「你是青嵐？」打量了半晌才敢確定，眼前眉目清朗的人確是當年淘氣愛鬧的小小頑童。閱讀
「四哥連我都不認得了？」青嵐扭了扭，擺開在頭上亂揉的手，「也難怪，自你上次回來近十年了，娘時常惦著呢。」
謝飛瀾笑起來：「泉州事忙無暇分身，聽說上次捎來的烏龍和茶餅得娘喜歡，此行我又帶了些。」
「什麼也比不上你親身回來的好。」青嵐圍著兄長轉了一圈，瞅著唉聲嘆氣，「就說泉州靠海，吹得四哥黑了不少，人也瘦，娘一定心疼得緊，非讓你好生大補一場不可。」
聽得謝飛瀾嘴角抽了抽，直想伸手去鑿一鑿這隻皮猴。一別十年身量抽長，自然不會再同少年時期的模樣，明明結實了許多，偏偏母親慈意難違，只怕又要硬著頭皮灌一肚子補湯，想來就發怵。
「這次爹特令我回來，到底什麼事？」迫得他扔下了猶在瓊州處理餘事的大哥三哥先行趕回。
青嵐鬼頭鬼腦地看了一圈四周，壓低了聲音。
「四哥不是沒定親？爹有意替你牽一牽紅線。」
意料之中，長年忙於海事無暇於此，他並不掛心，長輩們倒是屢屢提及頗為懸念。
「哪家的小姐？」隨口而問卻不甚在意，反正父母做主，娶誰均差不多。
「是杭州白家的二小姐。」青嵐支晤了一下，「爹的意思還是隨你，正巧二嫂請至家裡做客，最好四哥自己合意。」
謝飛瀾微一思忖：「漂亮麼？」
青嵐點頭：「那是當然，可算江南閨秀中最俏麗的。」
「那就行了，跟爹說我沒異議。」謝飛瀾隨意而許，毫無談論終身大事的自覺。
「四哥。」青嵐反而急了，道出了一早守在這裡的真意，「你可不能答應，你不知道鳳歌姐喜歡的是——」
「三哥？」男子一揚眉梢，不意外地看弟弟呆掉的臉，「我當然清楚。」頗有兄長式的得意，「別以為我在泉州就一無所知，回來時三哥就提醒過爹可能有這層安排。」
「那你還……」青嵐張口結舌。
說起來一切確實起自三哥，當年以極快的速度迎娶了君府小姐，驚掉所有人的下巴，連帶著閨中痴心守望的白二小姐黯然神傷憔悴經年，家人噤口不敢提婚嫁之談，芳華蹉跎至今。白老爺子為女兒心事成愁，謝震川也有歉意，想著四子留於泉州尚未成親，便召回來試探一二。
「哎呀，有什麼關係。」謝飛瀾搓了搓臉，幾分憊懶地無賴，「反正是個女人，娶就娶唄，也算替三哥解一樁麻煩，將來還可以納妾，多挑幾個喜歡的就是了，又沒什麼妨礙，她應該不像二嫂那樣兇悍吧。」
…………
無視青嵐傻樣，謝飛瀾戲言調侃：「沒想到三哥真有魅力，成婚幾年了尚勾得人念念不忘，打小我就知道他那張臉肯定會惹事，果然料中了。」
四哥還是老樣子。
青嵐無力地垮下嘴角，玩世不恭的四哥怎麼可能為女人鬱結，自始至終替他犯愁的自己好像大傻瓜。
說歸說，四哥是否心無芥蒂青嵐實在摸不透，見兄長在桌前獨立，背影寂落失魂，忍不住探問。
「四哥？」
謝飛瀾回過頭，濃眉深蹙困頓而抑鬱，令青嵐迅速緊張起來，果真不像表面上那樣灑脫，畢竟是終身大事。
「到底怎麼了，後悔還來得及，不能讓爹勉強你。」
「青嵐。」謝飛瀾嘆了一口氣，不羈的氣質化成了無奈，「想想確實有點……」
「呃？」
「我捨身幫了三哥又解決爹的心事，讓謝家與白家成為姻親，就算她長得漂亮，到底也是犧牲。」
