪使。」
「她真這麼厲害？」蕭世成不甘心地自語，對答案一早是心知肚明。
「世子也見識過了。」想了想，赤朮不無自嘲，「當年她身中青珈散仍從密室逃了出去，還殺了我六名親隨，至今仍想不出她是怎樣做到。」
「真是可惜。」
「井水不犯河水或許是件好事，她承諾不會再插手謝家的事。」
「那是因為我不可能再有機會。」蕭世成冷道，「恢復南郡的勢力起碼要五年。」
「此番失手純屬造化弄人。」原本在西域的魔星居然牽扯進來，巧合得令人嘆息。
「謝雲書！算他好運。」
「世子不打算宣揚？」
「她說得對，我賭不起。」蕭世成浮出一絲絕不會在人前顯露的無奈，「再說徹底激怒了謝家只會更糟，眼下還不是時候。」
「世子英明。」不知為何，赤朮暗裡鬆了一口氣。
蕭世成默然片刻：「她和謝雲書究竟是什麼關係，不像單純的主奴？」
身邊的人沒有回答，他也不期待有答案，自顧自地尋思：「以謝雲書的身份自甘居於人下一言不發，也算異事。」
迦夜在侍女的指引下步出宮苑，彩繪富麗的迴廊側面來了一位紫衣麗人，身後跟著低眉順眼的侍奴。發上金飾琳琅，步搖顫顫輕晃，行過處處生香。雙方錯身而過，未出幾步麗人驀然回首，直直地盯著已出月門的人。
呆愣了片刻，拔足飛快地穿越迴廊花徑，匆匆奔上了鄰近的角樓，氣喘吁吁地望著踏上山道的身影。
黑衣俊貌的男子幾乎融入了夜色，與纖小的素衣女孩並肩而行，高挑的宮燈下，女孩仰起臉說了句什麼，男子面上閃過微笑，冷峻的氣質瞬時柔下來。
麗人久久地凝望，直到夜色完全吞噬了兩人的蹤跡，玉手緊緊捏住了羅帕，壓住了心底的一聲驚喊，無法抑制的愛恨呼嘯而來，清淚如珠滑落了粉頰。
「公主，公主！」身後的侍奴趕了上來，不知所措地看主人痛哭，暈花了濃濃的眼妝，「怎麼了，王爺還等著公主過去，再晚怕要發火了。」
哽咽了半晌，重新理好了妝容，順著被意外中斷的路來到宮苑深處，堂皇奢華的寢殿正中置著一張大床，點著西域秘制的合歡香，淫靡的氣息充斥滿室。
床上肥胖的中年男子不耐地用力一拉，她軟軟地跌倒在床邊。
「來這麼晚，越來越來不聽話，還想擺公主的臭架子？」男子粗魯地說。她出一個媚笑：「王爺錯怪了，莎琳聽說王爺傳喚，一時歡喜得不知穿哪件新衣才好，沒想到反誤了時辰讓王爺久等。」
似被取悅了少許，男子略為放輕了力道：「穿哪件都一樣，反正——」隨著一聲裂帛輕響，最後一點衣物離開了身體，肆意的舉動打翻了置在床邊的銀杯，鮮紅的葡萄美酒在波斯地毯上流淌，無聲地滲入雪白的紋理，留下了抹不去的印漬。
「大哥找我？」
步入迎客的大廳，謝曲衡正與一名青年客套的交談，聞言側過頭來。
「三弟，這位是玉隋玉公子，剛從北方來。」
一位青衫俊貌、氣度從容的年輕公子朝他拱了拱手，溫文地微笑：「久聞謝三公子人才出眾，今日一見果不其然。」溫泉漱玉般的聲音極是悅耳，聞之如沐春風。
知他不解，謝曲衡從旁出言。
「玉公子是北方武林道上的老前輩引見過來，到江南熟悉風物人情。」
玉隋淺淺一笑：「恰好聽聞謝三公子的英名，在下存心結納，便冒昧請見了。」
「玉公子抬舉了，雲書在外漂泊多年，哪裡談得上英名一說，倒要教公子失望了。」這般上門交好的並不鮮見，但人品氣質如此出眾的卻是獨一無二。大哥通常會幫他擋下，此次破例，想必是引見的前輩聲名赫赫，他不由留上了心。
