一路飛馳，謝雲書緊抿著唇一言不發。
「老三，你打算怎麼辦？」謝曲衡一顆心提起來。
「調動謝家在揚州所有暗伏的線樁。」陰沉的眼神壓抑而狂亂，潛藏著不顧一切的風暴，「求大哥幫我。」
「你瘋了，爹壽誕將至，此時調動必釀大嘩，你可想過後果。」謝曲衡聞言變色，立時出言，「再急也不能不分輕重地亂來。」
「我管不了那麼多。」
閃過一臉驚訝地迎上來的青嵐，謝雲書咬牙切齒地扔下幾個字，轉身進了書房，謝曲衡又氣又怒地跟了進去，激烈的爭吵幾乎掀翻了屋宇。
毫不費力地聽了一會兒，青嵐越來越心慌，及至見三哥徑直去了豢養飛鴿的信苑，大哥摔門去了父親起居的主苑，不禁團團亂轉。
沈淮揚恰好找過來，見這副模樣不由奇怪：「你怎麼了？」
「完了完了，謝家要亂了。」終於抓到一個可以說話的人，青嵐語無倫次。
「怎麼回事？」見他哭喪著臉，沈淮揚也緊張起來。
「我三哥要在這時候調動全部人手去找人，爹一定會氣壞了。」
「找誰？他每天出去私會的那個？」沈淮揚的臉扭曲了一下，神色怪異起來。
「嗯，葉姑娘不知被誰捉走了，不曉得是哪個天殺的混帳在這個時候捅亂子，一屋子的貴客，我的天，爹一定會大發雷霆，到時候三哥就慘了。」
「不至於吧。」聽著青嵐哀號，沈淮揚有些不自在。
「你沒看我三哥的樣子，簡直跟瘋了一樣。」青嵐心有餘悸地回憶，「不過我大哥也瘋了，是給三哥氣的。」
「就為了那個魔女？怎麼可能弄到這般境地。」
「就是為了她，你不知道我三哥有多在乎，我從沒見過——」漸漸覺出了不對，青嵐停下了牢騷，詫異地瞪著對方，「魔女？你怎麼知道，我不記得有告訴你這個。」
「我——聽別人說的。」沈淮揚驚覺失言，退了一步。
「是誰？」朋友慌亂的神色加深了懷疑，這件事被父親列為極秘事務，除了家中數人一律禁口，誰敢不守規矩。
疑惑的目光瞧得沈淮揚心慌：「我也不記得了，約莫是下人閒談。」說著就要退開，「我還有事先走了。」
下人說的？更不可能，謝家歷來治下極嚴，青嵐本能地追上去要問個清楚，沈淮揚反而用上了輕功疾奔起來，更顯得有鬼。
兩人功夫相當，一個拼命逃，一個使勁追，好在謝家的院子曲折深晦，沒那麼容易讓人逃出，幾個轉折飛入了圓門，青嵐眼尖揚聲急喚。
「三哥快攔住他，他知道葉姑娘的事。」
沈淮揚的心倏地沉了下去，眼前撞見的人，可不正是寒意凜人的謝雲書。
聽著青嵐結結巴巴地說了事情經過，冰寒徹骨的目光掃過來，沈淮揚頓時打了個冷戰，平日俊美可親的世兄忽然變成了陌生人。
把心一橫抵死不認：「我真的是聽下人說的，其他的什麼也不知道。」
「哪苑哪房的下人？在何處聽聞？」青嵐也是氣急，「你倒是說清楚。」
他直著脖子硬扛，隨口胡謅，兩人吵了個聲震寰宇。
謝雲書沒理會，輕聲吩咐了碧隼一句，不一會兒兩名謝家的守衛騰掠而至，精悍而機警，單膝跪在身前，像兩枚釘子釘入地面。
「昨夜沈公子住的客苑是否有人外出？」
其中一名僵了僵：「回三少，無人外出。」
另一人躬身而答：「回三少，沈公子於卯時出，辰時歸。」
「確定無誤？」
「屬下親眼所見。」
「很好。」謝雲書轉頭對汗如漿出的另一人，「自己去刑堂領罰。」
待兩名守衛退了下去，謝雲書抬眼盯著沈淮揚。
「請問昨夜沈公子去了哪裡：」
「我睡不著，出去走走。」被那樣冷銳的目光一看，未出口氣已虛了半截。
「天都沒亮你出去散步，騙鬼啊。」青嵐氣急敗壞的反詰，對朋友的欺瞞憤怒而不解。