「所以？」青嵐瞧著四哥前所未有的困擾模樣，腦子一熱，「是不是四哥怕爹面前不好拒絕，那我去說。」
「那倒不用。」謝飛瀾透出誠摯的懇切，「青嵐，能不能幫我一件事？」
「四哥但說無妨，只要是我能幫上忙的，刀山火海也願意。」
俊臉突然明朗起來，用力拍了拍弟弟的肩：
「好兄弟，幫我把湯喝了。」
「呃？」
青嵐呆呆的目視兄長挪開後，桌面現出的碩大湯碗，良久才眨了眨眼。
「你是說……」
「娘送來的雞湯，我委實消受不了，倒了又有違心意，就拜託你了。」謝飛瀾一派輕鬆地說明，帶著解脫後的欣悅。
「為什麼有三碗？」青嵐的臉開始發白，不自覺地皺成了包子。
「一天三次嘛，都在這兒了，不用赴湯蹈火，幫我喝了就成。」言畢瀟灑的一揮袖子，愉快無比地出房，忽然被人揪住。
「對了四哥，你是不是又準備去勾引哪個丫鬟？」暫時把目光從雞湯上拉開，青嵐終於想起了此來的目的，這個四哥一切都好，唯獨浪蕩風月，加上暫歸爹娘不便管束過嚴，行止約束較其他兄弟少得多，更是肆無忌憚。
「別說這麼難聽，我不過是和她們說說話解個悶。」謝飛瀾不以為意地摸了摸弟弟的頭，「小孩子家不懂的。」
「我——！」
忍下一口氣，青嵐正色相告：「四哥別怪我沒提醒，你多年未歸不太明白情況，哪房都好，千萬別惹了三嫂院裡的，不然……」
「不然怎樣？」他自詡風流，與女子交往皆為兩情相悅，出手大方，自問無甚供人詬病之處。
「反正謝家最不能惹的就是她，你自己小心點。」
玩味地摸了摸下巴，謝飛瀾好奇地探問：
「這麼說三哥娶了個母老虎？又不是君家的正牌小姐，何至於。」在泉州日日見謝雲書傳書回家，想來均是給嬌妻的。
「她是君隨玉的親妹，名分上沒公開而已。」青嵐翻了個白眼，「勸你是因為三哥護得緊，娘也多有疼愛，惹了她你肯定吃不了兜著走。」
這般小心，無非是看重君家地位之尊，謝飛瀾無聲地腹誹了一句。
「我給你說一件事。」青嵐睨了一眼兄長，道出謝家年前的八卦。
約莫半年前，小夫妻出現了第一次爭吵，原因不明，但三少夫人的恙怒毋庸置疑，下人從未見她如此氣惱，被頻頻響起的碎裂聲嚇住，火速通報了謝震川夫婦，連帶各苑都被驚動，派出貼身婢僕替主人一探究竟，青嵐自然也禁不住好奇。
謝雲書起居的臥房內一地碎瓷破玉，甚至擲出了廊外，二人日常所用的俱是珍品，拿來泄憤的也不例外。墨玉燈、犀角杯、羊脂白玉壺、冰紋水晶盤，一件件砸了個粉碎，見者皆心疼不已，但入眼房中雙頰緋紅嗔怒難休的麗人，又覺得不值一提了。
被發作的對象笑吟吟地全無阻止之意，也不讓旁人攔，一味輕聲細語地勸。
「小心腳下，提防傷著自己。」
「別扔太遠，耗力氣。」
喝點水再接著摔，生氣容易口乾。」
聽得人直欲捶胸頓足，這哪裡像英名遠揚的謝家少主，在家中竟是一副畏妻如虎的模樣。
獨角戲唱得未免無趣，連摔得人都累了，香汗淋淋地細喘，縴手堪堪舉起了一件越窯青瓷纏枝刻花罐，忽地人影一閃，久未動靜的男子一把奪了過去，圍觀的丫鬟婆姨皆在暗暗叫好，心道總算是看不下去了，盼著少主能一展威風馴妻。