「三公子過謙了，縱然玉某對江湖所知甚少，也聽過兩位隻身重挫南郡勢力之壯舉。」
「那不過是傳聞，全是各路江湖朋友抬愛。」謝曲衡謙詞。
「此舉大快人心，口耳相傳皆是讚譽，在下佩服之極。」
「謬讚了。」冷眼旁觀，只覺眼前之人神秘莫測，觀其容貌氣度絕非庸常，形態又不似江湖客，倒像養尊處優的世家公子一般，「玉公子是哪裡人？家中做何營生？」
「在下是西京人氏，家中以商道經營，些許生意不值一提。」對方含笑而答，儀態一流，「對俠士英風素來是心嚮往之，謝兄如不嫌棄，交個朋友可好。」
「進了謝家即是朋友，玉公子何必客氣。」
「三弟有暇帶玉公子四處逛逛，賞賞江南風光。」見他要推脫，謝曲衡咳了一聲，「這也是爹的意思。」
爹的意思？
究竟是玉公子來歷甚深，還是不滿他整日陪著迦夜？想來是兩者兼而有之。收入兄長的眼色示意，他著實想笑，又不無苦澀。
迦夜的去意日盛一日，若非南郡王世子的情形尚須留意一段時間，她早已遠離了揚州，何用父親這般設計。
兩三天的相處，疑竇越來越深。
玉隋行止用度皆是平平，來江南的馬車卻是四匹日行千里的駿騎；穿的是隨處可見的青衫，儀態氣度卻勝王孫公子；謙和溫雅，言辭卻進退有度，不欲人知的滴水不漏；待下寬厚，親隨卻極是恭謹，對答之間敬若神明。
西京哪一玉姓世家有這等人物，連大哥都不知曉。
此刻坐在茶樓品茗閒談，泛泛的話題天南海北，應答相當巧妙，對事情物理的分析頗具見解，印象又深了一層。這般出色的人物，若是友則是無上之喜，若是敵——
喧鬧街頭的一個不容錯辨的纖影膠住了他的目光。
隔得極遠，迦夜持著一把團扇細看，又挑選著攤子上的其他紋樣，仿佛猶豫不定，指尖碰了碰攤上懸的各色銀鈴，抬起的皓腕明淨如玉。
三天未見，思念難以遏制。
他隨口向對面的人告了聲罪，顧不得失禮暫退了出來。
「我覺得這柄桃花扇不錯。」
聽見熟悉的聲音，女孩往後仰了下，頭頂上一張俊顏對著她微笑。心情忽然好起來，接過他遞來的扇子，細紗扇面上繪著滿屏燦爛灼人的嬌紅，有一種俗世的熱鬧絢麗。
「你日常的衣服多是素淨，配這把較好。」他中肯地建議。
「這把不好麼？」她執的另一柄繪著貂蟬，別有一番月下美人的風情。
他瞥了一眼湊近耳畔：「沒有你美。」
不知是耳邊的熱氣還是讚美，她的腮有點紅。
他笑了笑，示意攤主取下一串銀鈴：「喜歡這個？」
「我只看看。」她執著扇晃了晃，桃紅果然與她今天所穿的淺碧相襯。
「上次是佩足上的，這一種是手鍊。」丁丁零零的脆音混著低聲解說，她忍下了不慣由他繫上。正說著街面忽然跑來一隻雪白長毛的小狗，東嗅西嗅極是可愛，脖子上赫然也繫著一串銀鈴，一路輕響十分招搖。
迦夜看了看小狗，又瞪著手上的銀鈴，再看看他。
他忍不住笑出聲，替她解了下來放回攤子上。迦夜咬了咬唇，尷尬又不便發作，轉身就要走，被他一把拉住。
「這幾日有點忙，我明日陪你坐畫舫，去瘦西湖遊玩可好？」
她沒回身地點了點頭，掙脫了手自去了。
望著淺碧的絲裙沒入人群，線條優美的唇不自覺地上揚。
不遠處的人群中，來自西京的玉公子凝視著隱沒的背影，陷入了深思。