「想必沈公子也聽說了，昨夜夏初苑的葉姑娘出了事，時間恰巧在卯時至辰時之間，此刻情勢緊急，得罪之處務請見諒，改日我再去洛陽向沈世伯負荊請罪。」謝雲書淡淡一席話說完，示意青嵐禁了聲。
沈淮揚窒了窒，梗著喉嚨不開口。
「沈公子臉上的傷是怎麼來的？」
沈淮揚下意識地偏頭，徒勞地想避開利刃般的視線，青嵐上去扭著看了看。
「像指甲劃的。」
碧隼按了按脈，細細研究了一番，皺著眉頭迷惑不解。
「他中過碧落散和迦羅香，但主上幫他解了，不然哪能活到現在，看來去過夏初苑的就是這小子。」
謝雲書的眸光閃了閃：「你說她解了毒？」
「不會錯，指印就是證據。」碧隼比了比沈淮揚臉上的抓痕，「過血方解。」
眾人一時沉默地望著中間的人，盡在猜疑。
「你們在說什麼，我根本沒中過毒。」承受不了靜默的壓力，沈淮揚爭辯。
「這小子經驗太淺，中了毒都不知道。」銀鵠搖了搖頭，「我很難相信主上會栽在他手裡。」
「按說他根本走不出房間。」碧隼也納悶，蹲在沈淮揚身邊耐心地說明，「沒發現房裡的燭芯有毒？你一點火就吸入了迦羅香，又碰了主上，碧落散隨著肌膚滲入，兩毒混合，你根本活不過半炷香。就這點江湖道行，就算主上功力盡失也能弄死七八個。」
沈淮揚呆了半晌，冷汗一絲絲滲出：「我不信，我一點中毒的感覺也沒有。」
碧隼嘆了口氣：「等你有感覺就晚了，神仙也救不了，在毒發之前主上就替你解了，她劃破了你的臉對不對，那個時候已種下了解藥。」
「她為何要這麼做？」沈淮揚仍是不信，微顫的聲音卻出賣了他。
「我們也想知道為什麼，這麼看她是心甘情願被你擄走的，真是奇怪。」
「她一定是想害莎琳。」沈淮揚恍惚自語，想到這個可能性心都涼了。
「莎琳是誰？」久未出聲的謝雲書問。
沈淮揚沉默不答，青嵐忽然想起。
「是不是你這幾日去會的西域姑娘？」隨即迅速把跟蹤所見的情形說了一遍。
「那處行宮在什麼地方。」謝雲書的眼神越來越冰冷。
青嵐回憶了下，說了個大概方位。
「南郡王世子。」殺機盈目，連青嵐都禁不住畏縮了一下，「又是他，這次居然利用了沈家的人。」
「莎琳沒有利用我，是我自己願意。」沈淮揚抗聲替心上人辯解，「莎琳和那個魔女有殺父之仇，是毀了莎琳終身的罪魁禍首，我看她甚至迷惑了謝世兄才答應動手的。」
「殺父之仇？你知道莎琳是什麼人。」
「莎琳本是鄯善國的公主，尊貴無比，只怪那魔女以色相誘刺殺了國主，最後叔父爭得了王位，把她送到中原做了質女，現在連王府新納的嬪妃也不如，受盡欺凌，天天以淚洗面，我看不過去自願幫她。」一口氣說完，沈淮揚的臉漲得通紅，「我才不像謝世兄沉泯於美色，是非都不分。」
鄯善國的公主。
謝雲書愣了一下，沒理會對方的指責，碧隼聽不過去，上前踢了一腳：「你敢說明辨是非，還不是蠢得被女人騙暈了頭，當槍使了都不知道。」
「我問過她是不是魔教的人，是不是殺了鄯善國主，她自己點頭承認了還有什麼話好說，若不是魔教中人，我才不會對一個無法反抗的人動手。」
這回連銀鵠也上去踢他了：「魔教的人怎麼了，殺了你爹還是娘，開口閉口的，令人冒火，假如主上有何不測，我非剁了你不可。」
謝青嵐不忍心看朋友挨打，上前拉開兩人，沈淮揚反而聲音更響了。
「魔教的人殺了我大哥，我憑什麼不能報復，我偏要見一個殺一個，有本事你們現在就殺了我！」
「殺了令兄？沈大哥不是失蹤了麼？」青嵐一愕，忘了擋開碧隼，誤中一腳疼得直齜牙。