卻見謝雲書劈手奪過瓷罐，塞去一隻夜光盞，同時軟言誘哄。
那個太重，這個輕些，摔起來聲音也好聽。
…………
謝飛瀾瞠然半晌，不置信地咳了咳：「你說的真是三哥？」
「絕不會錯。」青嵐賭咒發誓，「我親眼所見。」
「爹娘沒管？」
「爹當不知道，娘說三嫂多病難免煩躁，氣過了就好。」
「好吧。」謝飛瀾訥然無語，良久又道，「謝謝你的提醒，我會離那邊遠點。」
揚州風和日暖，女兒家嬌麗動人，溫存多情，實在是個好地方。
謝飛瀾再次慨嘆了一把，若非三叔的獨子早夭，必然生小在這人間天堂萬分快活，只是美人哪裡都有，在泉州成就一番自己的事業滋味別又不同。
懶懶地伸了下腰，估算著兩位兄長何時回返，一半心神還在回味昨夜的軟玉溫香，走著走著竟然迷失了方位。在自家院落里迷路，說出去恐怕會笑掉大牙，他自嘲地聳聳肩，嘗試著從迷陣中轉出門道。
寂靜的午後，整個宅院陷入了沉眠，一個人影也看不見。
穿過相似的幾重廊院，一色的黑瓦粉牆撲朔難辨，索性亂走一氣，晃過一角圓門，忽然定住了。
炙熱的陽光下，門內散出一股清新的水汽，涼意誘人。大朵大朵的青荷亭亭如箭，密密開了滿眼，一重重隨風起伏，粉白嬌紅百態千姿，接天的碧色仿佛讓炎夏涼了起來。池邊柳樹如煙，玉白的圍欄環繞如帶，襯得池心小亭玲瓏秀雅，雪色紗簾飄飄揚揚，遠處一排朱紅的樓閣，日光下華美靜謐。
家裡何時掘了這麼大的池子養荷？
略略眺了下方位，應該是以前待客用的芳華苑，不想數年未歸改成了這般模樣，景致令人著迷。
層層碧葉下另有踏足之處，方圓如荷葉大小的石板堪堪浮出水面，一路穿行於花葉浮波之間，趣致可愛，謝飛瀾一邊贊著巧思，一邊四處打量，不知是哪一位兄弟弄出如此美景，可以肯定絕不是大哥。
信步踏入層層荷箭拱衛的小亭，如霧雪綃淡淡拂動，濾去了稍重的風，一切仿佛靜止了。
有人在亭心躺椅上睡去，那樣熱的天氣，竹椅上卻墊著白虎皮，嬌軟的柔軀嬰兒般微蜷。冰肌玉骨，紅顏傾國，玉手斜枕腮下安寧地沉睡，渾然不覺左右多了一個人。他該立時退出去，眼睛卻怎麼也離不開，心忽然跳得極快。
如墨青絲散亂，旖旎的情致宛如畫境，近看更是心神搖曳，鼻端隱隱有香氣襲人，分不清是荷香還是……
勁風猝襲，他本能地彈開，待回神時已翻落白亭之外，眼前倏地多了一個人，突襲的少年長劍指地，護在女子身前。
功架倒是不錯，心下暗咕了一句。
「閣下何人？」少年口氣不善，冰冷而戒備。
他抱臂而對，擺出主人的架勢。
「小兄弟，這話該我問你，客居於此，連主人家都不認得？」
少年愕了一瞬，忽然想起了什麼。
「你是謝家四公子？」
「不錯。」眼睛掃過少年身後的人，「該是我請教——」
「就算你是謝飛瀾，此內眷居所也不應擅自而入。」少年語調冷硬地打斷，「四公子未免逾禮了。」
沒想到對方不假辭色，不覺有些狼狽：「我不過是觀賞景致，未想此處有人。」
「如今你已知曉，可以離開了。」少年還劍於鞘，氣勢端然，並不因年少而遜弱，「還請四公子自重。」
他自知理虧，一時啞然無話，唯有在少年逼人的目光下訕訕退開，心底好不鬱悶。