「聽他胡扯，魔教何時候殺到中原來了。」銀鵠不屑一詞地反駁，冷笑道，「反正在他眼裡什麼壞事都是魔教乾的。」
沈淮揚死死瞪著銀鵠：「當年大哥無由地沒了音訊，我們家一直等，就盼著能像謝世兄一樣突然回來，結果——」少年紅了眼眶，話音漸漸發澀，「月前有人送來一個玉壇，還附了張字條，說大哥九年前就死在天山了，只剩了骸骨。」
聽著聽著，謝雲書的臉色變得極難看。
「一個罈子你就信了，我馬上出去弄七八個。」碧隼輕嗤。
「不會錯的，裡面還有大哥走前娘縫的平安符。」眼淚轉了幾轉，強忍著沒流出來，「都盼著，想不到早就死了。」
謝雲書僵立了半晌，走近沈淮揚身前：「你大哥叫什麼名字？」
「沈淮衣。」終於有一滴淚突破禁制墜落地面，砸起了一縷微塵。
「你們長得很像？」
「你怎麼知道？」沈淮揚意外地抬起頭，「謝世兄見過我大哥？」
果然。
一時間心潮翻湧，謝雲書深吸了一口氣，終於懂了迦夜為什麼明明控制了局面，卻放棄誅敵的機會，反替對方解了毒。
那是她唯一的，不堪觸碰的軟肋。
然後，真箇落入了仇人掌中。他根本不敢猜測此刻的情況，一想到她可能被凌虐羞辱，幾乎心神欲裂。
「你知不知道玉壇是誰送去？誰能在魔教中樞起出骸骨，又不遠萬里送回沈家？」難以言喻的苦澀溢滿了胸膛，蒼涼的命運如一張灰色巨網，纏縛著掙扎的眾生，每個人都逃不開。
謝雲書俯下身，平視著一臉茫然的少年，慘然澀笑。
「是你今晨制住了帶走的人。」
她只覺得虛軟，身上仍然沒有一絲力氣，甚至推不開無禮的手，好在沒關係，死亡的青黑從碰過她的地方蔓延至心口，奪去了放肆者的性命，那些人一個個倒下去，扭曲的面孔恐怖至極。
耳端有模糊的叫喊咒罵，有人用厚布纏住了手，把她丟進一駕馬車。顛簸了一陣，被昏頭昏腦地甩入一個冷硬的地方，隨著一聲鈍響，轉入了完全的黑暗。
一片漆黑中試著摸了摸，震耳的敲擊聲和沙沙的細響先後響起，她幾乎要笑出來。這樣的結局不是不可以，反正教王死了，淮衣也回了家，至於娘，那個人應該會找個地方幫她好好安葬。
那麼，這樣的下場也沒什麼不好。
她默默地閉上眼。
「縱然爹不在也不許你恣意妄為，沒有我的令符，你沒資格動用緊急時期才能使用的暗衛。」謝曲衡依然光火。
「不用全部了，三分之一的暗屬就夠了。」謝雲書冷靜至極。
「那也不是小事，等爹回來再做安排。」
「來不及了。」謝雲書的聲音很低，「算我求你，所有的責任我一併承擔。」
「你真為了一個魔女不顧一切？連自己的家也不放在心上？」謝曲衡看著弟弟堅毅如鐵的眸色，失望又痛心。
「她是被南郡王世子擒去的，為什麼得罪的大哥難道不清楚？謝家一直秉持的就是這樣的江湖道義？」
「你這一動，謝家與魔教扯上關係，便是聲名全毀。」
「屆時就說我盜用了令牌，請爹將我逐出家門。」他已預想好對策，「這樣可保家聲清白。」
「你！」謝曲衡委實說不出話。
謝雲書擘手奪過令牌就走，謝曲衡立即跟了上去。
「大哥！」
「我跟你一起去，總不能讓你一個人發瘋。」謝曲衡氣極地低咒，「青嵐留在家裡看顧。」
聽到後一句，正欲隨之奔出的青嵐垮下了臉。
短時間內起用謝家長期伏在揚州的勢力殊非易事，不曾驚動駐留的客人，一重重消息迅速傳遞，如龐大的節點陸續探動，最終收縮為一支驚人的力量，依照指令調動分明，井然有序。
待一切部署完成已是烏雲四合，山影沉沉，夏日裡暴烈的急雨飄搖將至，悶得透不過氣。路上的行人急著趕回家，遠空隱隱有雷聲滾滾，行商的攤販忙碌的收起物件聚攏一處，提前結束了一天的營生。
四騎在大街上狂奔，飛縱過街巷石橋，急急趕往目的地，一輛馬車從後方追上來緊隨急馳，謝曲衡望了一眼緩下了韁繩。
「玉公子有事？」
車內探出一張冠玉般的臉，已無平日的笑容。
「我與葉姑娘有數面之緣，今日聞其遭逢意外，無法袖手旁觀，請謝兄准我隨行，或可助一臂之力。」
「此乃謝家私事，不敢有勞玉兄。」謝曲衡在馬上拱手，客氣地婉拒。
「謝兄勿作客套之言，在下真心相助絕無旁意，不論今日發生何事，玉某定然守口如瓶，誓不讓外人得知，如違此言天人共棄。」
玉隋說得極其鄭重，謝曲衡亦不禁動容：「不瞞玉兄，此事牽涉至南郡王世子，非同小可，玉兄還是不蹚這趟渾水的好。」
「謝兄放心，我雖不才卻也不懼些許伎倆，此時救人如救火，在下自知僭越冒昧，萬請准許隨行，只要探得葉姑娘無恙自當退回，絕不令謝兄為難。」
玉隋言辭懇切，句句入理，謝曲衡正待砌詞推脫，對方再度開言。
「我曾聞北方武林道上的前輩談及南郡王世子的秘要，說不定可挾之放人，請謝兄務必相信在下之誠，若能稍減干戈也算報謝家厚待之情。」
最後一句令謝曲衡動了心，思量再三，嘆了一聲。
「玉兄古道熱腸，謝家銘記於心，請吧。」
謝雲書沒說話，眼下的一切都入不了心間，只牽掛著那個生死不明的人。
求見南郡王世子並不難，在揚州亮出謝家的名號，縱然是郡王也不得小視，何況是曾經交手的蕭世成。
身份尊貴的世子好整以暇地在山間茶亭品茗閒談，見著眾人來起身相迎，不著痕跡地掃過每一個人，一旁的赤朮眼光微動，心底禁不住暗訝。
「謝家兩位公子忽然到訪必有要事，可否明示？」蕭世成對謝雲書的眼神極敏感，拋掉了虛辭直問。
「請世子恕在下魯莽，此來是向世子要一個人。」與過去隨在迦夜身後的沉默截然相反，此刻的謝雲書俊顏冰寒，目現煞氣，如一把亟待出鞘飲血的利劍鋒芒畢露。
「要人？」蕭世成用笑容掩飾起悚意，很快發現這並不合適，謝雲書敵意更深，殺氣幾近侵體而來，「不知我這裡有什麼人是謝三公子想要的？」
「鄯善國公主莎琳。」
赤朮立時錯愕。
蕭世成想好一陣，隱約憶起有這麼個人。
「謝三公子所指的可是家父近寵之一？」
「不錯。」
「三公子未免太過無禮。」蕭世成沉下臉，「不說你來勢洶洶言語放肆，單憑沙琳是家父愛寵，便不可能憑一詞擅自索人，你將南郡王府的聲名置於何地？」
「我今日要定了她，世子答應自是最好。」沒有委婉虛詞的耐心，謝雲書言辭僵冷，毫無轉寰之地，「不答應在下唯有得罪。」
蕭世成未料到對方如此無禮，怒極反笑：「你待如何，憑謝家之力掃平這南郡王行宮？」
幾句話間衝突至此，赤朮驚疑不定。
謝雲書沒有再說，綻出一個冷笑，食指放入齒間打了聲唿哨，哨音異常古怪，如一隻折翅的鳥被扼住了喉嚨，尖利而不詳。連響三聲，山壁間重重回盪未絕，黯如幽夜的山澗忽然亮起了火光。
火光一現即隱，仿佛有人在遠處晃亮了火折。
一點微明本不足道，但連綿不絕的微光不斷閃現，匯成了一片星海，足以令見者目瞪口呆。
數不清的光點一現即隱，展示出的數量卻足以使人窒息，黑暗中不知伏了多少人，靜靜地等待一個指令。
赤朮只覺頭皮發麻。
蕭世成僵住了。
「在下唯有一個請求，請世子交出莎琳公主。」謝雲書的聲音鎮定逾恆，也因無波而益加可怕。
「你仗勢逼人，當知今日所為的後果。」意氣橫梗，蕭世成反而更加強硬。