待闖入者完全從眼前消失，少年放鬆下來，回身看了眼睡顏，撿起滑落在地的綾巾覆上嬌軀，佳人微微縮了下玉頸，一無所覺地沉眠。少年目視良久，半倚亭柱守候，片刻後霜鏡捧來藥盞，見狀詫然。
「方才有事？」否則豈會暗守化作明衛。
「沒什麼。」少年閃了閃睫，「有人走錯路。」
無怪守衛放其一路通行，原來是……
絕美的清顏印入心底，著魔般反覆回想。並非少不更事的毛頭小伙，尋芳多年邂逅無數，不乏才貌兼備嬌媚入骨的美人，但對一張寧謐的睡顏動心，還是頭一遭。
「青嵐。」抓住晃過眼前的弟弟，謝飛瀾中斷了神遊，「你可知哪家女眷恰巧借住於此。」
「四哥怎的突然問這個？」青嵐詫異的眨眼，「確有幾位夫人，你問哪一位？」謝家交遊廣闊，時常有武林朋友來往，做客暫住的絡繹不絕，多是青嵐經手安排，自是一清二楚。
「不是夫人，是一位年輕貌美的小姐。」
「呃？」青嵐想了想，「那就只有兩位。」
「哪兩位？」
「一位是洛陽沈家的小姐沈明珠，年方十七，遊歷至揚州上門拜望。」
十七肯定不是，女人的年齡他有自信不會猜錯。
「另一個？」
「另一位就是二嫂請過來的杭州白家二小姐白鳳歌，說起來這兩位均是美人，四哥沒見過？」
見兄長神情奇特，青嵐恍然大悟，賊兮兮勾起笑：「四哥瞧見誰了？」
「我——」
白家的，那豈不是——他第一遭說不出話。
青嵐瞟了半天猜出八九，笑嘻嘻地湊近：「四哥動心了？鳳歌姐號稱蘇杭第一美人呢。」確為江南閨中小姐容色之最，他可沒誇大。
那樣國色天香的佳人，是他未來的……
俊朗的臉忽然熱起來。
「三嫂是個什麼樣的人？」謝飛瀾完全想不通。
青嵐一呆，尋思了半晌：「不易親近，但人不錯，非常厲害就是了。」
「厲害？」聽來教人好感全無，想必是個兇悍高傲的世家千金，為何三哥偶爾提起總有笑顏。
「四哥是不知道的，說來話又太長。」青嵐撓頭吞吞吐吐，「反正她以前有點可怕，現在已經好多了，總之三哥喜歡就好。」
「你不喜歡？」他故意挑話縫。
青嵐險些跳起來，漲紅了臉：「四哥亂說什麼，那是三嫂，我怎麼可能……」
謝飛瀾哈哈大笑，青嵐才知道上了當。
「三哥到底喜歡她什麼，說當時為這差點跟大哥鬧僵？」
「確有此事，大哥一直反對，比爹還固執，不是三哥堅持肯定結不了親。」
即使與君王府結盟也不必這般委屈，何況以三哥的人品什麼樣的佳人不可，謝飛瀾不以為然。
「她沒那麼差。」青嵐不知該怎麼說，「你見了就知道，兩人感情是極好的，三哥看她的眼神簡直要化了，巴不得捧在手心，什麼都讓著她。」
「為何一直沒見過？」長嫂二嫂會過數次，唯獨三嫂從未謀面，說來還真好奇。
「三嫂身子不好，娘特囑她不必早晚問安，幾乎是足不出戶，恰好今天你有機會。」此番有人作陪，青嵐倒是高興，「大嫂邀二嫂、三嫂和白、沈兩位姑娘去瘦西湖賞景，少不得需人護送，娘吩咐四哥一道去。」
當然也是藉機讓謝飛瀾與白鳳歌多多親近，同住一檐卻始終未謀面，四哥更一徑尋花問柳，長輩皆看不下去了。
往常陪女眷的事務四哥能逃就逃，此次卻不曾反對，異常爽快地答應，青嵐禁不住猜疑是因為某位佳人而暗中偷笑。
所謂的千里姻緣一線牽，或許大抵如此。