「世子若再堅持，未必能看到後果。」毫不在意威脅，謝雲書語出如冰。
針鋒相對的場面僵持不下，蕭世成臉色鐵青，陰晴不定，素來心高氣傲貴為世子，何曾被人如此要挾，險些要衝口一拼。
一直在後方的玉隋踏前一步，趨近說了句話，離得極近的眾人盡未聽見，顯是用了傳音入密一類的功夫。
僅一句話，蕭世成瞬間震愕，異常驚詫，在玉隋身上打量了許久，突然鬆了口：「既然三公子執意索要，定然事出有因，我可以答應你，但要知道理由。」
蕭世成的猝然軟化令謝曲衡鬆了一口氣，無論是出於何種原因，與南郡王府正面衝突皆非善了之局，能避免自是最好。
見蕭世成示意隨侍傳喚莎琳，謝曲衡替弟弟道出情由。
「莎琳公主於今晨著人劫走了葉姑娘。」不忘自覺地續上另半句，「恰逢葉姑娘身體不適，暫時失了武功。」
蕭世成的神色難以形容，全然無法置信。
「莎琳？」那個徒有容貌的幼稚公主？
「天山上的雪使被她擄走，怎麼可能？！」該不會是虛言搪塞，心有所想，眼中已流出不信之意。
「偶然的巧合。」謝曲衡禁不住苦笑，「若非證據確鑿，我們也不會出此下策。」完全是逼上梁山。
說話間莎琳被侍衛帶了過來，妙目掃過場中諸人，望見謝雲書的一剎突然亮起來，玉容雪白。
「你……記不記得我？」美麗的公主嬌軀輕顫，足以激起男人的保護欲，「兩年前，鄯善國，你放過了我。」
不等說完，纖頸被修長的手扼住，冰冷的雙眼全無感情，一味急切的逼問：「沈淮揚今天早上交給你的人在哪兒？」
莎琳拼命拉扯，卻掙不開那隻殘忍的手。忽然一松，空氣終於湧進了肺。
「她在哪兒？」
「我不會告訴你的。」珍珠般的淚從眼眶落下，在衣襟上跌了個粉碎，「她是魔鬼！該死的魔鬼！」
赤朮望著眼前的一切，腦中亂成了一團。
「她——在——哪兒？！」控制殺意變得異常困難。
纖細的脖子上出現了指印，所有人等著她吐出話語，喘息了半晌，莎琳淚落如雨，委屈而怨恨：「我要她死，她殺了父王，像你這樣的人根本不該和她在一起。」
其餘的倒也罷了，這句謝曲衡實在是心有戚戚。
「你把她怎樣了？！」
每過一刻就多一分焦灼恐懼，平日的冷靜理智化為烏有，謝雲書幾近失控，險些生生掐死了手中的人。
赤朮突然想起，驀地脫口：「莫非你真的用了那個方法？」
對上殺氣十足的眼，赤朮急急解釋。
「今天莎琳問過有什麼讓人死得痛苦的方法，我沒想過是因為這個，告訴她……」稍一猶豫，轉向了莎琳，「你把她埋在哪兒？」
「埋了？！」眾人一齊驚叫起來，連蕭世成都駭然變色。
所有的思維瞬間凝固，謝雲書甚至忘了指下還扼著一個人，斷斷續續地聽著赤朮的解釋。
「鄯善國主有種喜好的方式，將活人釘進棺材埋入地下，讓對方在絕望黑暗中掙扎窒悶而死，過一日再挖開來欣賞——」
「你把她埋在哪裡？！」謝雲書失去了理性，徑直吼出來，手一用力掐入肩骨，疼得莎琳放聲大哭。
「西郊亂葬崗，那個魔鬼肯定已經死了，你去挖她的屍體吧！」
數人唰地白了臉，謝雲書甩下莎琳狂奔而去，玉隋幾乎同時沖入了夜幕，銀鵠、碧隼同謝曲衡一道追趕上去。
赤朮跟了幾步，怔怔地目送一行人離去。
蕭世成心煩意亂，緊張地思索了片刻：「赤朮，你也去，看看她是不是真死了。」頓了頓，抬手指向癱在地上痛哭的莎琳，「把這個女人也帶去，要殺要剮隨謝三的意，別讓我再看見她，險些釀出大禍！」
說不出口的紛亂如麻，夾著混淆難辨的情緒，那般強勢的女人，怎麼可能……